Charles Spurgeon

Meine geliebten Freunde, was für ein großartiges Paradoxon sich entfaltet: Gottes Wahrheit offenbart Seine größte Macht, am strahlendsten zur Schau gestellt in unserer tiefsten Schwachheit. Obwohl wir uns vielleicht klein oder unbedeutend fühlen, wählt Er zielgerichtet die von der Welt Verachteten, nicht trotz unserer Geringheit, sondern gerade dadurch. Du bist Ihm zutiefst kostbar, mit göttlicher Fürsorge behütet, denn gerade in deiner Verletzlichkeit wird Seine großartige Herrlichkeit am triumphierendsten offenbart.

Ihr Lieben, wir hören zwei Stimmen der Bewahrung: das Versprechen des Vaters und das Gebet des Sohnes, beide entspringen einem Herzen der Liebe. Unsere Bewahrung kommt nicht aus unserer Stärke, sondern aus unserer anhänglichen Liebe zu Ihm und unserem bewährten Wissen um Seinen Namen. Er bittet nicht um unsere Entnahme aus der Welt, sondern um unsere Bewahrung inmitten ihrer Konflikte, indem Er uns vor dem Bösen behütet. Daher ruht unsere Sicherheit ewig nicht in unserem Festhalten an Christus, sondern in Seinem unfehlbaren Festhalten an uns, Er bewahrt uns in der Zeit, im Tod und für immer.

Meine geliebten Freunde, die eigentliche Wurzel allen wahren Glaubens und dauerhaften Gehorsams ist die gesegnete Haltung des empfangenden Hörens, ein „geöffnetes Ohr“ für Gottes Stimme. Diese göttliche Gnade befähigt uns, Ihn zu hören und ohne Auflehnung zu gehorchen, genau wie unser glorreicher Herr Jesus es vollkommen vorgelebt hat. Lasst uns dieses beständige, demütige Hören pflegen, denn es rüstet uns aus, Leid zu ertragen, anderen zu dienen und unsere Seelen in Gottes ewigem Anteil zu verankern.

Liebe Brüder und Schwestern, wenn die Stürme des Lebens in uns toben und der Weg unklar erscheint, muss unser wahrster Ruf sein, Gottes unerschütterliche Liebe zu hören und seinen Weg zu erkennen. Wie Petrus bekennen wir, dass es keinen anderen gibt, zu dem wir gehen sollen, denn Christus allein hat die Worte des ewigen Lebens. Lasst uns daher unsere Bundestreue nicht in unserem flüchtigen Verständnis verankern, sondern in Christus, dem standhaften Heiligen Gottes, unserem einzigen sicheren Ziel.

Meine lieben Freunde, wenn eure Seelen belastet und verzweifelt sind, erinnert euch an unseren herrlichen Gott, den Gott der göttlichen Befreiung. Er trägt uns durch jeden Sturm, befreit uns nicht nur *von* Not, sondern zieht uns in eine tiefere Beziehung zu Ihm. Er hat befreit, Er befreit und Er *wird uns noch* befreien, so fasse dein Herz Mut.

Selbst als menschliche Ungerechtigkeit unseren Herrn verurteilte, legte der Himmel selbst Zeugnis ab von Seiner vollkommenen Gerechtigkeit und bestätigte damit Gottes letztendliche Gerechtigkeit. Diese Wahrheit bedeutet, dass unsere Hoffnung in der bezeugten Gerechtigkeit Christi sicher ist, die allein uns vor einem heiligen Gott rechtfertigt. Lasst uns deshalb auf Seine unfehlbare Wahrheit vertrauen und unsere Herzen der göttlichen Weisheit anpassen, wissend, dass Gott alle Dinge für Seinen herrlichen Plan orchestriert.

Unser Herr weinte, selbst inmitten triumphierender Rufe, nicht über Jerusalems irdische Not, sondern weil die Stadt tragischerweise die „Dinge, die zum Frieden dienen“, und die eigentliche „Zeit ihrer Heimsuchung“ verpasste – Seine Gegenwart, die Gnade anbot. Dies, liebe Freunde, ist ein eindringlicher Ruf an uns, unsere Herzen zu öffnen, damit wir nicht auch, flüchtigen Bequemlichkeiten nachjagend, den wahren Frieden Seines geistlichen Reiches vernachlässigen und den kostbaren Moment Seines Anklopfens verpassen.

Geliebte, unsere Seelen sehnen sich nach einer ewigen Heimat, und der Plan unseres standhaften Gottes, perfekt offenbart in Christus, war es schon immer, innig mit uns zu wohnen und alle Dinge neu zu machen. Diese große Erzählung kulminiert in einem greifbaren Neuen Himmel und einer Neuen Erde, wo die Heilige Stadt herabkommt, und Gottes Wohnstätte für immer bei den Menschen ist, Seine unmittelbare Gegenwart unser ultimativer Lohn.

Meine lieben Freunde, wahrer Gehorsam ist weit mehr als nur äußerliche Pflichterfüllung; es ist das Lieben dessen, was Gott liebt, aus einem Herzen, das durch Seinen Geist verwandelt wurde. Obwohl Gott die Unwilligen tatsächlich nutzen kann, sehnt er sich zutiefst nach unseren freudigen, willigen Herzen, die überfließen von Seiner kostbaren, christuszentrierten Liebe. Lasst uns also nicht nur Seine Wahrheit sprechen, sondern Seine Liebe verkörpern, indem wir unser Leben zu einem lebendigen Zeugnis dieser herrlichen, unwiderstehlichen Liebe werden lassen.

Meine lieben Freunde, wahrer Glaube basiert auf einer heiligen, ehrfürchtigen Furcht des Herrn, einer tiefen Ehrfurcht, die uns zur christuszentrierten Selbstprüfung befähigt. Wenn wir „Coram Deo“ stehen, offenbart Sein strahlendes Licht unsere Makel, nicht zur Verurteilung, sondern um uns tiefer in Seine unendliche Barmherzigkeit und erlösende Gnade zu treiben. In diesem heiligen Schmelztiegel wird unser Glaube geläutert, die Gewissheit vertieft, und wir werden beständig dem Bild Christi gleichförmig gemacht.

Meine lieben Freunde, wir finden unsere tiefste Ruhe in Gottes grenzenloser, unverdienter Gnade, denn wir sind nichts als Ton, völlig abhängig von Seiner souveränen Hand für unsere Erlösung. Doch lasst uns uns nicht täuschen, denn wahre Gnade fordert stets Frucht, die der Buße entspricht. Eine aufrichtige Verwandlung durch den Geist wird eine neue Lebensweise offenbaren, die beweist, dass wir Ihm gehören, indem wir Ihn in jedem Bereich unseres Lebens verherrlichen.

Geliebte, wir sind durch Gottes eigene Hand in einem robusten, göttlichen Schutz geborgen, der in dem unvergleichlichen Werk unseres Herrn Jesus Christus gipfelt. Diese unerschütterliche Festung beginnt mit einer heiligen Ehrfurcht vor Ihm, doch unsere letztendliche Sicherheit ruht nicht auf unseren Bemühungen, sondern auf dem unermüdlichen, souveränen Bewahren Jesu Christi. Darum lasst uns kühn und gerecht leben, diese kindliche Ehrfurcht pflegen und unsere Herzen bewahren, denn unsere Zuflucht in Ihm ist absolut.

Liebe Freunde, während Not und Trübsal eine unbestreitbare Realität in dieser Welt sind, verspricht uns unser Heiland einen übernatürlichen Frieden in Ihm. Dieser Friede ist unser Anker, nicht die Abwesenheit von Not, sondern die Gegenwart des Siegers selbst, der unseren Glauben durch diese Prüfungen läutert. So lasst uns nicht von der Welt zerbrochen leben, sondern überwindend aus Seinem vollbrachten Werk heraus, wissend, dass Er alles besiegt hat.

Meine lieben Freunde, unser Gott ist ein aktiver, persönlicher Belohner, der treu auf euren aufrichtigen Glauben antwortet. Er verspricht einen vollen Lohn und ein ewiges Erbe all denen, die Ihn ernsthaft und fleißig suchen, selbst durch Schwierigkeiten hindurch. Werft deshalb alle Zweifel ab und drängt voran, denn Er erweist sich wahrhaft als der unfehlbare Belohner jeder Seele, die Ihn sucht.

Meine Geliebten, wir sind berufen, einen glorreichen Weg zu gehen: die Schlange der Bosheit aufs Äußerste zu hassen, während wir jeder menschlichen Seele zarte, langmütige Gnade erweisen. Dieses göttliche Paradoxon, kein Widerspruch, spiegelt das wahre Genie des Herzens Gottes wider, das uns lehrt, von der Sünde zurückzuschrecken und doch niemals zuzulassen, dass unser Hass auf die Tat in Hass auf die Person umschlägt. Wie unser großartiger Gott, der diese Spannung am Kreuz vollkommen offenbarte, müssen auch wir unerschütterlich gegen die Dunkelheit stehen, während wir uns unnachgiebig mit maßgeschneiderter Barmherzigkeit und Mitgefühl einsetzen.

Geliebte, in Christus Jesus ist unser Gottesdienst vollendet und vergeistigt worden, wodurch unsere Herzen zum lebendigen Heiligtum werden, wo Gott gerne wohnt, befreit von alten Formen. Lasst das Wort Christi reichlich in uns wohnen, denn es ist das große Instrument dieser neutestamentlichen Symphonie, das unsere Gedanken durchdringt und unsere Gefühle lenkt. Unser Gottesdienst wird dann zu einem Christus-zentrierten, wahrheitserfüllten, gegenseitig erbauenden Lobopfer, aufrichtig und aus Herzen fließend, die vom Heiligen Geist geleitet werden.

Meine lieben Freunde, wir missverstehen das Gebet oft, indem wir denken, es ginge um unsere Stärke. Doch Gottes Wort offenbart, dass Er auf unsere völlige Verletzlichkeit reagiert, nicht auf unser Verdienst. Er neigt Sein Ohr denen zu, die ihrer Eigenständigkeit völlig entblößt sind, und erkennt unsere tiefe Not als den eigentlichen Magneten für Sein göttliches Eingreifen. Lasst uns daher unsere vollkommene Abhängigkeit und unser gegenseitiges Bekenntnis annehmen, denn aus dieser demütigen Haltung heraus wird Seine verwandelnde Kraft freigesetzt.

Meine geliebten Brüder, unsere Tränen, ähnlich denen einer zerbrochenen Nation und selbst unseres gesegneten Herrn Jesus Christus, sind keine Zeichen der Schwäche, sondern mächtige Formen der Gemeinschaft. Denn unser Hohepriester opferte sein eigenes starkes Weinen und seine Tränen als heiliges Opfer, um einen Neuen Bund zu schmieden, der unser geistliches Exil beendet und unsere ewige Vergebung sichert. Lasst uns daher mit Freimütigkeit zu Ihm treten, wissend, dass in seinen Tränen unsere geheiligt sind, unsere Sünden bedeckt und unsere ewige Heimkehr für immer gesichert ist.

Meine lieben Brüder und Schwestern, unser Glaube fordert mehr als nur Gebet; er ruft uns zu einer mächtigen, zweifachen Fürbitte für die Geringsten unter uns. Wir müssen mutig unsere Stimmen erheben, um das Schweigen der Unterdrückung zu zerschmettern, und unsere Hände einsetzen, um aktiv die Mauern der Ausgrenzung einzureißen. Ein wahrer Glaube, der unseren Herrn widerspiegelt, spricht stets die Wahrheit und handelt mit Entschlossenheit, um Gottes Gerechtigkeit und Wiederherstellung herbeizuführen.

Meine geliebten Geschwister, obwohl diese Welt eine Bühne des stetigen Wandels ist, wo alle Dinge vergehen, ist unser Gott der Unwandelbare, der sich nicht ändert. Er ist derselbe gestern, heute und in Ewigkeit, und in Ihm, unserem kostbaren Jesus Christus, sind all Seine Verheißungen fest und unerschütterlich. Darum lasst uns Mut fassen, denn unser Heil ruht nicht auf unserer wankelmütigen Treue, sondern auf Seinem festen Griff, der uns unsträflich bewahrt.

Meine geliebten Freunde, wenn der scharfe Stich der Überführung unsere Herzen trifft und uns dazu bringt, unsere Sünde zu erkennen, finden wir herrliche Gewissheit in Gottes Verheißung. Wenn wir unsere Sünden bekennen, ist Er treu und gerecht, uns zu vergeben und uns vollkommen zu reinigen, nicht aufgrund unseres vollkommenen Bekenntnisses, sondern aufgrund Seines vollkommenen Charakters und des vollbrachten Werkes Seines Sohnes. Darum lauft zu dieser Verheißung, seid euch mit Gott über eure Sünde einig und erlebt die freudige, seelenverändernde Reinigung, die uns wahrhaftig frei macht.

Meine lieben Geschwister, Gottes alter Ruf, die Verletzlichen zu schützen, wurde von unserem Herrn Jesus zutiefst vertieft. Er lehrt uns, dass Taten der Güte, die den Hungrigen, dem Fremden und den Gefangenen erwiesen werden, nicht nur gute Taten sind, sondern Taten, die direkt an Ihm vollzogen werden. Lasst uns daher Christus in jedem „Geringsten dieser“ sehen und Gerechtigkeit und Barmherzigkeit zum Atem unseres Wandels machen, denn in diesem heiligen Dienst nehmen wir an Gottes fortwährendem Werk teil.

Geliebte, Gottes Erlösungsplan verwandelt Leid, einst als beklagenswerter Zufall angesehen, in eine göttliche Notwendigkeit. Unser Herr Jesus, der leidende Knecht, wurde am Kreuz „zerschlagen“, nicht als Tragödie, sondern als himmlischer Plan, um unsere Sünden zu tragen und unsere Rechtfertigung zu sichern. Sein Weg von tiefer Demütigung zu glorreicher Erhöhung schenkt uns tiefe Hoffnung, indem er uns, Seine erkaufte Beute, in Seine ewige Familie aufnimmt. Dieser vollkommen ausgeführte Plan verwandelt das tiefste Leid in die höchste Herrlichkeit zu unserer ewigen Freude.

Geliebte Freunde, denkt über die herrlichen Feinheiten der göttlichen Vorsehung nach, wo Seine allmächtige Hand Seinen Plan durch unsichtbare Mittel orchestriert und sogar Engel sendet, um uns zu leiten und zu stärken. So wie Er die Abstammungslinie unseres Erlösers sicherstellte und Jesus in Gethsemane stärkte, so wirkt Er auch in deinem Leben. Darum, wenn dein Weg undurchsichtig erscheint oder Prüfungen sich schwer anfühlen, vertraue darauf, dass Seine unsichtbare Hand dir vorangeht, und Er wird dir Kraft senden, um dein Ausharren für Sein herrliches Vorhaben zu stärken.

Meine geliebten Freunde, lasst uns unseren Blick auf die großartige Wahrheit richten, dass unser Herr Jesus die Autorität und lebensspendende Kraft des einen wahren Gottes selbst verkörpert. Er besitzt die universelle Herrschaft, was uns versichert, dass unser Heil in Seiner unbesiegbaren Hand unerschütterlich bewahrt ist und uns ewiges, den Tod besiegendes Leben schenkt. Darum beten wir Ihn an, finden unerschütterlichen Frieden und ruhen in Christus, unserem inkarnierten Gott, der Quelle endloser Hoffnung.

Wenn unsere Seele von anhaltendem Leid ermatten, klammern wir uns an Gottes unveränderliches Wort, wissend, dass Seine Verheißungen lebendig und wirksam sind. Unsere verzweifelte Erwartung fand ihre herrliche Antwort in Christus Jesus, dem Lebendigen Wort, der kam und absolute göttliche Autorität offenbarte, um uns umfassende, vollkommene Erlösung zu bringen. In Ihm ist unser Warten nicht vergeblich, und wir können Ihm in unseren dunkelsten Zeiten völlig vertrauen.

Meine geliebten Freunde, wir finden uns oft in einem leidvollen Kreislauf gefangen, indem wir Linderung von den Folgen der Sünde suchen, anstatt wahrhaftige Buße für die Beleidigung unseres heiligen Gottes zu tun. Lasst uns nicht unsere zerbrochenen Zisternen flicken, sondern wahre, herzliche Buße annehmen und zu Jesus, unserem König, eilen. Er allein ist die lebendige Quelle, die ewige Befreiung, vollständige Rechtfertigung und unerschütterliche Gnade für unsere herrliche Zukunft gewährt.

Meine geliebten Geschwister, der Vater selbst offenbarte unseren König, indem Er Ihn als Seinen geliebten Sohn erklärte und Wohlgefallen fand an Seinem demütigen, leidenden Weg als Knecht. Uns ist befohlen, auf Ihn zu hören, denn alle rettende Wahrheit strömt von Seinen Lippen, und Sein strahlendes Licht widerzuspiegeln. Unsere Berufung ist es, die Dunkelheit mit Seiner sanften Gerechtigkeit und wiederherstellenden Barmherzigkeit zu vertreiben, Seine Wahrheit zu teilen und im Wohlgefallen des Vaters zu wandeln.

Geliebte Freunde, lasst uns die tiefe Wahrheit erfassen, dass das lebendige, dynamische Wort Gottes der Odem des Allmächtigen selbst ist, nicht bloßer Text. Dieses Wort, Fleisch geworden in Christus, besitzt alle Autorität und Kraft, unsere gegenwärtigen Umstände aktiv verwandelnd und uns von der Macht der Sünde befreiend. Lasst uns daher in freudigem Gehorsam diesem ewigen Versprechen leben, denn unser Gott spricht immer, und Sein Wort rettet und stellt stets wieder her.

Meine geliebten Freunde, wir sind zu mehr berufen, als nur zu überleben; wir sollen in Christus gedeihen, unserem Wahren Weinstock, indem wir tief in Ihm bleiben. Als Reben, die völlig von Ihm abhängig sind, ist unsere treue Verbindung der Quell des Lebens, selbst wenn der Vater uns für größere Fruchtbarkeit beschneidet. Diese gesegnete Abhängigkeit gewährt uns ewige Beständigkeit, wahre Fruchtbarkeit und freudige Teilhabe an Seiner Familie. Lasst uns dies annehmen und Sein Licht ausstrahlen.

Meine geliebten Freunde, wir sind dazu berufen, uns tief im lebendigen Gott zu verwurzeln, genau wie ein kräftiger Baum, der an einem immerwährenden Strom gepflanzt ist – ein scharfer Kontrast zur Kargheit der Selbstgenügsamkeit. Unser Herr Jesus verdeutlicht dies weiter, indem Er sich selbst als den Wahren Weinstock erklärt; nur indem wir in Ihm verharren, können wir unaufhörliches Leben schöpfen, reichlich, nicht welkende Frucht tragen und unseren Himmlischen Vater wahrhaft verherrlichen.

Meine lieben Geschwister, obwohl wir oft die erdrückende Last der Sorgen des Lebens und eine gefühlte Distanz zu Gott spüren, ist Gott in Christus Jesus, unserem Immanuel, uns nahegekommen! Er durchbricht jede Barriere, um uns in unserer tiefsten Gebrochenheit zu begegnen, und verwandelt Seine wahrgenommene Zucht in innige, lebenschaffende Gnade. Wenn also die Last des Lebens drückt oder Ihre eigenen Versäumnisse überwältigen, denken Sie daran: Seine unerschütterliche Berührung macht Sie heil und bringt Sie in Sein wunderbares Licht.

Geliebte Freunde, obwohl wir einst hoffnungslos fern und unserem Schöpfer durch die Sünde entfremdet waren, Gott sei Dank, dass Er in Seiner unendlichen Barmherzigkeit eine göttliche Zusammenführung initiierte. Durch das kostbare Blut Christi sind wir nahegebracht worden, wodurch jede Schranke zerschlagen wurde und wir zu Mitbürgern und Hausgenossen Seines eigenen Hauses wurden. Lasst uns daher unablässig für dieses unbeschreibliche Geschenk des innigen Zugangs und der Zugehörigkeit danken!

Geliebte Geschwister, wisst, dass die wunderbare Fürsorge unseres Gottes uns beschützt, nicht für unsere Bequemlichkeit oder den Rückzug vor Prüfungen, sondern um uns für Seine herrliche Mission zu befähigen. Er bewahrt uns, nicht um uns zu verstecken, sondern um Sein Wort kühn zu verkünden, Sein Reich mit unbeugsamem Entschluss voranzutreiben, selbst inmitten von Gefahr, denn unsere Sicherheit ist Seine beständige Kraft inmitten jeder Gefahr.

In einer Welt voller Korruption und Ungerechtigkeit, lass dich nicht vom Bösen überwinden. Überwinde stattdessen das Böse mit Gutem. Bekämpfe Hass mit Liebe, denn das ist der Weg des wahren Sieges.

Die Gottesfürchtigen stehen Prüfungen und Versuchungen gegenüber; ein Glaube, der nie geprüft wird, ist kein wahrer Glaube. Unsere Befreiung hängt nicht vom Zufall ab: Der Herr kümmert sich persönlich um die, die ihm vertrauen, und weiß, wo sie sind und wie es ihnen geht. Auch wenn der Weg wie ein Labyrinth erscheint und wir keinen Ausweg sehen, weiß er, wen er befreien muss, wann und wie. Sein Handeln wird den Seinen zugutekommen, den Versucher besiegen und ihm Ehre bringen. Wir können ihm das Wie überlassen und geduldig auf seine Zeit warten, im Vertrauen darauf, dass unser himmlischer Vater weiß, was wir nicht wissen.

Wenn Gottes Diener um seinetwillen leiden, empfangen sie seinen Trost; auch diejenigen, die ihnen helfen, können seine Verheißungen empfangen. Ebed-Melech, ein gering geachteter Äthiopier, behandelte Jeremia freundlich, und der Herr versicherte ihm, dass er ihn vor den Männern retten würde, deren Rache er fürchtete. Obwohl viele durch die Hand der Chaldäer starben, würde Gott für ihn sorgen. Wenn wir während der Verfolgung der Sache des Herrn treu bleiben, können wir auf seine Treue vertrauen: Niemand kann uns ohne seine Erlaubnis Schaden zufügen. Lasst uns den Herrn mehr fürchten als menschliche Macht. Keine Hilfe für seine Diener wird unbelohnt bleiben; wenn wir für Jesus eintreten, wird er für uns eintreten.

Wir sehnen uns nach einem aufrichtigen Herzen, das den Herrn lobt und ihm jeden Tag dankt. Auch wenn Rechtschaffenheit uns eine Zeit lang durch schwere Prüfungen führen mag, dürfen wir bösen Einflüsterungen nicht nachgeben oder unsere Grundsätze aufgeben. Der Tag wird kommen, an dem wir Gott dafür danken, dass er uns auf dem rechten Weg geführt hat. Den Aufrichtigen gilt die Verheißung, in seiner Gegenwart angenommen zu bleiben, seine Gunst zu genießen und Gemeinschaft mit ihm zu haben. Bitten wir darum, in allem aufrichtig zu sein, damit wir heute und jeden Tag vor Gott leben und seinem Namen immer danken.

Die Furcht des Herrn führt uns zu tugendhaften Gewohnheiten, die uns vor dem Verschleiß durch die Sünde bewahren. Der Glaube an Jesus schenkt uns selbst in Krankheit Ruhe: Sorge schadet uns, während Vertrauen auf Gott uns hilft. Wir dürfen auf ein langes Leben hoffen, ohne uns über jedes Leiden zu beunruhigen, doch werden wir nur dann ein hohes Alter erreichen, wenn es zu unserem Besten ist. Auch über eine frühe Berufung sollten wir nicht klagen: Ob wir leben oder sterben, wir gehören dem Herrn. Wenn wir leben, ist Jesus bei uns; wenn wir sterben, werden wir bei ihm sein. Das Leben wirklich zu verlängern bedeutet, jede Stunde für die höchsten Ziele zu nutzen.

Gott wird sein Volk nicht verlassen, denn er hat es aus Liebe erwählt, und seine Liebe ändert sich nie. Seine Erwählung entspringt seinem eigenen Willen; uns zu verlassen würde seinen Namen entehren und die Beständigkeit seiner Liebe verleugnen. Erinnern wir uns an seine früheren Erweise der Barmherzigkeit: Der uns aus Gnade zu seinem Volk gemacht hat, wird sein Werk nicht unvollendet lassen. Jesus ist für uns gestorben, und er hat sein Blut nicht vergeblich vergossen. So wie es Gott gefiel, uns zu erwählen und zu retten, wird er uns weiterhin segnen. Wir können in der Treue Jesu ruhen, der die Seinen bis ans Ende liebt.

Unsere ewige Sicherheit ruht in Christus: Wir gehören Ihm, weil Er uns mit Seinem Blut erkauft und vom Vater empfangen hat. Er gibt uns ewiges Leben; könnte es enden, wäre es nicht ewig. Seine Verheißung „Sie werden niemals umkommen“ versichert uns, dass die Gläubigen nicht umkommen werden. Zudem sind wir in Seiner Hand, aus der uns kein Feind entreißen kann, denn unser Retter ist allmächtig. Deshalb sollen wir sowohl fleischliche Furcht als auch fleischliches Selbstvertrauen ablegen und ruhig in der Hand des Erlösers ruhen.

Bedrängnis ist eine Realität, und wir können nicht erwarten, uns im Exil zu Hause zu fühlen oder mitten in der Prüfung Ruhe zu finden. Auch wenn die Not unseren Geist niederdrückt, dürfen wir der Mutlosigkeit nicht nachgeben: Der Herr gebietet uns, guten Mutes zu sein. Unsere Hoffnung ruht auf dem Sieg Jesu, dessen Kampf weit schwerer war als der unsere. Die Welt ist bereits überwunden; durch seine Gnade können wir gegen einen besiegten Feind kämpfen und darauf vertrauen, dass Jesus auch in uns siegen wird. Darum fassen wir Mut und singen unserem siegreichen Herrn.

Wir müssen nicht zählen, wie viele auf unserer Seite stehen: Ein Mensch, der mit Gott ist, ist eine Mehrheit. Manchmal verringert Gott, wie bei Gideon, die Zahl der Helfer, um durch sie zu wirken; sein Heer ist niemals zu klein. Er berief Abram, ein Volk zu gründen, und gebrauchte Mose und Aaron, um den Pharao zu besiegen. Auch durch Simson und David wirkte er gegen zahlreiche Feinde. Wenn wir Glauben haben, ist Gott mit uns, selbst wenn der Widersacher im Vorteil ist. Wenn der Herr uns sendet, vollbringt seine Kraft seinen Plan; deshalb können wir auf seine Verheißung vertrauen und mutig sein.

Gottes Verheißungen sind ein sicherer Besitz für sein Volk, keine Güter, die wir durch die Bosheit oder List unserer Feinde verlieren könnten. Unser Erbe bleibt mit uns verbunden, und wir werden nicht von dem Weg abgebracht werden, der dorthin führt. Schon jetzt haben wir durch das Blut Jesu ein ruhiges Gewissen, Gottes unveränderliche Liebe, Kraft im Gebet und seine wachsame Vorsehung. Seine Engel dienen uns, und sein Geist wohnt in uns. Jesus gehört uns; alle Dinge, gegenwärtige und zukünftige, gehören uns. Darum sollen wir nicht verzagen oder wie Sklaven leben, sondern von Gott leben und uns an ihm freuen.

Der Herr verlässt uns nie und lässt uns nicht im Stich; deshalb können wir mit dem zufrieden sein, was wir haben. In ihm finden wir Freundschaft, einen Schatz und ein Zuhause, und wir müssen nicht von der Zustimmung anderer abhängig sein, um mutig zu leben und zu sprechen. Die Furcht vor dem lebendigen Gott befreit uns von der Angst vor menschlichen Drohungen. Auch wenn Spott und Hohn heute grausamere Formen der Verfolgung ersetzen mögen, sollten wir weder überrascht sein noch uns einschüchtern lassen. Wir müssen die Verachtung der Welt ertragen und mit Gottes Hilfe standhaft bleiben, wenn sie wütet.

Es gibt Zeichen für das Wirken des Herrn, die uns zum Handeln bewegen sollten. Es ist immer unsere Aufgabe zu kämpfen, doch wenn er vor uns hergeht, sollten wir es mit besonderem Mut tun. David und seine Männer erkannten in der Bewegung der Bäume ein Zeichen, rückten vor, und der Herr schlug die Philister. Ebenso wollen wir aufmerksam hinhören und unseren Sinn bereithalten, um zu gehorchen. Wenn sich eine Gelegenheit bietet, mit unseren Freunden über ihn zu sprechen, wollen wir diesen Moment nutzen, ohne zurückzuweichen. Es kann ein Tag guter Nachrichten sein, an dem Seelen gewonnen werden.

Der israelitische Herr sollte seinen Sklaven zur festgesetzten Zeit freilassen und ihm großzügig helfen, einen neuen Lebensabschnitt zu beginnen. Diese Haltung ruft uns dazu auf, die Menschen, die für uns arbeiten, gut zu behandeln. Wenn wir uns an die Gnade erinnern, mit der der Herr uns begegnet ist, sollten wir freundlich und großzügig handeln und diejenigen, die uns dienen, nicht unterdrücken. Der für Großzügigkeit verheißene Segen kann sich in Wohlstand, Zufriedenheit und vor allem in der Gewissheit zeigen, dass Gott uns wohlgesonnen ist und für uns sorgt. Sein Segen ist mehr wert als ein Vermögen: Er bereichert unser Leben, ohne Kummer hinzuzufügen.

Jesus sucht und rettet die, die der Vater ihm gegeben hat, selbst wenn sie noch umherirren und den Hirten nicht kennen. Darum können wir Hoffnung haben und für die Menschen beten, die uns am Herzen liegen: So wie er uns gefunden hat, wird er auch sie finden. Wenn sich jemand aus seiner Herde von der Wahrheit und der Heiligkeit abwendet und sogar in Irrtum, Sünde oder Verzweiflung fällt, wird der Herr ihm durch seine Vorsehung und Gnade nachgehen. Er wird nicht zulassen, dass auch nur einer von ihnen zugrunde geht. Wenn wir uns als verirrte Schafe erkennen, können wir an dieser Verheißung festhalten und zu ihm rufen.

Wenn wir den Herrn kennenlernen, empfangen wir Vergebung und entdecken seine Gnade. Seine Verheißung, unserer Sünden nicht mehr zu gedenken, bedeutet, dass er uns aufgrund der Sühne so ansieht, als hätten wir nie gesündigt. In Christus wird der Gläubige mit einer göttlichen Gerechtigkeit angenommen, die Adams menschliche Unschuld übertrifft. Unsere Sünden werden nicht erneut vorgebracht, um uns zu bestrafen, und sie werden Gott nicht dazu bringen, uns weniger zu lieben: Die Schuld ist getilgt. Solange wir leben, sollen wir über unsere Übertretungen und Unzulänglichkeiten trauern, uns aber auch darüber freuen, dass sie uns nicht zur Last gelegt werden. Diese unverdiente Vergebung bewegt uns dazu, die Sünde zu hassen und wachsam zu bleiben, damit wir ihm nicht ungehorsam werden.

Obwohl heute Rebellion, falsche Herren und unterschiedliche Vorstellungen von Gott und seinem Evangelium weitverbreitet sind, wird der Tag kommen, an dem alle Völker Jehova kennen und seinen Einfluss anerkennen werden. Wir müssen nicht bestimmen, wann das geschehen wird: Die Verheißung ist gewiss. Jesus ist nicht vergeblich gestorben, der Geist wirkt nicht vergeblich, und die Absichten des Vaters werden nicht vereitelt werden. Wo Satan triumphierte, wird Jesus gekrönt werden. Deshalb beten wir jeden Tag darum, dass sein Reich komme, und gehen in unserer Arbeit und unserem Kampf weiter voran, gestärkt im Glauben.

Solange der Herr für Paulus in Korinth noch eine Aufgabe hatte, konnte der Widerstand weder die Verkündigung noch die Bekehrung der Zuhörenden verhindern. Gott kann selbst den heftigsten Zorn zurückhalten und so seine Güte zeigen. Wenn wir also wissen, dass wir unsere Pflicht tun, sollten wir die Menschen, die sich uns widersetzen, nicht fürchten: Gehen wir standhaft und im Glauben weiter. Niemand kann uns Schaden zufügen, wenn der Herr es nicht zulässt. Das Vertrauen auf Gott vertreibt die Angst; vielleicht fürchten uns sogar diejenigen, die wie Feinde erscheinen, mehr als wir sie, und wo wir Widerstand erwarteten, finden wir Freunde.

Demütige Herzen suchen die Gnade, unterwerfen sich ihr, trinken aus ihr und geben dem Herrn die Ehre. So empfangen sie immer reichlichere Gnade. Nehmen wir einen demütigen Platz ein und halten wir uns selbst für gering, damit der Herr viel aus uns machen kann. Die Furcht, nicht demütig zu sein, kann ein Zeichen wahrer Demut sein; stolz darauf zu sein, demütig zu sein, ist eine schwerwiegende Form des Stolzes. Erkennen wir unsere Bedürftigkeit und Unwürdigkeit an und demütigen wir uns wegen unserer Sünden gegen die Demut. Die Gnade macht uns demütig und gießt in dieser Demut noch mehr Gnade aus. Steigen wir hinab, um aufzusteigen, und seien wir arm im Geist, damit Gott uns durch seine Gnade bereichert und erhöht.

Auch wenn wir von den öffentlichen Gnadenmitteln abgeschnitten sind und uns wie im Exil fühlen, wird der Herr bei uns sein. In ihm finden wir die Zuflucht und den Ort der Anbetung, den wir brauchen, selbst fern von unseren Versammlungen. Seine Gegenwart schenkt uns Ruhe angesichts der Furcht vor dem Bösen. In Christus Jesus finden wir auch Barmherzigkeit: Er ist unser Heiligtum, in dem der Bund, die Versorgung und das Gesetz ihren Ausdruck finden. Gott bietet uns Heiligkeit und Gemeinschaft an; deshalb können wir ihn bitten, seine Verheißung zu erfüllen und immer unser Heiligtum zu sein.

Gehorsam bringt den Segen des Herrn über das, was wir durch Fleiß erwerben, ob wir es sofort verbrauchen oder aufbewahren. Auch wenn unser Vorrat knapp ist und wir nur das Nötige für jeden Tag erhalten, können wir auf ihn vertrauen, wie Israel, als es täglich Manna empfing. Wenn wir Vorräte haben, brauchen wir seinen Segen umso mehr: Sie zu erwerben, zu bewahren, zu verwalten und zu nutzen bringt Sorgen mit sich, die das Herz beherrschen können. Bitten wir den Herrn, unseren Besitz zu segnen und uns zu helfen, ihn zu seiner Ehre zu gebrauchen, ohne ihn zu unseren Göttern zu machen oder zuzulassen, dass unsere Ersparnisse das Heil unserer Seelen gefährden.

Wenn wir den Armen geben, damit andere uns sehen, erhalten wir diesen Lohn sofort und können keinen weiteren erwarten. Geben wir häufig und großzügig, als selbstverständlichen Teil unseres Lebens, ohne Aufmerksamkeit auf uns zu ziehen oder uns zu unserer Großzügigkeit zu beglückwünschen. Nächstenliebe kann so unauffällig sein, dass wir sie nicht mehr für etwas Außergewöhnliches halten. In solchen ungesehenen Taten der Güte liegt eine besondere Freude. Überlassen wir den Lohn Gott: Er sieht und verzeichnet, was wir im Verborgenen tun, und wird den Gebenden auf seine Weise und zu seiner Zeit belohnen, sowohl hier als auch im Jenseits.

Obwohl Davids Worte an sich keine Verheißung waren, bestätigte der Herr ihren Sinn: Der, der uns früher befreit hat, wird uns wieder helfen. In Jesus sind Gottes Verheißungen Ja und Amen. Erinnern wir uns an sein Erbarmen: Nicht unsere eigene Kraft hat uns in der Vergangenheit gerettet. Wie David angesichts eines neuen Feindes können wir mutig vorangehen. Die heutige Gefahr mag weder einem Bären noch einem Löwen gleichen, doch Gott bleibt derselbe, und seine Ehre ist weiterhin mit seinem Volk verbunden. Deshalb brauchen wir nicht zu erschrecken: Er hat gesagt, dass er uns nicht im Stich lassen und nicht verlassen wird.

Jehova hat jederzeit an uns gedacht: Er hat uns versorgt, getröstet, befreit und geführt und dabei nicht einmal unsere kleinsten Anliegen übersehen. Zu manchen Zeiten haben wir seine Fürsorge besonders deutlich wahrgenommen und können uns dankbar daran erinnern. Weil Gott unveränderlich ist, gibt uns seine Fürsorge in der Vergangenheit Grund, ihm auch für die Zukunft zu vertrauen. Doch unsere Gewissheit, dass er uns segnen wird, beruht auf mehr als dieser Schlussfolgerung: Sie kommt auch als Verheißung des Heiligen Geistes zu uns. Diese Verheißung hat eine gewaltige Tragweite; er wird uns auf seine göttliche Weise und für immer segnen. Darum lasst uns Jehova preisen.

Die Furcht zu fallen ist heilsam; Kühnheit ist nicht immer Weisheit. Wenn wir spüren, dass wir uns nicht aufrecht halten können, dürfen wir auf Gottes rechte Hand zählen: auf seine Macht und sein Können, die er in den Dienst derer stellt, die ihm vertrauen. Mit derselben Hand, mit der er seine Heiligkeit wahrt und seine Urteile vollstreckt, hält er auch uns. Auch wenn unsere Füße schwach und der Weg rau ist, können wir mutig vorangehen und uns beständig auf ihn stützen. Gott wird uns seine Kraft nicht entziehen: Seine Gerechtigkeit lässt ihn seiner Verheißung, seinem Sohn und damit auch uns treu bleiben. Diese Gewissheit ruft uns zur Freude.

Die Verheißung, die sich beim ersten Kommen Jesu erfüllt hat und bei seinem zweiten ihre volle Erfüllung erwartet, trägt uns auch jeden Tag. Selbst wenn unsere Finsternis dichter wird, dürfen wir nicht verzweifeln: Die Sonne der Gerechtigkeit wird aufgehen. Ihr Licht bringt Heiligkeit, Barmherzigkeit und eine sichere Befreiung, weil sie gerecht ist; Jesus offenbart sowohl Gottes Liebe als auch seine Heiligkeit. Wenn wir den Namen des Herrn fürchten, ihn ehren und auf seinen Wegen gehen, wird die Nacht enden. Licht, Freude, Klarheit und Heilung von der Bedrängnis der Seele werden kommen. Wenn Christus in uns auferstanden ist, lasst uns sein Licht genießen; wenn er sein Angesicht verbirgt, lasst uns auf sein Aufgehen warten.

Der Herr nimmt diejenigen an, die mit einem aufrichtigen Bekenntnis ihrer Sünde zu ihm kommen, und er wird es weiterhin tun, wie er es bisher getan hat. Erkennen wir unsere eigenen, willentlich begangenen Verfehlungen an, ohne zu verschleiern, dass die Sünde keinen Gewinn bringt, sondern ewigen Verlust. Nähern wir uns Gott aufrichtig und berufen wir uns im Namen Jesu auf seine Verheißung. Er wird uns aus dem Abgrund erlösen und uns Leben und Licht schenken. Wir brauchen weder zu verzweifeln noch zu zweifeln: Der Herr verspottet demütige Seelen nicht. Obwohl wir schuldig sind und die Verdammnis verdienen, können wir seine unverdiente Vergebung empfangen. Bekennen wir unsere Sünde und bitten wir ihn um Vergebung.

Jesus starb nicht vergeblich: Er starb als unser Stellvertreter und trug die Strafe für unsere Sünden. Gott nahm sein Opfer an und rettete so diejenigen, für die er sein Leben hingab. Wie ein Weizenkorn, das Frucht bringt, lässt sein Tod eine Nachkommenschaft von Gläubigen entstehen, in denen sein Leben weiterlebt und sichtbar wird. Jesus sieht in uns die Frucht der Mühsal seiner Seele, erkennt uns und freut sich an uns. Freuen wir uns darüber, dass er niemals aufhören wird, die Ernte seiner Sühne zu betrachten: Die Augen, die um uns weinten, blicken nun mit Freude auf uns, während wir auf ihn blicken.

Auch wenn die Wolken zahlreich sind, fürchten wir keine weitere Sintflut, denn Gottes Bund mit Noah bleibt fest bestehen. Ebenso wenig sollten wir glauben, dass die Bedrängnisse, die unseren Himmel verdunkeln, uns letztlich vernichten werden. Wo unsere Sinne Leid sehen, erkennt der Glaube die Verheißung des Bundes. Gottes Bogen droht nicht: Er ist umgekehrt, ohne Pfeile und Sehne, und seine Farben drücken Freude aus, nicht Zorn. Legen wir unbegründete Ängste ab und fassen wir Mut. Gott lässt seinen Bund nicht ohne Zeugnis; doch selbst wenn wir überhaupt kein Zeichen sähen, können wir ihm vertrauen, denn er ändert sich nicht, lügt nicht und bricht seinen Bund des Friedens nicht.

Gott wendet sich nicht von Seiner Liebe zu den Seinen ab; Sein Zorn, der zu unserem Besten notwendig ist, währt nicht. Er wird wieder Erbarmen zeigen und unseren Bedrängnissen ein Ende setzen. Er wird auch die Missetaten überwinden, die uns versklaven wollen: Durch Seine Macht wird Er uns den Sieg schenken, bis sie ganz beseitigt sind. Und Er wird die Schuld all unserer Sünden vollständig wegnehmen. Er wird sie in die Tiefen des Meeres werfen, nicht an einen Ort, von dem sie wieder an die Oberfläche gelangen könnten. Wir können darauf vertrauen, dass weder die Sünde über uns herrschen noch ihre Schuld bestehen bleiben wird.

Der Feind arbeitet eifrig daran, Waffen gegen die Heiligen zu schmieden. Doch ohne die Erlaubnis des Herrn könnte er das nicht tun, und keine dieser Waffen wird Erfolg haben. Noch furchterregender sind die Zungen: Verleumdung, Lügen, Andeutungen und Spott können tiefe Wunden schlagen und weit reichen. Auch wenn wir sie nicht immer zum Schweigen bringen können, verheißt Gott, dass sie uns nicht zugrunde richten werden. Die uns jetzt verurteilen, werden am Ende selbst verurteilt werden; ihre Münder werden verstummen, und ihre Lügen werden schließlich denen zur Ehre gereichen, die sie erduldet haben.

Wir können uns frei an Gott wenden, denn seine Verheißung umfasst große und kleine Bedürfnisse. Im Namen Jesu zu bitten, ermutigt uns und ehrt ihn: Wenn andere Gründe für Zuversicht verblassen, behält sein Name seine ganze Kraft. Doch dieses Vorrecht setzt unseren Gebeten auch eine Grenze. Wir dürfen seinen Namen nicht für selbstsüchtige oder launenhafte Wünsche anrufen, sondern nur für das, worum Christus selbst an unserer Stelle bitten würde. Unsere Liebe zu ihm hält uns davon ab, seinen Namen für etwas zu gebrauchen, wofür er ihn selbst nicht gebrauchen würde. Wenn Jesus unsere Bitte gutheißt, können wir sie dem Vater in voller Gewissheit vorbringen.

Zum Volk des Herrn zu gehören ist ein Segen, und die Gewissheit, dass wir ihm gehören, erfüllt uns mit Trost und Freude. Der Glaube rettet uns, doch die Gewissheit sättigt uns. Deshalb sollten wir uns nicht damit begnügen, zu hoffen und zu vertrauen: Bitten wir den Herrn um volle Gewissheit. Wir erkennen seine Gunst, wenn wir die Segnungen des Bundes genießen und ihn betrachten, der für uns erhöht wurde. Wir gehören Gott aus Gnade, nicht weil wir das Gesetz halten; Werke können uns keine Gewissheit geben. Statt in uns selbst zu schauen, lasst uns auf Jesus blicken, und wir werden unser Heil sehen. Bitten wir darum, dass seine Liebe uns von Zweifel und Angst befreit.

Der Herr mag uns Dinge nehmen, die uns Freude bereiten, doch er wird uns nicht vorenthalten, was wirklich gut ist; er weiß zu beurteilen, was uns guttut. Durch Jesus Christus dürfen wir ihn um Heiligkeit bitten, um Sieg über schlechte Neigungen und Gewohnheiten, um volle Gewissheit, enge Gemeinschaft mit ihm, Zugang zur Wahrheit und Mut, uns ihm im Gebet zu nahen. Er schenkt auch Geduld, Liebe und ein ruhiges Gemüt denen, die mit heiliger Sorgfalt beharrlich bleiben. Wenn uns diese Gaben fehlen, liegt es nicht daran, dass Gott sie uns nicht geben will, sondern daran, dass uns der Glaube fehlt, sie zu empfangen. Wir sollen aufrichtig leben, ohne Heuchelei oder Täuschung: Gott belohnt die Sünde nicht. Lasst uns vor ihm niederknien und diese Verheißung in Anspruch nehmen.

Der Herr setzt viele Gerichte aus oder verkürzt sie um seiner Auserwählten willen. Er rettet sie um Jesu willen und bewahrt ihretwegen auch andere. Diese Ehre ruft uns dazu auf, den Einfluss, den er uns anvertraut hat, gewissenhaft zu nutzen: Er erhört unsere Gebete für Sünder und segnet unsere Bemühungen um ihre Rettung. Lasst uns für unser Land, andere Länder und unsere Zeit beten; in Zeiten von Krieg, Hunger und Seuchen Fürbitte tun; und vor Gott über Unglauben, Irrtum und Zügellosigkeit klagen. Bitten wir Jesus, die Herrschaft der Sünde zu verkürzen, und bleiben wir im Gebet beharrlich, bis er wiederkommt.

Ohne Zurechtweisung zu bleiben, wäre ein erschreckendes Zeichen, kein Segen: Gott erzieht die, die er liebt, während er diejenigen, die er nicht achtet, ohne Tadel gedeihen lässt. Unser himmlischer Vater korrigiert seine Kinder aus Liebe, doch er tut es »mit Gerechtigkeit«. So wie das alte Gesetz die Zahl der Schläge begrenzte, wird jeder Schlag, den wir empfangen, von seiner Weisheit, seinem Mitgefühl und seiner Liebe gezählt und bemessen. Deshalb sollten wir uns gegen das Leid nicht auflehnen. Wenn Gott das Bittere in unserem Kelch abmisst, können wir ihn aus seiner Hand annehmen und uns seinem Willen fügen.

Nur Gott kann unser Herz verwandeln, seine Fleischlichkeit beseitigen und uns dazu bringen, ihn mit unserem ganzen Wesen zu lieben. Diese Beschneidung ist kein äußerer Ritus, sondern ein inneres Werk des Heiligen Geistes: das wesentliche Zeichen des Gnadenbundes und das Siegel, das den Gläubigen als Teil der erwählten Nachkommenschaft bestätigt. Deshalb dürfen wir nicht auf äußere Zeremonien vertrauen oder uns mit weniger als einem erneuerten Herzen zufriedengeben; blicken wir allein auf den Herrn, um es zu empfangen. Das Fleisch führt zum Tod, doch wenn wir es überwinden, finden wir Leben und Frieden. Wenn wir in den Dingen des Geistes wandeln, werden wir ganz für Gott leben.

Wenn das buchstäbliche Israel ein Segen sein kann, wie viel mehr sollte Gottes gläubiges Volk ein Segen für die Menschen in seiner Umgebung sein. Wenn wir so sind, wie wir sein sollten, erfrischen wir andere unauffällig wie der Tau: Wir kümmern uns um die Schwachen und tragen zu ihrem Leben, Wachstum und ihrer Freude bei. Auch wenn jeder Einzelne klein ist, können wir gemeinsam die liebevollen Absichten des Herrn erfüllen. Wie der von Gott gesandte Regen sollen wir ihm mutig und frei dienen, wo immer es an uns ist, ohne von menschlicher Erlaubnis abhängig zu sein. Herr, mach uns wie den Tau!

Gott hat für sein Volk eine Ruhe bereitet. Israel ging wegen seines Unglaubens nicht in sie ein, und weder Josua noch Kanaan konnten sie gewähren; sie bleibt denen vorbehalten, die glauben. Lasst uns danach streben, durch den Glauben in sie einzugehen: Legen wir die Mühe der Sünde und das Vertrauen auf unsere eigenen Werke ab, selbst wenn sie gut erscheinen. Ruhen wir in dem vollständig vollbrachten Werk Jesu, denn die Gerechtigkeit verlangt nichts weiter. Vertrauen wir ihm auch unsere Umstände an, das Werk der Gnade in uns und sein Wirken in anderen. Sein Joch bringt Ruhe, nicht Selbstzufriedenheit oder Trägheit. In Christus finden wir vollkommenen Frieden und vollkommene Ruhe.

Das Sichten geht weiter, und Gottes Volk wird geprüft, wohin es auch geht. Der Teufel, der Unglaube, die Welt und sogar die abtrünnige Kirche verschärfen die Prüfung. Doch das Sichten trennt die Spreu vom Weizen und reinigt den Weizen vom Staub. Wir können auf die Barmherzigkeit vertrauen, die verheißt, dass nichts Gutes, Wahres oder Kostbares verloren geht: Nicht einmal der kleinste Gläubige wird ihrer Fürsorge entzogen sein. Durch Christus Jesus werden wir so bewahrt, dass diese Prüfung uns wirklichen Gewinn bringt.

Wir brauchen Geduld, und wir lernen sie, indem wir durch Bedrängnisse gehen, so wie wir schwimmen lernen, indem wir schwimmen. Es lohnt sich, sie zu ertragen, wenn sie uns zu einem ruhigen Geist führen, der sich Gottes Willen unterordnet. Doch Bedrängnis bringt nicht von selbst Geduld hervor: Sie kann von Natur aus Gereiztheit, Unglauben und Auflehnung hervorrufen. Nur Gottes Gnade verwandelt Leid in eine Gelegenheit, Geduld zu entwickeln. Wenn wir darum bitten, dass unser Leiden von uns genommen wird, sollten wir deshalb noch eindringlicher darum bitten, dass unsere Ungeduld von uns genommen und die Geduld Jesu in unsere Herzen eingeprägt wird.

Wir sind selig, selbst während wir die Prüfung ertragen, auch wenn nur ein von Gott gesalbter Blick dies erkennen kann. Auszuharren verlangt, dass wir uns weder gegen ihn auflehnen noch unsere Integrität aufgeben. Wenn die Prüfung zu Ende ist, bestätigt die Krone des Lebens seine Anerkennung und die Erfüllung seines Vorhabens für uns. Wer Prüfungen des Glaubens und der Liebe standhaft durchsteht, empfängt schon jetzt ein höheres geistliches Leben und größere Freude. Diese Krone ist denen verheißen, die den Herrn lieben: Nur diese Liebe trägt uns in der schweren Stunde, ohne sich von den Wassern auslöschen zu lassen. Möge seine Liebe die unsere bis zum Ende nähren.

Die souveräne Gnade macht aus Menschen, die einst Fremde und Aufrührer waren, Kinder des lebendigen Gottes. Früher hielt uns das Wort eine schmerzliche Aussage vor Augen: Wir waren nicht sein Volk. Jetzt können wir durch das Werk des Herrn in der Schrift eine neue Zusage hören: Wir sind seine Kinder. Diese Veränderung bewegt uns dazu, ihn dankbar zu loben, und schenkt uns Hoffnung für andere, denn niemand ist außerhalb der Reichweite seiner allmächtigen Gnade. Wenn der Herr diese große Verheißung erfüllt hat, wird er auch die übrigen erfüllen; deshalb können wir mit Anbetung und Vertrauen weitergehen.

Gott ermutigt uns zum Gebet, denn unser Gebet ist nicht nur eine Übung, die unser Denken beeinflusst: Der lebendige Gott verspricht, seine Diener zu hören und ihnen zu antworten. Wir können ihn anrufen, ohne an seiner Aufmerksamkeit zu zweifeln, und darauf vertrauen, dass er seine Söhne und Töchter hört. Wenn sein Volk in der Not zu ihm schreit, hält Gott Wunder und Segnungen für es bereit. Seine Gnade kann uns auf eine Weise helfen, die wir uns nie vorgestellt hätten. Er bittet uns nur, zu ihm zu rufen; bringen wir ihm also unsere Gebete mit Freude und ohne Zögern.

Die Furcht des Herrn führt uns zu tugendhaften Gewohnheiten, die verhindern, dass wir unser Leben durch Sünde und Laster vergeuden. Der Glaube an Jesus schenkt Ruhe, die selbst in Krankheit hilft: Wenn uns Sorgen bedrängen, gibt uns das Vertrauen auf Gott Gelassenheit. Wir dürfen auf ein langes Leben und ein gutes Alter hoffen, wenn das zu unserem Besten ist, ohne bei jedem Leiden den Tod zu fürchten. Und wenn wir früher abgerufen werden, gibt es ebenfalls keinen Grund, darüber zu klagen: Ob wir leben oder sterben, wir gehören dem Herrn. Das Leben wahrhaft zu verlängern bedeutet, jede Stunde zu leben, ohne sie zu vergeuden, und sie den höchsten Zielen zu widmen.

Wer Gott fürchtet und gewissenhaft in Heiligkeit wandelt, empfängt die Verheißung des Segens für sein Zuhause: Seine Frau und seine Kinder werden ihm eine Quelle der Freude sein. Doch wir sollen uns nicht nur um unser eigenes Haus sorgen; wir sollen auch danach streben, dass das Haus des Herrn gedeiht. Unser Besitz findet seinen wahren Wert, wenn er zum Wohl der Kirche beiträgt. In ihren Versammlungen empfangen wir Unterweisung, Leben und Trost, während die Kirche wächst und ihr Werk gedeiht. Manche erleben diesen Segen ihr Leben lang, auch wenn ihre Sache nach ihrem Tod an Kraft verlieren kann. Lasst uns alle unsere Tage danach streben, Jerusalem Gutes zu bringen.

Uns fehlt die Weisheit, um unseren eigenen Weg zu gehen und anderen zu helfen. Wir brauchen sie sowohl in Schwierigkeiten als auch in einfachen Angelegenheiten, in denen auch wir töricht handeln können, wenn Gott uns nicht vom Bösen abbringt. Wir können ihn im Glauben um himmlische Weisheit bitten: Er verspricht, sie großzügig zu geben, ohne etwas dafür zu verlangen oder uns unseren Mangel vorzuwerfen. Seine Antwort hängt nicht davon ab, dass wir bereits klug sind. Wir vertrauen auf seine Verheißung, dass wir die Weisheit empfangen werden, die fleischliche Klugheit nicht erlangen kann, und darauf, dass er uns mit seinem Rat leiten und uns danach in die Herrlichkeit aufnehmen wird.

Wir sollten für das Gute, das wir tun, keine sofortige Belohnung erwarten und unsere Bemühungen nicht auf diejenigen beschränken, die offenbar wohlwollend reagieren. Wir sollen auch Undankbaren Gutes tun und Gleichgültige und Halsstarrige lehren: Eine Arbeit, die vergeblich erscheint, kann zu ihrer Zeit Frucht tragen. Unsere Aufgabe ist es, heute zu säen; an Gott ist es, seine Verheißung zu erfüllen. Auch wenn Monate oder Jahre vergehen, bevor wir das Ergebnis sehen, wird sein Wort nicht vergeblich sein. Deshalb üben wir uns in Geduld und widmen uns heute dem Gehorsam gegenüber dem Gebot.

Der Herr verheißt, Regen zu seiner Zeit zu geben – ein Bild für die himmlische Erquickung, mit der er sein Volk erneuert. Sein guter Schatz ist nicht großen Propheten vorbehalten: Jeder Gläubige kann zu ihm kommen und auch für seine Brüder und Schwestern bitten. Wir können mit Zuversicht bitten, wenn wir in Christus bleiben und seine Worte in uns bleiben. Noch kennen wir nicht alle seine Schätze und haben die Reichtümer des Bundes noch nicht in vollem Maße genossen. Nur der Herr kann uns das Verständnis öffnen, unsere Herzen auf seine Liebe ausrichten und Jesus in uns offenbaren. Hören wir aufmerksam auf seine Stimme und gehorchen wir seinem Willen.

Gott kann die vergeudeten Jahre durch überreiche Gnade wiederherstellen, die uns ermöglicht, ihm mit neuem Eifer zu dienen. Wenn wir Auflehnung, Weltlichkeit und Lauheit hinter uns lassen, können wir dort Frucht bringen, wo zuvor Unfruchtbarkeit herrschte. Unsere bitteren Erfahrungen können uns auch helfen, andere zu warnen und in Demut, kindlichem Angewiesensein und Buße zu wachsen. Wenn wir wachsamer, eifriger und zartfühlender leben, können unsere Verluste zu Gelegenheiten für Wachstum und Dienst werden, wie es bei Petrus geschah, nachdem er seine Schwäche erkannt hatte. Glauben wir an diese Wiederherstellung, leben wir auf sie hin und bitten wir den Herrn um seine Hilfe.

Eine Zeit lang mögen unsere Gegner uns überwältigen und einen vorübergehenden Sieg feiern. Angegriffen zu werden tut weh, doch wir dürfen den Krieg nicht nach seinen ersten Rückschlägen beurteilen: Die Verheißung trägt uns mit der Gewissheit, dass wir am Ende siegen werden. Der Herr wird der Wahrheit und der Gerechtigkeit den endgültigen Sieg schenken. Bis dahin müssen wir geduldig im Guten ausharren und gelassen auf Christus, unseren Hauptmann, vertrauen. Er lehrt uns, standhaft zu bleiben, um unser Werk zu vollenden oder Leiden zu durchstehen, ohne aufzugeben, bevor wir sagen können: „Es ist vollbracht.“

Der Geist Gottes wirkt, wie er will, doch wir müssen auf die Zeichen seines Wirkens achten und ohne Zögern darauf reagieren. Unsere Pflicht zu kämpfen bleibt jederzeit bestehen; wenn der Herr vor uns herzieht, haben wir noch mehr Grund, mutig zu handeln. David und seine Männer erkannten in der Brise ein Zeichen zum Vorrücken, und der Herr schlug die Philister. Halten wir unsere Ohren offen und unseren Sinn bereit, um Gelegenheiten zu nutzen, mit unseren Freunden von ihm zu sprechen. Wenn der Herr vor uns herzieht, dürfen wir nicht zurückweichen.

Die Sorge um unsere Familie kann uns dazu bewegen, auf unseren eigenen Charakter zu achten. Wenn wir vor dem Herrn in Integrität leben, hinterlassen wir unseren Kindern ein Erbe, das wertvoller ist als Besitz: das Vorbild eines heiligen Lebens, einen guten Namen, unsere Gebete und den Segen Gottes, der diese Gebete auch nach unserem Tod erhört. Wir wünschen uns, dass unsere Kinder schon jetzt gerettet werden. Unsere Integrität kann Gottes Werkzeug dafür sein: Wenn sie sehen, wie sich die Wahrheit unseres Glaubens in unserem Leben zeigt, können sie selbst zum Glauben an Jesus kommen. Lasst uns beten, dass Gott dieses Wort in unserer Familie erfüllt.

Das Leben des Gerechten wird durch den Glauben an den Herrn getragen, nicht durch seine eigene Gerechtigkeit. Selbst wenn wir reif werden oder fähig sind, für Jesus zu leiden, dürfen wir nicht auf unseren eigenen Mut vertrauen oder Verdienste für uns beanspruchen: Wir leben durch sein Werk und suchen seine Fürsprache. Aus Glauben zu leben ist sicherer und glücklicher, als sich auf Gefühle oder Werke zu verlassen. Wie eine Rebe, die mit dem Weinstock verbunden ist, empfangen wir alles von Jesus, wenn wir an ihm festhalten. Wenn selbst der Gerechteste so leben muss, wie viel mehr dann jemand, der seine Sünde erkennt. Vertrauen wir ihm bis zum Ende ganz und gar.

Wenn wir den Herrn kennenlernen, empfangen wir Vergebung für unsere Sünden und entdecken seine Gnade. Seine Verheißung, ihrer nicht mehr zu gedenken, bedeutet, dass die Sühne sie vollständig hinweggenommen hat: Er wird sie uns nicht vorhalten, um uns zu bestrafen, und uns ihretwegen auch nicht weniger lieben. In Christus ist der Gläubige angenommen und besitzt eine göttliche Gerechtigkeit, die die menschliche Gerechtigkeit Adams in seiner Unschuld übertrifft. Obwohl wir unsere Übertretungen und Unzulänglichkeiten beklagen müssen, solange wir leben, können wir uns freuen, dass sie uns nicht vorgehalten werden. Diese unverdiente Vergebung bewegt uns dazu, die Sünde zu hassen und auf unseren Gehorsam zu achten, damit wir den Herrn nicht betrüben.

Obwohl heute Rebellion, falsche Herren und unterschiedliche Vorstellungen von Gott und seinem Evangelium weit verbreitet sind, wird der Tag kommen, an dem Jehova unter allen Nationen bekannt sein und als der einzige König anerkannt werden wird. Wir müssen nicht bestimmen, wann das geschehen wird: Die Verheißung seines Wortes ist gewiss. Jesus ist nicht vergeblich gestorben, der Geist wirkt nicht vergeblich, und die Absichten des Vaters werden nicht vereitelt werden. Deshalb rufen wir: „Dein Reich komme“, und setzen unsere tägliche Arbeit und unseren Kampf fort, im Glauben gestärkt und gewiss, dass Jesus dort gekrönt werden wird, wo Satan triumphierte.

Lassen wir nicht zu, dass die Sorge unser Herz beherrscht. Bringen wir jeden Wunsch und jede Not im Gebet vor Gott, mit Lob und Dankbarkeit, und vertrauen wir auf die Gnade, die er uns schenkt. Verbergen wir unsere Bitten nicht und lassen wir sie nicht in uns schwelen; wenden wir uns an den Vater, der uns in Jesus liebt. Wenn wir das tun, wird sein Friede, der tiefer ist, als wir begreifen können, unser Herz und unsere Gedanken durch Christus bewahren. Selbst angesichts von Armut, Schmerz oder Verleumdung können wir in ihm Ruhe finden. Und wenn unser Glaube ins Wanken gerät, bitten wir ihn, unserem Unglauben zu helfen.

Obwohl wir von Natur aus blind dafür sind, den Weg des Heils zu finden, führt der Herr uns auf diesen Weg, bringt uns zu sich und öffnet uns die Augen. Auch kennen wir die Zukunft nicht und können nicht voraussehen, wie die Befreiung kommen wird. Doch Jesus kennt den Weg und wird uns bis ans Ziel führen und uns vor Gefahr bewahren. Legen wir unsere Hand in seine, vertrauen wir ihm unseren Weg an und geben wir uns ihm hin. Wenn er uns nach Hause in die Herrlichkeit bringt und wir erkennen können, wie er uns geführt hat, werden wir ihm voller Dankbarkeit singen. Schon heute können wir ihn bitten, uns zu führen, denn wir kennen unseren Weg nicht.

Durch Gottes Gnade wollen wir Paulus nachahmen und seine Lehre in die Tat umsetzen. So können wir die Verheißung in Anspruch nehmen, dass der Gott des Friedens mit uns sein wird – ein größerer Segen, als Frieden zu empfangen, denn mit ihm haben wir auch dessen Quelle. Seine Gegenwart lässt uns einen Frieden genießen, der alles Verstehen übersteigt, selbst wenn die Umstände drohen, uns zu beunruhigen, und bewegt uns dazu, inmitten von Streitigkeiten Frieden zu stiften. Doch wahrer Friede ist auf dem Weg der Wahrheit zu finden. Wir dürfen weder den Glauben aufgeben noch von der Gerechtigkeit abweichen, um Frieden zu erlangen: Zuerst müssen wir rein sein und dann friedfertig.

Als Pilger und Fremde des Herrn sollen wir uns um den Frieden und das Wohlergehen unserer Mitmenschen bemühen und für unsere Stadt und unser Land Fürbitte tun. Lasst uns mutig für den Frieden im Inland und Ausland beten und Grundsätze fördern, die soziale Schichten und Völker durch Bande der Freundschaft vereinen. Der Frieden im Land kommt auch unserer eigenen Ruhe zugute: Er ermöglicht es uns, unsere Familien in der Furcht des Herrn zu erziehen und das Evangelium ungehindert zu verkündigen. Heute ist es an uns, für unser Land zu beten, seine Sünden zu bekennen und durch Jesus Christus um Vergebung und Segen zu bitten.

Übt keine Wohltätigkeit aus, um von anderen gesehen zu werden; tut es im Geheimen und ohne Belohnung zu erwarten. Gott wird diejenigen belohnen, die es im Geheimen tun. Dies ist ein erlesener Luxus, und der Herr wird den geheimen Almosengeber auf Seine Weise und zu Seiner Zeit belohnen.

Um für Christus zu leben und aus der Weite seiner Verheißung zu schöpfen, müssen wir in ihm bleiben: Wir dürfen ihn nicht gegen eine andere Liebe eintauschen, sondern sollen eine lebendige, liebevolle und bewusste Verbindung mit ihm bewahren. Wie eine Rebe Leben aus dem Stamm empfängt, empfangen wir von Christus, was wir brauchen, um Frucht zu bringen. Obwohl jeder wahrhaft Gläubige in gewisser Weise in ihm bleibt, ist es die beständige Gemeinschaft mit ihm, die mit Kraft im Gebet einhergeht. Unser Herz soll in der Liebe bleiben, unser Denken im Glauben und unsere Hoffnung im Wort. Wenn wir diese Gemeinschaft abbrechen, verlieren unsere Bitten ihre Kraft. Um mit Kraft zu beten, müssen wir im Herrn bleiben und ihn in uns bleiben lassen.

Der Herr ruft uns dazu auf, unsere Wege zu bedenken und unsere Sünden zu bekennen, selbst wenn uns ein Unglück eine baldige Verurteilung fürchten lässt. Seine Geduld ist anders als die menschliche: Obwohl unsere Sünde seinen Zorn verdient, hält er nicht für immer daran fest. Weil Gott Gott ist und kein Mensch, gibt es noch Vergebung, selbst für jemanden, der tief in der Sünde versunken ist. Wir dürfen nicht in der Verzweiflung verharren; wir können jetzt zu Jesus kommen, uns von der Sünde abwenden, bekennen, glauben und von unserem bösen Weg umkehren. So finden wir das Heil, das seine Barmherzigkeit anbietet.

Die Gnade verwandelt uns in kostbares Metall, und die Feuerprobe ist ein notwendiger Teil unserer Läuterung. Wir sollten nicht die Bequemlichkeit vorziehen, außerhalb des Schmelztiegels zu bleiben, denn damit würden wir auf unseren Anteil am Bund verzichten. Besser ist es, durch den Ofen zu gehen, als von der Gegenwart des Herrn getrennt zu werden. Das Feuer zerstört uns nicht: Er führt uns hindurch und entfernt unsere Schlacke, weil wir ihm kostbar sind. Statt die Prüfung zurückzuweisen, wollen wir sie annehmen und darum bitten, dass unsere Unreinheiten verschwinden – nicht darum, dass wir aus diesem Prozess herausgenommen werden. Möge der Herr uns tragen und sein Werk in uns vollenden.

So wie die Sonne uns einlädt, hinauszugehen und Weide zu suchen, führt uns die bewusste Gemeinschaft mit unserem Herrn aus der Niedergeschlagenheit heraus zu Vertrauen und Freude. Die Verheißung, hinauszugehen und zu springen, ruft uns dazu auf, in Freiheit zu leben und uns von der unendlichen Liebe zu nähren. Bleiben wir nicht Kinder in der Gnade: Unter der Fürsorge unseres Erlösers können wir in der Gnade und in der Erkenntnis unseres Herrn und Retters wachsen. Die Sonne der Gerechtigkeit ist für uns aufgegangen; öffnen wir unsere Herzen ihren Strahlen und wachsen wir in ihm.

Gottes Segen befreit uns von abergläubischen Ängsten: Selbst wenn an Hexerei und Vorzeichen etwas Wahres wäre, könnten sie seinem Volk nichts anhaben. Die Gottlosen mögen wie Bileam listig planen, es zu vernichten, doch ihre Pläne scheitern, weil der Herr nicht mit ihnen ist. Wir können ruhig bleiben, während sie ihre Netze knüpfen, ohne Dämonen oder verborgene Feinde zu fürchten. Die zu Gottes Jakob gehören, ringen mit ihm, und die zu Gottes Israel gehören, siegen durch seine Kraft; niemand wird diejenigen überwältigen können, die auf den lebendigen Gott vertrauen.

Die Errettung setzt voraus, dass wir Jesus offen als den auferstandenen Retter bekennen und von Herzen aufrichtig an ihn glauben, im Vertrauen auf ihn als unsere einzige Hoffnung. Wir müssen vor Gott ehrlich prüfen, ob unser Bekenntnis und unser Glaube echt sind. Wenn wir Christus bekannt und an ihn geglaubt haben, können wir uns unser ganzes Leben lang, im Angesicht des Todes und am Tag des Gerichts voller Gewissheit an die Verheißung „Du wirst gerettet werden“ halten. Gott rettet uns von der Schuld, der Macht und der Strafe der Sünde und schließlich von der Sünde selbst.

Der Herr mag uns eine Zeit lang zu verstoßen scheinen, doch er wird es niemals für immer tun. Seine Liebe ist nicht unbeständig: Er hat uns von Ewigkeit her erwählt, ist für uns gestorben und wird uns in alle Ewigkeit lieben. Das Heil der Gläubigen ist mit seiner Ehre verbunden; Jesus verlässt die Seinen nicht, so wie das Haupt seine Glieder nicht verstößt und ein Ehemann seine Frau nicht verlässt. Wenn wir fürchten, verstoßen worden zu sein, müssen wir diesen Gedanken zurückweisen und uns daran erinnern, dass Gott das Volk, das er zuvor erkannt hat, nicht verstoßen hat.

Wenn wir zum Dienen oder Leiden berufen werden, scheinen unsere Kräfte nicht auszureichen, doch wir sollen nicht den Mut verlieren. Gott verheißt, uns seine Kraft zu schenken: Er trägt unsere Seelen und Herzen, und durch seine Macht ist menschliche Schwäche kein Hindernis mehr. In ungewöhnlichen Prüfungen gibt er uns unerwartete Stärke. So können wir angesichts von Gefahr ruhig bleiben, einen Verlust annehmen, unsere Reaktion auf Verleumdung beherrschen oder in Krankheit geduldig sein. Seine Hilfe kann uns auch im rechten Augenblick Weisheit und Worte geben. Auch wenn unsere Schwäche uns Angst macht, lasst uns auf seine Verheißung vertrauen und ihn bitten, uns zu stärken.

Wenn wir ein hohes Alter erreichen, können wir schon jetzt im Glauben die Verheißung annehmen, dass Gott weiterhin für uns sorgen wird. Unsere Kräfte werden schwinden, doch er bleibt derselbe. Wenn wir uns kaum noch auf den Beinen halten können, wird er uns tragen, wie er es in unserer Jugend getan hat. Selbst wenn wir anderen und uns selbst zur Last werden, wird er uns nicht verlassen: Er wird uns stützen und erretten. In vielen Fällen schenkt er denen, die sich in seinem Dienst aufgerieben haben, eine längere Zeit der Ruhe als Vorgeschmack auf die ewige Ruhe. Deshalb müssen wir das Alter nicht fürchten, sondern dürfen im Vertrauen auf die Gnade seiner Gegenwart alt werden.

Hilfe, die zu spät kommt, nützt uns wenig, wenn wir sie brauchen. Irdische Hilfe ist oft weit entfernt, schwer zu erreichen und durch Inanspruchnahme erschöpft. Der Herr dagegen ist da, wenn wir ihn suchen, wenn wir ihn brauchen und selbst nachdem er uns geholfen hat. Er ist uns näher als der engste Freund, denn er ist in der Bedrängnis bei uns, auch wenn wir die Fassung verlieren. Er ist immer für uns da und hilft wirksam, verständnisvoll und umfassend, auch in dunklen Stunden. Deshalb können wir bei ihm Zuflucht suchen, seine Stärke empfangen, uns auf seine Hilfe stützen und schon jetzt ohne Sorge und Furcht ruhen.

Obwohl die Nationen sich weiterhin bewaffnen und immer schrecklichere Mittel der Zerstörung schaffen, wird ein Tag kommen, an dem der Frieden siegt und diese Mittel besseren Zwecken dienen. Wir können uns nicht darauf verlassen, dass Handel, Zivilisation oder Schiedsgerichtsbarkeit dauerhaften Frieden schaffen. Dieser wird durch die Herrschaft des Friedefürsten kommen: Er wird durch seinen Geist lehren, die Herzen durch seine Gnade erneuern und die menschliche Gewalt durch seine Macht bezwingen. Lasst uns heute beten, dass der Herr dem Krieg bald ein Ende setzt und überall auf der Welt Eintracht stiftet.

Christus zu dienen heißt, ihm jeden Tag zu folgen und ihn nachzuahmen; zu tun, was er tat, ehrt seinen Namen. Wenn wir seinen Spuren folgen, genießen wir seine Nähe und freuen uns darauf, bei ihm zu wohnen. So wie er nach dem Leiden auf den Thron gelangte, werden auch wir, die wir seine Erniedrigung teilen und ein wenig mit ihm leiden, an seiner Herrlichkeit teilhaben. Deshalb können wir Mut fassen und auf dem Weg ausharren, den er uns vorgezeichnet hat. Der Vater ehrt alle, die seinem Sohn treu sind, mit unvergleichlicher Gunst: Menschliche Ehren sind nur Schatten gegenüber der Herrlichkeit, die von ihm kommt. Halten wir uns also umso fester an Jesus.

Der Weg der Redlichkeit mag langsam sein und keinen Reichtum bringen, doch er schenkt uns Frieden und Sicherheit. Wer dagegen durch fragwürdige Geschäfte reich wird, findet keine wahre Ruhe: Der Tag wird kommen, an dem wir Rechenschaft ablegen müssen. Halten wir an der Wahrheit und der Gerechtigkeit fest und ahmen wir durch Gottes Gnade unseren Herrn nach, in dessen Mund niemals Täuschung war. Fürchten wir weder Armut noch Verachtung und tun wir nichts, was unser Gewissen nicht rechtfertigen kann. Den inneren Frieden zu verlieren, würde uns mehr kosten als jedes Vermögen. Auch wenn manche unsere Standhaftigkeit für töricht halten, werden wir dort Anerkennung finden, wo das Urteil unfehlbar ist.

Gott weist seine Kinder zurecht, wenn sie vom Weg abkommen, und diese Zurechtweisung schmerzt besonders, wenn wir erkennen, dass wir sie verdient haben, und es bereuen, ihn betrübt zu haben. Doch sein Streit mit uns währt nicht ewig. Wenn wir Buße tun und mit einem Herzen, das über die Sünde zerbrochen ist, zu ihm zurückkehren, nimmt er uns liebevoll auf und stellt unsere Freude wieder her. Deshalb können wir sein Angesicht suchen, ohne zu verzweifeln oder der Entmutigung nachzugeben. Der Gott, der uns als Richter vergeben hat, kann uns als Vater erneut vergeben; seine Liebe bleibt unverändert.

Gott verlässt diejenigen nicht, denen er sich als Retter offenbart hat: Seine Erwählung bleibt bestehen, und seine Liebe ist ewig. Obwohl er die Seinen züchtigt, tut er es, um sie durch das Gesetz und die Rute zu unterweisen – nicht aus Zorn, sondern aus Liebe. Diese Unterweisung schenkt innere Ruhe, einen nüchternen Sinn und Erholung und bereitet uns auf eine herrliche Zukunft vor. Während die Gottlosen bis zum Gericht sich selbst überlassen bleiben, werden die Gottesfürchtigen geformt und schließlich gerechtfertigt. Deshalb können wir Zurechtweisung in gelassener Ergebenheit annehmen und darauf vertrauen, dass Gott uns tadeln kann, ohne aufzuhören, uns zu lieben.

Der Weg des Lebens ist voller Gefahren: In großer Höhe kann uns schwindlig werden, auf glattem Boden können wir ausrutschen oder über lose Steine stolpern. Hinzu kommen unsere schwachen Kräfte und Feinde, die uns fallen sehen wollen. Aus eigener Kraft könnten wir nicht einmal eine Stunde standhaft bleiben. Wenn wir weitergehen, ohne zu stolpern, haben wir Grund, dem Herrn zu danken: Seine treue Liebe bewahrt unseren Fuß vor dem Ausgleiten. Weder Menschen noch Dämonen können uns zu Fall bringen, wenn er es nicht zulässt; was der Herr nicht zulässt, müssen wir nicht erleiden.

Gottes Barmherzigkeit mag uns verspätet erscheinen, doch sie kommt gewiss zu der Zeit, die Er bestimmt hat. Wir haben es eilig, den Segen zu sehen; der Herr hingegen kommt niemals zu früh und niemals zu spät. Sein Wort ist lebendig und wird sich erfüllen, auch wenn das Warten uns befürchten lässt, es sei verstummt. Keine Seiner Verheißungen wird sich als unwahr erweisen, unerfüllt bleiben oder wegen ausbleibender Erfüllung erneuert werden müssen. Wir können geduldig sein, auf Seine Treue vertrauen und in Ihm zur Ruhe und zum Frieden finden.

Im Land der Herrlichkeit werden wir drei Segnungen genießen. Wir werden Jesus für immer dienen, ohne Bedrückung, Müdigkeit oder Irrtum, und er wird uns als seine Diener anerkennen. Wir werden sein Angesicht sehen und ihn erkennen, wie er ist; diese Nähe wird unseren Dienst zur Freude machen und sein größter Lohn sein. Sein Name auf unserer Stirn wird die Gnade in uns und unsere Beziehung zu ihm öffentlich sichtbar machen: Wir werden ihn anerkennen und von ihm anerkannt werden. Bitten wir den Herrn, uns schon jetzt einen Anfang dieser Segnungen zu schenken, bis wir sie in seiner Wohnstätte in Fülle besitzen.

Herr Jesus, rette mich von meinen vergangenen Sünden, damit ihre Gewohnheiten mich nicht gefangen halten, und von meinen Schwächen, damit sie mich nicht versklaven. Bewahre mein Gewissen vor den Sünden, die ich ständig sehe; zeige mir das Verborgene, das ich nicht wahrnehme, und stütze mich, wenn Versuchungen plötzlich kommen. Lass nicht zu, dass die Ungerechtigkeit über mich herrscht. Du allein kannst meine Ketten zerbrechen und meine Feinde besiegen. Du wurdest versucht und hast die Sünde getragen; deshalb kannst du mir im Kampf beistehen, mich vor dem Sündigen bewahren und mich retten, wenn ich gesündigt habe. Befreie mich von einem schlechten Temperament, von Stolz und Mutlosigkeit, und führe mich zu einem heiligen Leben, das deinen Namen verherrlicht.

Obwohl wir den Namen des Herrn tragen, sündigen wir weiterhin und müssen unverzüglich seine Barmherzigkeit suchen. Wir müssen uns demütigen und erkennen, wie undankbar unsere Sünden sind, nachdem wir so viel Liebe empfangen haben. Beten wir um Vergebung, Reinigung und Befreiung von der Macht der Sünde; suchen wir Gottes Angesicht und seine Gunst in Jesus. Unsere Bitte muss mit einer wirklichen Abkehr von der Sünde einhergehen: Wir können Gott nicht bitten, zu uns zurückzukehren, ohne uns selbst von der Sünde abzuwenden. So empfangen wir die Verheißung, dass Gott hören, vergeben und heilen wird.

Die Wahrheit ist weit: Wir können ihren Eingang erkennen, doch wir brauchen einen Führer, um ihre Tiefen kennenzulernen, ohne uns zu verirren. Der Heilige Geist kennt die ganze Wahrheit und führt die wahren Gläubigen entsprechend ihrem Fassungsvermögen, indem er ihnen die Tiefen Gottes offenbart. Erkennen wir unsere Neigung zum Irrtum an und nehmen wir seine Führung mit Freude an. Streben wir danach, die ganze Wahrheit zu erfahren, ohne uns bewusst irgendeinem Teil der Offenbarung zu verschließen; so vermeiden wir es, Segnungen zu verpassen, in Sünde zu fallen oder ein unausgewogenes Verständnis zu entwickeln. Hören wir mit gehorsamem Herzen auf seine Worte und folgen wir seiner Führung.

Der Heilige Geist verherrlicht Jesus, indem er uns zeigt, was Christus gehört, ohne etwas Fremdes hinzuzufügen. Nur er kann uns den Verstand und die Schrift öffnen, damit wir die Person, das Werk und die Herrlichkeit des Herrn klar erkennen. Darum lasst uns seine Erleuchtung suchen, nicht um unsere Neugier zu befriedigen oder auch nur persönlichen Trost zu finden, sondern um Jesus zu ehren. Dürftige Vorstellungen von ihm entehren ihn; die Lehre des Geistes hingegen bereichert unser Herz und bewegt uns, ihn von ganzer Seele zu loben. Bitten wir den Geist, uns unseren Herrn zu zeigen.

Der Herr kann unser höchstes Gut sein, ohne die Gefahren, die irdische Güter oft begleiten. Wie eine Stadt, die durch breite Flüsse begünstigt ist, Kriegsschiffen ausgesetzt wird, können Segnungen Anlass zu Versuchungen geben. Wenn wir Reichtum empfangen, hüten wir uns vor Weltlichkeit und Stolz; wenn wir Gesundheit und Freude genießen, vor fleischlichem Müßiggang. Erfolg im Dienst darf weder Arroganz noch Selbstvertrauen nähren. Und wenn wir das Licht seines Angesichts genießen, wollen wir weder auf schwache Gläubige herabsehen noch behaupten, vollkommen zu sein. Bitten wir um einen Segen, der reich macht, ohne Kummer zu bringen oder die Sünde zu fördern.

Jesus ist unser Zufluchtsort in Zeiten des Sturms. Er hält der Gewalt des Windes stand und beschützt alle, die bei ihm Zuflucht suchen. So sind wir dem Zorn Gottes entronnen und können dem Zorn der Menschen, den Sorgen des Lebens und der Angst vor dem Tod begegnen. Wenn die Bedrängnis zum Sturm wird, erschüttert sie selbst das, was fest zu stehen schien, und reißt nieder, worauf wir im Fleisch vertraut haben; doch unser Herr wird niemals überwältigt. Wir müssen uns dem Wind nicht aussetzen: Lasst uns heute zu ihm eilen. Unter seinem Schutz können wir in Frieden ruhen und singen, während der Sturm tobt.

Ich fühle mich schwach und tief verletzt, wie ein geknicktes Schilfrohr, das keine Musik mehr hervorbringen kann. Doch Jesus wird mich nicht zerbrechen; unter seinem Schutz kann ich ruhen, ohne zu fürchten, was andere mir anzutun versuchen. Ich gleiche auch einem Docht, der kaum noch glimmt: Ich fürchte, anderen zur Last zu fallen und dass mein Licht erloschen ist. Aber Jesus wird mich nicht auslöschen, und deshalb halte ich an der Hoffnung fest. Ich bitte ihn, mich neu zu entzünden, damit mein Leben zu seiner Ehre leuchtet und seine Zärtlichkeit sichtbar macht.

In Jesu Liebe zu bleiben und seine Gebote zu halten, lässt sich nicht voneinander trennen. Wenn wir in Sünde leben oder die Heiligkeit vernachlässigen, können wir seine Liebe nicht bewusst genießen. Dieser Genuss ist etwas Zartes und hängt empfindlich davon ab, wie wir denken, reden und leben. Wenn wir Jesus mit einem empfänglichen Herzen und einem ihm geweihten Leben ehren wollen, empfangen wir Zeichen seiner Liebe; wollen wir diesen Segen bewahren, müssen wir in der Heiligkeit ausharren. Die Sünde verdunkelt sein Licht, während der Gehorsam uns ermöglicht, darin zu wandeln. Die Verheißung, sicher in seiner Liebe zu bleiben, ist daher mit einem ernsten „Wenn“ verbunden.

Wenn wir uns unter Gottes Hand demütigen, wird er uns aufrichten, wenn wir bereit sind, seinen Segen zu empfangen. Uns vor Menschen zu erniedrigen, garantiert nicht den Schutz, den wir suchen; wenn wir uns Gott unterwerfen, stehen wir unter seiner Fürsorge und finden bei ihm Trost. Wir sollen schon jetzt Demut üben und darin beharren, ob wir bedrängt werden oder nicht. Wenn Gott uns verwundet, sollen wir seine Zucht in tiefer Ergebenheit annehmen. Die Erhöhung wird zur rechten Zeit kommen, die Gott besser kennt als wir. Statt ungeduldig vorzeitige Ehre zu fordern, lasst uns in stiller Ergebenheit warten.

Es lohnt sich, dafür zu leben, die göttliche Einsicht zu erlangen, die nur der Herr uns geben kann. Wir müssen uns selbst kennen, Gott und unseren Erlöser kennen und die himmlische Wahrheit in die Tat umsetzen. Prüfen wir, ob wir nach dem streben, wonach wir streben sollten, und ob wir so leben, wie wir beim Herannahen des Todes gelebt haben möchten. Diese Weisheit verheißt ewigen Glanz. Wir brauchen auch Weisheit, um andere zur Gerechtigkeit zu führen: Kenntnis von Gott, von den Menschen, vom Wort und von Christus. Widmen wir uns unermüdlich der Gewinnung von Seelen und bitten wir den Herrn, uns neues Leben zu schenken.

Wenn der Schmerz uns niederdrückt, können wir unsere Last auf den Herrn werfen und sie dort lassen. Wenn wir sie dennoch weitertragen müssen, wird er uns tragen: Die Last bleibt bestehen, doch seine Hilfe lässt uns aufrecht stehen und sogar einen Segen empfangen. Wir müssen nicht fürchten, dass die Prüfung uns von unserer Pflicht abbringt, denn in Jesus werden wir als gerecht angenommen, und er wird uns standhaft halten. Erzählen wir dem Herrn angesichts der heutigen Bedrängnis alles, was uns schmerzt. Statt die Last abzulegen, nur um sie wieder aufzunehmen, vertrauen wir sie ihm ganz an; so können wir in Freiheit leben und ihn voller Freude loben.

Die Tröstungen des Herrn sind so süß, dass selbst Himmel und Erde von seiner Gnade gegenüber Zion singen können. Auch wir können die Berge der Schwierigkeiten, Prüfungen, Geheimnisse und Arbeit zu Anlässen machen, Gott zu loben. Seine Verheißung der Barmherzigkeit für die Bedrängten ruft uns auf, zu singen und uns zu freuen. Der Herr möchte, dass sein Volk in seiner unveränderlichen Liebe glücklich ist, ohne Traurigkeit oder Misstrauen. Er kann uns nicht enttäuschen; antworten wir mit der freudigen Anbetung gläubiger Herzen.

Gott ermutigt uns zum Beten, denn er hört und erhört die Bitten seiner Kinder. Das Gebet ist nicht nur eine Übung, die unser Denken beeinflusst: Der lebendige Gott verspricht, für sein Volk zu handeln. Deshalb können wir ihn anrufen, ohne daran zu zweifeln, dass er uns hört, besonders in Zeiten der Not. Seine Gnade kann uns mit Segnungen überraschen, die wir weder gesehen noch gehört oder uns vorgestellt haben, und mit der Hilfe, die wir brauchen. Er bittet uns, zu ihm zu rufen; bringen wir ihm also unsere Gebete freudig und ohne Zögern dar.

Sanherib prahlte damit, die Stadt zu zerstören, doch es gelang ihm nicht einmal, sie anzugreifen. Der Herr kann die Feinde Seines Volkes aufhalten, selbst wenn Sein Volk ihnen ausgeliefert zu sein scheint; unsere größte Bedrängnis kann Anlass zu einer noch größeren Offenbarung Seiner Macht und Weisheit werden. Er kann auch verhindern, dass unsere Widersacher uns Schaden zufügen, ihre Absichten ändern oder ihre Pläne vereiteln, bis sie diese aufgeben. Darum lasst uns auf Ihn vertrauen und auf Seinem Weg bleiben. Fürchten wir uns nicht vor einer Bedrohung, bevor sie eintritt; wenn sie eintritt, lasst uns weiterhin auf den Herrn vertrauen und Ihn für Seine Befreiung preisen.

Die Gnade, die der Herr durch seinen Geist zu schenken begonnen hat, kann vom Wenigen zur Fülle wachsen, sofern das Wenige echt ist. Ein vorgetäuschter Glaube oder ein religiöses Bekenntnis ohne wirklichen Besitz wird nicht bestehen; die Warnung, ihn zu verlieren, ist ebenso gewiss wie die Verheißung, mehr zu empfangen. Lasst uns nach einer Fülle der Gnade verlangen: Es ist gut, viel zu wissen, aber besser, viel zu lieben; die Fähigkeit zu dienen ist wertvoll, doch noch besser ist der Glaube, der für diese Fähigkeit und für alles andere auf den Herrn vertraut. Bitten wir darum, dass unsere Abkehr vom Bösen, unsere Gewissheit in Jesus und unsere Liebe zu Gott wachsen.

Obwohl die wahre Religion unter den Wohlhabenden dazu neigt zu verschwinden, bewahrt Gott unter den Armen und Bedrängten einen treuen Überrest, der reich im Glauben ist. Not kann uns lehren, unsere Selbstgenügsamkeit aufzugeben und auf den Namen Jehovas, den besten aller Namen, zu vertrauen. Dieses Volk ist, obwohl es von der Welt verachtet wird, ein Kanal des Segens und ein Salz, das der Verderbnis Einhalt gebietet. Wir müssen uns selbst prüfen: über die Sünde betrübt sein, uns als arm im Geist erkennen und vor allem auf Gott vertrauen, so wie Jesus seinen Namen, seinen Charakter und seine Person offenbart. Wenn wir zu diesem Überrest gehören, sind wir mit einer Bestimmung in der Welt, die wir mit der Hilfe des Herrn erfüllen müssen.

Wir sollten nicht für jede gute Tat, die wir vollbringen, eine sofortige Belohnung erwarten und unsere Bemühungen auch nicht auf Menschen oder Orte beschränken, die vielversprechend erscheinen. Wir sind dazu berufen, selbst den Undankbaren und Gottlosen Gutes zu tun und die Gleichgültigen und Verstockten zu lehren. Unsere Aufgabe ist es, treu zu säen; es ist an Gott, seine Verheißung zu erfüllen und zu seiner Zeit Frucht hervorzubringen. Auch wenn sich das Warten über Monate oder Jahre hinzieht, wird sein Wort nicht versagen, und schließlich werden wir ernten, was wir gesät haben. Darum lasst uns Geduld üben, darauf vertrauen, dass keine Arbeit im Herrn vergeblich ist, und uns heute dem Gehorsam gegenüber seinem Gebot widmen.

Gott zu dienen ist eine Freude und ein Vorrecht, denn sein Segen begleitet selbst unsere alltäglichsten Bedürfnisse, wenn wir ihm geweiht sind. Auch wenn wir nur Brot und Wasser haben, können wir sie als gesegnete und sichere Versorgung empfangen. Gott beschränkt seinen Segen nicht auf den Altar; er ist auch an unserem Tisch gegenwärtig und heiligt das Alltägliche. Nichts davon beruht auf Verdiensten oder Verpflichtungen, sondern ganz und gar auf seiner Gnade. Er schenkt uns die Gnade, ihm zu dienen, gewährt uns die nötige Nahrung und segnet darüber hinaus, was er uns gibt. So können diejenigen, die dem Herrn dienen, jederzeit auf seine gütige Fürsorge vertrauen.

Jeremia wurde dafür gehasst, dass er die Wahrheit sagte: Das Wort Gottes war ihm süß, obwohl es für diejenigen bitter war, die es hörten. Doch der Herr nahm ihn an und gebot ihm, treu zu bleiben, den Menschen mutig entgegenzutreten und sein Werk der Reinigung unter denen zu vollbringen, die sich zum Glauben bekannten. Daraufhin empfing er die große Ehre, wie Gottes Mund zu sein. Wir sollten uns danach sehnen, dass Gott durch uns mit reiner Wahrheit und Kraft spricht. Unser Wort wird nicht leer zurückkehren: Es wird diejenigen segnen, die es annehmen, während diejenigen, die es ablehnen, dies auf eigene Gefahr tun. Lasst uns beten, dass unsere Lippen nähren, aufwecken und zum Leben rufen.

Dem Herrn Jesus zu dienen, ist die größte Ehre, selbst wenn wir um seinetwillen nur die kleinste Tat vollbringen können. Anders als der Dienst für schlechte Herren, der bittere Früchte hervorbringt, schenkt die Sorge für die Anliegen Christi Freude an der Arbeit, Wachstum im Ausharren, Segen, wenn wir Frucht bringen, und Herrlichkeit als ewigen Lohn. Nach unseren größten Ehren sollten wir nicht jetzt streben, sondern erst dann, wenn unser Weg vollendet ist und wir in die Gegenwart Jesu gebracht werden. Dort werden wir den Himmel als Wohnung, die ewige Seligkeit als Erbteil und den Herrn selbst als Gefährten haben. Darum lasst uns darum bitten, demütige und geduldige Arbeiter zu sein, und es Gott überlassen, wann und wie er uns ehrt.

Die Sünde kann selbst das Volk Gottes in bittere Gefangenschaft führen und uns der Freiheit, der Kraft im Gebet und der Freude am Herrn berauben. Wir müssen wachsam sein, damit wir nicht fallen, dürfen aber niemals verzweifeln, wenn wir bereits versklavt sind: Christus hat einen viel zu hohen Preis für unsere Erlösung bezahlt, als dass er uns dem Feind überlassen würde. Freiheit finden wir, indem wir zum Herrn zurückkehren, unsere Sünde am Fuß des Kreuzes bekennen und seiner Stimme mit ganzem Herzen und ganzer Seele gehorchen. Wenn wir unsere Götzen aufgeben und uns dem lebendigen Gott unterwerfen, können Depression und Niedergeschlagenheit verschwinden. Wir müssen nicht Gefangene bleiben; wir können bald in das Bürgerrecht Zions zurückkehren.

Gott und sein Volk gehören einander: Er ist unser Teil, und wir sind sein besonderer Schatz. Diese Wahrheit schenkt tiefen Trost und bewegt uns zu gegenseitiger Zuwendung. Da Gott an uns denkt und zu unseren Gunsten handelt, sollten sich unsere Gedanken aufrichtig ihm zuwenden und danach fragen, wie wir ihm dienen können. Diese Verbundenheit bringt auch Gemeinschaft hervor: Gott wohnt und wandelt mit uns, und wir bleiben und wandeln mit ihm. Deshalb sehnen wir uns danach, ihn wahrhaftig als unseren Gott zu behandeln, ihm zu vertrauen und ihm mit Liebe, Anbetung, Ehrfurcht und Gehorsam zu dienen. Wir brauchen seine Gnade, um ihn auf diese Weise zu erkennen, durch Jesus Christus, unseren Herrn.

Wir sollen den Armen allein aus Barmherzigkeit, Mitgefühl und Erbarmen helfen, nicht um Beifall zu erhalten, Einfluss zu gewinnen oder uns Dankbarkeit zu sichern. Was wir geben, sollen wir als ein Darlehen an den Herrn betrachten, der die Verpflichtung übernimmt und unsere Großzügigkeit mit seiner Zusage der Rückzahlung ehrt, die wertvoller ist als jeder Reichtum. Deshalb wollen wir nicht kärglich geben, sondern unser Konto der Güte reichlich füllen und dem nächsten bedürftigen Menschen helfen, dem wir begegnen. Selbst wenn wir Zeiten des Mangels durchleben, dürfen wir die göttliche Verheißung demütig bei der Bank des Glaubens vorlegen. Wenn wir die Armen geizig behandelt haben, müssen wir den Herrn um Vergebung bitten.

Wir können ruhen, weil Gott in seiner unendlichen Weisheit unser Schicksal lenkt und nicht zulassen wird, dass unsere Feinde bestimmen, was uns zufällt. Im Bewusstsein unserer Torheit ziehen wir es vor, dass er für uns entscheidet, statt unser Leben nach unserem eigenen Urteil zu führen. Wir sind sicherer, wenn der Herr unseren Weg lenkt. Deshalb legen wir die schmerzliche Gegenwart und die unbekannte Zukunft in seine Hände. Wir müssen unser eigensinniges Ich aufgeben, unsere Wünsche Jesus zu Füßen legen und ihm die Zügel überlassen. Unsere freieste Entscheidung besteht darin, seiner Souveränität vollkommen zu vertrauen und uns dafür zu entscheiden, ihm die uneingeschränkte Entscheidungsgewalt über uns zu überlassen.

Die Aussicht auf Gottes universales Reich ist kein Traum, sondern eine Gewissheit, die auf dem unfehlbaren Wort gründet. Obwohl heute Rebellion, falsche Herren und eine Vielfalt von Ansichten selbst unter bekennenden Christen weitverbreitet sind, wird der Tag kommen, an dem Jehova von allen Nationen erkannt werden wird und es für den lebendigen Gott nur einen König und einen Namen geben wird. Wir brauchen nicht darüber zu streiten, wann dies geschehen wird: Die Erde wird von der Herrlichkeit des Herrn erfüllt sein. Der Tod Jesu, das Wirken des Geistes und die ewigen Absichten des Vaters werden nicht vereitelt werden. Deshalb rufen wir: „Dein Reich komme“, und gehen durch den Glauben gestärkt unserer täglichen Arbeit und unserem Kampf entgegen.

Angesichts böser und betrügerischer Menschen müssen wir uns nicht in Auseinandersetzungen aufreiben oder nach einem unmöglichen Frieden streben. Wenden wir uns dem Herrn zu, denn Er ist treu, und keine Seiner Verheißungen wird unerfüllt bleiben. Er wird uns stärken, damit die Bosheit anderer nicht unseren Fall herbeiführt, und Er wird uns vor den Übeln bewahren, die uns umgeben. Statt mit Menschen zu streiten, können wir bei Jesus Zuflucht suchen, wo wir Aufrichtigkeit, Treue und unveränderliche Liebe finden. Nichts von dem, was Menschen oder Dämonen tun, wird den Vorsatz Seiner Gnade, Seinen Schutz und Seine Versorgung vereiteln. Ruhen wir ohne Zweifel und beten wir heute darum, dass der Herr uns stärkt und bewahrt.

Wenn die Angst uns beherrscht und uns ins Wanken bringt, laufen wir Gefahr zu sündigen. Wir müssen uns ebenso vor Vermessenheit wie vor Feigheit hüten und unserem großen Hauptmann mutig dienen. Wir können Drohungen, Verluste und Spott ertragen, weil Gott diejenigen begleitet, die bei ihm bleiben, für seine Diener sorgt und die Aufrichtigen, Gerechten und Heiligen errettet. So wie er Daniel in der Löwengrube und die drei jungen Männer im Feuerofen bewahrte, wird er uns auch in den verzweifeltsten Prüfungen beistehen. Unser schlimmster Feind ist in uns selbst; deshalb sollen wir niederknien, um Hilfe rufen und voller Zuversicht wieder aufstehen, fest entschlossen, uns nicht zu fürchten.

Die Welt ist von Finsternis bedeckt, doch Jesus kam, damit wir durch den Glauben Licht haben und nicht im Schatten des Todes bleiben. Auch wenn sich manche Wolken über uns zusammenziehen mögen, schenkt uns der Glaube an ihn das Vorrecht eines reichen und beständigen Lichts. Jesus befreit uns von natürlicher Verderbtheit, Unwissenheit, Zweifel, Verzweiflung, Sünde und Schrecken. Deshalb müssen wir die Niedergeschlagenheit abschütteln, die Finsternis verlassen und im Licht wohnen. In Jesus sind unsere Hoffnung, unsere Freude und unser Himmel; wenn wir allein auf ihn blicken, werden wir die Freude genießen, die seine Gegenwart bringt.

Wer den Armen gibt und dabei menschliche Anerkennung sucht, dem gilt keine Verheißung, denn er hat seinen Lohn bereits erhalten. Unsere Nächstenliebe soll verborgen bleiben, sogar vor unserer eigenen Bewunderung. Wir sollen häufig und reichlich geben, ganz selbstverständlich, ohne uns selbst dazu zu beglückwünschen oder zu versuchen, uns selbst zu belohnen. Gott sieht, verzeichnet und belohnt jeden verborgenen Akt der Großzügigkeit. Darüber hinaus birgt unbekannte Wohltätigkeit eine besondere Freude, die selbst die größten Festmähler übertrifft. Heute können wir diesen Luxus durch die Zärtlichkeit und Großzügigkeit unserer Seele genießen. Sowohl hier als auch in der Ewigkeit wird der Herr den heimlichen Geber auf Seine Weise, zu Seiner Zeit und stets mit dem Besten belohnen.

In Jesus zu bleiben bedeutet, eine lebendige, liebevolle, bewusste und gehorsame Verbindung mit ihm zu bewahren und beständig sein Leben zu empfangen, wie die Rebe es vom Weinstock empfängt. Vollmächtiges Gebet entspringt dieser beständigen Gemeinschaft: Unser Herz bleibt in der Liebe, unser Denken ist im Glauben verwurzelt und unsere Hoffnung gründet sich auf das Wort. Damit Jesus unsere Bitten erhört, müssen wir auf seine Stimme hören und zulassen, dass seine Wahrheiten, seine Gebote und das Wirken seines Geistes in uns leben und unseren Charakter formen. Wenn wir unseren Willen dem Gebot des Herrn unterordnen, können wir freimütig und wirksam bitten. Wer für die Gemeinde und die Welt Fürbitte leisten möchte, muss seine Worte im Herzen bewahren und ihnen gewissenhaft gehorchen.

Obwohl Gott Großes für Asa und Juda getan hatte, blieben sie schwach, schwankend auf ihren Wegen und unentschlossen im Herzen. Sie mussten sich daran erinnern, dass der Herr mit ihnen sein würde, solange sie bei ihm blieben, sie aber verlassen würde, wenn sie ihn verließen. Die Erfahrung des Bruderkönigreichs zeigte sowohl die Folgen der Auflehnung als auch Gottes Barmherzigkeit angesichts der Umkehr. Diese Warnung sollte sie in der Gerechtigkeit festigen und stärken, und sie ruft auch uns zur Ausdauer auf. Gott verdient all unsere Kraft: Wenn sein Dienst überhaupt etwas wert ist, dann ist er alles wert. Unsere Arbeit im Herrn ist nicht vergeblich; wir sollen uns ihr mit Fleiß und von ganzem Herzen hingeben.

Wie Paulus müssen wir zuerst den Herrn sehen und hören; andernfalls haben wir nichts weiterzugeben. Doch was wir empfangen, darf nicht verborgen bleiben: Die göttliche Offenbarung wird uns geschenkt, damit wir durch unser Zeugnis auf andere einwirken. Dieses Zeugnis muss persönlich, auf Christus ausgerichtet, beständig und so alles erfüllend sein, dass es Vorrang vor vielen anderen Dingen hat. Wir dürfen es auch nicht auf diejenigen beschränken, die es bereitwillig annehmen, sondern müssen es allen bringen, die wir erreichen können: Jungen und Alten, Reichen und Armen, Guten und Bösen. Das Wort des HERRN ist zugleich Gebot und Verheißung; deshalb dürfen wir nicht schweigen, sondern sollen darum bitten, dass es sich auch an uns erfüllt.

Wenn Sünde, Torheit und Auflehnung uns niedergeschlagen, verarmt oder zerbrochen zurückgelassen haben, müssen wir mit tiefer Reue und aufrichtigem Glauben zum Herrn zurückkehren. Die Rückkehr ist unsere Pflicht, unsere Weisheit und unsere unmittelbare Notwendigkeit: Wir haben uns von dem abgewandt, dem wir zu dienen bekannten; wir können uns Ihm nicht widersetzen und dabei gedeihen, und Seine Macht zu strafen ist weit größer als das, was wir bereits erlitten haben. Doch Seine Verheißung lädt uns zum Vertrauen ein: Der Allmächtige kann unseren Zustand wieder aufbauen, seine gefallenen Säulen aufrichten und seine wankenden Mauern wiederherstellen. Wir dürfen nicht zögern; die Auflehnung kann den Verstand noch mehr verwirren, während ein aufrichtiges Bekenntnis Erleichterung bringt und demütiger Glaube tröstet.

Wenn wir in bewusster Gemeinschaft mit unserem Herrn leben, lassen wir die Niedergeschlagenheit hinter uns und wandeln frei auf den Feldern heiligen Vertrauens. Die Verheißung, hinauszugehen und zu springen, ruft uns dazu auf, sowohl die Freiheit als auch die Freude zu genießen und uns auf den reichen Weiden der unendlichen Liebe zu nähren. Wir dürfen keine Säuglinge in der Gnade bleiben, denn wir stehen unter der besonderen Fürsorge unseres Erlösers. Wir sollen in der Gnade und Erkenntnis unseres Herrn und Retters wachsen, ohne Enge oder Grenzen. Die Sonne der Gerechtigkeit ist für uns aufgegangen; antworten wir auf ihre Strahlen, indem wir unser Herz öffnen, uns entfalten und völlig in Ihm wachsen.

Gute Werke entspringen nicht der gefallenen menschlichen Natur, denn ein verdorbenes Herz kann keine heilige Frucht hervorbringen. Auch ein achtbares Ansehen vor der Welt ist nicht dasselbe wie Güte vor Gott: Wir brauchen ein neues Herz und einen aufrichtigen Geist durch eine echte Bekehrung, die der Geist wirkt. Selbst nach unserer Bekehrung sind wir jeden Tag auf einen erneuerten geistlichen Einfluss angewiesen; die anfängliche Gnade macht uns nicht unabhängig. Wie Reben, die in den Weinstock eingepfropft sind, empfangen wir von Jesus Christus den Saft, der Frucht hervorbringt. Deshalb müssen wir nahe bei Jesus und in beständiger Gemeinschaft mit ihm bleiben, um in Heiligkeit zu wandeln. Wenn unsere Werke Gaben der Gnade Gottes sind, können wir weder auf sie vertrauen noch uns selbst dafür ein Verdienst zuschreiben.

So wie Christus ohne Grund gehasst und verfolgt wurde, sollten wir weder ein ruhiges Leben erwarten noch fürchten, wegen unserer Nachfolge verachtet zu werden. Wir können Bedrängnisse mit Freude annehmen, wenn sie zum Fortschritt des Evangeliums beitragen, seinen Namen bekannt machen und sein Reich ausbreiten. Allerdings müssen wir darauf achten, dass der Widerstand tatsächlich um der Gerechtigkeit willen entsteht. Wir dürfen Ablehnung nicht durch Sünden, einen schlechten Charakter, harte Worte oder autoritäres Verhalten hervorrufen, denn solche Folgen sind keine christliche Verfolgung. Wenn die Welt uns hasst, sollten wir ihr keinen berechtigten Grund dazu geben. Wer Christus noch immer hasst, ist aufgerufen, an ihn zu glauben, ihn zu lieben und das Heil zu empfangen.

Gott wird alles, was uns fehlt, nach seinem Reichtum in Herrlichkeit völlig erfüllen. Seine Hilfsquellen, die in der Natur, in der Vorsehung und vor allem in der Gnade sichtbar werden, sind unbegrenzt; sie umfassen nicht nur alles, was er getan hat, sondern auch alles, was seine Macht noch tun könnte. Deshalb entbehren Unglaube und Mutlosigkeit angesichts seiner Liebe und Großzügigkeit jeder Grundlage. Doch diese Versorgung kommt allein durch Christus Jesus. Wir dürfen nicht auf unser eigenes Bemühen, unsere Werke oder unsere eigene Kraft vertrauen, sondern sollen im Glauben zu Christus kommen, in ihm bleiben und fortwährend aus seiner Fülle empfangen. Lasst uns an diesem unerschöpflichen Brunnen wohnen, an der Verheißung festhalten und nicht zulassen, dass der Unglaube die Freigebigkeit des Herrn behindert.

Gott wird jede Not, die wir vor ihn bringen, bis zum Rand ausfüllen. Unsere vielen Bedürfnisse sind wie leere Gefäße: Sie sollen uns nicht in Furcht versetzen, sondern uns zum Vertrauen bewegen; denn je mehr Raum vorhanden ist, desto mehr Platz gibt es, um seine Versorgung zu empfangen. Sein Vorrat versiegt nicht, solange noch ein Bedürfnis besteht. Ebenso verfährt er mit unserem geistlichen Mangel: Er schenkt uns Vergebung, kleidet uns mit dem Besten und verwandelt unsere Niedergeschlagenheit in reichen Trost. Uns unserer Bedürftigkeit bewusst zu sein, kommt einer Bitte um neue Barmherzigkeit gleich. Gott gewährt seine Gunst nicht kleinlich und zählt seine Gaben nicht sorgfältig ab; er gibt wie ein König und gießt sie großzügig über die Durstigen und über das dürre Land aus.