Samuel Caraballo

En las Olimpiadas Especiales, ganar puede significar ayudar a un compañero a llegar a la meta, reencontrarse con amigos o abrazar a un rival. Esa imagen ilumina nuestra carrera de fe: corremos para ganar, pero no para llegar antes que los demás. Ganamos al ayudar a otros a llegar a Cristo, vencer el egoísmo y abrazar a los desposeídos. Sobre todo, celebramos la victoria de Jesús sobre el mal y la muerte. Por eso, nuestras congregaciones deben incluir y valorar a las personas con diversidad funcional, reconociendo que quienes parecen menos importantes son necesarios. Corramos con paciencia y unidos.

Los fariseos tendieron una trampa a Jesús con una pregunta sobre el impuesto al césar. Esperaban que el enviado de Dios respaldara sus aspiraciones políticas contra Roma, pero Jesús no se dejó someter a esa agenda ni a la de los herodianos. Al pedir que devolvieran la moneda al césar, señaló una prioridad distinta: cumplir la voluntad del Padre. Su vida, muerte y resurrección rechazan los poderes que pretenden dominarnos. Por eso debemos examinar nuestras motivaciones al llevar a nuestra familia a la iglesia, ofrendar y orar: no busquemos manipular a Dios para obtener lo que queremos, sino entreguémosle nuestras vidas y todo nuestro ser.

La juventud es breve y está rodeada de contradicciones: se anima a los jóvenes a ser independientes, pero muchos siguen las apariencias que promueven los medios. Eclesiastés 11:9 no prohíbe disfrutar esta etapa; nos invita a alegrarnos, recordando que ninguna edad queda fuera de la soberanía de Dios y que nuestras acciones serán juzgadas. Por eso, el placer no basta para decidir qué nos conviene: necesitamos cautela y discernimiento. Guardar la palabra de Dios y mirar el ejemplo de Jesús nos orienta frente a nuestros impulsos. En él también encontramos perdón y transformación para nuestras faltas, y dirección en tiempos de incertidumbre.

En la parábola del buen samaritano, Jesús transforma la pregunta «¿quién es mi prójimo?» en una invitación a ser prójimo de quien necesita ayuda. El sacerdote y el levita vieron al hombre herido, pero pasaron de largo; el samaritano, movido por la compasión, asumió el riesgo de socorrer a un desconocido. También nosotros podemos quedarnos en identificar al prójimo, juzgarlo o sentir pena, sin acercarnos a él. Jesús nos llama a actuar como él, pero no podemos hacerlo por nuestra sola moralidad o determinación. Al rendir nuestra vida a Cristo y depender del poder regenerador del Espíritu Santo, podemos pasar del «¿quién?» al «¿cómo?».

No debemos medir el valor de las personas por sus riquezas. Hacer del dinero nuestra prioridad nos esclaviza a deseos insaciables y desplaza los preceptos de Dios; pero el amor al dinero también se manifiesta cuando permanecemos indiferentes ante las carencias de las comunidades pobres. Si no toleramos escuelas deficientes, atención médica insuficiente, viviendas precarias o contaminación en zonas acomodadas, tampoco debemos aceptarlas para quienes tienen menos recursos. Cristo pagó con su vida el mismo precio por todos, y cada vida tiene un valor incalculable. Por eso, no basta con huir de la idolatría al dinero: hemos de practicar la justicia, la piedad, la fe, el amor, la constancia y la humildad, y luchar por oportunidades más equitativas para los marginados.

En medio de dificultades económicas, litigios por la atención de nuestra hija y el riesgo de perder la casa, no podíamos comprarle a Samuelito los trenes que deseaba para su segundo cumpleaños. Sin embargo, mi esposa fue con él a una tienda de artículos donados y encontró 27 trenes por siete dólares, aunque nunca habíamos visto allí ninguno. Ese regalo nos recordó que la providencia de Dios alcanza incluso lo que parece insignificante. Si él cuida de las aves y atiende necesidades pequeñas, podemos confiarle también nuestras luchas más importantes. Su soberanía nos dio valor para seguir adelante: no nos rindamos, tengamos fe y dejemos que Jesucristo nos abra paso.

Nuestras decisiones y acciones tienen consecuencias que alcanzan a quienes nos rodean. La desobediencia de Jonás puso en peligro a sus compañeros de viaje, y la maldad colectiva de Nínive afectaba a toda la ciudad. Sin embargo, Dios decidió tratar con ambos en vez de abandonarlos a la destrucción. Jonás obedeció, aunque todavía necesitaba transformar sus actitudes; los habitantes de Nínive respondieron enmendando su conducta. La salvación es un regalo inmerecido de la gracia de Dios mediante la fe, pero cumplir su voluntad también requiere renovar nuestra manera de pensar y vivir. Sea nuestro reto individual o comunitario, permitamos que el Espíritu Santo transforme nuestras decisiones y acciones.

El Padre Nuestro nos enseña a orar como hijos e hijas de Dios y como comunidad de fe. Al pedir que su nombre sea santificado, asumimos honrarlo con reverencia; al pedir su reino y su voluntad, nos comprometemos a promoverlos con palabras y hechos por encima de nuestras agendas. Pedimos el pan diario reconociendo su provisión para cuerpo y alma. Solicitamos perdón y reconocemos que también debemos perdonar. Pedimos ayuda para evitar las tentaciones y protección frente al mal. Reunámonos con otros creyentes para meditar esta oración y asimilar las enseñanzas de Jesús, preparados para toda buena obra.

Los Magos buscaron al rey recién nacido en el palacio de Herodes porque asociaban la realeza con influencia, reconocimiento y riqueza. La estrella los llevó, en cambio, hasta Jesús en un lugar humilde. Su reinado se distingue por la sencillez, la fragilidad y la vulnerabilidad, donde se perfecciona el poder de Dios. No busquemos a Cristo en las comodidades de los palacios, sino en los «pesebres» de nuestra sociedad: entre las personas con discapacidades, los huérfanos, las viudas, los presos y los desposeídos. Pidamos a Dios que nos muestre esos lugares y vayamos con el Espíritu Santo a honrar el ejemplo de nuestro Rey.

Cuando los discípulos quisieron despedir a la multitud hambrienta, Jesús les encargó alimentarla. Los cinco panes y dos peces alcanzaron para todos, mostrando que su cuidado no se limita al hambre espiritual: también atiende las necesidades del cuerpo. Nuestra misión une la proclamación del evangelio con el compromiso por la alimentación, la vivienda, la salud y la educación. No podemos dejar esa responsabilidad solo a otras instituciones. Aunque nuestros recursos parezcan escasos, podemos unir habilidades y ofrecer lo que tenemos; Cristo puede multiplicarlo para bendecir a quienes lo necesitan. El Espíritu Santo nos capacita para servir a nuestras comunidades en sus necesidades espirituales y materiales.

Como los pastores, no debemos quedarnos solamente como receptores del anuncio de Dios, sino responder con fe y convertirnos en participantes de su plan. Ellos fueron a Belén a toda prisa, aunque el viaje pudiera alterar su rutina y traer complicaciones. Del mismo modo, los llamados de Dios —a servir a ancianos, presos, niños, enfermos u otras personas— pueden conducirnos por caminos desconocidos y exigir valentía. No permitamos que los obstáculos produzcan inercia o frustren nuestra asignación. Entreguémonos al cuidado del Espíritu Santo, quien nos fortalece para afrontar los retos y avanzar con firmeza y determinación hacia aquello que Dios nos ha confiado.

BOA no se refiere aquí a una serpiente, sino a Biblia, Oración y Ayuno: tres prácticas fundamentales de la fe pentecostal y de la formación ministerial. Aunque el estudio sistemático de las Escrituras y de la historia del cristianismo es indispensable, necesita consolidarse mediante el examen personal y comunitario de la Palabra, la oración como vínculo con Dios y el ayuno como ejercicio de disciplina y templanza. Estas prácticas distinguen la vida cristiana y resultan especialmente importantes para quienes sirven como pastores. Si deseamos avanzar en nuestro caminar con Dios, debemos entregarnos desde hoy a este «Instituto BOA», haciendo de la Biblia, la oración y el ayuno hábitos centrales de nuestra vida.

Ante la incertidumbre que afrontan las familias de personas con discapacidades, la Iglesia está llamada a reflejar la luz de Cristo con empatía, no con pena ni lástima. La empatía participa afectivamente en las alegrías, dolores y necesidades del prójimo; nos mueve a caminar junto a las personas y sus cuidadores. Como este cuidado exige esfuerzo constante y puede alejarlos de la congregación, necesitamos una respuesta pastoral y laica proactiva, intencional y creativa. Podemos facilitar su asistencia, acompañarlos a citas, visitarlos, asegurar la accesibilidad y enseñar una interacción afectiva. No se trata de satisfacer cada necesidad, sino de formar una comunidad inclusiva que acompañe a estas familias durante las distintas etapas de la vida.

A los doce años recibí el diagnóstico de una enfermedad renal congénita que ya había causado la muerte de familiares. En un culto de oración en Puerto Rico pedimos sanidad y, doce años después, no tengo ningún problema en los riñones. Esta respuesta confirma que el Señor tiene planes para nuestra vida más allá de la enfermedad y puede sanar, romper cadenas y darnos vida abundante. Él no promete una existencia sin dolor ni problemas, sino acompañarnos lado a lado en cada situación. Por eso podemos confiar en él y alabarlo en todo tiempo, tanto en la enfermedad como en la alegría, reconociéndolo como dador de la vida, fuente de salvación, esperanza y gozo.