Ocúpense de Su Salvación con Santo Temor

Vamos a leer Filipenses, capítulo 2, versículos 12 y 13, y esta parte es muy importante, pues vamos a profundizar en ella: «Por tanto, mis queridos amigos, como siempre han obedecido, no solo en mi presencia, sino también en mi ausencia, continúen ocupándose de su salvación con temor y temblor, porque Dios es quien obra en ustedes tanto el querer como el hacer conforme a su buen propósito». Y la semilla, la parte central de esta predicación, va a ser: ocúpense de su salvación con temor y temblor. El apóstol Pablo escribió esta carta a los filipenses, a esta comunidad entre la cual había plantado una iglesia años antes. El apóstol Pablo, ahora en la cárcel, escribe esta carta a sus hermanos en Filipos para compartir con ellos el consejo de su corazón acerca de cómo pueden crecer como cristianos.

Y creo que podemos aplicar con confianza a nuestra propia vida, como iglesia y también como individuos, estas palabras de consejo dirigidas a la gente de Filipos. El deseo de Pablo era que la iglesia de Filipos fuera una iglesia vital, llena de energía y vigor; que pudiera ser una iglesia saludable, capaz de llevar a cabo la obra que Dios le había encomendado. Y entre todos los distintos consejos que Pablo da a esta iglesia se encuentra esta joya de versículo, esta joya de consejo que dice: ocúpense de llevar a cabo su salvación con temor y temblor. El deseo de Dios es que León de Judá sea una iglesia saludable, llena del Espíritu Santo. El mundo y esta ciudad necesitan iglesias saludables, vivas y llenas del poder del Espíritu Santo, y creo que podemos ser una de esas iglesias que bendicen y promueven el Reino de Dios en la ciudad de Boston; que podemos ser una iglesia que inspire a otras iglesias y a otros pastores a seguir esforzándose en la búsqueda de la plenitud del Espíritu Santo y en el servicio a Dios.

Y quiero decir esto con toda humildad y sencillez. Es importante que reconozcamos que muchas personas e iglesias de esta región tienen la mirada puesta en esta iglesia. Muchas personas nos consideran una iglesia saludable y vital. Y digo esto para la gloria del Señor, no para nuestra gloria, porque somos una iglesia llena de defectos e imperfecciones, como cualquier otra iglesia; solo por la gracia de Dios podemos hacer algo que valga la pena. Pero el hecho es que muchas iglesias de la ciudad nos ven como una iglesia saludable que bendice a la comunidad, y eso ayuda a inspirarlas y a orientarlas en cuanto a cómo hacer lo mismo. Ayer pasamos un tiempo hermoso en el parque de Humpkin Tecwork, donde treinta personas fueron bautizadas, y disfrutamos de un espíritu de alegría en el grupo; pudimos ver la armonía que había entre personas de tantas culturas y razas, e incluso idiomas, y, por supuesto, la comida, que corría en abundancia, el dominó, el voleibol; había momentos de oración aquí y allá, personas que simplemente oraban y compartían; la gloria de Dios estaba en aquel lugar.

Doy gracias a Dios por esas señales de salud espiritual en nuestra comunidad. Y creo que la razón de esta salud es que dentro de nuestra iglesia hay un grupo de personas que se toman sumamente en serio su vida cristiana. Cada día veo que más y más personas deciden consagrar su vida al Señor, tomarse en serio las cosas de Dios y comprometerse plenamente con los propósitos de Dios. Personas que se toman en serio esta palabra que estamos leyendo aquí, la cual dice: ocúpense de su salvación con temor y temblor. La vida cristiana saludable, ya sea en el ámbito individual o en el de la comunidad, es imposible a menos que la persona se tome en serio este llamado al compromiso radical. A menos que una persona, movida por el Espíritu Santo, crea: «Necesito tomarme en serio mi responsabilidad y hacer mío el llamado de Dios para mi vida». Cada persona necesita hacer suya su fe y sus responsabilidades ante Dios.

Una iglesia saludable es el resultado de un gran número de personas que se toman en serio su relación con Cristo y su sentido de responsabilidad ante el Señor. Una iglesia saludable necesita personas que se sientan personalmente comprometidas con Jesucristo. Por eso el apóstol Pablo dice: «Siempre han obedecido, no solo en mi presencia, sino también en mi ausencia». Lo que el apóstol Pablo está diciendo es que no podemos depender de otros para nuestra fe personal. No puedes depender de tu iglesia, de tus pastores ni de tus ancianos; necesitas depender personal y directamente de Jesucristo. La Biblia dice que pongamos los ojos en Jesús. Ahora bien, hay algunas personas que, cuando reciben atención personal, cuando reciben llamadas de otros, visitas o algo así, vienen y están bien; pero en cuanto sienten que no reciben esa atención, quizá dejan de venir. Hay algunos cristianos que me recuerdan a una llanta que tuve una vez en mi automóvil.

Esa llanta tenía apenas una pequeña fuga; se le escapaba un poco de aire. Cada vez que iba, inflaba aquella llanta y quedaba bien durante unos días, pero inevitablemente el aire se iba y la llanta quedaba desinflada. Intenté hacer todo lo humanamente posible para no tener que comprar una llanta nueva, poniéndole parches y demás, pero al final tuve que comprar una nueva. Y hay cristianos así: vienen a la iglesia mientras reciben comentarios positivos o la atención de ciertas personas; se inflan de energía y entusiasmo, pero en cuanto eso desaparece, hay una fuga y el aire sencillamente se escapa. La Biblia dice: pon tu fe en Jesucristo, pon tu fe en Jesús.

La iglesia puede decepcionarte; la iglesia puede no cumplir tus expectativas, sucede. Los pastores te fallaremos a menudo; esa mujer a quien consideras tu modelo de lo que significa ser una verdadera cristiana, a quien has colocado en un pedestal muy alto, puede fallarte, y tu fe puede caer junto con ella. La iglesia necesita cristianos saludables, conectados directamente con Jesucristo, con una vida llena del Espíritu Santo, unidos a la Palabra de Dios, con una vida personal y privada de oración y de búsqueda del Espíritu Santo. Una iglesia saludable es aquella en la que todos buscan al Señor durante la semana, oran, leen la Biblia, y luego se reúnen con regularidad para estar juntos, celebrar y sencillamente unir fuerzas para adorar al Señor. Y por eso el apóstol Pablo dice: «Me alegra que obedezcan y actúen bien no solo en mi presencia, sino también en mi ausencia».

El apóstol Pablo estaba ahora en prisión; no podía estar con ellos en persona para comunicarles su fe y su orientación. Como le decía a la iglesia esta mañana: León de Judá, ustedes no pueden depender de un hombre para su salud espiritual. A menos que el Señor venga, un día estaré con Él; algo va a suceder. León de Judá no puede depender de un pastor ni de los pastores; ustedes dependen de Jesucristo, quien es la cabeza de la Iglesia. Así que nunca pongan a un hombre en un pedestal; solo hay uno que merece estar allí: el Señor Jesucristo.

Así que llevo años orando —no se preocupen, no hay planes ni nada parecido—, pero llevo años orando para que algún día, si por cualquier motivo no estoy aquí, la iglesia esté bien, que haya personas que puedan tomar el relevo y seguir adelante. Así que los desafío como iglesia: no dependan de este par de horas a la semana para su salud espiritual. No; ustedes son como soldados que están de guardia las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana; buscan al Señor, oran y tienen su propia relación personal con Cristo.

Como saben, la primera parte del mensaje es: me alegra mucho que ustedes siempre se hayan preocupado por su fe, no solo en mi presencia, sino también en mi ausencia. La fe no es algo que se vive por sustitución, llevado por los pastores, por la iglesia, por la comunidad o por cristianos más maduros. La fe cristiana debe vivirse independientemente en Cristo, teniéndolo a Él como fuente de energía, poder y vitalidad, y luego en comunidad, mientras comparten la vitalidad que ha sido posible gracias a esa comunión con Jesucristo. Es básicamente lo que he dicho en español, pero permítanme decir ahora aquí la segunda parte. Pablo dice: como consecuencia del hecho de que han sido obedientes tanto en mi presencia como en mi ausencia, ahora los llamo a hacerse cargo y a ocuparse de llevar a cabo su salvación con temor y temblor.

Como saben, las palabras «llevar a cabo su salvación», la expresión que se traduce al inglés como «work out», proviene del griego «catarguesmo», que significa trabajar con un sentido de propósito y dirección. La intención del apóstol Pablo es: trabajen arduamente, con enfoque; trabajen con un sentido de propósito; lleven a la práctica su salvación de una manera concentrada; en otras palabras, súdenla. Como saben, muchas veces Pablo utiliza la imagen de un atleta, de un corredor que se concentra en obtener su medalla de oro. Esta es la temporada de los Juegos Olímpicos y todo el mundo está viendo la televisión, viendo a estos magníficos hombres y mujeres jóvenes alcanzar la cúspide de la destreza atlética. Ese momento de ganar la medalla es la consumación, la conclusión de muchos, muchos años de trabajo y concentración arduos, casi sobrehumanos.

La otra tarde estaba viendo la televisión en un restaurante y, por un momento, pude ver a estas mujeres compitiendo; creo que eran tres mil metros. Era una carrera de una dificultad sobrehumana; durante treinta minutos, esos cuerpos corrían al máximo de su capacidad. Yo habría corrido apenas una vuelta y probablemente habría acabado en el suelo. Fue verdaderamente asombroso contemplar la belleza del cuerpo humano. No creo que haya ningún deporte como la carrera a campo traviesa, o las carreras en general, que ejemplifique de manera tan clara la pureza de la competencia atlética como las carreras pedestres. Y vi a la que finalmente ganó la carrera, en la penúltima vuelta, dándolo todo; iba atrás en la fila y sencillamente adelantó a las tres mujeres que estaban delante de ella, y devoró aquel recorrido; quiero decir, sencillamente corrió y llegó a estar casi media vuelta por delante de cualquier otra competidora. Comprendí que aquel momento era la culminación de muchos, muchos años de esfuerzo concentrado, y que aquel momento era simplemente la expresión de todo lo que había hecho antes de llegar a ese punto de la carrera. Era la mujer etíope.

Después de toda una semana de buscar al Señor, de orar, de adentrarnos en su Palabra y de servirle día tras día, nos reunimos el domingo por la mañana; es esa vuelta final en la que nos reunimos para celebrar juntos el poder de Dios. Ocúpense de su salvación. Concéntrense, trabajen con fuerza, con enfoque y con energía. Llevar a cabo su salvación requiere energía y esfuerzo. La verdadera vida cristiana incluirá momentos de agonía, sangre, sudor y lágrimas. Hay personas que piensan que la vida cristiana es algo muy, muy fácil; hay muchos predicadores dispuestos a vender esa clase de evangelio, uno en el que Dios solamente da y no exige nada de las personas. Nos hemos enfocado en Dios como si fuera sencillamente una especie de proveedor, una especie de papá que nos da todo lo que le pedimos; y eso es Él: simplemente el proveedor de todas nuestras necesidades, y nada más.

Dios sí tiene exigencias y requisitos para su pueblo. El cristianismo tiene privilegios y responsabilidades. El evangelio es todo bendición, pero junto con todo eso hay pruebas. Quizá Dios te llame a pasar por tiempos de prueba y tribulación para purificar y refinar tu fe. Dios es como ese entrenador, ese sargento que te llevará al límite para que puedas superarlo, porque quiere sacar lo mejor de ti. Dios nos está llamando a un nuevo nivel de concentración que requiere compromiso, energía y fuerza, y tener una visión para ello. Y cuando se nos llama a llevar a cabo nuestra salvación, eso me recuerda dos tipos de santificación que enseña la Biblia. Hay un tipo de santificación que es instantánea y otro que es gradual. Cuando aceptamos al Señor, hay un momento de gracia en el que somos limpiados al instante y declarados inocentes de todos nuestros pecados. Cuando aceptamos a Jesús, en ese momento Dios nos ve a través de los ojos de Jesucristo. La pureza, la inocencia y la perfección de Jesús son puestas sobre nosotros, de modo que el Señor nos ve de esa manera, sin defecto alguno, sin pecado alguno, y somos perdonados.

Por eso el apóstol Pablo enseña: «Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús». Dios nos ha hecho santos, nos ha convertido en santos; en un sentido legal, ante Dios estamos completamente limpios. Pero hay otro tipo de santificación que no es instantánea, sino un proceso gradual. Y ese es el tipo de proceso del cual habla el apóstol cuando dice: «Ocúpense de llevar a cabo su salvación». Este tipo de santificación implica la transformación de nuestra mente. Produce cambios en nuestra conducta y nuestros hábitos, en nuestra manera de hablar, en cómo interactuamos con los demás, en cómo afrontamos los conflictos y los desafíos de la vida; es un cambio completo de nuestra mente, nuestro corazón y nuestro estilo de vida, y es un proceso que continúa durante toda nuestra vida y no termina hasta que estamos en la gloria de Dios. Esa transformación del carácter no sucederá a menos que estemos comprometidos con Jesús a lo largo de nuestra vida. Nunca llegarás a ser un cristiano radical y saludable hasta que lleguemos a ese momento de crisis en el que decimos: «Dios, soy completamente tuyo; quiero todo de ti en mi vida».

Hay dos tipos de cristianos. Hay cristianos que son cristianos de iglesia: asisten, creen más o menos en Dios, pero su vida no refleja ese fuego; en realidad, su fe tiene una temperatura tibia, y eso es algo que Dios desprecia. En el libro de Apocalipsis, el Señor Jesús le habla a la iglesia de Laodicea y le dice: «Porque no eres frío ni caliente, porque eres tibio, estoy a punto de vomitarte de mi boca». El Señor dice: «Quisiera que fueras frío o caliente, pero como eres tibio, esto sucederá». ¿Alguna vez has tomado un buen vaso de agua tibia en un día caluroso? Un cristiano tibio y apagado también le provoca náuseas a nuestro Señor. El Espíritu Santo te está hablando hoy: es hora de que te ocupes de llevar a cabo tu salvación con temor y temblor. Debes consagrar tu vida a una sola meta: convertirte en un cristiano de calibre olímpico.

Ahora bien, si se fijan, el apóstol Pablo dice que necesitamos ocuparnos de nuestra salvación con temor y temblor. Saben, ese es un pensamiento que da miedo, esta idea de que tiene que haber temor en la vida cristiana. Siempre existe la idea de que la vida cristiana debe ser de gozo, felicidad, paz y despreocupación, pero también conlleva temor y temblor. Necesitamos entender que Dios es amor, pero también es fuego consumidor. Necesitamos darnos cuenta de que vivimos en un mundo que no es neutral; es hostil a la vida cristiana, busca socavar los valores cristianos y apartarnos del cristianismo. Hay un enemigo que está plenamente dedicado, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a tratar de dañar o destruir a una hija o un hijo de Dios comprometido.

Estábamos de vacaciones en Maine; nos gusta irnos unas dos semanas a lugares silvestres, y conocimos a alguien que iba caminando por nuestro campamento. Era un sendero bastante aislado, y mientras esta persona caminaba por él vio a una hermosa madre cierva que se asomó, miró en ambas direcciones y luego cruzó el sendero justo delante de sus ojos. Él se quedó paralizado del susto, como una estatua, y vio a dos cervatillos que caminaban detrás, siguiendo a la otra cierva para cruzar el sendero; finalmente también llegó el papá y cruzó. Era una cuestión de preservación; saben, como sucede con demasiada frecuencia, la madre va primero. Él se echó a reír cuando hablaba de que muchas veces las mujeres toman la iniciativa en estas cosas; después iban los cervatillos en medio y, finalmente, por allí apareció el papá. Logró cruzar, pero iba atrás, saben, protegiendo desde la retaguardia, cubriéndoles las espaldas. Era una formación de protección que estaban haciendo.

Y esta formación de autopreservación, mediante la cual protegen a sus crías, demuestra realmente que viven conscientes de que no vivimos en un mundo neutral, de que el mundo es un lugar hostil, de que hay peligro; y es un patrón habitual en ellos vivir conscientes de que hay una batalla a su alrededor. Y ya ven adónde quiero llegar con esto: vivimos en un mundo hostil, infestado de demonios, con el enemigo intentando venir a robar, matar y destruir, y necesitamos vivir conscientes de ello. La Biblia enseña que debemos ser sobrios y estar vigilantes, porque nuestro adversario, el diablo, ronda buscando a quién devorar. Muchos cristianos viven como conejitos que desconocen por completo los peligros que los rodean y sencillamente salen corriendo sin pensar en la batalla que hay a su alrededor, y los depredadores los devoran.

Los animo, hermanos y hermanas, a tomarse en serio la vida cristiana. El mundo empeora cada día; al enemigo se le ha dado poder para matar, robar y destruir. El mundo se ha llenado de violencia, y allá afuera hay todo tipo de cosas que buscan socavar la vida cristiana. Un cristianismo tibio, una espiritualidad tibia, no serán suficientes para resistir las fuerzas que existen para apartarnos. Padres, padres, ustedes necesitan una doble porción de fortaleza y vitalidad espiritual, porque los peligros de hoy son peores que nunca, y necesitamos transmitirles a nuestros hijos una espiritualidad abundante que resista las fuerzas que vendrán contra ellos. Y ustedes, jóvenes, necesitan tomarse en serio su vida; necesitan responsabilizarse de su vida espiritual; necesitan tomar conciencia de que son importantes ante Dios y también ante la comunidad.

El otro día estaba esperando que alguien saliera de un banco, sentado en mi auto, y del banco salió este hombre. Era un joven latino, sin camisa, con pantalones cortos y zapatillas deportivas, y llevaba, saben, auriculares puestos mientras escuchaba música. Parecía tan despreocupado y, al mismo tiempo, tan inepto e incompetente. Saben, simplemente salió de allí y se fue caminando solo; y quizá yo estaba proyectando mis ideas sobre él, pero se veía tan vacío, tan carente de todo sentido de la seriedad de la vida, que sentí pena, porque pensé: «¿Adónde va este joven?, ¿qué va a ser de él?». Tenía dieciocho o diecinueve años; saben, quizá era un genio, pero no lo parecía. Probablemente era como tantos jóvenes que van a la escuela: no se toman en serio la vida ni sus deberes, no están esforzándose por prepararse para una profesión; simplemente viven despreocupados. Su mamá o su papá les compran las zapatillas o el iPhone; no están invirtiendo en el futuro ni privándose de ciertos placeres para invertir en la vida que tienen por delante.

¿Qué le sucederá a ese hombre cuando tenga 29 años? ¿Tendrá un hogar? ¿Será un buen esposo, un buen padre? ¿Habrá invertido en las habilidades que necesita para eso? ¿Se habrá dedicado con empeño a estudiar y a trabajar arduamente para ejercer una profesión? Tiene que saber que algún día será responsable, que no tendrá a mamá o a papá para satisfacer sus necesidades. Si no trabaja arduamente ahora, ¿qué va a pasar con el futuro? Simplemente vive despreocupado, día tras día, sin preocuparse por el futuro.

Jóvenes, quiero hacerles un llamado, encomendarles algo: tómense en serio su vida y, especialmente, tómense en serio su fe. La fe surgirá de una vida triunfante, una vida seria, una vida moral y éticamente fuerte. Se convertirán en personas que dan buen fruto; llegarán a ser alguien para su comunidad, pero necesitan tomarse en serio su fe. Esto es lo que dice el apóstol: ocúpense de su salvación con temor y temblor. La vida necesita algo de temor y algo de temblor, ¿saben? No todo es gozo, paz y felicidad; no, necesitan tomarse en serio su vida. León de Judá, los estoy llamando a ser personas que se toman en serio su vida, a ocuparse de su salvación con temor y temblor.

¿Qué dice Pedro 1:10?: «Por lo tanto, hermanos míos, esfuércense aún más por hacer firme su llamamiento y elección, porque si hacen estas cosas, jamás caerán». Hay demasiadas personas que, cuando aceptan al Señor y pasan al frente, piensan que su pasaporte ya está sellado y que ya no tienen que preocuparse por nada más: «Voy al cielo; puedo relajarme». Hay algunas personas que suponen que su salvación depende única y exclusivamente de Dios y que no tiene nada que ver con ellas. Hay algunos sectores del mundo cristiano que enfatizan tanto el control de Dios que reducen al mínimo cualquier tipo de responsabilidad humana. Pero aquí el apóstol Pablo dice que hagan firme su llamamiento y elección, porque si hacen estas cosas jamás caerán. Según lo leo yo, según entiendo la Palabra de Dios, si una persona no tiene cuidado, es posible que caiga, que pierda la salvación. Si toman el llamado de Dios y viven su vida con ligereza, se encuentran en un lugar peligroso. El apóstol Pablo dice que la única manera de hacer firme su elección es cumplir con su parte, esforzarse aún más por dedicarse a su crecimiento espiritual. Hay un temor santo que es saludable en la vida cristiana; es un temor que viene de Dios y produce una vida de santidad. Sabemos que servimos a un Dios tremendamente santo e imponente, y una buena dosis de temor es saludable para la vida espiritual. Así que Dios nos llama, al concluir esto, a tomarnos en serio nuestra salvación. Hagan todo lo que esté de su parte para defender lo que Dios ha hecho en su vida.

Tómense en serio el llamado de Dios para su vida; hagan todo lo posible por avivar la llama que Dios ya ha puesto en ella. Sirvan a Dios con todas las áreas de su mente y de su cuerpo; pídanle que entre en cada aspecto de su ser y que arranque, que saque de raíz, todo lo que no le agrada. Sepan que no hay nada más importante que puedan hacer con su vida que convertirse en un hombre o una mujer lleno del Espíritu Santo. Quiero una iglesia llena de personas que tengan el fuego de Dios y fuego por Él. Personas que hayan muerto al mundo y estén viviendo para la gloria de Dios. Personas que no tengan miedo, que no tengan miedo de decir: «Sirvo a Dios, vivo para Dios»; personas que digan: «Dios, úsame; quiero que hagas una obra en mí», y que estén dispuestas a decirlo, que estén dispuestas a compartir el evangelio con quienes las rodean y a llevar también a otros a la fe. Personas que lamenten su pecado, que no estén conformes con el pecado presente en su vida y que clamen para que Dios las cambie y las haga libres.

Personas que quieran morir para que Jesús viva en ellas. ¿Quién quiere esta clase de vida? Una vida ocupada en las cosas de Dios, una vida totalmente sumergida en las aguas del Espíritu Santo. Oro para que ese sea el deseo del corazón de todos los que están aquí.