Lucas 5

Lucas 5. Quisiera hablarles acerca de los siervos. De hecho, anoche tuvimos una reunión con el equipo que está dirigiendo este esfuerzo para, por así decirlo, poner en marcha este ministerio en inglés, y estuvimos hablando de la necesidad de personas. Greg también estaba sugiriendo hacer distintas cosas para el ministerio. Realmente queremos levantar a nuestros siervos de este mismo grupo, en vez de traerlos del servicio en español.

Y, saben, cuando uno comienza un nuevo ministerio, siempre hay necesidad. Por cierto, es un tiempo estupendo; cuando una iglesia es mucho más grande, la gente viene y quiere servir, y a veces es difícil encontrarle un lugar porque todo parece estar ocupado. Pero en los comienzos de un ministerio siempre es mucho más fácil; hay necesidad por todas partes.

Así que anoche estuvimos hablando de eso mientras nos organizábamos y repasábamos los últimos cuatro servicios que hemos tenido, y definitivamente quedó claro que necesitábamos que vinieran más personas a echarnos una mano en las diversas cosas que estamos tratando de hacer.

Así que eso me puso a pensar en el servicio, en el desafío del servicio y también en la recompensa y el gozo del servicio. Y hay un pasaje maravilloso al cual, con el paso de los años, vuelvo una y otra vez. Durante muchos años le habló verdaderamente a mi vida, y creo que también les hablará a ustedes.

Así que permítanme comenzar leyéndolo. Dice en Lucas, capítulo 5: «Aconteció que, mientras la multitud se agolpaba alrededor de Él (Jesús) para oír la palabra de Dios, Él estaba junto al lago de Genesaret y vio dos barcas que estaban junto al lago; pero los pescadores habían bajado de ellas y lavaban sus redes. Entonces entró en una de las barcas, la cual era de Simón, y le pidió que la apartara un poco de tierra; y, sentándose, enseñaba a la multitud desde la barca. Cuando terminó de hablar, dijo a Simón: “Boga mar adentro y echen sus redes para pescar”. Pero Simón respondió y le dijo: “Maestro, hemos trabajado toda la noche y no hemos pescado nada; sin embargo, en tu palabra echaré la red”. Y cuando lo hicieron, encerraron tal cantidad de peces que su red se rompía. Entonces hicieron señas a sus compañeros que estaban en la otra barca para que vinieran a ayudarlos; y vinieron y llenaron ambas barcas, de tal manera que comenzaban a hundirse. Cuando Simón Pedro lo vio, cayó de rodillas ante Jesús, diciendo: “Apártate de mí, porque soy un hombre pecador, oh Señor”; porque él y todos los que estaban con él estaban asombrados por la pesca que habían hecho, y asimismo Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, que eran compañeros de Simón. Y Jesús dijo a Simón: “No temas; desde ahora pescarás hombres”. Y cuando llevaron las barcas a tierra, lo dejaron todo y lo siguieron».

Padre, gracias por esta palabra rica, gráfica y hermosa que nos das esta noche. Nos regocijamos en ella y nos deleitamos en la belleza de tu palabra y en la certeza que nos da de que, tal como se describe, así sucedió. Podemos confiar en la fiabilidad de tu palabra y en su capacidad para ministrarnos, enriquecernos, desafiarnos, darnos nuevas perspectivas y nuevos horizontes para nuestra vida; por eso oramos para que esta noche tus propósitos se cumplan por medio de ella. Guíanos, Señor. Te damos toda la honra y toda la gloria por cualquier bien que pueda surgir esta noche de la proclamación de tu palabra. En el nombre de Jesús. Amén. Amén.

Como dije, quiero hablar acerca del servicio, y es sumamente importante que comprendamos, como decía, los desafíos del servicio, pero también las recompensas del servicio, la promesa que hay en el servicio, y que comprendamos que, cuando somos llamados al Reino de Dios, somos llamados a servir.

Sí, somos llamados a la salvación, por supuesto. Somos llamados a una relación salvadora con Jesucristo. Somos llamados a enriquecer nuestra vida con toda clase de nuevos conocimientos y con entendimiento acerca del ámbito espiritual y de la naturaleza humana, y así sucesivamente; pero, al mismo tiempo, también somos llamados a servir, a darnos a nosotros mismos, a servir con sacrificio y a adoptar realmente una nueva manera de ver el mundo, muy distinta de la manera en que los hombres y las mujeres seculares ven el mundo. Somos llamados al servicio; de pronto se nos pide que fijemos la mirada y nuestras prioridades en algo que no seamos nosotros mismos, y que comencemos a ver el mundo, en realidad, y nuestro propio destino y nuestra propia naturaleza de una manera muy diferente. Y creo que todos estos temas están implícitos aquí, en este pasaje que acabo de leer.

Saben, el pasaje comienza de una manera un tanto poco prometedora, digamos. Hay un problema, hay un dilema al que Jesús se enfrenta. Es uno bueno, y creo que a todos los ministros les gustaría enfrentar el dilema que Jesús enfrentó, el problema que Él enfrentó. Y es el tipo de dilema que solo puede surgir cuando hay poder en el ambiente, cuando la unción de Dios está sobre un ministerio.

Dice que «la multitud se agolpaba alrededor de Jesús». Sabemos por los Evangelios que, adondequiera que iba, tenía ese problema. La gente lo perseguía, la gente quería algo de Él, quería recibir algo de Él.

Hace unas semanas prediqué acerca del pasaje en el que Jesús recibe a sus discípulos después de que habían sido enviados a una especie de práctica de evangelización. Regresan y le cuentan todo lo que sucedió y demás, y Él dice: «Muchachos, vayamos a descansar. Tomémonos unas pequeñas vacaciones». Entonces suben a una barca, pero ¿qué sucede? Dice que la gente oyó hablar de Él, que iba al otro lado del mar de Galilea, y corrieron hasta allá; y cuando Él llegó pensando: «¡Qué bien, vamos a pasarla bien durante los próximos dos días!», allí estaba toda la gente, sonriendo y esperando que Él les ministrara.

Era un problema que afrontaba constantemente. ¿Por qué afrontaba Jesús este problema? Bueno, tenía el poder de Dios con Él. La gente estaba necesitada. En cierto momento dice que Jesús vio a la multitud y vio que eran como ovejas sin pastor. Había un vacío en la gente porque quería y necesitaba algo que la religión, la religión farisaica establecida y muerta, no podía proporcionarle. Del mismo modo, hoy mucha de la religión que se le impone a la gente de tantas maneras no puede tocar el corazón humano, no puede resolver sus problemas, no puede satisfacer su necesidad. Solo la presencia de Dios, solo la unción de Dios, tal como la vemos en Jesús; solo esa gracia, ese toque de gracia que era tan característico del ministerio de Jesús.

Creo que el hecho era que Jesús podía dar esperanza a la gente, mientras que la religión farisaica solo podía darle condenación. El hecho era que Jesús hablaba de un Padre lleno de gracia, para quien era fácil recibir a las personas, mientras que la religión farisaica solo podía darles todo un conjunto de tareas y cosas que debían cumplir antes de que aquel soberano severo pudiera quedar satisfecho; entonces sí, quizá, uno podía entrar un poco en su presencia.

El hecho era que Jesús tenía poder sobrenatural para sanar, y cuánto necesitamos en nuestro tiempo esa unción sobrenatural de Dios para la sanidad física, para la sanidad emocional. Esta mañana hablaba con alguien que no es miembro de nuestra iglesia; ayer me presentaron a esta persona por teléfono. Era una mujer joven, en la flor de la vida, inteligente, bien educada, pero con necesidades muy, muy profundas y con un gran vacío porque no conoce a Jesús, no conoce a ese Dios de amor. Tuve que convencerla de que ese amor tenía un propósito para su vida; y hay tantas necesidades allí. No sé si alguna vez volveré a verla, pero tuve que presentarle el hecho de que, saben, en Jesús hay esperanza para ti. En Jesús hay una solución para esa depresión, para esa ansiedad, para ese agotamiento que sientes a pesar de todas las demás cosas que tienes.

Y la gente necesita eso. La gente necesita ese poder sobrenatural de Dios. Es algo que le pido a Dios que nos dé como iglesia, como comunidad de fe. Y hablamos de la necesidad de habitar en el poder de Dios que Jesús tenía. Porque creo que, cuando ese poder está presente, la gente acude en masa, la gente viene.

Gran parte del estrés que experimentamos al tratar de lograr que la gente venga a nuestras iglesias se desvanece de repente, porque la gente fluirá hacia donde hay esperanza, donde hay bendición, donde hay amor, donde hay una experiencia de Dios, del Dios verdadero.

Así que Jesús ofrecía esto, y la gente acudía a Él en tropel. Y aquí tenemos un dilema, porque la gente se agolpa alrededor de Él y, por eso, Él no puede hablarles tan bien como quisiera que lo oyeran. Probablemente hay varias filas de personas apretujándose a su alrededor y quizá hablando y, saben, gritándole para que las toque, y así sucesivamente. Entonces, lo que hizo fue mirar a su alrededor y ver estas dos barcas, y dice… Pueden imaginarse la escena.

Hay un par de pescadores dueños de estas barcas; eran socios, y están lavando sus redes. Entonces Jesús decide —y me maravilla toda la naturaleza física de esta operación en su mente—: «Voy a apartarme de la multitud, establecer cierta distancia, y entonces podré hablarle a la gente, podré dirigirme a ella». Y algunos comentaristas de este pasaje han dicho que es cierto que, cuando pidió apartarse un poco de la orilla, aprovechó el hecho de que el agua es una excelente conductora del sonido. He hecho el experimento en algunos lagos de Maine, y es verdad. Es una excelente conductora del sonido, y Él iba a valerse de todas esas ventajas para poder predicar su mensaje con mayor claridad.

Así que lo que veo aquí es un dilema que Jesús tenía. Era un buen dilema. Pero lo que me asombra es el hecho de que se encontraba en este dilema y la solución que, por así decirlo, descubrió, que decidió adoptar. Me asombra porque, sabiendo quién era Jesús, todos los milagros que había realizado y su naturaleza divina, me intriga el hecho de que escogiera una solución perfectamente natural para su problema. En otras situaciones utilizó recursos sobrenaturales para resolver problemas semejantes, como cuando, por ejemplo, la multitud necesitaba ser alimentada. Utilizó su poder sobrenatural para producir una multiplicación de las cosas e hizo un milagro creativo.

Pero aquí escoge un curso de acción completamente natural. Eso me intriga y realmente creo que hay una razón para ello, y que, como mínimo, hay una ilustración —que espero que esta noche no les parezca excesiva en mi interpretación— que, a mi parecer, arroja mucha luz sobre el servicio y sobre cómo Dios ha escogido resolver este dilema. Porque creo que el dilema de Jesús es también un dilema de Dios, si podemos hablar en esos términos. Dios no tiene dilemas en términos absolutos, pero decide sujetarse a ciertos procedimientos porque ha escogido actuar de esa manera en relación con la humanidad; por lo tanto, adopta ciertas maneras de hacer las cosas, y eso le crea algunos dilemas.

Creo que uno de los dilemas, por ejemplo, era cómo salvar a la humanidad, que había quebrantado su palabra, sin quebrantar su justicia. Ese era un dilema. ¿Cómo puedo ejercer la gracia y el amor y, al mismo tiempo, la justicia? Resolvió ese dilema enviando a Jesús en forma humana, Dios mismo muriendo, y así resolvió su dilema. Y aquí también tiene uno: ¿cómo puedo proclamar la palabra en este momento? Y pide a unos hombres que lo ayuden a resolver su dilema. Le pidió a Pedro que le permitiera subir a su barca y apartarse un poco de la multitud. Y dice que, cuando lo hizo, les enseñó.

Y allí veo una metáfora, si quieren, una ilustración del servicio, porque lo que sucede es que, saben, Dios quiere que su mensaje de salvación sea predicado, tal como Jesús quería que su mensaje de salvación fuera predicado al mundo. Dios quiere que la gente oiga el mensaje. Por todo el mundo hay multitudes necesitadas que necesitan oír el mensaje de Jesús, y existe una especie de desconexión entre la necesidad que Dios tiene de que su palabra sea proclamada y la necesidad que la gente tiene de oír la palabra de Dios. Así que, ¿ven el paralelismo que estoy tratando de establecer aquí?

De la misma manera, Dios podría, si quisiera, escoger una forma totalmente sobrenatural de resolver ese dilema. Podría haber enviado a un ángel. Podría haber enviado a un arcángel con todo el poder, toda la dignidad y toda la gloria de un ser angelical para que proclamara el mensaje de salvación al mundo entero en muy poco tiempo, y de una manera mucho más económica que la desordenada solución que adoptó: sencillamente asignar esa tarea a su iglesia, a seres humanos.

Dios podría haber escogido proclamar su plan de salvación con una voz atronadora que se oyera simultáneamente en todo el mundo, probablemente de una forma mucho más convincente y, de nuevo, sin todo el desorden en que nos involucramos los ministros al tratar de cumplir esa tarea, y sin todo el desorden que procede de la gente, de la iglesia y de todas las divisiones, las guerras, los fracasos, los cismas y los escándalos que han caracterizado la predicación del evangelio a lo largo de los siglos. Y, sin embargo, misteriosamente, Dios escoge ese humilde instrumento para proclamar su mensaje, en vez de hacerlo de una manera mucho más elegante y conveniente, acorde con su gloria, con su majestad y con la complejidad de lo que intenta lograr.

Nunca deja de asombrarme ese hecho. Quizá hayan oído la ilustración de que cuando alguien que había muerto llega al cielo... discúlpenme, lo estoy contando mal, pero, ya saben, cuando Jesús llega al cielo, dice que los ángeles le preguntan: «Bueno, ¿cuál es tu plan ahora? ¿Cuál es tu plan para proclamar el mensaje?». Y Jesús dijo: «He dejado esa tarea a mi iglesia. Ellos van a anunciar el mensaje de salvación». Y los ángeles, en cierto modo, ya saben, no están convencidos de que ese plan sea adecuado y le preguntan: «Bueno, ¿y si eso fracasa, y si no funciona?». Porque sabían lo insignificantes e inadecuados que podían ser los seres humanos, y Jesús respondió: «No tengo otro plan». Él había elegido que su mensaje de salvación fuera proclamado por seres humanos pecadores, inadecuados y limitados, mediante un proceso que iba a ser desordenado, enrevesado y lleno de pecado; y, aun así, escogió ese camino para anunciar su mensaje de salvación.

Así como Jesús, en lugar de simplemente alzar la voz, como muy fácilmente podría haber hecho, o encontrar alguna otra manera de resolver su dilema, escoge una humilde barca y dice: «¿Me permitirías...?». Le dice al dueño de aquella barca: «¿Me permitirías subir a la barca para llenarla con mi persona, con mis dones, con mi mensaje, con mi voz, con mis recursos, y anunciar el mensaje de salvación a estas personas necesitadas?».

Y aquí es donde, por así decirlo, aparece el remate de toda esa ilustración, que consiste en que verdaderamente creo que nuestras vidas, la de ustedes y la mía, son como la barca de Jesús, la barca de Pedro. Y que nosotros somos la solución al dilema de Dios. Mi vida, mis dones, mis recursos y mis experiencias son la barca que Jesús quiere usar, ahora a una escala mucho mayor; y Dios, en lugar de escoger a un ángel, a un espíritu o lo que sea, dice: «No, proclamaré mi palabra a una multitud necesitada mediante barcas sencillas y humildes». «Vidas humanas, vasos humanos en los que pueda entrar, habitar por medio de mi Espíritu, animarlos y proyectar mi mensaje a la multitud mediante ese instrumento».

Y así pueden ver que nosotros somos —yo sé que lo soy— el vaso; ustedes son el vaso que Jesús quiere usar para resolver el dilema de los siglos, para anunciar el mensaje de salvación. Y Pedro tuvo que tomar una decisión en aquel momento. Conocía un poco a Jesús; otros pasajes de las Escrituras nos dan a entender eso, pero no conocía plenamente a Jesús. Sabía de Él, sabía que Él era la nueva figura en escena. Era un enfant terrible. Hacía milagros, hacía grandes cosas, era, por así decirlo, el tema del momento. Pero no lo sabía todo acerca de Jesús; no conocía su naturaleza divina; en realidad, no sabía muchísimas cosas, como podemos ver más adelante. Pero accede a la petición de Jesús, así como nosotros siempre tenemos la posibilidad de elegir cuando el Espíritu Santo nos impulsa y hay una necesidad en el cuerpo de Dios... Porque, como ven, no se trata solamente de una especie de elegante proclamación de la palabra ante una multitud; se trata de toda clase de cosas...

Quiero decir, la proclamación del mensaje es sumamente compleja y, a veces, puede consistir en llevarle un vaso de agua al predicador. Eso puede formar parte de ser esa barca. Puede consistir en ayudar a servir en una reunión de comunión. Puede consistir en llamar por teléfono a alguien que está deprimido y dedicarle una hora preciosa que ustedes necesitaban para terminar ese trabajo que ya llevan atrasado, entregarle al Señor su propia necesidad y decir: «Padre, serviré como instrumento tuyo para bendecir esta vida». Puede consistir en visitar a alguien en un hospital sin que nadie sepa que lo hicieron, porque no tienen una pequeña insignia que diga «visitante de hospitales», entregada en una ceremonia ante la congregación, sino que lo hacen porque el Espíritu Santo dice: «Hazlo». ¿Y permitirían que Él los usara para ese propósito?

Jesús siempre nos está preguntando: «¿Me permitirías subir a tu barca, satisfacer mi necesidad y resolver mi dilema?». Hay miles de momentos en la vida de una persona en los que Jesús se presenta ante ella y le dice: «¿Serías mi instrumento? ¿Serías mi vaso en este momento? ¿Serías el transmisor de mi voluntad y de mi mensaje, dirigido a veces específicamente a esa persona?».

Hablo de manera un tanto autobiográfica, porque hace 22 años el Señor me preguntó: «¿Me permitirías usar tu vida para que fueras pastor y pastorearas esta congregación?». Era un grupo como este, un grupo muy pequeño de personas. Nuestra iglesia había sido fundada en 1982, y alrededor de 1984 nuestro pastor fundador anunció que tenía que regresar a Puerto Rico. Yo era estudiante de posgrado en aquel entonces, muy enamorado de mi carrera, ya saben, con el propósito de seguir enseñando en el ámbito universitario. Anhelaba hacerlo. Amaba mi campo y esperaba con ilusión una vida magnífica dedicada a aquello que me apasionaba profundamente.

Y en aquel momento yo participaba mucho en la iglesia y era, por así decirlo, la mano derecha del pastor, y él anunció que tenía que marcharse. Así que esta congregación, a la que le iba tan bien, que estaba creciendo de manera hermosa, donde había mucho entusiasmo y un bello núcleo de personas, y nosotros estábamos encantados con nuestro pastor... Yo no tenía ni idea de que se iba a marchar. Su esposa era una gran mujer de Dios, una mujer intelectual, profesora de la Universidad de Boston, excelente pianista y con una voz magnífica. Quiero decir, formaban un equipo perfecto. Él era evangelístico, ungido, enérgico y emprendedor; tenía todas las cualidades que uno desea en un pastor. Y decía: «Amigos, aquí estamos; vamos a avanzar a 100 millas por hora y esta iglesia se va a llenar enseguida». De repente dice: «Tengo que regresar a Puerto Rico», y se nos cayó el alma a los pies, y todos los sueños que teníamos para aquella joven iglesia de pronto se vinieron abajo.

Ahora bien, Dios ya me había estado hablando antes. Me había estado preguntando, ya saben, si permitiría que Él usara mi barca. Y recuerdo que la primera vez que nos trasladamos a aquella iglesia en Cambridge, yo... Ya llevábamos seis meses desde su fundación y habíamos comenzado en el South End, en el Emmanuel Gospel Center; y la primera vez que me puse detrás del púlpito para impartir la escuela dominical, este se encontraba al mismo nivel que la congregación porque era un grupo muy pequeño, y me llenó esta sensación inexplicable... Nunca había tenido aquella experiencia. No tenía mucha experiencia con el movimiento, con el obrar del Espíritu Santo. Me embargó esta sensación inexplicable de que Dios me estaba diciendo —así fue como lo interpreté, porque se trataba más bien de una sensación visceral, pero pude tomar aquella sensación y transmitirla a mi mente y convertirla en palabras—: «Esta iglesia fue fundada para que tú la pastorearas»; y yo no tenía intención alguna de hacerlo. De todas las cosas que quería hacer para servir a Dios en aquel momento, ser pastor era lo menos atractivo que jamás pudiera imaginar.

Siempre veía a los pastores como personas, ya saben, pobres, oprimidas por sus congregaciones y que llevaban una vida incierta, y yo no quería nada de aquello para mi vida. Tenía otros planes y estaba seguro de lo que quería hacer con mi vida; lo tenía todo muy bien planeado. Pero aquello ocurrió muy al principio; en ese momento nadie tenía la menor idea de lo que pensaba el pastor, de que iba a marcharse ni de nada semejante.

Pasaron varios meses y el pastor anunció que tenía que marcharse... Por cierto, nunca le conté al pastor aquella palabra de que la iglesia había sido fundada para que yo la pastoreara. Quiero decir, no creo que le hubiera gustado, porque en aquel momento no creo que tuviera el menor indicio de lo que iba a pasar. El hecho de que tuviera que regresar a Puerto Rico surgió de manera totalmente inesperada.

Pero el caso es que Dios comenzó a obrar en mi vida y, en aquel momento, cuando la congregación se quedó sin pastor, yo, en cierto modo, me quedé al timón del barco. Por cierto, 22 años después sigo haciéndolo; pero el hecho es que durante aquel período, mientras pastoreaba como laico, todavía cursaba mis estudios de posgrado, enseñaba y demás. Y el Señor me decía: «No permitas que esta congregación muera. La he levantado para que tú la pastorees. Tengo un llamado para ti; ¿te harías cargo de esta congregación? ¿Te convertirías en su pastor?».

Y aquí estoy yo, pensando: Tengo un gran futuro por delante, quiero ser profesor y quiero escribir libros, si es posible, y me encantaría vivir simplemente la elegante vida de un profesor; quería ponerme esa chaqueta de tweed y, algún día, sí quería fumar esa pipa. Pero Dios decía: «¿Me permitirías usar tu barca? ¿Te convertirías en el pastor de esta pequeña congregación? Pon en juego tu sustento». Iba a casarme pronto y, ya saben, estaban sucediendo toda clase de cosas. En realidad, ya estábamos casados en aquel momento y nuestro hijo venía en camino, ahora que lo pienso; era 1984. Aquello hizo que la decisión fuera mucho más difícil para nosotros, para mí. ¿Abandono todos mis sueños? Yo venía de una familia pobre de la República Dominicana. De repente se me presenta la oportunidad de triunfar. Y Dios me dice: «Conviértete en el pastor de una pequeña congregación latina en Cambridge y pon en juego todos tus sueños y todos tus deseos de seguridad. ¿Harías eso por mí?».

Para entonces también iba pasando el tiempo y Dios le estaba hablando a la congregación. Me ofrecieron ser su pastor; dijeron: «Si quieres convertirte en nuestro pastor, nos encantaría que lo hicieras». Y en aquel momento tuve que tomar una decisión. En mi vida estaban sucediendo muchas otras cosas, y decidí seguir adelante y hacerlo. Decidí aceptar el llamado a ser pastor.

Por la pura gracia de Dios pude terminar mi doctorado, y Dios me concedió aquel sueño, pero después de eso nunca volví realmente a un aula para enseñar. Creo que he leído una novela —porque mi especialidad era la literatura— quizá una o dos veces desde que me gradué en 1989, y dirigí mis energías a convertirme en pastor a tiempo completo y a servir al Señor.

Y 22 años después, el punto es este: 22 años después, ninguno de todos los temores que tenía, todas las ansiedades, todas las incertidumbres y todos los demonios que, por así decirlo, había concebido en mi mente y que podían materializarse, se ha hecho realidad. Al contrario, Dios me ha bendecido a mí, a mi esposa y a nuestras hijas; Dios ha bendecido nuestras vidas más allá de nuestros sueños más atrevidos. Quiero decir, la satisfacción de servir al Señor, de ver vidas transformadas, quizá no escribiendo libros de papel sino, como dijo Pablo, teniendo libros vivos cuando contemplo a las personas que Dios nos ha dado el privilegio de tocar y en cuyos dramas nos ha permitido participar. Ha sido un privilegio y un honor maravillosos, maravillosos, y nunca me he arrepentido, ni siquiera por un instante, de servir al Señor.

Pero yo tuve un momento de crisis, así como supongo que Pedro tuvo un momento de crisis menor; pero quizá ustedes tengan uno algún día. Y, ya saben, quizá lo tengan en momentos en los que Dios venga a ustedes y les diga: «¿Ayudarías? ¿Darías con sacrificio para un proyecto que tiene tu iglesia? ¿Darías con sacrificio para una misión en algún lugar, ya sea en el centro urbano, a mil millas de distancia o donde sea?». Hay momentos en los que Dios nos pregunta: «¿Me permitirías usar tus recursos? ¿Me permitirías usar tu barca?». Y verdaderamente espero que siempre le digamos que sí al Señor. Quizá con temor y temblor, quizá con ansiedad, porque como seres humanos somos propensos a eso, pero sí oro para que, por encima de todo, seamos obedientes. Y para que, al obedecer, aprendamos lo que es el gozo y lleguemos a conocer a nuestro Dios mucho mejor que si le hubiéramos dicho «No» y hubiéramos continuado por nuestro camino egoísta; y quizá ni siquiera egoísta, porque a veces, ya saben, uno puede decirle a Dios: «Dios, ¿sabes qué? Realmente no puedo servirte ahora mismo». Y, ya saben, Dios es tan humilde y tan amoroso que muchas veces dirá: «Está bien, no hay problema. No pasa nada; quizá lo negociemos más adelante». Y puede hacer eso. A veces no volverá a plantearlo; ustedes dicen «no» y es definitivo. Otras veces espera, ya saben, espera a que maduren un poco más; pero el caso es que, dependiendo de cuál sea su decisión, surgirán ciertas recompensas.

Y, ya saben, para mí esta es la mayor justificación del servicio: que cuando uno sirve al Señor con todo el corazón, cuando honra al Señor, cuando le entrega su vida, cuando le presta su barca tres, diez, treinta veces al día, Dios siempre, siempre bendice de alguna manera. Él nunca queda en deuda con nadie. He aprendido que, si quieren vivir una vida plena, si quieren ser bendecidos, estar gozosos y ser recompensados en la vida, entonces les sugiero que le den al Señor con sacrificio, que sean generosos con Dios. No se guarden nada; simplemente suéltenlo todo, sean escandalosamente generosos con el Señor, pónganlo a Él en primer lugar en su vida.

Puedo decirles por experiencia personal, desde mi niñez —y muchas veces no he estado a la altura de la tarea ni del nivel en que desearía servir a mi Señor—, que cuando he tenido el discernimiento y la fortaleza para darle al Señor, amarlo profunda y generosamente y creerle, he sido el más bendecido de los seres humanos. Y verdaderamente quiero animarlos, quiero llamarlos a adoptar una mentalidad de servicio al Señor. No dividan su vida en compartimentos; no digan: «Esto es mío y esto es de Dios». «Sí, Señor, te daré mi dinero, pero no te daré esa relación. Sí, Señor, te daré mi tiempo, pero no me pidas que abandone ese hábito. O sí, Señor, te daré mi tiempo, pero no me pidas el dinero. O no me pidas ese rasgo de carácter, o no me pidas esa profesión».

Porque, quiero decir, cuando hacemos eso estamos infringiendo aquella primera regla, que es esta: todo pertenece a Dios. Cuando entran en el reino, deben poner a los pies de Dios todos los recursos que Él necesite, sean cuales sean.

Y saben, la trayectoria de Pedro sirve como ilustración de lo que sucede cuando uno hace eso. Porque sabemos por el pasaje que, mientras Pedro lavaba sus redes y Jesús lo miraba —y, saben, Jesús está pendiente de todos ellos—, Jesús también estaba cerca del drama que vivía Pedro y tenía un plan para su vida. Y sabía perfectamente, por toda la cadena de acontecimientos que se describen en ese capítulo, cuál era el drama interior de Pedro. Había pasado toda la noche sin obtener absolutamente ningún fruto, una noche completamente estéril. Su negocio estaba, saben, en cero en ese momento. Debía de estar algo angustiado por su situación. Y ahí está Jesús, haciendo lo suyo, pidiéndole con toda naturalidad: «¿Puedo usar tu barca?». Pedro le permite usar su barca. Jesús cumple su tarea, resuelve su dilema y luego le dice a Pedro: «Pedro, subamos a esa barca y llevémosla mar adentro para pescar, para pescar».

En otras palabras, no se trataba de una especie de experimento aventurero. Cuando Jesús promete algo, lo cumple. Verán, cuando Pedro le permitió usar su barca, probablemente no tenía ninguna intención ni sospecha de que Jesús pudiera hacer algo para resolver su problema, su problema económico, su problema material. Permitió que Jesús usara su barca con fines espirituales, y ahora Jesús se vuelve hacia él y le revela: «Sé cuáles son tus necesidades. Estoy pendiente de tu dilema y quiero hacer algo al respecto. Quiero bendecirte».

Verán, porque realmente creo que, cuando uno sirve al Señor con todo el corazón, recibe los deseos profundos de su vida. Recibe los sueños de su vida. Esa es la paradoja, la paradoja esencial de la vida cristiana. Y está en los Evangelios: cuando mueres, vives; cuando das, recibes; cuando restas, sumas; cuando te sacrificas, ganas; cuando te ocultas, eres elevado a una posición prominente. Maravillosa paradoja.

Jesús lo dijo: «Si el grano cae a tierra y muere, da mucho fruto. Pero si permanece entero, si no muere, entonces sigue siendo tan solo un grano». La clave para la realización en la vida, la clave para el éxito, la clave para la prosperidad material, la clave para el gozo, la clave para alcanzar prominencia en la economía cristiana es sacrificarlo todo, olvidarse de ello, dejar de convertirlo en objeto de nuestra búsqueda y quitarlo del centro, colocarlo en la periferia misma e instalar a Dios en el centro: su voluntad, sus necesidades, sus deseos.

Cuando uno hace eso, de manera maravillosa y paradójica, de repente Dios dice respecto de aquello que uno desplazó a un lado: «No te preocupes, yo me encargaré de eso»; e incluso en cuanto a las cosas que ni siquiera sabías que necesitabas, Dios escudriña lo profundo de tu corazón, ve lo que realmente necesitas, lo que realmente quieres conforme a la esencia de quien verdaderamente eres, y te da incluso esas cosas. Esa es la belleza del amor de Dios y esa es la clave.

Saben, vivimos en una generación muy egoísta y, como adulto joven, quizá aun mientras sirves al Señor, saben, muchas veces nuestra tendencia es ser egoístas. No lo definimos así, pero muchas veces vivimos la vida conforme a nuestra agenda, conforme a lo que queremos lograr; y sí, servimos a Dios, pero a menudo es por lo que Él nos da, por lo que Él puede proporcionarme, por la paz que necesito. Él es mi aspirina, Él es mi sedante, Él es quien me da dulces, Él me da lo que necesito. Él es mi héroe, Él es esto para mí, Él es aquello para mí. Dios dice: «No. Tienes que hacer de mí la sede de tu gozo y de tu satisfacción. Yo tengo que satisfacer todos tus sueños, todos tus deseos. Cuando haces de mí el objeto de tu amor y me das cualquier cosa que te pida, incluido tu Isaac —y hay otra historia que sirve para ilustrar esa misma dinámica—, cuando entregas lo que más amas, entonces yo lo tomaré; quizá lo sacrifique, pero quizá simplemente lo conserve como garantía y luego decida, saben, devolvértelo. Y lo multiplicaré, añadiré muchísimo más y también te bendeciré de esta manera, y de esta manera, y de esta manera». Esa es la dinámica fundamental de toda la Escritura.

Pueden encontrarla en Salomón, pueden encontrarla en Daniel. Pueden encontrarla en Moisés, pueden encontrarla en Pablo. Es lo mismo. Entréguenle su barca al Señor. Entréguenle su vida al Señor. Mueran al yo. Mueran a sus deseos. Pongan a Dios primero. Sacrifíquense mil veces. Cada vez que haya una necesidad en el reino de Dios, sean los primeros en procurar resolverla, sean los primeros en decir: «Señor, ¿qué necesitas? Si no lo tengo aquí, lo fabricaré. ¿Qué quieres de mí?», y háganlo con pasión.

Y cuanto menos consciente esté la gente de lo que hacen, mejor. Cuanto más humilde sea la tarea, mejor. Cuanto más insignificante parezca, mejor. Cuanto menos público sea el sacrificio, mejor, porque Dios estará observando. Entrará en la intimidad de su alma. Verá lo que hay allí, porque Él siempre ve, y dice: «Los bendeciré más allá de sus sueños más descabellados».

Así que, Pedro, sube a la barca; vayamos mar adentro. Y hay aquí una belleza que no tengo tiempo de explicar; existen tres metáforas, que yo llamaría físicas, de separación, y distintos grados de bendición y de uso. Cuando estás en la orilla, en medio de la vida, entre los deseos mundanos, y estás con la multitud como estaba Pedro, hay esterilidad y frustración. A medida que te separas, Dios puede usarte, puede comenzar a hablarte. Y luego dice: «Ahora ve a lo profundo, al retiro, a la intimidad, a la oración, al ayuno, a buscarme con todo tu corazón, y allí me revelaré y te bendeciré de una manera que ni siquiera puedes imaginar».

Así que Él dice: «Pedro, ve a lo profundo y echa tus redes, esas mismas redes que anoche intentabas usar para pescar y con las que no pudiste hacerlo, porque yo estaba preparando una ilustración para tu vida, una lección gráfica y concreta. Ahora échalas en mi Espíritu, habiendo hecho mi voluntad, fluyendo en mi bendición y bajo esas condiciones totalmente inadecuadas; hazlo ahora y verás lo que sucede».

Y Pedro fue, una vez más, lo suficientemente obediente para hacerlo, y todas sus necesidades, sus necesidades materiales, fueron satisfechas porque entregó su barca para fines espirituales. Busquen primero el reino de Dios y su justicia, y todas esas otras cosas por las que la gente se mata, por las que se angustia, por las que se esclaviza, por cuya obtención se deshumaniza y para cuya consecución deforma su alma, les serán dadas; y por la mañana estarán renovados, esa imagen de Dios en ustedes permanecerá intacta, no habrán tenido que hacer ningún pacto con el diablo y las recibirán de manera espontánea, gratuita y orgánica, porque han fluido en la perfecta voluntad de Dios. Y esto no es misticismo, esto no es poesía barata; esto es real, gente. Si se atreven a creerle a Dios, si se atreven a arriesgar la vida, como lo hizo Daniel; si se atreven a someter su razón y sus instintos de conservación, que estarán ahí luchando a cada paso contra esas decisiones heroicas que Dios los llama a tomar, y lo hacen por pura obediencia, y se arriesgan y saltan al abismo antes de poder pensarlo demasiado, y si le entregan su barca al Señor tantas veces como Jesús se la pida, sus necesidades serán satisfechas.

Puede que no sean satisfechas de la manera en que ustedes quieren que lo sean, pero serán satisfechas de una forma con la que ni siquiera podrían haber soñado. Ese es el secreto de la felicidad. Pedro no solo fue bendecido económicamente, sino que bendijo económicamente a otros y, lo más importante, recibió una nueva identidad. Fue exaltado. Fue elevado de los peces malolientes a tratar con almas y, dos mil años después, todavía seguimos hablando de él. Fue convertido en el fundador de... o, más bien, en el ancla humana de toda una especie, la Iglesia. Pedro, aquel pescador humilde, maloliente y pálido, fue elevado a otra altura.

Jesús le dijo: «Pedro, a partir de hoy, olvídate de todo, hombre. Te ganaste la lotería. Vas a convertirte en el papa». ¿Por qué? Porque tuvo la percepción instintiva de decirle a Jesús: «Sí, Jesús, usa mi barca». Una decisión humilde condujo a una enorme elevación. Esa es la dinámica esencial de la fe cristiana.

Una vez más, volvemos a ese pasaje crucial de las Escrituras: haya en ustedes el mismo espíritu que hubo en Jesús, quien, siendo igual a Dios, no consideró que fuera algo que pudiera aferrarse y retener, sino que lo entregó, decidió aceptar el llamado de Dios, prestarle su barca. Porque Jesús era una especie de ser arquetípico que hizo eso: le entregó la barca a su Padre.

Por eso Pablo dice en Filipenses 2 que Dios lo levantó de la muerte y le dio un nombre sobre todo otro nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor.

Le prestó a Dios su barca. Se rebajó, se empobreció, se despojó, y la paradoja entró en acción. Al mismo tiempo se hizo rico, se hizo poderoso, fue exaltado, fue ennoblecido, porque hizo exactamente lo contrario en el Señor.

Pedro dijo: «Por tu palabra echaré la red». Cuando hacen las cosas conforme a la voluntad de Dios y basándose en la declaración bondadosa y llena de gracia de Dios, siempre tendrán una pesca enorme en su vida.

Así que esta noche los llamo a una vida de servicio. ¿Se pondrían de pie conmigo por un momento? De verdad oro para que reciban esa palabra en su espíritu, para que se comprometan a vivir una vida de servicio. Entréguenle a Dios sus dones; no sean tacaños con el Señor. Esa es la persona menos indicada con quien ser tacaños, no porque Él vaya a fulminarlos si lo son, sino porque no serán tan bendecidos si lo son.

Entréguenle su vida al Señor mil veces al día; entréguenselo todo. Atrévanse a confiar en Él. Atrévanse a echar la red, aunque parezca que no va a salir nada de ello. Atrévanse a lanzar la red de todos modos. Simplemente obedezcan y confíen en que esa paradoja entrará en acción en cuanto lo hagan, en que su Padre estará observando de maneras que ni siquiera pueden imaginar y dirá: «Estoy pendiente de lo que han hecho hoy y quiero bendecirlos, quiero darles una vida plena. Quiero mostrarles que soy un Dios fiel, que soy un Dios generoso. En última instancia no necesito su barca, pero quería ver si me la entregarían de todos modos».

Así que esta noche oro: Padre, ayúdame, Señor, en primer lugar, no a ser generoso contigo, porque eso no es aplicable, sino a entregártelo todo, a estar absoluta y apasionadamente comprometido con tus deseos, con tus caprichos para mi vida. Padre, haz lo que quieras. Guíanos adonde quieras guiarnos, adonde no queremos ir, y úsanos para tu gloria.

Padre, oro para que tu palabra desate en cada uno de nosotros un deseo apasionado de ser usados por ti en las cosas pequeñas y en las grandes, todos los días, todos los días. Usa mi mano, Señor; usa mi mente, usa mis bolsillos, usa cada pensamiento, usa cada don, usa cada recurso, usa cada circunstancia, usa cada experiencia. Padre, la barca está a tu servicio las veinticuatro horas del día. Despiértanos del sueño, incomódanos, quítanos los placeres que tanto atesoramos y envíanos para ser instrumentos de tu voluntad. Haz de nosotros una fuente incesante de servicio para tu reino y danos la visión necesaria para reconocer esos momentos en que dices: «¿Me prestarías tu barca?».

Padre, quiero estar alerta las veinticuatro horas del día. Quiero estar abierto a ti, atento a tus órdenes. Ahora, allí en su corazón, quiero que pidan... que simplemente digan que sí al llamado del Señor a una vida de servicio en este preciso momento. Abrácenlo. Abrácenlo. Digan: «Padre, te serviré. Padre, te obedeceré de manera militante. Te entrego mi vida. Sí, Padre. Te adoramos. Gracias. Gracias, Señor. Gracias por tu palabra. Danos valor, Señor, para hacer tu voluntad. En tu nombre, Jesús. En tu nombre. Amén».