Génesis 13

Dediquemos un poco de tiempo a meditar sobre lo que Dios tiene que decirnos esta noche. Si tienen su Biblia consigo, ¿por qué no buscan Génesis, capítulo 13? Es otro de esos pasajes favoritos míos que quiero compartir con ustedes esta noche.

Génesis, capítulo 13; comenzaré a leer de la versión NIB: «Así que Abraham subió de Egipto al Néguev, con su esposa y todo lo que tenía, y Lot, su sobrino, fue con él. Abraham se había hecho muy rico en ganado, plata y oro. Desde el Néguev fue de un lugar a otro hasta llegar a Betel, al lugar entre Betel y Hai donde antes había estado su tienda y donde había construido por primera vez un altar. Allí Abraham invocó el nombre del Señor. Ahora bien, Lot, que viajaba con Abraham, también tenía rebaños, manadas y tiendas, pero la tierra no podía sustentarlos mientras permanecieran juntos, porque sus posesiones eran tan grandes que no podían vivir juntos, y surgieron disputas entre los pastores de Abraham y los pastores de Lot. En aquel tiempo, los cananeos y los ferezeos también habitaban en esa tierra.

Entonces Abraham le dijo a Lot: “Que no haya disputas entre tú y yo, ni entre tus pastores y los míos, porque somos hermanos. ¿No está toda la tierra delante de ti? Separémonos. Si tú vas a la izquierda, yo iré a la derecha; si tú vas a la derecha, yo iré a la izquierda”. Lot alzó la vista y vio que toda la llanura del Jordán estaba bien regada, como el jardín del Señor, como la tierra de Egipto en dirección a Zoar; esto sucedió antes de que el Señor destruyera Sodoma y Gomorra. Así que Lot escogió para sí toda la llanura del Jordán y partió hacia el este. Los dos hombres se separaron. Abraham vivió en la tierra de Canaán, mientras que Lot habitó entre las ciudades de la llanura y plantó sus tiendas cerca de Sodoma. Ahora bien, los hombres de Sodoma eran malvados y pecaban gravemente contra el Señor. Después de que Lot se separó de Abraham, el Señor le dijo a Abraham: “Alza tus ojos desde el lugar donde estás y mira al norte y al sur, al este y al oeste. Toda la tierra que ves te la daré a ti y a tu descendencia para siempre. Haré que tu descendencia sea como el polvo de la tierra, de modo que, si alguien pudiera contar el polvo, también podría contar tu descendencia. Ve y recorre la tierra a lo largo y a lo ancho, porque te la estoy dando”. Así que Abraham trasladó sus tiendas y fue a vivir cerca de los grandes árboles de Mamre, en Hebrón, donde construyó un altar al Señor».

Padre, te damos gracias por tu palabra y la presentamos ante ti. Te ofrecemos este texto que hemos leído esta noche, Señor. Te pedimos que nos visites ahora, en este momento, mientras procuramos iluminar tu palabra y extraer de ella enseñanzas para nuestra vida, para nuestro beneficio y para aplicarlas a las situaciones cotidianas que afrontamos. Danos sabiduría, Padre. Y te daremos la gloria mientras nos deleitamos en la sabiduría que hay en tu palabra. En el nombre de Jesús oramos. Amén.

Bueno, como saben, continuamos con estos sermones que yo llamo fundamentales. Fundamentales porque apenas estamos comenzando, y esta es una oportunidad maravillosa para establecer buenos y sólidos puntos de anclaje y pilares para lo que esperamos y deseamos que, en el futuro, llegue a ser un ministerio sólido para nuestra comunidad.

Y algunos de estos sermones los veo, en cierto sentido, como una enseñanza de principios, una transmisión de algunos pensamientos y principios de la palabra de Dios; pero también los veo como una especie de sermones proféticos. Y con proféticos quiero decir que, a veces, cuando uno predica o enseña, no solo imparte conocimiento y comparte ideas, sino que también declara ciertas cosas en las regiones celestiales, en las regiones espirituales. Y uno declara ante el Señor, y declara también ante los seres demoníacos que siempre están presenciando las acciones de los seres humanos: esto es lo que creemos y esto es lo que defendemos; y uno está, por así decirlo, utilizando la palabra de Dios como un poderoso proyectil que lanza contra la realidad humana, abriéndose paso y derribando cosas.

Sí creo que, cuando uno predica, tiene que predicar de tal manera en el espíritu que su palabra no solo añada conocimiento a las personas, sino que también haya ciertas dimensiones espirituales, ciertas transacciones espirituales que estén ocurriendo, que impacten a las personas en lo espiritual… en su propio ser espiritual, abriendo cosas en su ser, pero también en el ámbito espiritual; uno está declarando ciertas cosas. Y así, en cierto sentido, anuncio esta noche que este es un principio poderoso sobre el cual queremos que se fundamente nuestra comunidad; que consideramos que este principio es importante para nosotros como comunidad; que creemos, en este caso, que la armonía, la reconciliación, la honestidad en la comunicación, la integridad y la confianza en la intervención de Dios en los asuntos humanos son importantes para nosotros como congregación. Creemos que también en nuestra vida es importante ser personas de amor, personas de unidad, personas de armonía, personas de reconciliación, personas que resolverán los conflictos de maneras que honren a Dios.

¿Y por qué pienso…? Recuerden que el sábado pasado hablé de la importancia de tener, ¿cómo podría decirlo?, una mentalidad espiritual, de contemplar la vida desde una perspectiva espiritual, y leímos de la carta del apóstol Pablo a los corintios, la primera carta, donde Pablo habló del hecho de que, cuando fue a predicarles en su primera visita, resolvió no perderse en una multitud de principios intelectuales ni en muchas técnicas externas para comunicar el evangelio; resolvió comunicar un evangelio claro, sencillo y humilde, sustancioso y sin adornos, simplemente el alimento sólido de la palabra de Dios, basado en el hecho de que Jesús es el Señor, que Jesús fue crucificado, que resucitó y que los seres humanos obtienen la salvación mediante una relación con él.

No se perdió en toda la parafernalia de su cultura, del mundo grecorromano, que insistía tanto en el intelecto, la sofistería y la sabiduría humana; y dijo que el evangelio estaría fundamentado en el poder, que el evangelio estaría fundamentado en principios espirituales, y yo quiero orientarlos hacia eso. Dijo: «Saben, fui a ustedes con debilidad, con humildad de palabras y presencia, y también con actos de poder, con señales y prodigios, para que no dependieran de la sabiduría de los hombres, sino del poder de Dios».

Y para mí ese era un principio importante, porque como congregación queremos creer y queremos estar fundamentados en el Espíritu. Somos, en cierto sentido, una congregación pentecostal, no en el sentido denominacional de la palabra, sino en el sentido de que creemos en el don del Espíritu. Creemos en el poder de Dios en las vidas, el poder para cambiar las cosas, romper cadenas y sanarnos física, espiritual y emocionalmente. Creemos en las transacciones espirituales, creemos en la imposición de manos, creemos en todos los dones que se mencionan en la Biblia. Creemos que la palabra de Dios es la misma hoy que hace mil años o hace dos mil años. Creemos que Jesús es el mismo hoy, siempre y para siempre, y que nos movemos en la misma revelación que les fue dada a aquellas primeras congregaciones del siglo primero, o incluso antes, como también vemos en el Antiguo Testamento.

Así que quería establecer eso como un principio para nosotros; quiero que lleguemos a tener hambre del poder de Dios. Es magnífico tener teología, como dije antes; es magnífico tener buenas enseñanzas y demás, leer buenos libros e ir a la universidad y a escuelas de posgrado. Es maravilloso, no hay nada malo en eso, saben. Vivimos en la era de la tecnología, y creo que la iglesia debería desenvolverse con suma destreza en todas esas áreas, y deberíamos deleitarnos en tener la mente de Cristo, que nos da acceso a todas esas cosas que el mundo valora tanto, pero sabiendo que nuestro fundamento y nuestra prioridad están en las cosas del Espíritu. Y mientras estemos fundamentados en eso, ello nos brindará una gran plataforma para hacer todo lo demás. Así que ese era un principio importante.

Hoy quiero hablar de algo que va por otro rumbo. Saben que la Biblia habla de los dones del Espíritu, pero también habla ¿de qué? Del fruto del Espíritu; y estas dos dimensiones son sumamente importantes, sirven de contrapeso la una a la otra y, mutuamente, se matizan y se complementan. El fruto del Espíritu, tal como habla de él el apóstol Pablo en Gálatas, se refiere al carácter del cristiano, a la semejanza de los cristianos con Cristo. Habla del gozo, habla del amor y habla de la mansedumbre, la humildad y la tolerancia, todas esas cosas que se refieren al carácter semejante al de Cristo que Dios espera de nosotros como creyentes.

Creo que muchas congregaciones caen y son destruidas y, como mínimo, ven obstaculizados sus esfuerzos por tener presencia en la comunidad porque no existe un equilibrio entre estas dos poderosas revelaciones de la palabra de Dios: los dones del Espíritu y el fruto del Espíritu. Creo que las congregaciones pueden morir porque no prestan suficiente atención al poder de Dios, y entonces todo se reduce, como dije antes, a teología y a un programa magnífico, excelentes instalaciones, mucha planificación y administración, muchas actividades y viajes de aquí para allá, grupos de compañerismo y toda clase de cosas distintas; todo es simplemente mucho activismo, mucha acción externa que mantiene a la gente ocupada, atareada, involucrada y haciendo cosas, y hay muchas comedias y toda clase de cosas sucediendo, y, saben, se recauda dinero para esto y para aquello, pero no ponen suficiente énfasis en el poder espiritual, en el misterio del evangelio, en el ámbito sobrenatural en el cual se supone que debemos habitar; y por eso mueren, porque se vuelven ineficaces, porque no tienen el poder de Dios.

Así que, cuando llegan personas que están en esclavitud, por ejemplo, o personas con toda clase de neurosis u opresión demoníaca, o cuando Satanás procura dividir y destruir la congregación, o cuando se afronta toda clase de situaciones en la comunidad, en realidad no tienen el poder para abrirse paso. Y eso es lo que dijo el apóstol Pablo en otro pasaje: dijo que las armas de nuestra guerra no son materiales, sino que son poderosas para la destrucción de fortalezas. Y por fortalezas, en el lenguaje de la Biblia, se refería a entidades demoníacas, fuerzas demoníacas, fortalezas demoníacas que se establecen ya sea en comunidades, en familias o en individuos. Dijo que las armas que usamos no son armas materiales; son poderosas.

Y así, muchas congregaciones no ponen suficiente énfasis en ese aspecto de las cosas. Y muchas veces encontrarán que esas congregaciones también atribuyen mucha importancia al carácter, a las relaciones y a toda esa clase de cosas, y descuidan el otro aspecto.

Creo que también hay otras congregaciones que son muy pentecostales y muy carismáticas, y padecen el problema opuesto: enfatizan demasiado los dones, enfatizan demasiado el asunto del poder, el hablar en lenguas, ya saben, los ministerios de sanidad y que las personas tengan experiencias sobrenaturales; y todo consiste en que, cuando uno llega el domingo, tiene que haber… si el Espíritu no está allí, van a producirlo de alguna manera. Van a encontrar la manera de agitar las cosas mediante las emociones o como sea, pero algo tiene que suceder, porque, si no sucede, la gente se irá pensando: «Ah, el Espíritu no estuvo aquí hoy. Algo le pasó al pastor. No se comió sus Weedies por la mañana o algo así».

Y así, saben, existe una conciencia excesivamente desarrollada acerca de los dones, y eso puede ser un problema, porque lo que he encontrado a menudo en muchas congregaciones de ese tipo —y pienso en el mundo carismático, con el cual me identifico— es que muchas veces hay una falta de carácter y una falta de profundidad en cuanto a la complejidad del mundo espiritual, y todo es: bueno, si las personas tienen un problema, reprendamos a los demonios. Saben, si hay un problema matrimonial, bueno, reunámonos porque Satanás quiere dividir su matrimonio; así que oremos para que Satanás se vaya, y todo es sobrenatural. Todo es demoníaco, y a menudo la congregación está tan enfocada en los dones del Espíritu que descuida enseñar a la gente acerca de las relaciones humanas, de la semejanza con Cristo, de la crucifixión del yo y de cómo Dios obra por medio de la debilidad para generar poder.

Las congregaciones enfocadas en el poder siempre hablan en tonos triunfalistas: no digan nada que huela a debilidad. No hablen de nada que suene a pobreza, muerte, satanismo ni nada por el estilo, porque: «No, sh, sh… no queremos que Satanás oiga eso». Y si uno admite alguna clase de debilidad, le está dando lugar al diablo. Y lo que sucede, saben, es que se están perdiendo una dimensión muy importante de la revelación bíblica: que Dios a menudo elige la debilidad para manifestar su poder, y a veces utiliza la cruz, la muerte, la pobreza, el sufrimiento, las pruebas y los fracasos para generar el carácter de Cristo en nosotros.

Tal como Cristo mismo, saben, se despojó a sí mismo, se debilitó, se empobreció de su gloria, y como resultado de ello Dios lo exaltó y le dio un nombre por encima de cualquier otro nombre. Y dice que nosotros también deberíamos hacer lo mismo. Así que lo que sucede a menudo es que muchas congregaciones enfocadas en el poder olvidan que… esto requiere mucho esfuerzo, déjenme decirles. Es difícil llevar una vida cristiana eficaz y plena, y no se logra simplemente por arte de magia; no se logra mediante fórmulas; no se logra meramente por medio de simples confesiones y obligando a Dios a hacer esto porque, de alguna manera, uno descubrió la fórmula correcta o la confesión correcta. Hay mucho sudor, mucho quebrantamiento y muchas situaciones realmente difíciles que atravesar en la vida, y en todo ello Dios produce su gloria en la vida de uno… saben, Dios puede decidir hacerlos pasar por un período de sufrimiento y dificultad para formar en ustedes la figura de Jesucristo.

Así que no se concentren solamente en el poder. Es importante tener un equilibrio. Por eso digo que, aun cuando prediquen acerca de los dones del Espíritu, también tienen que hablar acerca del fruto del Espíritu. Los remito a Gálatas 5, donde hay toda una exposición sobre el fruto de la carne y el fruto del Espíritu que es sumamente importante. Los exhorto a concentrarse también en la formación del carácter cristiano, del carácter piadoso, de la humildad, del amor hacia los demás, del perdón, de la bondad, de la tolerancia, de la generosidad hacia los demás. Esos elementos del ser humano, del carácter, son sumamente importantes para la salud humana, para la paz del alma y para las buenas relaciones.

Y siempre debemos buscar un equilibrio, y como congregación espero que esta iglesia esté cimentada sobre ambas cosas. Y por eso este pasaje, ah... ahora llegamos a Génesis 13. Por eso este pasaje es tan hermoso. Es uno de mis favoritos, porque creo que pocas veces en las Escrituras se ve delineado de manera tan gráfica ese principio de ser semejantes a Cristo, de crucificar el yo y de ceder nuestros derechos para preservar la armonía, así como la bendición que viene como resultado de ello.

Porque eso es lo esencial: aquí verán que, en la manera en que Abraham se comportó con respecto a su sobrino Lot, hubo en cierto sentido una derrota aparente, pero en realidad, en términos divinos, según la manera en que Dios calcula y conjuga la realidad, fue lo más poderoso que Abraham pudo haber hecho en beneficio propio. Y esto es hacia lo que quiero orientarnos: ya saben, en nuestras relaciones siempre necesitamos imitar ese principio de gracia, ese principio de ceder, de ceder nuestros derechos, para que Dios sea glorificado. Y cuando hacen eso, se libera un poder enorme en ese acto; es casi como uno de esos procesos químicos en los que, cuando se juntan dos sustancias, algo sucede y, como resultado, se libera energía. Pues eso es lo que sucede: cuando seguimos estos principios divinos se libera poder, pero, curiosamente, ese poder se libera en beneficio nuestro y para la gloria de Dios.

Así que lo que tenemos aquí, al principio, como verán al leer, es una situación de conflicto potencial. Y, de hecho, el conflicto está comenzando a surgir en la vida de Lot y de su tío Abraham. Irónicamente, la fuente del conflicto es la bendición que ha descendido sobre sus vidas. Y eso es muy interesante; ya saben, a veces en la vida congregacional y en las relaciones, el conflicto surge de una mayor cercanía. Por ejemplo, unos amigos comienzan a verse todos los días, comienzan a llamarse por teléfono tres o cuatro veces al día, comienzan a salir todos los fines de semana, dos veces, el sábado y el domingo, y, ya saben, se llaman el lunes para averiguar cómo se sintieron respecto al sábado y al domingo. Y, ya saben, están juntos todo el tiempo y las cosas marchan de maravilla, pero ¿qué sucede? Muchas veces esa cercanía genera conflicto y, de repente, comienzan a surgir roces.

Con las congregaciones sucede lo mismo. Cuando el grupo es pequeño y la congregación tiene recursos limitados, todos están dispuestos a trabajar y todos están dispuestos a poner manos a la obra, y hay mucha adrenalina, motivación y una gran alegría. Entonces, ¿qué sucede? Como resultado de eso, Dios comienza a bendecir, porque esa es la ley natural de lo sobrenatural; y, a medida que se establece la armonía, comienzan a surgir grandes bendiciones, Dios trae personas, esas personas traen dinero, el dinero permite comprar toda clase de equipos y recursos, y comienzan a surgir programas. Pero ¿qué sucede? Como resultado de eso, también comienza a surgir el conflicto y empiezan a aparecer problemas. Muchas veces esa es la naturaleza de la vida, y eso fue lo que les sucedió a Abraham y a Lot.

Dios los bendijo; ya saben, la bendición de Dios estaba en la vida de Abraham y Lot estaba unido a Abraham, así que la bendición de Dios también descendió sobre Lot; por eso comenzaron a tener mucho ganado y muchas propiedades. Y allí están, en un espacio limitado, y ahora sus pastores comienzan a competir por las tierras de pastoreo, surgen discusiones y los administradores acuden a Lot y a Abraham y comienzan a acusarse mutuamente de hacer esto y aquello; y poco a poco el conflicto comienza a surgir directamente entre Abraham y su sobrino.

Así que lo que tenemos es una situación de conflicto. Y muchos de nosotros nos encontramos continuamente en situaciones semejantes en la vida. Las congregaciones están involucradas en ellas todo el tiempo, y estoy seguro de que algunos de ustedes se identifican con eso, amén. Como pastor, he aprendido que eso forma parte de la naturaleza de la vida. A estas alturas, el conflicto nunca me escandaliza. He tenido tantos conflictos a lo largo de más de veinte años de ministerio que ahora, cuando llega uno, digo: «Bien, es hora de volver a hacer las donas. Es hora de comenzar a aplicar la palabra de Dios y hacer lo que hay que hacer».

No me escandalizan y, a estas alturas, sé que forman parte de la naturaleza humana caída. El conflicto estará con ustedes todo el tiempo, ya sea en el trabajo, en el matrimonio, en la familia o en las amistades. Ya saben, tienen que contar con el conflicto, así que no se escandalicen. No se depriman, no caigan en depresión cuando tengan conflictos en sus relaciones. Esa es la naturaleza de la vida. Si no tienen conflictos con alguien cercano a ustedes, quiero decir, algo anda mal con ustedes. Deberían estar en el cielo, no aquí. Son demasiado buenos. Sería bonito, así que no se depriman, no se escandalicen ni pierdan los estribos a causa de ello. Simplemente digan: «Bien, quiero decir, hay un conflicto; ¿qué tengo que hacer al respecto?».

Abraham nos da aquí una lección muy importante: no permitió que el conflicto se enconara ni que permaneciera desatendido por tanto tiempo que llegara a ser mortal y sobrepasara el punto en que todavía era posible resolverlo y dialogar. Eso es muy importante. Cuando nos encontremos en situaciones de conflicto, procuremos identificar la situación lo antes posible. Creo que eso es lo que a veces destruye muchos matrimonios. Las personas tienen el mismo problema todo el tiempo; quiero decir, él deja su ropa interior en el pasillo todo el tiempo. Se niega a bajar el asiento del inodoro cuando lo usa, y sucede todos los días; y, ya saben, ella se enoja, pero no dice nada porque no quiere crear un conflicto. La situación comienza a empeorar y, antes de que uno se dé cuenta, comienza a acumularse el resentimiento; entonces, un día todo explota, vuelan platos y se dicen palabras que no pueden retirarse. O comienza a desarrollarse un distanciamiento, uno empieza a mirar a su pareja con desprecio y las cosas se salen de control.

Y entonces, cuando se produce la explosión, él dice: «Bueno, ¿cuál es el problema? ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Qué tiene de grave?». Pues se ha producido toda una acumulación de ira, y también puede suceder en una amistad, con algo que les molesta de su amigo. La persona continúa haciendo exactamente lo mismo todo el tiempo. Sigue metiendo el tenedor en el plato de ustedes justo cuando están a punto de comer y sacando comida, y ustedes nunca dicen nada; y, antes de que se den cuenta, ya no salen juntos porque no quieren que los molesten con eso. Y hay toda clase de problemas, ya saben; por eso creo que, para conservar la armonía en las relaciones, es importante estar siempre atentos a esas cosas, vigilarlas.

Creo que también es muy importante pedirle a Dios esa lucidez de visión que nos permita... mientras estamos plenamente involucrados en una relación, amándola, disfrutándola y apasionándonos por ella, mantener también cierta distancia para poder observar el progreso de la relación. Y así siempre pueden preguntar: «¿Cómo estamos? ¿Cómo van las cosas?». Estas son cosas que, después de un tiempo, uno aprende a hacer automáticamente.

Pídanle al Señor que desarrolle en ustedes esa capacidad tanto de involucrarse en la vida como de mantener cierta distancia crítica de ella, para que siempre puedan observar cómo marchan las cosas y también observarse a sí mismos.

Muchas veces le digo a mi hija: «Procura desarrollar esa capacidad de colocarte en un rinconcito de la habitación, junto al techo, y observarte mientras hablas, actúas o haces lo que sea en una situación humana». Es una gran habilidad y puede desarrollarse, porque a veces eso les permite... Creo que el problema de muchos seres humanos es que no tenemos esa clase de lucidez. Somos tan inocentes y tan unidimensionales en nuestras emociones que simplemente nos involucramos por completo en una situación, hacemos cosas y participamos en ella, pero no hay análisis ni una distancia crítica que nos permita preguntarnos: «¿Estoy haciendo lo correcto? ¿Estoy hablando en el momento adecuado? ¿Estoy resolviendo correctamente la situación? ¿Estoy siendo lo bastante cortés?», y así sucesivamente. La mayoría de los seres humanos estamos al cien por ciento... adelante... totalmente volcados en nuestras relaciones, o distantes y muy alejados. Y hay que desarrollar la capacidad de hacer ambas cosas.

Lo que veo aquí en Abraham es que estaba observando la situación. Sabía que comenzaba a surgir un problema y actuó. Y vamos a hablar un poco acerca de la acción. Pero antes de hacerlo, solo quiero... Permítanme decir algo acerca del discernimiento: es sumamente importante, porque lo que estoy diciendo acerca de la distancia crítica creo que la Biblia lo denomina discernimiento, y es casi como un don espiritual del que habla la Biblia.

Y, ya saben, pueden orar pidiendo ese don. Está muy relacionado con el don de sabiduría, que es la capacidad de discernir; significa, en cierto modo, separar las esencias, distinguir entre las cosas superficiales, y necesitan pedírselo al Señor... El apóstol Santiago dice: «Si a alguno le falta sabiduría, pídasela al Señor, quien da abundantemente a todos y sin reproche, y le será dada».

Jóvenes y mayores, pídanle discernimiento al Señor. Pídanle al Señor sabiduría en las relaciones y las situaciones humanas, y pídanle que les dé esa capacidad de comprenderse a sí mismos, comprender a los demás y comprender la dinámica humana. Como cristianos, tienen derecho a presentarse ante el Señor; hay una promesa específica en la Biblia: si le piden al Señor eso para sus relaciones humanas, Él se lo dará. Y si se dedican a desarrollar esa habilidad, ese don, Dios comenzará a desarrollarlo.

¿Cómo lo hará? A veces comenzará a ponerlos en situaciones de la vida que ejercitarán ese don. También puede comenzar a quebrantarlos. Esa es otra cosa. Puede comenzar a obrar en sus vidas de tal manera que los vuelva más sensibles. Hay muchos cristianos que son muy insensibles. Son muy bruscos y torpes en su manera de relacionarse con los demás. Porque es como si... tuvieran tanta energía, tanta fuerza física bruta, que no tienen la capacidad de adentrarse en los aspectos sutiles de las relaciones humanas. Así que a veces Dios tiene que quebrantarnos y hacernos sangrar para que de esa debilidad pueda surgir la sensibilidad. De modo que Dios también puede comenzar a hacer eso en sus vidas. No se escandalicen por ello, porque eso puede formar parte de la obra de Dios para llevarlos al refinamiento que necesitan a fin de contemplar las cosas de una manera que traiga bendiciones a las relaciones humanas.

Ahora bien, Abraham analizó la situación, vio que el conflicto estaba comenzando y actuó a tiempo. Intervino a tiempo, cuando todavía había comunicación entre Lot y él. El conflicto total aún no había estallado, así que las líneas de comunicación seguían abiertas. Eso es sumamente importante: no esperen hasta el último momento. Si notan que algo en una relación humana o en una situación de la iglesia les está haciendo hervir la sangre, actúen antes de que las cosas empeoren demasiado. Oblíguense a actuar. Eso es sumamente importante.

No creo que para Abraham fuera cómodo acercarse a Lot y decirle: «Oye, vamos a almorzar juntos», y que, entre el postre y el capuchino, Abraham dijera: «Mira, Lot, hay un problema. Quiero decir, tenemos que resolverlo antes de que las cosas realmente se salgan de control». He descubierto que, para conservar la paz en las relaciones humanas, es sumamente importante obligarse a decir ciertas cosas y no actuar movido por la ira.

A veces necesitamos el estímulo de la ira o de la frustración absoluta para tener el valor suficiente de decir algo. En Latinoamérica, lo que se hace es tomarse unos tragos de ron o de lo que sea y después ir a decirles a los demás todo lo que uno piensa, y así sucesivamente. Otros dependen simplemente de la ira: cuando alguien les hace algo realmente malo, entonces se expresan. Pero ¿qué sucede? No tienen el control y actúan movidos por el resentimiento; entonces dicen cosas que no querían decir y todo se convierte en una guerra nuclear. En lugar de eso, uno debe obligarse a actuar por principio, sabiendo que eso es lo que Dios exige; se presenta ante esa persona, habla con ella y va sacando cada palabra por puro principio, porque Dios lo exige, porque ama a su amigo, a su pareja o a quien sea, y dice las cosas con amor, con firmeza y con claridad. Y combina esos dones del Espíritu en una buena combinación, según lo exija la situación. Y expone su caso, procurando siempre decirlo de una manera que no escandalice a la persona y evitando usar palabras hirientes que provoquen de inmediato una reacción.

En la comunicación hay palabras que, si las usan, aunque el noventa y nueve por ciento del resto del vocabulario haya sido amoroso, conciliador y demás, esa sola palabra será la que se le quede grabada a la persona y desencadene una crisis; a veces debemos tener cuidado de evitar esas palabras, porque son palabras hirientes en la vida de ese individuo y no debemos usarlas.

Y por eso esto es tan importante. Resolver esa clase de situaciones es algo tan delicado que necesitan ejercer el mayor dominio propio posible; por eso necesitan hacer las cosas en el momento adecuado, con suficiente anticipación. Y esa es otra cosa que hizo Abraham: se acercó. La otra cosa es que tomó la iniciativa; ese es un principio importante para resolver los conflictos humanos. Él tomó la iniciativa.

Ahora bien, él no tenía por qué tomar la iniciativa, particularmente en la cultura de Oriente Medio. Abraham era el mayor; en realidad, le correspondía a Lot acercarse e intentar arreglar las cosas. Y Abraham podría haber hecho valer su rango y su mayor edad y haber dicho: «Es ese mocoso el que tiene que venir a mí e intentar arreglar las cosas. Debería estar agradecido de que le permita andar conmigo». Podría haberse aferrado a su posición y haber dicho: «Mira, él es quien tiene que buscar la reconciliación y una solución». Pero no. ¿Qué hizo? Él tomó la iniciativa. ¿Por qué? Porque era el más maduro, probablemente era el más fuerte, tenía más reservas emocionales y, por lo tanto, podía ejercer esa iniciativa heroica de acercarse y buscar una solución.

Una vez leí que, en el derecho marítimo, los barcos grandes tienen que ceder el paso a los barcos pequeños. Así que, cuando dos barcos parecen estar a punto de chocar en el mar, el barco grande tiene que contenerse hasta que pase el pequeño. Y me parece que ese es un concepto maravilloso. Creo que así sucede en las relaciones humanas. Si usted es la persona más madura, si es quien realmente no ha ofendido y probablemente es quien está percibiendo lo que ocurre, mientras que la otra persona es brusca y descuidada y no presta atención a los cuidados básicos de una relación, entonces tome usted la iniciativa. No se atrinchere ni se plante con obstinación diciendo: «Bueno, ellos tienen que hacerlo». Adelántese y tome la iniciativa; eso es tan propio de Cristo.

En las Escrituras vemos que la Biblia dice que, cuando estábamos hundidos en nuestros pecados, Jesús murió por nosotros. Cuando la humanidad no podía pedírselo a Dios ni quería hacerlo, cuando Dios no le importaba, creo que, de hecho, Jesús quizá vino en el peor momento de la historia humana, cuando la humanidad estaba verdaderamente corrompida. Fue entonces cuando Dios envió a su Hijo para traer la reconciliación entre Dios y el ser humano. Dios podría haber dicho: «¡Al diablo con la raza humana; ya me han ofendido bastante!».

Miren su obra en Israel. Cuántas veces Dios ha ido tras Israel, y hasta el día de hoy Dios sigue esperando la reconciliación. Definitivamente no hay comparación alguna entre Dios y ningún ser humano ni con la raza humana y, sin embargo, vemos que Dios siempre toma la iniciativa para la reconciliación, para dar.

En la Biblia vemos la parábola del hijo perdido: cuando el padre lo ve desde lejos, corre hacia él, en vez de decir: «Oye, que ese ingrato venga y me pida perdón. Ya me ha ofendido bastante». No, el padre inmediatamente… Y, saben, es importante que en la vida cristiana, en la obra cristiana, mis hermanos y mis hermanas, nos obliguemos a poner en práctica ese principio. Busquen la reconciliación. Concedan el perdón incluso antes de que se lo pidan. Pasen por alto las ofensas; sufran a veces alguna pérdida por causa del reino, por causa de otra persona o de un tercero que está presenciando toda la situación y que podría sentirse ofendido, escandalizado o herido por lo que sucede. Y a veces ocurre: quizá sean los hijos, quizá un creyente joven de la iglesia.

Hasta cierto punto, estamos expuestos ante el público, y si a veces no manejamos nuestras situaciones de una manera semejante a Dios y a Cristo, habrá toda clase de escombros humanos a nuestro alrededor. Y por eso las congregaciones se dividen continuamente: porque muchos de nosotros solemos estar mucho más empeñados en ganar nuestra batalla e imponer nuestro punto que en glorificar al Señor y mantener la armonía congregacional tan intacta como sea posible. Así que es muy importante, amigos míos; no puedo…

No hay nada más importante que eso, porque un día muchos de ustedes estarán casados, o ya lo están, y creo que la única manera en que se conserva la armonía en las relaciones y los grupos humanos es mediante el ejercicio de la gracia: cuando la persona que no está obligada a hacer algo, la parte que ha sido ofendida y herida, decide, mediante una decisión heroica de poner en práctica el principio, perdonar, buscar la reconciliación, orar por la persona que la ha ofendido o ejercer una gracia semejante a la de Cristo. Porque no importa cuántos acuerdos ni cuántos contratos redacten. Yo creo en los estatutos congregacionales; creo en las reuniones congregacionales. Creo en tener una junta de ancianos. Creo en poner las cosas por escrito y hacer toda clase de acuerdos y demás, ¿saben? Pero lo que he descubierto en mis veintitantos años de ministerio es que, por muy intencionales que sean al redactar toda clase de reglas acerca de quién sacará la basura, qué noche lo hará, cuántas bolsas serán, cuántas libras habrá en cada bolsa, si lo hará él o lo hará ella, quién lavará los platos, qué día y demás…, pueden redactar todos esos contratos sugeridos por los consejeros matrimoniales y demás, pero si todo eso no está lubricado por la gracia, por el amor, por el perdón, por la humildad, por la pureza de espíritu, por la disposición a pedir perdón cuando ofenden, por la honestidad, por el quebrantamiento del yo y por el reconocimiento de su propia necesidad ante Dios y de su absoluta y espantosa indignidad, ninguno de esos principios ni de esos pactos valdrá nada. Surgirán conflictos.

Las congregaciones se dividirán. Los matrimonios se romperán, a menos que exista la decisión absoluta de ejercer la gracia y de hacerlo por ambas partes. A veces él la ejercerá cuando se sienta fuerte y cerca del Señor; a veces ella lo hará cuando él lo necesite. Pero de algún modo habrá esta hermosa danza de concederse gracia mutuamente y de darla conforme el Espíritu guíe. No hay nada más hermoso que eso en una amistad, en las relaciones de una congregación, en el matrimonio, en una situación laboral, en un ministerio, sea lo que sea. Es adoptar ese principio piadoso y semejante a Cristo según el cual el más fuerte, o quien tiene el derecho, concede gracia y se crucifica a sí mismo o a sí misma por un bien superior.

Y eso es lo que veo aquí en Abraham: fue a Lot y le dijo: «Lot, ¿sabes qué? Somos hermanos». Lean el capítulo y lo verán. Miren, somos hermanos, y justo antes de que Abraham diga eso, resulta interesante —y me parece revelador en el pasaje— que se diga que los cananeos y los ferezeos también habitaban en la tierra en aquel tiempo.

Ahora bien, ¿por qué puso el Espíritu Santo eso en el texto antes de que Abraham llamara a Lot y dijera: «Lot, somos hermanos»? Creo que fue porque, en esa contraposición binaria, está esta idea: Abraham está diciendo: «Somos hermanos y somos creyentes. Hemos sido tocados por el Dios verdadero, por Jehová, y pertenecemos a una raza escogida. Y aquí están estas personas que no conocen al Dios verdadero, y no podemos permitirnos mostrarles que luchamos unos contra otros y que no somos diferentes de ellos; así que prestemos atención a eso. No permitamos que nuestro vínculo familiar se rompa ni se vea afectado negativamente por el mero dinero, el ganado y las posesiones».

¿Qué estaba haciendo Abraham? Estaba poniendo lo espiritual por encima de lo material. Y eso es sumamente importante en la vida, mis hermanos y mis hermanas: que cultivemos esta conciencia de que somos personas del Espíritu. Moramos en la eternidad. Lo más importante en nuestra vida no es el dinero, no es la carrera profesional, no son las posesiones, no es quién tiene la razón; es cultivar un carácter piadoso, glorificar a Dios, preservar esos vínculos. Quiero decir, ¡cuántos matrimonios se rompen, cuántos hijos quedan destrozados y cuánta clase de ruina horrible se produce en las vidas humanas por cosas, ya saben, estúpidas, materiales, a veces insignificantes!

He visto muchos matrimonios en los que las personas se divorcian y están tan enojadas la una con la otra, tan empeñadas en quedarse con el automóvil o con la casa o, ya saben, en demostrar que la otra parte está equivocada y demás, que sacrifican a sus hijos en el altar de quién tiene la razón. Y tienen lugar toda clase de conflictos terribles, los hijos quedan destrozados, las partes se llenan de amargura, se da un mal testimonio en la iglesia y en la comunidad, y las personas que estaban cerca de venir al Señor de repente quedan escandalizadas. Ya no quieren saber nada del evangelio, porque esos dos individuos estaban mucho más empeñados en ganar una batalla o en quedarse con la casa o el automóvil —esa cosa que se deteriorará y envejecerá en tres, cuatro o cinco años— que en atender a la otra parte: somos cristianos, somos personas del Espíritu, queremos que Cristo sea glorificado. Dios puede darnos otra casa; Dios puede darnos otro automóvil. Y, si no lo hace, lo tendremos a Él, y eso será suficiente.

Gente, demos importancia a las cosas espirituales. Ustedes son seres espirituales. Díganselo siempre a sí mismos, tal como yo necesito decírmelo a mí mismo. La armonía de una iglesia, de una congregación, vale 10.000 batallas, 10.000 cosas, y por eso siempre deberíamos estar dispuestos a sacrificar nuestro derecho o lo que sea, para que no toquemos…

Por ejemplo, la armonía de una iglesia o de un ministerio es casi como un velo de satén, delicado. Si lo rasguñan, si lo rompen aunque sea un poco, nunca podrán volver a dejarlo como estaba. La cicatriz permanecerá. Es como una hermosa copa de cristal, frágil, que se romperá entre sus dedos si la aprietan demasiado. Así de delicada es la armonía en un matrimonio o en una iglesia, y deberíamos tener muchísimo cuidado de no vulnerarla, en la medida de lo posible.

La Biblia dice en Primera de Corintios… Estoy llegando al final porque aquí hay un concepto muy profundo que será desarrollado, pero, en términos generales, en Primera de Corintios el apóstol Pablo habla a los corintios, que peleaban entre sí y se llevaban unos a otros ante los tribunales. Creo que es Primera de Corintios 6. Él dice: «En vez de pelear, llevarse unos a otros ante los tribunales y escandalizar a los incrédulos, ¿por qué no resuelven las cosas entre ustedes?». E incluso dice: «¿Por qué no sufren?». Eso es algo importante; no puedo dejar de señalárselo.

Lo leeré muy rápidamente. Dice: «El solo hecho de que tengan pleitos entre ustedes significa que ya han sido completamente derrotados. ¿Por qué no sufrir más bien el agravio? ¿Por qué no dejarse defraudar?».

¿Ven lo que dice allí? Ya saben, en vez de provocar escándalo, en vez de conducir a una situación de enorme conflicto, ¿por qué no sufrir alguna pérdida por causa del reino? Saben, a veces tendremos que sufrir una pérdida para preservar una relación. Y como muchos de nosotros no estamos dispuestos a sufrir una pérdida, decimos: «No, voy a ganar esta discusión porque ella está equivocada y voy a demostrarle que está equivocada». Y así cada uno se planta obstinadamente, ya saben, nadie cede, todo queda destruido y se produce toda clase de caos, a menos que una persona esté dispuesta a sufrir una pérdida. De nuevo, en el matrimonio, en las relaciones eclesiales, en las relaciones humanas, a menos que uno de nosotros esté dispuesto a sufrir una pérdida, muchas veces no habrá paz en las relaciones humanas.

Así que en cada congregación tiene que haber pacificadores. En cada conflicto tiene que haber una persona dispuesta a ser crucificada, tal como lo fue Jesús. El proceso de crucifixión —en realidad, la cruz— está en todo este proceso, en todas partes. Es como una marca de agua en una hoja de papel; la cruz está en todas partes. A menos que alguien esté dispuesto a pagar por adelantado, siempre habrá enormes conflictos en las relaciones humanas.

Y, por favor, sé que me he pasado del tiempo, pero solo diré esto; es lo último. Lo hermoso es que, cuando están dispuestos a sufrir una pérdida, ¿saben qué sucede? Liberan poder. Tal como cuando Jesús fue crucificado, cuando clamó: «Está hecho, está cumplido, está terminado». Creo que en aquel momento —quiero decir, si hubiéramos podido ver lo que sucedió en el universo mediante alguna clase de mecanismo capaz de ver el ámbito espiritual— habríamos podido ver salir de aquel punto del universo un destello de luz, una reverberación como la de una bomba atómica, como las que a veces vemos en las películas. Simplemente aquello resplandeciendo desde ese punto de la cruz por todo el universo e incluso penetrando el tiempo y el espacio.

Einstein habría sabido acerca de volver al pasado y de ir al futuro y al presente, y cada dimensión de la existencia fue afectada por aquel acto inmenso de entrega absoluta y quebrantamiento, y por la belleza, la justicia y la santidad absolutamente infinitas de Cristo, quien no tenía por qué ser sacrificado y voluntariamente lo entregó todo, liberando un poder tan grande que podía abarcar generaciones del pasado, del presente, del futuro, del infierno, de dondequiera que fuese, porque se liberó semejante poder.

Ahora bien, nosotros no podemos liberar tanto poder, porque solo un Dios perfecto e infinito podía hacer eso; pero sí podemos liberar cierta cantidad de poder en las relaciones humanas mediante nuestros propios actos de crucifixión, cuando decidimos sufrir una pérdida, quizá guardar silencio, contener nuestra ira, refrenar esa palabra que realmente podría atravesar el corazón y, ya saben, neutralizar a esa persona. Y decimos: «Señor, te ofrezco este momento».

¿Y saben qué? El Señor lo ve. Abraham le dijo a Lot: «Mira, Lot, subamos. Mira a tu alrededor y decide qué porción de tierra quieres». Podría haber dicho: «Déjame hacerlo primero, porque soy el mayor y ya estoy trabajando en todo esto, así que ¿por qué no aportas tú también un poco?». No; sino que dijo: «Mira, Lot, observa a tu alrededor y toma lo que quieras». Imagínense eso. Y Lot, ¿qué hizo? Lot actuó de acuerdo con el principio del interés propio, y dice que miró y miró; vio los mejores condominios, vio la zona más verde, vio dónde estaban los lagos, las montañas y los lugares de vacaciones; vio dónde podían aumentar muchísimo de valor los bienes raíces, y se aseguró de que aquel lugar estuviera cerca de las autopistas y de todo lo demás, y dijo: «Ah, me quedaré con esa parte». Estaba actuando conforme al principio carnal y demoníaco del interés propio y del derecho propio.

Y así actuó conforme a eso. ¿Y qué sucede? Cuando haces eso, ocurre lo contrario. La gracia, sabes, se cierra. Cuando buscas tu propio interés, lo que sucede es que, de repente, te vuelves totalmente estéril, improductivo. Jesús dijo que, a menos que el grano de trigo caiga a tierra, queda solo; pero si cae y muere, produce mucho fruto. Esa es la paradoja esencial de la vida cristiana, justo ahí.

No he encontrado un principio de la existencia humana más fundamental que ese. Cuando Abraham se crucificó a sí mismo y dijo: «Sabes, voy a refrenar mi deseo de obtener ese terreno y voy a dárselo a él…..»; cuando Abraham se crucificó a sí mismo y renunció a su derecho, y Lot, irónicamente, adoptó el interés propio como principio rector, algo sucedió en las regiones celestiales. Verás, hasta ahora pensamos que solo Lot y Abraham están llevando a cabo la transacción; no se menciona que Dios esté en ninguna parte.

Pero aquí dice que, cuando Lot se fue, sabemos lo que le sucedió. Se quedó con las tierras, se quedó con la ciudad y terminó en un desastre, un desastre total: perdió a su familia, perdió toda clase de cosas, hasta el punto de que, más adelante, Abraham tiene que ir a rescatarlo en otra ocasión. Y si hablamos de gracia, ese es otro tema por completo; no voy a entrar en eso. Gracias a Dios, pero el punto es que al final dice que, después de separarse y seguir cada uno su propio camino, Dios se le aparece a Abraham y le dice: «Abraham, ven acá, hijo. Ahora vuelve a mirar. Mira toda la tierra: al norte, al sur, al este y al oeste. Mira todo lo que contemplaste antes con tu sobrino Lot. Volvamos ahora a aquel momento». Y Él dice: «¿Sabes qué, Abraham? Voy a darte todo lo que estás viendo, todo lo que puedes ver; voy a dártelo a ti y a tus descendientes, incluida la tierra que Lot escogió».

Verás, porque eso es lo que sucede cuando aplicas el principio de la gracia en tu vida, glorificas a Cristo, te sacrificas y te crucificas a ti mismo para la gloria de Dios: Dios está observando; el Espíritu Santo está presente en ese momento. Es muy importante que entendamos eso.

En ese momento de conflicto con tu esposa o con tu esposo, cuando eliges humillarte; en ese momento de conflicto en el ministerio, cuando eliges refrenar tu lengua o volver a envainar tu espada; en ese momento de conflicto en el ámbito empresarial, cuando alguien te pisa los talones y procura aventajarte y adelantarse a ti, y tú eliges actuar como Cristo, y eliges contener el puño que muy fácilmente podrías usar para destruir a esa persona y entrar en esa misma dinámica de atropellarse unos a otros, en esa misma clase de dinámica diabólica y demoníaca, y eliges glorificar a Dios, puede parecer que Dios no está allí, pero sí está allí y te está observando.

Y Él te llamará en un trato silencioso y dirá: «Hijo mío, hija mía, está bien. Yo te lo compensaré. Te daré más. Te bendeciré porque me has glorificado. Te bendeciré porque has tenido el valor de actuar conforme a mis principios. No te has dejado intimidar por lo que ves en el exterior. Te has obligado a guiarte por mis principios. Voy a honrarte, voy a bendecirte, voy a darte más y voy a dártelo de tal manera que, al final, tendrás una conciencia limpia, tendrás gozo, tendrás frescura de espíritu, estarás fresco como una rosa, serás inocente, en vez de quedar devastado por la carnalidad y el interés propio y por todo eso que lleva a tantas personas a destruir su personalidad al correr tras un puesto en el escalafón empresarial y esto y aquello, hasta volverse demoníacas en su configuración interior».

Pero Dios le da al creyente muchísimas cosas maravillosas, de tal manera que todavía puede conservar la sencillez e inocencia de un niño, estar gozoso y feliz, y ser capaz de amar y reír porque lo ha hecho a la manera de Dios. Ha corrido la carrera legítimamente, como dice el apóstol Pablo. Así que esta es la palabra de Dios, y esta es la palabra de Dios para nuestra congregación.

Oro para que esta iglesia sea siempre la iglesia de la gracia, una iglesia de reconciliación, una iglesia de amor, una iglesia de perdón, una iglesia dispuesta a sufrir pérdidas para la gloria de Cristo, una iglesia que confíe en que Dios es muchísimo más poderoso para compensar cualquier pérdida en la que incurramos por su gloria. Que sea un lugar donde nos perdonemos unos a otros, un lugar de refugio para los quebrantados, un lugar de tolerancia mutua y de respeto por los caminos muy específicos que Dios tiene para cada uno de nosotros, caminos que son tan diferentes; que nos demos espacio unos a otros y que Dios perfeccione sus caminos en nosotros, a su tiempo, a su manera, en cada uno de nosotros; que nos demos mutuamente el espacio y el tiempo necesarios para que Dios lo haga.

Oro para que así sea…. Que el espíritu de Abraham en este momento impregne esta iglesia, impregne nuestra vida, impregne nuestros ministerios, impregne a nuestros pastores, impregne nuestros tratos entre nosotros. Y establezco su palabra por los siglos de los siglos: mientras exista esta iglesia, mientras exista este ministerio, oro para que ese sea el principio fundacional: el carácter de Cristo, el fruto del Espíritu.

Y oro para que el Señor toque ahora mismo nuestras vidas, y yo necesito eso; me estoy predicando este sermón a mí mismo. Muchas veces no vivo así, no puedo vivir así, no tengo el poder, no tengo los recursos y le fallo a Dios; pero sé que eso es lo que Dios me está llamando a hacer. Y no quiero desviarme de ello, no quiero rebajar los valores del reino. Tengo que esforzarme por alcanzarlos; por eso quiero tener una meta, y si no llego a ella, quiero acudir a Dios, voy a confesarlo y voy a decir: «Padre, ayúdame otra vez, pero no rebajes los principios». Eso es lo que Dios nos está llamando a hacer a cada uno de nosotros.

¿Quieren ponerse de pie conmigo por un momento? ¿Quieren abrazar la palabra de Dios? ¿Quieren aceptarla para su vida? ¿Quieren aceptarla como un programa de vida? ¿Dirían: «Padre, quiero honrar a Cristo, quiero ser como Cristo, quiero ser un hombre piadoso, una mujer piadosa. No quiero hacer mis cálculos según la contabilidad del mundo; quiero calcular según los principios de tu palabra. Quiero tener el mismo espíritu que hubo en Cristo para despojarse a sí mismo, para empobrecerse, aun cuando podría haber reclamado la igualdad con Dios, y hacerse siervo; y entonces Dios lo levantó de entre los muertos y le dio un nombre sobre todo otro nombre, para que aun aquellos que lo crucificaron y lo humillaron tengan que confesar que Él es el Señor»?

Y así, Padre, creo que si hago eso, tú me bendecirás y mi vida, de algún modo…. Tú lo compensarás. El saldo será el que yo necesite tener en mi vida, porque tú estarás velando por mí. No seré yo quien vele por mis insignificantes posesiones, sino que serás tú quien administre mi vida y mis energías. Así que esta noche abrazo ese espíritu.

En el nombre de Jesús, Padre, bendice a mis hermanos y a mis hermanas. Abrazamos eso. Yo lo abrazo. Perdónanos cuando fallamos. Perdónanos cuando no estamos a la altura de esa grandeza, Padre, pero ciertamente la abrazamos esta noche. Y te damos toda la gloria. Te damos gracias porque tú, Jesús, nos mostraste cómo hacerlo. Tú estableciste el ejemplo. Bendice a estos jóvenes y a estas jóvenes; bendice a todos los que están aquí esta noche, Señor, conforme a esa palabra que ha sido establecida, en el nombre de Jesús, en el nombre de Jesús. Amén.