Efesios 6

Vayamos a la palabra del Señor en Efesios, y creo que esta noche voy a terminar este accidentado recorrido por Efesios. Y, de hecho, terminaré donde comencé, porque hace muchos meses, cuando empezaba a predicar en el contexto del servicio en inglés, comencé con este pasaje, y quizá lo recuerden. Ya lo he dicho antes, lo sé: después de haber comenzado con este pasaje de Efesios, capítulo 6, dije: «Bueno, esta es una epístola tan poderosa; siempre me ha cautivado e intrigado», y por eso decidí: «Recorramos toda la epístola y, puesto que contiene tantas verdades fundamentales, examinemos minuciosamente el libro»; y nos ha tomado muchos, muchos meses terminarlo.

Pero no quiero omitirlo, aunque estuve tentado a hacerlo; dije: «Bueno, ya prediqué sobre esto». Pero ni siquiera recuerdo qué fue lo que les dije con respecto a la epístola, aunque está muy claro que está ahí y creo que ha quedado grabado en nuestros espíritus. No obstante, creo que es importante volver y abordar parte de este pasaje, particularmente porque pienso que, dadas las circunstancias en las que vivimos, este es un momento muy oportuno para hacerlo.

Así que, Efesios, capítulo 6, versículo 10. Dice: «…Por lo demás…». Y, por supuesto, está concluyendo su larga carta a los efesios; así que, como una última exhortación, un comentario de despedida, un desafío final que, según creo, resume el espíritu de la epístola, dice: «Por lo demás…». Y también en inglés transmite esta idea de: «Bueno, en términos generales», o, ya saben, «para terminar, al despedirme…».

«…fortalézcanse en el Señor y en el poder de su fuerza. Fortalézcanse en el Señor y en el poder de su fuerza; pónganse toda la armadura de Dios para que puedan mantenerse firmes contra las artimañas del diablo, porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra los gobernantes, contra las autoridades, contra los poderes de este mundo de tinieblas y contra las fuerzas espirituales del mal en las regiones celestiales. Por lo tanto, pónganse toda la armadura de Dios para que, cuando llegue el día malo, puedan resistir firmes y, después de haberlo hecho todo, mantenerse firmes. Manténganse firmes, entonces, ceñidos a la cintura con el cinturón de la verdad, con la coraza de justicia puesta y con los pies calzados con la disposición que proviene del evangelio de la paz. Además de todo esto, tomen el escudo de la fe, con el cual podrán apagar todas las flechas encendidas del maligno. Tomen el casco de la salvación y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, y oren en el Espíritu en toda ocasión, con toda clase de oraciones y peticiones. Teniendo esto presente, manténganse alerta y perseveren siempre en oración por todos los santos. Oren también por mí, para que, cada vez que abra la boca, me sean dadas palabras a fin de dar a conocer sin temor el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas. Oren para que pueda proclamarlo sin temor, como debo hacerlo…». Amén.

Y espero que el cuerpo de Cristo sienta esa misma pasión y ese mismo deseo de proclamar el evangelio de esa manera igualmente intrépida, abarcadora y profunda en la que el apóstol Pablo quería poder predicarlo. Creo que ese es un llamado a la iglesia en su conjunto a predicar el evangelio sin temor, con valentía, agresivamente y con claridad. El lenguaje de este aspecto final de la carta a los efesios es un lenguaje de poder; es un lenguaje sobrenatural; es un lenguaje de guerra y de conflicto. Es un lenguaje oscuro. Es un lenguaje que no es muy popular en estos días, en los que existe una especie de cristianismo blando, en el sentido de que el tono de la gracia prevalece mucho más entre los cristianos de hoy y del énfasis en la gracia que vemos en el cristianismo del siglo XXI.

Acabo de examinar brevemente el excelente libro de Philipianse, «¿Qué tiene de asombroso la gracia?». Un libro maravilloso; quiero decir, como solo Philipianse sabe escribir. Es uno de los escritores cristianos más destacados de nuestra época moderna. Y, sin embargo, al examinar el libro —aunque tengo que profundizar más en él—, es uno de esos libros que tenía por ahí y que miraba de vez en cuando. Mi única queja al respecto, si puedo atreverme a quejarme de la obra de Philipianse, es que este énfasis en la gracia, tan frecuente en el cristianismo de los siglos XX y XXI, si se deja por sí solo y no se equilibra ni se matiza con los aspectos de la justicia, la verdad, la justicia de Dios, la santidad y el juicio, lo que tenemos entonces es un evangelio truncado. Es un evangelio que ha sido mutilado y partido por la mitad y que, como cualquier cosa a la que se le ha arrancado una parte esencial, se ve distorsionado, se ve grotesco. Y estoy seguro de que Philipianse tiene clara la santidad; no le estoy atribuyendo ninguna postura contraria. Pero creo que, a veces, en nuestro deseo de exaltar ciertos aspectos de la verdad de Dios, podemos cometer el error de enamorarnos tanto de ellos que olvidamos matizar y equilibrar, y dar el tono correcto, como un artista, como un pintor que intenta obtener un color particular que sea fiel a la naturaleza y tiene que tomar un poco de marrón, un poco de negro y un poco de amarillo y verde para producir, digamos, el matiz preciso de una hoja en un momento determinado bajo la luz de la tarde.

Y creo que esto es lo que necesitamos hacer para reproducir la cosmovisión que prevalece en la palabra de Dios, y eso es a lo que aspiro como predicador y como maestro. Quiero ser un pintor fiel de la palabra de Dios, y quiero reproducir no solo los colores y los matices, sino también el espíritu y el tono de la palabra de Dios. Y eso significa que el tono a veces será oscuro, a veces será luminoso, a veces estará lleno de gracia y a veces será fuego y azufre; y a veces hablaré del amor de Cristo, de su naturaleza perdonadora y de su espíritu lleno de gracia, pero a veces seré guiado a exaltar al Cristo que se nos presenta en el libro de Apocalipsis, que era una figura sencillamente aterradora, tan aterradora que, cuando el apóstol Juan lo ve, sus rodillas sencillamente ceden, sus piernas se derriten y cae al suelo, porque ese Cristo, el mismo Cristo que deja a las 99 y va tras la única ovejita que está perdida, ahora tiene una espada que sale de su boca, y su figura resplandece como el sol, y su cabello es blanco y está lleno de luz, y es una representación de ira, poder y una especie de fuerza abrumadora. Y esa espada que sale de su boca no es para bendecir ni acariciar; es para cortar, atravesar y destruir.

Así que creo que, como creyentes, necesitamos tener ese equilibrio; debemos esforzarnos por alcanzar ese equilibrio y no disculparnos por ello. Y esto es lo que veo en el apóstol Pablo. Era un maestro del equilibrio, como solo alguien plenamente iluminado e inspirado por el Espíritu Santo, que reflejara el corazón, el espíritu y la tonalidad de Dios, podría proyectar la verdad; y por eso los tonos que veo en este pasaje son tonos de oscuridad, y aquí hay vetas de oscuridad. Es un cuadro sombrío y siniestro el que nos presenta: el contexto dentro del cual nos movemos como creyentes.

Y creo que la iglesia necesita eso de vez en cuando; necesitamos que se nos recuerde. Vivimos en un mundo siniestro. Vivimos en un mundo poblado por seres demoníacos y por fuerzas que quieren matar, robar y destruir. Seres psicopáticos cuyo único gozo y placer es destruir, hacer tropezar y tomar algo que es hermoso, santo y agradable a Dios para convertirlo en algo grotesco, lascivo y malicioso. A Satanás le encanta hacer eso y es un psicópata; es lúcido y despiadado. No creo que Satanás odie; es incapaz de odiar. Satanás simplemente se deleita en el mal. Está completamente desprovisto de la gracia de Dios y, por lo tanto, lo que tenemos es simplemente una serpiente empeñada en destruir, mutilar y matar, y él gobierna este mundo. Sus principados, sus potestades y sus autoridades tienen, hasta cierto punto, el control. Él es el príncipe de este mundo.

Cuando Satanás le dice a Jesús: «Sabes, todo esto es mío y puedo dárselo a quien yo quiera, y si tan solo me adoraras, te lo daría», fíjense en que Jesús no niega la afirmación de Satanás, y las Escrituras dejan muy claro que, misteriosamente, existe una especie de administración, una temporada en la que a Satanás se le ha dado prominencia sobre la historia y sobre los asuntos de los hombres, y también se les ha dado al mal, a las tinieblas y a los poderes del infierno. Y cuando traducimos esto de manera más específica, estamos hablando de gobiernos, de legisladores; estamos hablando de sistemas filosóficos; estamos hablando de las instituciones de este mundo: corporaciones, universidades, organismos de salud; y, en última instancia, están bajo el control del enemigo. Hay doctrinas demoníacas que gobiernan y que impregnan las instituciones de este mundo.

Por eso me molesta que la gente siquiera insinúe que estoy como vendido al Partido Republicano o lo que sea; ya saben, ni siquiera estoy inscrito en el Partido Republicano. Soy independiente, por cierto, por si les interesa, porque sé que todo partido de este mundo está, en última instancia, contaminado por lo demoníaco, de una manera u otra, aunque en todos ellos hay personas temerosas de Dios. Ahora bien, también creo que algunos de ellos se aproximan más al tipo de cosas que llevo en el corazón, pero esa es otra historia completamente distinta. Lo que intento decir aquí es que el creyente jamás puede aliarse demasiado con ninguna institución, ningún gobierno, ninguna nación ni nada que tenga el sello de la humanidad, porque todos somos caídos y todos somos presa de las artimañas y las maquinaciones —como dice aquí—, la metodeia, los métodos del enemigo. En realidad, no nos aliamos con nada que esté bajo la historia y dentro de ella. La iglesia mantiene una distancia elevada, aun cuando de alguna manera tiene que involucrarse en la historia y en la política.

Me opongo firmemente, más que nunca, a aquellas personas que tratarían de limitar a la iglesia simplemente a las proclamaciones desde el púlpito. No tenemos ese lujo. Durante 2000 años, tarde o temprano, la iglesia ha tenido que involucrarse de alguna manera en la historia, en los procesos políticos y demás. Quiero decir, es una situación muy complicada y compleja, y los cristianos tienen que involucrarse en la política. Los cristianos deben involucrarse en el mercado. Los cristianos deben involucrarse en las artes, en la filosofía, y hacer oír su voz de manera agresiva, valiente, clara y sin concesiones. Y tenemos que pedirle al Espíritu Santo que nos dé la sabiduría de Daniel, para que podamos hablar con la lucidez, la claridad y la destreza que pueden encarnar las mejores mentes del mundo secular.

Estaba leyendo un libro; he leído mucho esta semana porque hemos estado de vacaciones, así que dediqué tiempo sencillamente a leer mucho. Fuimos a la librería UOPen y pasamos un par de horas leyendo un libro escrito por un profesor de Harvard; se llama «Blasfemia». Habla de los cristianos que afirman que los padres fundadores eran cristianos que incluyeron valores cristianos en la Constitución y en la Declaración de Independencia. Y este hombre, que es un muy, muy eminente profesor de Derecho en Harvard, demuele esa afirmación. Y creo que tiene razón. Siempre he pensado que es cierto; ya saben, un hombre como Thomas Jefferson no era cristiano ni con el mayor esfuerzo de la imaginación. En el mejor de los casos, era deísta y, de hecho, era anticristiano, aunque sí aceptaba algunas de las enseñanzas de Jesucristo. No tenía interés en consagrar los valores del cristianismo en la Constitución ni en la Declaración de Independencia, en este caso, de la cual escribió la mayor parte.

Y, ya saben, hace meses leí la biografía de John Adams, otro de los grandes, grandes padres de la nación, y la biografía de Benjamin Franklin. Ya saben, veo que estos hombres —Benjamin Franklin era otro deísta y otra persona muy, muy conflictuada con respecto al cristianismo en muchos sentidos— eran verdaderamente brillantes. Jefferson y Franklin eran hombres absolutamente brillantes, hombres del Renacimiento en muchos sentidos. John Adams, aunque era temeroso de Dios, seguía siendo muy tibio y muy débil en su cristianismo, aunque era un hombre íntegro y temeroso de Dios.

Pero cuando leo acerca de estos hombres, que tuvieron una influencia tan poderosa, una influencia fundamental en la historia del cristianismo, ya saben, digo: «Guau, ¿por qué aquella nación, que era tan claramente cristiana en ese tiempo, tuvo que permitir que hombres que, en el mejor de los casos, eran simplemente creyentes lejanos, temerosos de Dios tímidos, débiles y diluidos, ocuparan ese lugar? ¿Por qué no podía haber creyentes poderosos, lúcidos, diestros y con grandes dones intelectuales que escribieran los documentos que fundaron nuestra nación? ¿Por qué tuvieron que ser hombres que usaban el cristianismo como lo hacen hoy, para llegar al poder, pero que secreta y encubiertamente establecían un fundamento tan inestable y tan ambiguo con respecto a los valores del cristianismo? ¿Por qué no podía haber en su lugar cristianos igualmente dotados?». Y eso se debe a que nosotros, la iglesia, no lo entendemos. No hemos acudido al Espíritu Santo para pedirle esos dones y después involucrarnos y ensuciarnos las manos.

Quiero decir, en cuanto uno abandona la seguridad del púlpito y de la escritura, y comienza a adentrarse en la historia, sí, le vendrán toda clase de cosas desagradables, pero no hay alternativa. La alternativa es simplemente dejar la historia en manos de esos individuos a quienes no les importa la iglesia ni los valores del cristianismo, y no creo que esa sea una alternativa sostenible. Dios nos quiere allí, como Daniel, frente a ellos, llenos del Espíritu Santo, llenos de una sabiduría de Dios procedente del ámbito espiritual, pero también llenos de una capacidad intelectual que pueda estar entre lo mejor de lo mejor, porque tenemos la mente de Cristo y debemos hacer ambas cosas, y no ser esos creyentes pusilánimes e insípidos que no comprenden la naturaleza de la historia que estamos viviendo ni la verdadera naturaleza de la realidad.

Y sí vivimos en un mundo oscuro, y hay gente malvada, y hay gente corrupta, y hay espíritus que poseen las mentes de las personas, y hay espíritus que se infiltran en la iglesia de Jesucristo. Y como creyentes tenemos que ser conscientes de eso; vivimos en un mundo siniestro. Habitamos una realidad siniestra. Hay demonios, hay principados, hay potestades. Y creo que esa es una de las cosas que la iglesia evangélica en Estados Unidos ha perdido de vista y que hay que recuperar: la comprensión de que vivimos en un mundo donde hay seres demoníacos, seres sumamente exaltados, capaces de formular elevadas filosofías e incluso elevadas teologías y doctrinas artísticas, y exaltados sistemas de pensamiento.

El diablo no es ese ser ridículo con unas mallas rojas, una ridícula colita que le sobresale y un tridente. Es un ser exaltado; es un general despojado de sus insignias, pero que, no obstante, posee la autoridad y el entendimiento de un general. La criatura más elevada de Dios, que fue expulsada de la gracia y de la presencia de Dios a otra dimensión que aborrece, pero que de algún modo le permite moverse dentro del ámbito del tiempo y del espacio e influir en la dimensión que habitamos. Y él controla, ejerce influencias y penetra las mentes y los sistemas, y tenemos que entender que ese es el contexto en el que nos movemos.

Creo que cualquier cristiano que sea suficientemente consciente de la naturaleza demoníaca de la realidad queda curado de gran parte de la ingenuidad que vemos hoy en el cristianismo evangélico en Estados Unidos. Creo que el problema de muchísimos evangélicos en Estados Unidos es que no entienden la guerra espiritual; de una manera muy sutil, esa dimensión ha sido extirpada de la psique, y ahora conciben el cristianismo de una manera mucho más inocente, como llena de luz, sin la oscuridad que hay en las Escrituras. Creo que cualquiera que haya tenido experiencia con lo demoníaco queda de repente curado de mucha de la superficialidad respecto al caminar cristiano y comprende la sobriedad con la que debemos caminar, el cuidado que debemos ejercer y la verdad que debemos poseer mientras caminamos, así como el peligro que habitamos constantemente. Y no estoy hablando de volverse paranoico, de andar buscando al diablo y descubrir que el diablo está en todas partes, que está sentado ahora mismo en uno de estos asientos. Que el Señor lo reprenda. Que Dios lo reprenda.

Si puede presentarse ante el Señor, ante el trono de Dios mismo, ¿por qué no habría de estar aquí, junto con algunos de sus amigos? Yo he aprendido a tener en cuenta al diablo dondequiera que esté. Eso no me impide dormir ni disfrutar de una comida. Ese no es el punto; el punto es que sí tienes que admitir su presencia y tienes que caminar teniendo presente su presencia, como un policía que patrulla una zona peligrosa. Ya saben, puede que camine tranquilamente, pero aun así lleva la porra y tiene cerca su arma, y quizá vaya silbando, pero mira a su alrededor para asegurarse de que no haya algún francotirador dispuesto a acabar con él.

Y así es como necesitan caminar los cristianos. Tenemos que caminar con confianza en la soberanía y el poder del Señor, pero también siendo muy conscientes de que hay fuerzas demoníacas que nos espían y detectan nuestras debilidades para hacernos tropezar y caer. Esto es lo que sugiere el apóstol Pablo cuando habla aquí, una vez más, de las artimañas del diablo, de tener cuidado con esas artimañas del diablo, esas metodeia, esos métodos, para que puedan mantenerse firmes contra las artimañas del diablo.

No tiene nada de malo que los creyentes entiendan que hay un ser demoníaco que trama metódicamente, que prepara trampas de acuerdo con sus..... El diablo es un cazador y un pescador asombroso, y tiene un cebo para cada víctima en particular. Se toma el tiempo de estudiar los hábitos, las debilidades, las preferencias, y luego dispone sus cebos, sus artimañas, de acuerdo con ello. Es un ser muy exaltado. Si logramos entender eso, llevaremos mucha ventaja.

Entonces, ¿cómo se enfrenta uno a esa clase de entorno radiactivo? ¿Cómo te las arreglas al moverte en un mundo poblado por seres que quieren destruirte y que son lúcidos, psicopáticos y calculadores? Adoptas una ética del poder. Adoptas una cosmovisión del poder. Esa es la otra cosa que los creyentes necesitan entender. En nuestro cristianismo racionalista del siglo XXI hemos adoptado más bien un cristianismo de ética, valores, conocimiento e información, de modo que hay muchos cristianos e iglesias que hacen hincapié en la información, la enseñanza y el conocimiento de la Biblia, que están sencillamente ávidos de enseñanza. Y eso es bueno, pero si eso.... Déjenme decirles que la enseñanza y un conocimiento y entendimiento asombrosos no bastan en un universo plagado de demonios. Necesitan poder. Necesitan poder. Y si esa enseñanza no cobra vida, ni recibe poder y energía mediante la presencia del Espíritu Santo en sus vidas y mediante el cultivo de la unción de Dios en sus vidas, entonces ese conocimiento no vale absolutamente nada. Del mismo modo, puedes tener una gran espada en la mano, pero si no tienes la fuerza, la pasión o el valor para usarla, no sirve de nada; eso no es nada. Las ráfagas de la Palabra y de la información contenida en la Biblia necesitan ser impulsadas por la energía y el poder del Espíritu Santo. Por eso Pablo dice: «.....por último, fortalézcanse en el Señor y en su gran poder....».

¿Ven? Pablo es un hombre que se mueve en ese lenguaje de poder. De hecho, comienza su epístola —si vuelven al capítulo 1 de Efesios— diciendo en el versículo 18: «.... Pido también que los ojos de su corazón sean iluminados para que conozcan la esperanza a la cual él los ha llamado, las riquezas de su gloriosa herencia y su incomparablemente gran poder para nosotros los que creemos. Ese poder es como la acción de su fuerza poderosa, la cual ejerció en Cristo cuando lo levantó de entre los muertos y lo sentó a su derecha en las regiones celestiales, muy por encima de todo principado y autoridad, poder y dominio, y de todo título que pueda otorgarse, no solo en la era presente, sino también en la venidera; y Dios puso todas las cosas bajo sus pies y lo designó cabeza sobre todas las cosas para la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todos los sentidos....».

Ese es el lenguaje del poder. Esa es la mentalidad del poder; esas son las imágenes del poder. Esa es la perspectiva del poder. Cuando Pablo escribe eso, está empleando el lenguaje del poder y profetizándolo en la historia, profetizándolo en la iglesia. Y dice: hijos, se supone que deben absorber e ingerir esa misma clase de actitud de poder, buscar ese poder de Dios, entender que ese poder está en ustedes y cultivarlo.

Le escribe a Timoteo y le dice: «Timoteo, Dios nos ha dado un espíritu de timidez, sino de amor, de poder y de dominio propio», y también dice: «Ahora, Timoteo, te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos».

Era un hombre que siempre razonaba en términos de poder. Y la iglesia de Jesucristo ha perdido esa perspectiva del poder, esa necesidad de llenarnos del poder de Dios, y por eso siempre buscamos información, conocimiento, ritual y comunidad. Y todo eso es estupendo, importante, sumamente esencial, pero más vale que tengan claridad sobre la guerra espiritual, sobre el poder y también sobre los dones del Espíritu Santo.

Miren, por eso Pablo también escribe en Primera de Corintios, en ese famoso capítulo 12, donde dice: hijos, no quiero que sean ignorantes acerca de las cosas espirituales, neumática. Las cosas del Espíritu; hay muchísimos cristianos que ignoran por completo esa dimensión del poder. Es como cuando Pablo va a Éfeso, de hecho —quizá por eso pensaba tanto en el poder—, y encuentra a unos cuantos hombres que eran creyentes y les dice: cuando aceptaron a Cristo, ¿fueron bautizados en el Espíritu Santo? Y estos tipos, que no tienen ni idea, dicen: ¿Espíritu Santo? Ni siquiera sabemos que hay un Espíritu Santo; ¿bautismo en el... qué es eso? ¿Con qué se come eso? No tenían absolutamente ninguna idea del bautismo del Espíritu Santo. Y luego dice que les impuso las manos y recibieron el bautismo del Espíritu Santo y profetizaron, porque Pablo entendía.

Y nosotros perdemos eso; se nos ha escapado todo ese aspecto, esa dimensión de la vida cristiana. Es una vida de.... Ya saben, hay que cultivar el poder, y ese poder mengua, aumenta y disminuye con su uso, igual que mi automóvil. Tengo que ponerle gasolina, y conozco el dolor de echar gasolina a mi automóvil estos días a tres dólares el galón, pero tengo que hacerlo; cada pocos días tengo que ir, detenerme en el mismo lugar de camino a casa y volver a llenar la condenada cosa porque la he usado, y nosotros tenemos que hacer eso espiritualmente.

Este golpe que recibimos, que no es más que un revés temporal, ya saben, si no vuelven a orar intensamente, a confesar intensamente la soberanía de Cristo, a recurrir a una fuerte retórica cristiana para darse ánimos y a algunas cosas proféticas, van a terminar pegándose un tiro o mudándose a Atlanta. Entonces, ¿qué hace un soldado? Un soldado sencillamente vuelve a llenarse. Vuelves a infundirte ánimo. Regresas y vuelves a examinar esos pasajes, y recuerdas quién manda, ¿de acuerdo? Y sabes que él no está sorprendido, que todavía no ha perdido ninguna batalla y que llevamos 2000 años en esto y seguiremos en ello hasta que venga Jesucristo, pero prevaleceremos. Así que vuelves a la Palabra y te pones tu escudo de oración, o lo que sea, y confiesas, adoras, reprendes el desaliento, te reúnes con unos cuantos creyentes fuertes y como que se compadecen unos de otros, pero también se animan mutuamente, se empujan y se presionan unos a otros, recuperan ese espíritu agresivo, vuelves a llenarte y avivas de nuevo el fuego. Esa visión, y eso es lo que prevalece.

¿Ven? Por eso Pablo habla aquí de mantenerse firmes; dice en el versículo 13: «...por lo tanto, pónganse toda la armadura de Dios para que, cuando llegue el día malo, puedan mantenerse firmes.....» y, después de haberlo hecho todo, mantenerse firmes; manténganse firmes, entonces. Es esta idea: cuando el día malo llega a una cultura y, como cristiano, ves cosas que suceden a tu alrededor y dices: saben, con estas cosas, en realidad el diablo se ha apoderado de la historia, se ha apoderado de los legisladores y se ha apoderado de la sociedad.

Ahora bien, el día malo también puede ser un período de crisis en tu vida; puede ser un momento en que todo lo que crees acerca del amor, la justicia y la coherencia de Dios sea puesto en duda, y en que su inconsistencia, la fidelidad de sus promesas y su disposición a honrar tu integridad y tus esfuerzos puedan de repente ser negadas; y ese es el día malo.

Cuando, como Job, has hecho todo bien, has seguido el manual y todo sale mal, obtienes el resultado equivocado y, de algún modo, la computadora parece haberse pasado a otro idioma que no conoces, en ese día malo, ese día de absoluta injusticia e incoherencia y de no poder encontrarle sentido a lo que sucede, más vale que tengas absoluta claridad acerca de cuál es el fundamento de tu espiritualidad si vas a sobrevivir.

Y vivimos en un tiempo de maldad. Hace un par de domingos compartí un discurso de graduación con 17 inocentes alumnos del último año que no sabían lo que les esperaba, y después me pregunté: ¿habré sido un poco demasiado oscuro en mi discurso para ellos? Pero, saben, creo que el cristianismo necesita una dosis de verdad, claridad y oscuridad. Estoy cansado de que estos corderos inocentes sean llevados inocentemente al matadero con una sonrisa beatífica en el rostro porque no se les ha dado la dosis adecuada de verdad acerca de la fe cristiana, porque hemos amputado tantos segmentos de la verdad cristiana debido a que no son agradables ni concuerdan con el espíritu de esta generación. Y tenemos que sacudir a la gente para hacerla volver a las imágenes oscuras de las Escrituras y a los peligros, porque el día malo se hará más fuerte, más denso y más intenso durante los próximos años, y si esa generación no está preparada para ser agresiva, para no disculparse por la verdad de Dios y no está armada con toda la armadura de Dios, no sobrevivirá; no podrá cumplir la función que Dios le ha destinado. Y nosotros somos responsables de dejarlo claro, de sacudirlos, empujarlos y darles un par de bofetadas para sacar de ellos el espíritu guerrero.

Y la iglesia necesita endurecer un poco su lenguaje para despertar este cristianismo tibio que estamos viviendo ahora mismo. Por eso Pablo habla de estas cosas; dice: «manténganse firmes, con el cinturón de la verdad....».

¿Por qué......? Lo primero que menciona es «....el cinturón de la verdad ceñido alrededor de la cintura....». Porque la verdad es lo que más falta hoy en esta cultura. Y la verdad es realmente la pieza más importante; es uno de los elementos fundamentales de la fe cristiana y de un creyente.

Estoy terminando la biografía de Jonathan Edwards, un tomo fascinante de 500 páginas. No he podido apartarme de él en los últimos días; es algo hermoso, de George Marsten. Les recomiendo encarecidamente que lo lean. Jonathan Edwards era un hombre muy complejo, y sé que podría haber sido un poco más relajado y un poco más comprensivo y hábil en sus relaciones sociales y demás, y eso lo hacía tropezar constantemente. Era demasiado apasionado por la verdad. Me encuentro en conflicto porque pienso, hombre, digo, si ese espíritu de integridad... Quiero decir, este hombre era recto. Quiero decir, tan recto que la gente no podía soportarlo por mucho tiempo. Incluso su congregación, donde desempeñó un papel decisivo en el inicio de uno de los mayores avivamientos y para la cual proporcionó gran parte del lenguaje y las imágenes del avivamiento, no solo en Estados Unidos, sino también en el extranjero. Y Dios lo usó de manera tan poderosa y era un pensador tan ilustre, y, sin embargo, su congregación de North Hampton lo despidió de la manera más ignominiosa. Más adelante va a otra localidad, Stockbridge, y allí también se mete en un enorme problema.

Estamos hablando de uno de los espíritus e intelectos más elevados de la historia estadounidense y de una de las personas más rectas e íntegras acerca de las cuales jamás haya leído. Y, saben, envidio esta clase de veracidad, esta clase de integridad en un hombre. Esa clase de persona no resulta agradable, no despierta empatía ni compasión, no es carismática, no es atractiva. Pero, Dios, la iglesia necesita personas así. Y la iglesia misma necesita absorber algo de ese espíritu de verdad, y nosotros necesitamos vivir conforme a la verdad en el ámbito individual. Permítanme decirles que cuanto más vivo y cuanto más me conozco a mí mismo y conozco la oscuridad que hay dentro de mí, más comprendo que lo único que puede impedir que salte a los brazos de Satanás es una pasión por la verdad y un aferramiento absoluto y desesperado a la verdad: la verdad psicológica, la verdad emocional, la verdad individual; ser implacable conmigo mismo, con mis defectos, con la oscuridad que se mueve dentro de mí, con mis incongruencias, con la oscuridad de mi carácter, y necesito ser capaz de admitirla, reconocerla, mirarla directamente a la cara y no apartarme de ella, pero sabiendo también que estoy en las manos de un Dios amoroso y lleno de gracia.

Pero necesito andar en esa verdad: mi única defensa, nuestra única defensa, su única defensa; jugamos juegos mentales. Esta cultura está jugando muchos juegos mentales con la verdad, y creen que están engañando a Dios, creen que están engañando al diablo y creen que se están engañando a sí mismos. ¿De dónde provienen todas las neurosis de nuestro tiempo? De esa violación de la verdad. La neurosis siempre es producida por la negación de la verdad. Y si quieren tener una vida saludable, una vida feliz, una vida plena, tomen una dosis de verdad con su enjuague bucal todos los días y tómenla varias veces al día, y no tengan miedo de mirarse a sí mismos de manera abierta, clara y desnuda, y después encomiéndense a la gracia de Dios mientras confiesan su pecado, y entonces sean libres y disfruten de la vida. Pero no vayan por ahí llamando bueno a lo malo y malo a lo bueno. No vayan por ahí fingiendo que son algo que no son, o que no son algo que sí son. No vayan por ahí cambiando las reglas del juego. No vayan por ahí jugando con el diablo y con Dios porque no se puede engañar a ninguno de los dos. A Dios, porque es omnisciente, y al diablo, porque lleva demasiado tiempo por aquí.

Y así, tenemos... El cristianismo tiene que ser una religión de verdad, tiene que ser una visión de la verdad. Es lo único capaz de mantener a raya al diablo. No es una manzana al día, sino la verdad cada día lo que mantiene al diablo a raya. Tienen que decir la verdad, tienen que vivir la verdad, porque de eso es también de lo que él habla con respecto a la justicia, esa coraza de justicia: integridad, andar en la verdad, coherencia. Me detendré aquí; hay demasiado en esto.

Creo que lo que tenemos que hacer, amigos, es rescatar al cristianismo de la bancarrota absoluta en la que se encuentra ahora mismo. Necesitamos desesperadamente personas que comprendan la historia, la realidad y la naturaleza del mundo en el que vivimos. Necesitamos personas que vean con lucidez el mundo que habitamos y la realidad por la que andamos, escrita demoníacamente, conspirando contra nuestro bienestar y contra todo lo que tenga el menor indicio del Reino de Dios. Y necesitamos recuperar un equilibrio saludable entre las fuerzas de las tinieblas y la soberanía de Dios, entre la gracia incomprensiblemente grande de Dios, pero también la justicia, la integridad, la santidad y la alteridad total de ese ser a quien servimos y llamamos Dios.

Necesitamos encontrar un equilibrio y necesitamos andar como personas sobrias, como soldados. Estamos en una guerra y más nos vale ceñirnos toda la armadura, no solo una parte de ella, sino toda la armadura de Dios, toda ella, porque si les falta una parte, es como si les faltara toda. Esa es la cuestión: la armadura de Dios es integral, tiene que ser una sola pieza. Tiene que incluir los elementos de la salvación, el poder del testimonio, la invulnerabilidad de la integridad y la justicia, y el uso de la palabra de Dios como una verdad agresiva y penetrante; y usan esa palabra de Dios, toda ella, para librar cualquier batalla en la que estén. Tiene que incluir todas sus diferentes piezas: la fe, el escudo de la fe, para que cuando les lancen estos dardos, como los que nos han lanzado aquí, digamos: «Está bien, lánzalo, no hay problema; vamos a apagar ese dardo de fuego y vamos a seguir adelante». Así es; de eso se trata todo.

Así que, amigos, pongámonos en marcha; mantengámonos firmes, mantengámonos firmes, mantengámonos firmes. El enemigo no puede prevalecer contra un cristianismo que se mantiene firme en la palabra de Dios y dice: «No vas a pasar por aquí». Nos mantenemos firmes en la palabra de Dios, y quizá haya pequeños momentos de inestabilidad y pérdidas parciales, pero eso es todo; simplemente prevalecen, siguen adelante. Se mantienen firmes en la palabra de Dios. No miran a su alrededor, no levantan el dedo para ver en qué dirección sopla el viento. Saben dónde permanece la palabra de Dios y permanecen justamente allí, y el diablo simplemente tiene que meter el rabo entre las piernas y huir tarde o temprano. Lo hemos visto una y otra vez.

Pero necesitamos otra clase de espíritu dentro de nosotros, necesitamos el espíritu del guerrero, necesitamos volver a convocar en nosotros el espíritu del guerrero. Necesitamos volver a rugir, necesitamos ponernos toda la armadura de Dios, necesitamos saber que somos soldados; no somos golfistas que han salido a dar un agradable paseo en un domingo soleado, somos guerreros con la espada en una mano y el escudo en la otra, firmes en la verdad de Dios. Sin preocuparnos por lo que piense la gente, por lo que digan las encuestas acerca de nosotros o por la clase de imagen que estemos proyectando. Permítanme decirles que no van a convencer a quienes están engañados por el diablo; no van a convencerlos mediante técnicas de mercadotecnia de Madison Avenue, presentando una imagen bonita y siendo esto o aquello. Eso no es lo que cambia a la gente; es el poder de Dios el que puede penetrar los engaños del diablo, las doctrinas demoníacas que rodean la mente de las personas. Solo una cosa puede abrirse paso, y es el poder, el poder que cultivamos mientras nos mantenemos firmes en la palabra de Dios y usamos los recursos y los instrumentos que Dios nos ha proporcionado.

Así que pongámonos de pie por un momento. Declaremos, reconozcamos en el nombre de Jesús esta realidad que habitamos y reconozcamos la naturaleza de aquello que hemos sido llamados a ser. ¡Oh, aleluya! No tenemos ningún miedo. Yo sé en quién he creído y sé quién es el Señor de la historia, y sé que Satanás ha sido derrotado, y sé que en la cruz Jesús derrotó a los principados y a las potestades. Todo lo que pueden hacer es ladrar, hostigar, fingir y adoptar poses, pero no hay sustancia alguna en lo que hacen.

Y, Padre, te ruego que nos guardes, aun mientras declaramos estas cosas; conozco el desafío que esto le presenta al enemigo. Pues bien, Padre, declaro en el nombre de Cristo, aun mientras me cubro con la sangre de Jesucristo y confieso mi propia debilidad y mi propia necesidad de tu gracia, Padre; pero declaro tu verdad y declaro que Satanás ha sido derrotado. Es un enemigo humillado y no tiene absolutamente ningún poder sobre la historia. Satanás, declaramos que estás derrotado aquí en Massachusetts, y lo veremos, y lo veremos, y serás humillado por la fidelidad del pueblo de Dios.

Y hoy recordamos la palabra de Dios, y recordamos a Cristo, quien te derrotó en la cruz y quien te derrotará una y otra vez por medio de la fe de su pueblo, y

esta noche permanecemos en la fe delante de ti, Padre; permanecemos en la fe delante de ti. Padre, esperamos poder ser mártires por ti si fuera necesario.

Padre, lo único que pido es que nos des una plataforma, que nos des la oportunidad y que nos des el lugar y el momento para que podamos usar lo que le has dado a tu pueblo, Señor. Danos valor, danos valor, danos valor, Señor, para que podamos defender ferozmente el evangelio y anunciar tu verdad, Padre, sin pedir disculpas.

Oh, Señor, llénanos con el espíritu de Elías; llénanos, Señor, con el espíritu de Jehú; llénanos con espíritu de guerrero, Padre. Aun mientras nos llenas con el amor de Cristo, Señor, sabemos que luchamos contra seres demoníacos que han jurado destruir a esta humanidad, a menos que algunos de nosotros nos pongamos en la brecha y luchemos en favor de esa humanidad, Padre, aun cuando muchas veces la confrontemos para defenderla.

Así que, Jesús, haz tu obra en Nueva Inglaterra, haz tu obra en Massachusetts, da valor a tu pueblo, crea para ti, levanta para ti un pueblo que mire con tus ojos la historia que está viviendo, Padre, que sienta con tu corazón y que ande en tu equilibrio, Señor.

Ven, Espíritu Santo, ven, Espíritu Santo, ven, Espíritu Santo. Muévete en Massachusetts, Señor. Muévete en Massachusetts, Señor. Envía tus juicios, Padre. Envía tu verdad, Señor. Envía tu Espíritu, Señor; en el nombre de Jesús, invoco tus juicios e invoco tus verdades sobre esta nación y sobre este estado, Padre. Esta noche desatamos el movimiento de tu Espíritu en Massachusetts, en el nombre de Jesús. Desatamos tus justos juicios, Señor, y que tu iglesia hable con la autoridad que le has dado, y que ande en la justicia y en la integridad en las que nos has llamado a andar, Padre. Que andemos con el corazón quebrantado, con la humildad con la que nos has llamado a andar y con una dependencia absoluta de Jesucristo.

Padre, esta noche somos fuertes en él, en el poder de su Espíritu, Padre, no en nosotros mismos. Y si aspiramos a alguna integridad, solo podemos hacerlo sabiendo que es mediante el poder de Jesucristo, no mediante nada que haya inherentemente en nosotros, sino en él, en Jesús, en su integridad, su santidad, su poder y su autoridad nos cubrimos esta noche, Padre. Nos cubrimos aun mientras proclamamos tu verdad, aun mientras proclamamos que el enemigo será avergonzado y obligado a huir, y que las tinieblas serán obligadas a retroceder; declaro en el nombre de Jesucristo que tú abrirás la puerta, Padre, y lo harás. Has prometido que lo harás; mientras permanecemos en esa expectativa, Señor, esta noche no le cedemos ni un centímetro al enemigo, Padre.

Gracias, Señor. Gracias, Jesús. Gracias, Jesús. Simplemente declaren, declaren, declaren, declaren, declaren el poder de Dios; declaren la justicia de Dios; declaren la soberanía; declaren el señorío de Jesucristo; declaren su absoluta imposibilidad de ser derrotado en modo alguno. Señor, lo declaramos en el nombre de Jesús. Permanecemos firmes, Jesús; permanecemos en tu palabra, permanecemos en tu verdad. ¡Aleluya! Sí, Espíritu Santo, Espíritu Santo, Espíritu Santo, Espíritu Santo, llénanos; Espíritu Santo, úngenos. Espíritu Santo, cae sobre tu iglesia, Jesús. Cae sobre tu iglesia, aviva tu iglesia. Aviva a tu pueblo, Señor. Avívanos de nuevo, Señor. Avívanos de nuevo, Señor. Avívanos de nuevo, Señor. Danos esta noche una nueva llenura de tu Espíritu, Padre. Abre nuestros ojos. Abre los ojos de nuestro entendimiento, Señor, para que podamos deleitarnos en lo que nos has dado, en lo que hemos heredado.

Oh, Padre, me quito toda la ropa fría, la ropa mojada que el diablo quiere ponerme para desmoralizarme, y me pongo la vestidura de justicia, de poder, de optimismo y esperanza en ti, de gozo en ti y de poder en ti, en el nombre de Jesús. ¡Aleluya! Recibimos esa unción. Recibimos esa unción. Recibimos esa unción. Y, Padre, esta noche la declaramos sobre tu pueblo; haz que recorra a este hombre, Padre; extiéndela por las iglesias de esta tierra, Padre, y derriba todo lo que se levante contra ti; todo púlpito, Padre, que no predique tu palabra, derríbalo, Jesús, y reemplázalo con tu verdad, reemplázalo con tu palabra, Padre, en el nombre de Jesús.

Llénanos de nuevo, llénanos de nuevo, Señor. Llénanos de nuevo. ¡Aleluya! Llénanos de ti. Te adoramos, Señor. Tú mereces toda la gloria y toda la honra.