Efesios 5 - un Llamado a la Pureza

Vayamos a la palabra de Dios, Efesios, capítulo 5. Quién habría pensado que, después de todos estos meses, todavía seguiríamos en Efesios. Cuando comencé, recuerdo que iba a tratar solamente ese capítulo sobre la armadura de Dios y que luego, con toda inocencia, volví atrás y dije: bueno, nos tomaremos un par de semanas, 2 o 3 semanas, para estudiar el resto de Efesios. Bueno, aquí estamos, muchos, muchos meses después, pero espero que haya sido bueno y espero que haya sido instructivo para ustedes.

El capítulo 5 de Efesios, versículo 1, comenzando con el versículo 1, dice: «Por tanto, sean imitadores de Dios —ese “por tanto” es muy importante porque indica que es la conclusión de algo que se ha dicho antes, así que—... por tanto, sean imitadores de Dios, como hijos muy amados, y vivan una vida de amor, así como Cristo nos amó y se entregó por nosotros como ofrenda fragante y sacrificio a Dios. Pero entre ustedes no debe haber ni siquiera un indicio de inmoralidad sexual, ni de ninguna clase de impureza o avaricia, porque estas cosas son impropias —inadecuadas, diríamos— para el pueblo santo de Dios; tampoco debe haber obscenidades, conversaciones necias ni bromas groseras, que están fuera de lugar, sino más bien acción de gracias. Porque de esto pueden estar seguros: ninguna persona inmoral, impura o avara —tal persona es idólatra— tiene herencia alguna en el reino de Cristo y de Dios. Que nadie los engañe con palabras vacías, porque por causa de estas cosas la ira de Dios viene sobre los que son desobedientes. Por tanto, no sean partícipes con ellos, porque antes ustedes eran oscuridad, pero ahora son luz en el Señor. Vivan como hijos de luz, porque el fruto de la luz consiste en toda bondad, justicia y verdad, y averigüen qué agrada al Señor. No tengan nada que ver con las obras infructuosas de la oscuridad, sino más bien pónganlas al descubierto, porque es vergonzoso incluso mencionar lo que los desobedientes hacen en secreto; pero todo lo que la luz pone al descubierto se hace visible, porque es la luz la que hace que todo sea visible. Por eso se dice: “Despierta, oh tú que duermes, levántate de entre los muertos y Cristo resplandecerá sobre ti”».

Aquí hay una conclusión de todo esto. «...Tengan mucho cuidado, entonces, de cómo viven; no como necios, sino como sabios, aprovechando al máximo cada oportunidad, porque los días son malos. Por tanto, no sean insensatos, sino entiendan cuál es la voluntad del Señor. No se emborrachen con vino, lo cual lleva al desenfreno. Más bien, sean llenos del Espíritu; háblense unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales. Canten y hagan música en sus corazones al Señor, dando siempre gracias a Dios el Padre por todo, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, y sométanse unos a otros por reverencia a Cristo...».

Gloria a Dios. Qué pasaje tan hermoso y, al mismo tiempo, ¿cómo podría decirlo?, tan serio; quiero decir, nos sobrecoge el peso del llamado de este pasaje. Saben, yo resumiría el desafío que nos presenta el apóstol Pablo como un llamado a la pureza. Quiero decir, creo que ese es el tema unificador de estos diversos versículos: un llamado a la pureza, a vivir una vida pura, a vivir una vida santa, a vivir una vida que agrade al Señor.

Y pueden verlo allí mismo: dedicamos tiempo a examinar los versículos anteriores del capítulo 4 durante las últimas dos semanas, cuando tuve la oportunidad de analizar este pasaje, y se trataba de esa misma insistencia en las consecuencias que deben manifestarse en la conducta a raíz de lo que Dios ha hecho por nosotros y de todos los misterios y las bellezas de la revelación que hemos recibido en Jesucristo.

Y hemos dicho que, desde el capítulo 4 en adelante, el apóstol Pablo ha estado dedicando bastante tiempo a desglosar, por así decirlo, lo que significa ser miembro de ese reino de Dios y formar parte de ese plan que Dios ha dispuesto y que él describe tan bien en los capítulos 1, 2 y 3. Y ahora lo está desglosando de verdad; saben, no sé cuántos han oído hablar del libro de Francis Shaffer titulado «Cómo debemos vivir ahora». Creo que fue él quien escribió ese libro; si no, debería haberlo escrito, pero sé que el título existe y que hay un libro con ese título: Cómo debemos vivir ahora.

Así que creo que podría decirse que esto es lo que el apóstol Pablo está diciendo aquí: ¿cómo debemos vivir ahora? A la luz de lo que Cristo ha hecho y de todas estas cosas que nos han sido reveladas en las Escrituras. Así que dedica tiempo a desglosar diferentes aspectos de la vida y a mostrarnos cómo debemos vivir, cómo debemos andar. Aquí se emplea una expresión traducida como «vivir», pero en realidad significa algo así como andar, beripatei. ¿Cómo debemos andar por la vida?

Y así, en el capítulo 4 habló de ciertos aspectos de la conducta. Saben, veo cuatro aspectos de la conducta de los que habla el apóstol Pablo, o cuatro aspectos de la vida humana, diría yo. Uno es la mente; hablamos de eso. Así que, en el capítulo 4, versículo 23, dijo: «ser renovados en la actitud de sus mentes y vestirse del nuevo ser...».

Y después, en algunos de los versículos siguientes del capítulo 4 —25, 26, 27 y así sucesivamente—, habló de las relaciones: de cómo debemos relacionarnos unos con otros, sin mentirnos, sin enojarnos y dejar que esa ira latente permanezca en nosotros, sin guardar resentimiento ni manipularnos unos a otros, ni hablar de maneras inapropiadas, y así sucesivamente; y de la amargura, la ira, las riñas, la calumnia y toda forma de malicia, y de que no debemos incurrir en ninguna de esas conductas.

Así que las cosas tienen un aspecto relacional, y después hay un tercer aspecto: nuestra manera de hablar, que aparece en ambos pasajes, en el capítulo 4 y en el capítulo 5. Saben, en el versículo 29 del capítulo 4 dice: «...no salga de la boca de ustedes ninguna conversación malsana...». Y más adelante habla de lo mismo: «...obscenidades, conversaciones necias, bromas groseras...», en el versículo 4 del capítulo 5. Así que nuestra manera de hablar también es muy importante.

Y saben, también es muy fácil subestimar ese aspecto de la vida cristiana. Somos muy conscientes de: ah, sí, la pureza sexual y todo eso; pero, saben, el apóstol Pablo también habla de nuestra boca, de nuestra manera de hablar. Ese es un aspecto importante.

Así que tenemos la mente, tenemos las relaciones, tenemos la boca y nuestra manera de hablarnos y relacionarnos unos con otros. Y supongo que el cuarto aspecto consiste sencillamente en cuestiones puramente conductuales y morales, y en qué clase de moralidad, qué clase de vida moral debemos llevar. Así que pueden ver que el reino de Dios tiene implicaciones para todos esos aspectos de la existencia humana. Y no debemos aislar un aspecto a expensas de los demás.

Nosotros, los cristianos, somos buenos para hacer eso. Muchas veces compartimentamos, de modo que uno pensaría que la única manera en que una persona puede pecar es sexualmente. Saben, por la manera en que hablan algunos cristianos; pero podemos pecar por la manera en que nos tratamos unos a otros, podemos pecar por la manera en que hablamos, podemos pecar por la manera en que pensamos y por nuestros patrones de pensamiento.

Así que todas estas diferentes áreas forman parte de esa vida santa que Dios quiere que llevemos, y debemos ver el conjunto completo y considerar las cosas de manera sistémica y como un todo. Debemos pedirle al Espíritu Santo que obre en cualquier aspecto de nuestra vida en el que necesite obrar.

Y en realidad todo se reduce a lo que él dice en el versículo 1 del capítulo 5: «...Sean imitadores...». Mimetai o mimeta es la palabra de la que proceden las palabras «mimo» e «imitar». Es la idea de remedar y copiar movimiento por movimiento. He leído en alguna parte que, en la retórica y la oratoria griegas, a los oradores se les enseñaba a ser buenos conferenciantes —algo muy importante en Grecia— imitando las emociones y el estilo de los grandes oradores del pasado. Y ese era uno de los aspectos: la mera imitación mecánica y la imitación de los patrones de argumentación y de la manera de organizar lógicamente los argumentos que uno iba a presentar al tratar de convencer a un público.

Así que había que imitar, y mucho de... En el arte sucede lo mismo: un discípulo imita a un maestro e intenta hacer las cosas de la manera en que el maestro las hace, hasta que más adelante puede hacerlas a su propia manera, cuando adquiere mayor sofisticación. Pero se trata de esta idea de copiar y seguir, paso a paso, movimiento por movimiento, palabra por palabra, el modelo establecido por un Maestro. ¿Y quién es un Maestro de la santidad más grande que nuestro Dios? Amén.

Jesús mismo dijo: «Sean santos, como su Padre que está en el cielo es santo...». Y creo que el Apóstol quizá tenía eso en mente cuando dijo: «...por tanto, sean imitadores de Dios...».

Saben, hasta que tuve que estudiar de verdad este pasaje, eso no me había impactado con tanta fuerza; saben: «...sean imitadores de Dios...». ¡Qué concepto tan audaz! ¿Tratar de imitar a Dios? Quiero decir, eso es una locura. Pero ese es el nivel del desafío.

Necesitamos ver a Dios, necesitamos entender a Dios y, saben, mientras digo esto, ahora se me aclara lo que quiere decir cuando habla de entender a Dios. ¿Dónde está eso? Pueden encontrarlo en el..., versículo 17: «...por tanto, no sean insensatos, sino entiendan cuál es la voluntad del Señor...».

Y, saben, ¿por qué necesitamos entender cuál es la voluntad del Señor? Porque, si vamos a imitar a Dios, entonces necesitamos entenderlo. ¿Verdad? Quiero decir, uno no puede imitar a alguien si no lo conoce, si no conoce su estilo, si no sabe cómo hace las cosas. Por eso necesitamos estudiar la palabra de Dios; necesitamos dedicar tiempo a entender la manera en que Dios hace las cosas, su carácter, sus atributos, porque a medida que entendemos quién es él, entendemos cómo actúa. Al ver a Jesús retratado en los Evangelios y la manera en que se desenvolvió en toda clase de situaciones diferentes, cómo afrontó distintas clases de desafíos, dificultades y ataques contra su ministerio, así como la adversidad, la confrontación demoníaca, las enfermedades de aquellos a quienes amaba y todo lo demás, y al ver cómo actuó ante la tentación, entonces podemos imitarlo, podemos tratar de ser como él y andar en sus pasos.

También recuerdo el otro pasaje en el que el apóstol Pablo dice que, mientras contemplamos el rostro de Jesús y fijamos nuestros ojos en él, somos transformados de gloria en gloria y llegamos a ser como él. Como ven, se trata de esta idea de que... necesitamos fijar nuestros ojos en Jesús y necesitamos observarlo; necesitamos observar cómo Dios ama, actúa y se mueve, y entonces debemos tratar de imitarlo.

Por supuesto, nuestra imitación estará a un nivel muy, muy bajo, pero eso es lo que debemos hacer. Debemos tratar, en la medida humana, de ser como nuestro Dios. ¡Guau! ¿Podemos decir amén a eso? Ese es el desafío de toda una vida, pero, saben, eso realmente lo resume todo: «Por tanto, sean imitadores de Dios...».

Casi se podría titular este sermón así: «Imitadores de Dios». Y, por supuesto, se puede desglosar ese concepto en toda clase de cosas diferentes, y lo que Pablo hace es simplemente darnos unos cuantos ejemplos de cómo podemos imitar a Dios.

Dice: «...como hijos muy amados...». ¿Por qué menciona a los hijos? Yo estaba observando a Esther aquí durante el tiempo de adoración, y su mamá levantaba las manos para adorar; y, saben, ¿qué hacía esa pequeña bebé de... cuántos meses? ¿7 meses? Levantó una mano y, en cierto momento, levantó ambas manos: imitadores.

Saben, los niños aprenden imitando y ni siquiera se dan cuenta, pero así es como Dios los ha programado. Imitan a sus padres y llegan a ser como ellos en muchos sentidos. Quiero decir, es asombroso lo observadores que son los niños. Creo que Dios los ha capacitado para hacer eso a fin de que puedan sobrevivir.

Así que necesitamos ser imitadores de Dios como hijos muy amados. Cuando pienso en «como hijos muy amados», también pienso en... no sé, quizá los hijos que son muy amados son tiernos, se aferran a sus padres, sienten que están bien cuidados, son moldeables y han recibido una buena formación; así que imitan a sus padres, quieren imitar a sus padres porque los aman y se sienten amados por ellos, están unidos a sus padres.

Y no hay ningún padre que vaya a amarnos más que nuestro Padre. Quiero decir, somos hijos muy amados. Así que podemos permitirnos estar aferrados a él y disfrutar de estar con él. Esther estaba llamando aquí mismo a su papá y, saben, él estaba cerca, así que ella trataba de llamar su atención. Así es como se supone que debemos ser. Quiero decir, a veces somos tan sofisticados frente a Dios, somos tan... saben, nos tomamos nuestro tiempo. Quiero decir: ¿realmente voy a obedecer la palabra o no?, ¿quiero amarlo o no?, ¿quiero someterme o no? Saben, el hombre moderno en particular puede ser muy rebelde a veces, y nos tomamos nuestro tiempo para decidir si vamos a escoger a Dios o no.

Y, saben, la Biblia nos llama a esa sencillez de corazón, a esa inocencia de actitud. La sabiduría del hijo de Dios posee cierta inocencia, cierta bondad natural. La mente meramente racional es sofisticada, cínica, escéptica e inquisitiva, y se toma su tiempo para analizar, deconstruir y volver a armar las cosas.

La única actitud apropiada para un hijo de Dios consiste sencillamente en someterse a Dios, dejarse amar por Dios y ser inocente, como... el Señor dijo: «A menos que sean como niños, no pueden entrar en el reino de los cielos». Debemos orar; yo debo orar: «Dios, hazme inocente, hazme sencillo, elimina toda la falsa sofisticación del intelecto y todo lo demás».

Oigan, ¿y saben qué? No nos volvemos necios ni tampoco nos volvemos idiotas. Paradójicamente, recibimos la mente de Cristo y entonces podemos analizar cualquier cosa, ya sea científica, artística, jurídica, gubernamental, lógica o espiritual, porque entonces Dios nos da su mente, su entendimiento. Y eso es lo hermoso de tener esta actitud de: «Oigan, imitemos a Dios; no estemos escogiendo esto o aquello, sino simplemente amemos a Dios, dejémonos amar por Dios como hijos muy amados y vivamos una vida de amor, así como Cristo nos amó».

Sabes, ese llamado al amor es la esencia de ser imitadores de Dios. Dios es amor y, si vamos a imitarlo, más nos vale imitarlo en su amor. Y, sabes, el amor es la suma total de todas las virtudes. En realidad, todas las demás virtudes que se mencionan se resumen en el amor y están contenidas en él. El amor es como el color blanco, que científicamente contiene todos los demás colores. Si descompones el color blanco en su estructura, produce todos los demás colores, y creo que el amor también es así. El amor, en su esencia, reúne todos los componentes de todas las demás virtudes; eso es el amor.

Por eso, quiero decir, existe esta conexión aquí: una y otra vez, la Biblia siempre vuelve al amor, que es el fundamento y también la virtud suprema. Así que nos llama a vivir una vida de amor, tal como Cristo nos amó y se entregó por nosotros, porque la mayor medida del amor es el sacrificio de Cristo y siempre lo será, pues de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito. Y así, esa vida de pureza comienza con una vida de amor, viviendo una vida que sea un sacrificio para Dios.

Jesús vivió su vida como un sacrificio y, de hecho, se convirtió en sacrificio. Y la Biblia nos llama, en Romanos capítulo 12, a vivir la vida como un sacrificio. ¿Y saben qué? Creo que la vida de pureza y la vida de santidad son una vida de sacrificio. Es una vida de renunciar a muchos placeres; es una vida de luchar contra tus inclinaciones; es una vida de conflicto, de conflicto interior, y es una vida de sencillamente entregar tu carne y entregar tus impulsos y tus anhelos al Señor, una y otra vez. Es tomar una decisión una vez y volver a tomarla, varias veces al día, muchas veces a la semana, durante toda la vida, y renunciar a toda clase de cosas para vivir una vida que agrade a Dios; realmente tiene que ser una vida de amor.

Y entonces, saben, él realmente se mete en nuestro caso. Quiero decir, se mete bajo nuestra piel. Dice: «… Pero entre ustedes no debe haber ni siquiera un indicio de inmoralidad sexual…».

Es incómodo hablar de eso. Saben, en nuestra cultura esa clase de asunto puede resultar muy amenazante y muy incómodo, pero ese es el llamado del evangelio. Saben, debemos vivir vidas de tal pureza que no haya ni siquiera un indicio; quiero decir, esa es la meta, esa es la declaración de misión y visión. Esa es la tarea que tiene por delante todo creyente: eliminar todo indicio, toda evidencia de inmoralidad. Es la búsqueda de toda una vida; implicará mucho conflicto interior, implicará quizá algunos fracasos y reajustes, pero nunca debemos perder de vista cuál es el llamado para un creyente: eliminar todo indicio, eliminar toda señal, toda evidencia, hasta llegar a un grado de pureza en nuestra vida en el que quede completamente sellada. Esa es la meta: no debe haber ni siquiera un indicio.

Saben, aquí hay algo muy importante, y es que el evangelio representa una ruptura radical, radical, con la manera en que el mundo ve estas cosas. Que Pablo llamara a los creyentes grecorromanos a una vida de pureza fue una de las declaraciones más radicales que jamás se hayan hecho en la historia. Porque, si observan la vida de los griegos y los romanos, saben que para ellos la prostitución, las relaciones sexuales, la libertad sexual y el libertinaje eran cosas muy, muy comunes. Es lo que se encuentra, por ejemplo, en muchos países europeos y también en muchos sectores de la sociedad estadounidense. Saben, ¿cuál es el gran problema? Soy un ser sexual y, por lo tanto, tengo derecho a expresarlo y no hay ningún problema. De hecho, hay sectores enteros de la sociedad que consideran ridículo y represivo el llamado cristiano a la santidad. Saben, toda la psicología freudiana, por ejemplo, y gran parte de la consejería moderna, la consejería secular, se basan en esta idea de que la sexualidad no debe reprimirse y que reprimirla conduce a la neurosis. Consideran malsano y represivo el llamado cristiano a la pureza, porque, ya sea en Grecia o en Roma hace 2.500 o 2.000 años, o en la sociedad moderna, cuando no tienes una norma absoluta, eso es lo que terminas haciendo. Saben, eso es lo que la mente te dirá. El ser humano, abandonado a sus vicios de pensamiento y a su manera de procesar la inmoralidad, llegará a esa conclusión tarde o temprano.

Así que, cuando Pablo escribió a los cristianos efesios diciéndoles: «Vivan una vida de pureza, no permitan la inmoralidad…», quiero decir, él estaba rodeado —estos cristianos estaban rodeados— de templos donde la prostitución era común. Quiero decir, saben que había prostitutas sagradas en Éfeso y en otros lugares, cuya función era servir particularmente a la diosa Afrodita ejerciendo la prostitución. Y en otras culturas del Oriente Medio también había prostitutos homosexuales que ejercían su oficio; eran sacerdotes homosexuales sagrados y prostitutos. Y, al parecer, el templo de Afrodita en una ciudad griega, no recuerdo cuál, fue construido con las ganancias, las ganancias de la prostitución en esa ciudad. Así que pueden imaginarse cuáles eran los valores morales de una cultura que permitía construir un templo a un dios con las ganancias de la prostitución.

Los creyentes griegos y los creyentes gentiles de Roma o Grecia y de todo el mundo mediterráneo circundante, cuando entraban en el Reino de Dios, lidiaban con ese bagaje, y la cultura que los rodeaba les decía que estaba perfectamente bien; y de pronto llega aquí el apóstol Pablo con esta cosmovisión judeocristiana y dice: amigos, no pueden vivir de esa manera. No debe haber ni siquiera un indicio de inmoralidad sexual. Quiero decir, era algo radical. Generaba mucho conflicto, era muy desafiante. Era algo muy audaz; solo Dios, realmente, una revelación de Dios, podía conducir a semejante llamado.

Así que dice: «… ni ninguna clase de impureza o de avaricia…».

Curiosamente, miren esto de nuevo. Impureza y avaricia; saben, algunas personas piensan: bueno, yo no voy con una prostituta, no cometo adulterio, no soy fornicador ni nada por el estilo; pero, saben, también menciona la avaricia, acumular tu dinero y querer más y más, el materialismo y toda esta codicia de cosas materiales. Saben, se coloca al mismo nivel que la inmoralidad.

«… Estas cosas son impropias del pueblo santo de Dios…».

Somos un pueblo santo, hemos sido apartados, somos diferentes del mundo, y sé que en este mundo moderno el llamado a la pureza es tan escandaloso, tan difícil y tan amenazante como lo era hace 2.000 o 2.500 años. Pero es el llamado del evangelio, y no lo decimos de manera legalista ni nada por el estilo; es sencillamente el tierno llamado de Dios a todo creyente, diciendo: amigos, esto es lo que tengo para ustedes, y cuando lo quebrantan se exponen a toda clase de peligros, a toda clase de riesgos, a toda clase de daños emocionales. ¿Cuánto daño le ha hecho a esta cultura el libertinaje que practicamos? El matrimonio ha sido destruido; no destruido, pero sin duda bastante dañado. Y hay toda una generación o dos de niños que están pagando ese precio.

Gran parte de la homosexualidad que vemos proviene de matrimonios rotos, a menudo en hogares cristianos, hogares donde solo hay una madre o donde no está presente el padre; o de padres a quienes no se les ha enseñado cómo ser puros ni cómo amar adecuadamente a sus hijos. Y todos los abortos que están teniendo lugar dañan a las mujeres; hombres que simplemente están llenos de lujuria y demás, y no están preparados para ser padres o buenos esposos, y así sucesivamente, y esto tiene repercusiones para toda la sociedad. El llamado de Dios a la santidad no nace del deseo de hacernos la vida difícil. Se debe a que él nos ha diseñado de cierta manera. Tenemos que funcionar de cierta manera y, cuando nos apartamos de ese diseño, nos salimos de nuestro eje y quedamos expuestos a toda clase de peligros.

Así que el llamado a la santidad es, en realidad, un llamado muy práctico. Es un llamado que sencillamente busca nuestro propio bien. No se debe a que Dios quiera aguarnos la fiesta.

«… ni debe haber obscenidades, conversaciones necias ni bromas vulgares, que están fuera de lugar, sino más bien acción de gracias…».

Saben, se trata del ámbito de la conversación y de la boca. Él da solamente tres posibilidades: obscenidades, por supuesto, maldecir y emplear lenguaje soez; la conversación necia me parece un poco más intrigante e interesante. Se dice que «conversación necia» se emplea con el sentido de conversación vacía. Saben, ¿qué es la conversación necia? Es cuando hacemos comentarios estúpidos y sin sentido. Sencillamente hablamos por inercia y decimos cosas como: «Te voy a matar», o «No me importa», «Te odio», o cuando murmuramos y hablamos de manera inapropiada acerca de otra persona.

Cristianos, nuestras conversaciones deberían tener sustancia. El apóstol Pablo habla de que estén sazonadas con sal. Cuando hablamos, deberíamos comprender que la boca es un arma muy poderosa. El apóstol Santiago habla de eso. Y nuestra conversación puede debilitarnos o fortalecernos. La clase de conversación que mantenemos con la gente, e incluso en nuestra propia mente cuando pensamos dentro de nosotros mismos, puede debilitarnos o fortalecernos. Así que debemos tener mucho cuidado con la forma en que usamos la boca y hablamos, con la clase de conversaciones que mantenemos y con la clase de personas con las que hablamos. Hay personas cuya conversación va a debilitarnos y a diluir nuestra espiritualidad, y siempre deberíamos procurar estar cerca de personas que puedan edificarnos con una conversación buena y sólida.

Quiero decir, eso no significa que de vez en cuando no podamos hablar entre nosotros de cosas tontas y demás, pero siempre debemos tener cuidado de que eso no sea contrario a los valores del Reino de Dios.

Las bromas vulgares, saben, los chistes sucios y demás, no deberían formar parte del lenguaje de un cristiano. Esas cosas están fuera de lugar, son inadecuadas para nosotros. En vez de eso, él da un ejemplo; no creo que simplemente esté diciendo que demos gracias siempre, sino: guau, en lugar de usar la boca para cosas tontas u obscenas, úsala para agradecerle a Dios todo lo que hace. Me parece sencillamente una alternativa maravillosa.

Y dice: «… Porque de esto pueden estar seguros…»; en otras palabras, aquí está hablando con mucha solemnidad: «… ninguna persona inmoral, impura o avara tiene herencia alguna en el Reino de Cristo y de Dios…».

En otras palabras, se refiere a personas que practican esto, cuyo carácter y comportamiento están definidos por estas prácticas de inmoralidad, avaricia o impureza. Esa persona no puede entrar en el Reino de Dios, porque el Reino de Dios es santo, es puro, es perfecto, y sería como introducir gérmenes en un quirófano donde van a operar a personas. Contamina.

Por eso debemos procurar vivir vidas que estén a la altura del llamado del Reino de Dios. Y, saben, cualquiera que sea impuro, avaro o inmoral es un idólatra, porque convierte en su dios los objetos de su deseo y está dispuesto a poner ese objeto de deseo en el lugar de Dios. Así que son idólatras, y los idólatras no heredarán el Reino de Dios, dice la Biblia. De modo que ahí también se establece una conexión.

«… Que nadie los engañe con palabras vacías…».

¿Por qué dice: «Que nadie los engañe con palabras vacías»? Porque en aquella época, en el entorno de Éfeso, estaban, por ejemplo, los gnósticos, que tenían doctrinas religiosas contrarias a ese llamado a la pureza y la santidad, y se encontraban entre los cristianos. El gnosticismo era una secta, una religión, una religión de carácter sectario que, de hecho, amenazó al cristianismo durante los primeros siglos, y el cristianismo luchó contra la alternativa del gnosticismo, así como ahora tenemos la Nueva Era, por ejemplo, y demás, que, por cierto, es una variante del gnosticismo.

Y, saben, los gnósticos, por ejemplo, enseñaban que el cuerpo era en realidad totalmente intrascendente, que lo único que verdaderamente importaba era el espíritu y, por lo tanto, que tu cuerpo no tenía importancia, que era una prisión y que iba a ser destruido, y así sucesivamente. No le atribuían dignidad alguna y, por lo tanto, realmente no importaba lo que hicieras con tu cuerpo. Así que podías entregarte a toda clase de cosas impuras y podías sencillamente saciar tu cuerpo con impureza, y estaba bien porque, de todos modos, el cuerpo era impuro. Así que esa clase de razonamiento y teología intentaba penetrar en el pensamiento cristiano y sonaba muy profunda, tal como la Nueva Era puede sonar muy profunda, pero es palabrería vacía, es algo vacío… Hay tanta palabrería vacía que pasa por teología, incluso en la teología cristiana. Mucha teología es sencillamente racionalismo con un barniz de espiritualidad, y no es más que palabrería vacía y necia, y debe ser denunciada como tal. Así que Pablo dice: amigos, no se dejen engañar por esa clase de pensamiento necio; no los lleva a ninguna parte y jamás crean lo contrario, porque, en efecto, la ira de Dios viene por causa de tales cosas sobre quienes son desobedientes. Es un llamado muy solemne a no permitir que ninguna clase de argumento que enseñe lo contrario los disuada de ninguna manera.

Y luego existe toda otra corriente de pensamiento dentro del cristianismo que dice: oye, Dios es gracia. Ya eres salvo, no puedes perder tu alma, no puedes perder tu salvación, y Dios te ama tal como eres y te acepta tal como eres, y la salvación no es por las obras, sino por la gracia de Dios. Y queda implícito: bueno, sabes, adelante, peca, está bien, porque tienes un Dios amoroso y lleno de gracia; él no te enviaría al infierno.

Así que el apóstol Pablo dice: no bajen la guardia, porque Dios toma muy en serio esta clase de santidad.

«… porque antes ustedes eran oscuridad, pero ahora son luz en el Señor…».

Saben, esta imagen, esta metáfora de la luz, es sumamente poderosa. Ojalá tuviera todo el tiempo necesario para deconstruir y desglosar realmente esa imagen. Pero es una imagen que aparece una y otra vez en las Escrituras. La luz se asocia con la santidad cristiana y la oscuridad con la inmoralidad y la impureza.

Y dice: «… antes ustedes eran oscuridad…». Saben, cuando vivíamos una vida apartada de la santidad y de los mandamientos de Dios, no solo estábamos en la oscuridad; en realidad, éramos oscuridad, nos definía la oscuridad. Está el reino de las tinieblas, que es el reino del infierno, donde se mueven los demonios, y cuando actúas de ciertas maneras, tu esencia, lo que te define, es la oscuridad. Las personas que no tienen a Jesucristo son oscuridad.

«… Pero ahora —dice— ustedes son luz…».

Así que ahora estamos hechos de luz, somos seres luminosos y nos asociamos con la luz; y la luz es el ámbito de la vida, de la bondad, del amor, de la justicia, de la rectitud, de la pureza, de las buenas intenciones, de la bondad hacia los demás, de la misericordia y de la integridad. Allí, entre todos esos maravillosos valores que conducen a la vida y a la alegría, es donde pertenecemos. Y las armas que usamos para librar nuestras guerras no son armas de oscuridad. La Biblia dice que son armas de luz. Saben, esas armas de bondad, perdón, paz, amor, el fruto del Espíritu.

Y saben, por cierto, esas no son armas de débiles; son muy poderosas. La Biblia dice que las armas de nuestra guerra no son carnales, sino que son poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas.

Imagínense, esas armas son muy poderosas, pero son delicadas y amorosas; están hechas de sustancias nobles, pero son sumamente eficaces. Y por eso nuestra vida debe estar asociada con la luz. La luz también habla de franqueza, de transparencia. Saben, el creyente que lleva una vida agradable a Dios no necesita preocuparse por esconderse. Eso fue lo que ocurrió con Adán y Eva: cuando pecaron, huyeron de Dios y se escondieron. Vean, cuando vives fuera de la voluntad de Dios, sucede algo: sientes miedo, te sientes de algún modo contaminado, te sientes distante y buscas la oscuridad y el secreto. Y eso es la oscuridad.

Jesús dijo que los hombres de este mundo no aman la luz; no lo recibieron porque él es luz. «Yo soy la luz del mundo»; porque amaban sus mundos de oscuridad, y así la luz resplandece sobre las tinieblas y las disipa. Por eso, cuando haces algo que no proviene de Dios, quieres habitar en la oscuridad. Pero cuando has aceptado los valores del Reino de Dios, entonces caminas en la luz. No tienes nada que esconder, no tienes nada que disimular ni de qué avergonzarte, porque eres un libro abierto; el IRS puede entrar en tu vida moral y hacer una auditoría, y tú dices: «Está bien, adelante, muchachos. Vamos. ¿Qué necesitan? ¿Qué documentos necesitan?». Es así. Pocos de nosotros podemos siquiera… No sé quién puede afirmar eso; yo no puedo, pero eso es realmente lo que estamos llamados a hacer: asociarnos con la luz y vivir una vida asociada con la luz, no con la oscuridad; una vida de transparencia, de franqueza, de vivir… con el corazón en la mano. Para que todos lo vean.

«… vivan como hijos de luz y averigüen qué agrada al Señor…».

De nuevo, eso era lo otro que yo estaba buscando. Necesitamos averiguar qué agrada al Señor. Necesitamos averiguar cómo es Dios para poder imitarlo.

«… Por tanto, no sean partícipes con ellos, porque antes estaban en oscuridad; averigüen qué agrada al Señor; versículo 11: no tengan nada que ver con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien pónganlas al descubierto…».

En otras palabras, aquí hay un llamado todavía más radical. No solo debemos evitar relacionarnos con las obras, el ámbito y las acciones de la oscuridad, sino que lo que debemos hacer es ponerlas al descubierto. Saben, hay dos maneras de entender ese verbo, «poner al descubierto». Una de ellas —y probablemente sea la más fácil para muchos de nosotros— es que la iglesia está llamada a ser profética en el mundo; por lo tanto, el mundo necesita claridad, y la iglesia es la fuente de esa claridad. Así que el mundo allá afuera se comporta de maneras contrarias a la voluntad de Dios y destructivas para la vida, y se supone que la iglesia debe poner al descubierto el engaño en el que vive el mundo, anunciando la verdad y denunciando la conducta.

Eso es lo que sucede, por ejemplo, con todo este asunto del matrimonio gay. Saben, muchos de nosotros nos encontramos en la dudosa, desagradable e indeseada posición de tener que decirle al mundo: «Eso no está bien, no estamos de acuerdo y debemos oponernos». Lo ponemos al descubierto, y la gente nos odia por ello, porque los hombres no quieren que sus hábitos queden al descubierto. Quieren poder hacerlo y hacerlo con la conciencia tranquila, y considerarse morales y en buenos términos con Dios, y aquí está la iglesia arruinándoles la fiesta al decirles: «No, esa relación no proviene de Dios».

Y la gente quiere tener relaciones promiscuas y relaciones que no provienen de Dios, y aquí está la iglesia diciendo: «Lo siento, saben que vivir juntos no proviene de Dios». ¿Qué? La gente se enoja, la gente… se ofende, pero se supone que debemos ponerlo al descubierto, con delicadeza, con temor y temblor, conscientes de nuestra propia pecaminosidad, con humildad; pero se supone que debemos ponerlo al descubierto.

Pero también hay otra manera en que debemos ver esto. También debemos ponernos a nosotros mismos al descubierto; ahora bien, eso es mucho más difícil, saben. Y hay algo muy terapéutico en esto: cuando estés luchando con una tentación pecaminosa o con una situación pecaminosa, ponte al descubierto —no te exhibas en todos los sentidos—, sino que lo que quiero decir es: pon al descubierto tus acciones, denúnciate a ti mismo, acude a alguien en quien confíes, a un buen amigo, a alguien ante quien rindas cuentas, y dile: «Oye, sabes, estoy lidiando con este problema», o «Hice tal y tal cosa»; denúnciate a ti mismo, sal a la luz.

¿Y saben qué sucede? Hay algo muy terapéutico y muy poderoso cuando compartes con alguien una tentación, un pecado o una situación de tu vida y lo confiesas; no solo se lo confiesas a Dios, sino que se lo confiesas a otra persona, porque, saben, a veces le confesamos cosas a Dios y él está allá afuera, no lo vemos; pero, vaya, confesárselo a otra persona, eso es muy terapéutico.

La Biblia habla de confesarnos nuestros pecados unos a otros para que seamos sanados. Saben, seamos una comunidad de personas dignas de confianza. Seamos una comunidad de personas en la que podamos acudir unos a otros y, si estamos luchando con una tentación, si estamos involucrados en cierta situación, acudamos a alguien lo antes posible y digámosle: «Oye, estoy lidiando con esto, estoy luchando con esto». No me importa lo que sea; de verdad espero que en esta congregación las personas que están lidiando con el pecado en su vida siempre encuentren oídos bondadosos, llenos de gracia, sin juicio ni condenación. No me importa lo que sea: ya sea homosexualidad, promiscuidad, relaciones sexuales de cualquier tipo, ira, resentimiento, lo que sea. Oro de verdad para que seamos una comunidad donde las personas se sientan libres de acudir a alguien más y decirle: «Oye, estoy lidiando con esto. ¿Puedes orar conmigo? ¿Puedes acompañarme? ¿Quisieras ser la persona ante quien rinda cuentas? Porque quiero hacer la voluntad de Dios». Pongamos también al descubierto la oscuridad que hay en nosotros. No se limiten a poner al descubierto la oscuridad de allá afuera; pongamos al descubierto la oscuridad que hay en nosotros. Hablemos de ello de manera apropiada y con integridad, y eso tiene el poder de disipar la oscuridad: se enciende la luz.

Cualquier psicólogo les dirá que, cuando comparten sus luchas, estas pierden gran parte de su intensidad, y cuanto más se denuncian a sí mismos y se abren, más control tienen sobre aquello con lo que estén lidiando; así que necesitamos ayuda. Quiero decir, necesitamos personas en la trinchera con nosotros, compañeros de trinchera que puedan estar ahí para nosotros. Y voy a dejarlo ahí.

«… no tengan nada que ver con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien pónganlas al descubierto, porque es la luz la que hace visible todo; por eso se dice: “Despierta, oh tú que duermes, levántate de entre los muertos y Cristo resplandecerá sobre ti”…».

Tenemos que abrir la puerta para que Cristo resplandezca sobre nosotros. ¿Verdad? Así que, ¿por qué no lo hacemos? Y tómense ahora un momento para… saben, esto no tiene el propósito de hacer que, al salir de aquí, se sientan impuros, culpables o inadecuados; su propósito es aplicar el bálsamo sanador de Dios a nuestra vida y a nuestro espíritu; su propósito es animarnos, su propósito es desafiarnos de la mejor manera posible.

Su Padre amoroso les está diciendo: «Oye, quiero protegerte. Quiero que permanezcas aquí, dentro del redil de la familia. No salgas del redil, porque te necesito y quiero asegurarme de poder protegerte y resguardarte de ese sistema maligno y demoníaco de allá afuera que va a devastar y destruir tu ser interior; así que quédate conmigo, permanece dentro de mis valores, permanece dentro de mi redil».

Es ese llamado a la pureza. La pureza es lo más hermoso del mundo, les digo. Es el sentimiento más sano que existe y conduce a la vitalidad, conduce a la claridad de pensamiento, conduce a la alegría, conduce a una sensación de intimidad y cercanía con Dios. Es tan bueno, tan bueno. No hay nada como vivir una vida santa, agradable a Dios.

Así que, ¿por qué no abrazamos eso esta noche? Si hay un pecado en tu vida, tómate un momento ahora mismo; simplemente inclinemos la cabeza. Inclinemos la cabeza y recibamos el llamado purificador de la palabra de Dios.

Padre, confieso que no estoy a la altura de ese altísimo llamado que acabo de presentarles a mis hermanos y hermanas, pero quiero estar allí, y reafirmo mi deseo y mi intención de vivir esa vida que te agrada; y te doy gracias por las victorias que se han alcanzado, y queremos más de eso, Padre. Así que abrazamos ese llamado ahora mismo; no huimos de él, no lo cuestionamos. Lo recibimos, lo aceptamos, lo abrazamos y confesamos nuestros pecados; confesamos todo aquello que no estamos haciendo para agradarte y nos comprometemos, nos comprometemos a llevar una vida de santidad.

Ayúdanos a ser luz en el mundo. Y ayúdanos a ser un recurso para quienes luchan con el pecado en su vida. Ayúdanos a ser bondadosos, amorosos, compasivos y amables, y a saber escuchar, para que también podamos ser un recurso para quienes luchan con la pecaminosidad en su vida. Y te damos gracias, Señor; te damos gracias porque nos amas tal como somos y trabajas con nosotros. Eres un Padre tan amoroso, un Padre que perdona tanto, y no queremos aprovecharnos de ello, no queremos abusar de tu amor, Señor. Gracias. Gracias; oramos en el amoroso nombre de Jesús. Amén y amén. Alabado sea Dios.