Efesios 4 (Parte 5)

Vayamos a la palabra de Dios en Efesios, capítulo 4, y quiero retomar donde lo dejé la última vez, en el versículo 13, y desde allí continuaremos hasta el versículo 16. En realidad, comenzaré en el 11 para que capten la continuidad de lo que estamos hablando.

El versículo 11 dice: «…él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros, a fin de preparar al pueblo de Dios para las obras de servicio, para que el cuerpo de Cristo sea edificado, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios y lleguemos a ser maduros, alcanzando toda la medida de la plenitud de Cristo. Entonces ya no seremos niños, sacudidos de un lado a otro por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de enseñanza y por la astucia y las artimañas de los hombres en sus engañosas maquinaciones. Más bien, hablando la verdad en amor, creceremos en todo hacia aquel que es la cabeza, es decir, Cristo. De él, todo el cuerpo, unido y sostenido por cada ligamento que lo sustenta, crece y se edifica en amor, a medida que cada parte realiza su función…».

Permítanme dirigirlos en un momento de oración. Padre, te consagro este momento; te consagro esta palabra. Padre, hemos venido con el deseo de oír a tu Espíritu hablarnos esta noche, y te ruego que me tomes, que nos tomes, que prepares nuestras mentes y nuestros espíritus; Espíritu Santo, que seas tú quien nos dé tu mensaje, quien nos dé la palabra que necesitamos. Háblanos incluso proféticamente, Padre; háblanos para el momento presente, para este grupo en particular, para nuestras necesidades como seguidores de tu evangelio, Padre. Ilumínanos. Ponemos nuestras mentes bajo tu control. Guíanos ahora, Padre, en la búsqueda y en el estudio de tu palabra. En el nombre de Jesús oramos. Amén.

Permítanme retroceder un poco a la última vez que hablé acerca de este pasaje y, como digo, llevo atascado en él unas cuatro meditaciones y todavía contiene muchísimo. Es un pasaje muy, muy profundo. Hablábamos de ese equilibrio que se insinúa, que se sugiere en el versículo 12, donde dice que recibimos el beneficio de la enseñanza de los apóstoles y los profetas y de todos los distintos dones que Dios trae a su iglesia, a fin de convertirnos en un pueblo capaz de servir eficazmente al Señor. Por eso el apóstol Pablo dice que estos evangelistas, estos distintos ministerios de la iglesia —y yo diría que cualquier don de la iglesia— existen para preparar al pueblo de Dios, específicamente para las obras de servicio.

Recuerden el contexto en el que enmarqué todo esto: que la iglesia existe como un cuerpo, como un organismo, para servir al Reino de Dios, y que nosotros entramos en ese organismo para convertirnos en células, para convertirnos en instrumentos que serán adaptados, que serán preparados para ser útiles al reino. De modo que, si se quiere, es una concepción muy utilitaria del Reino de Dios y del pueblo de Dios. Entramos en el reino para convertirnos en siervos útiles. Y nos beneficiamos de la enseñanza y del ministerio de la iglesia y de todos los distintos nutrientes que la iglesia proporciona, no simplemente para atiborrarnos y crecer en conocimiento, en conocimiento intelectual, sino para desarrollarnos verdaderamente a fin de servir al Señor.

Así que venimos para ser preparados para las obras de servicio. Y también estos distintos dones de la iglesia existen para llevarnos a dos cosas: a la unidad de la fe y al conocimiento del Hijo de Dios. Allí me detuve la última vez e intenté discernir, por así decirlo, el equilibrio al que las Escrituras nos llaman como creyentes en Cristo y seguidores de Cristo: por un lado, la iglesia está llamada a valorar la doctrina, a buscar la unidad. Esa expresión, «unidad de la fe», no se refiere a la fe en el sentido de creer en Dios, aunque esa es una manera de entender la fe, sino que aquí se trata más bien de unidad en la doctrina, unidad de creencias, unidad de enseñanza, en otras palabras.

Así pues, todos estos ministerios existen para enseñarnos, para recibir la revelación del Espíritu y canalizarla hacia la iglesia, a fin de que todos lleguemos a una comprensión común de la fe cristiana. De modo que la última vez habría titulado parte de mi sermón «La doctrina importa», y decía que, en una época en la que a veces parece restársele importancia a la doctrina con el propósito de atraer a la gente a la iglesia, una iglesia debilitada a veces siente la tentación de sacrificar la insistencia en la doctrina para ganar conversos o, al sentirse en cierta desventaja, de restarles importancia a aquellas cosas de la iglesia que podrían desagradar a la gente o hacernos parecer demasiado orientados hacia la doctrina o demasiado rígidos.

La tendencia podría ser restarle importancia a ese aspecto de la iglesia y simplemente abrirse, de alguna manera, a toda clase de doctrinas diferentes, o sencillamente permitir que la gente viva en una especie de niebla doctrinal. Y yo decía que vimos esto, por ejemplo, en Gálatas y en otros pasajes donde queda claro que el apóstol Pablo no tolera en absoluto la herejía ni ninguna clase de enseñanza cuya finalidad sea contraria a esa sana doctrina de la cual habla, a ese evangelio que fue entregado una vez a los santos. Quiero decir, las Escrituras nos llaman a prestar atención a la doctrina y a aprenderla, a aprender acerca de la Biblia, a aprender lo que enseñaron los apóstoles, a aprender lo que enseñó Jesucristo y a contemplar todo el sistema de enseñanza que constituyen las Escrituras.

Por otra parte, también habla del conocimiento: de que también seamos guiados en el conocimiento del Hijo de Dios; y nos preguntábamos por qué, saben, yuxtapone allí mismo el conocimiento del Hijo de Dios con la doctrina. Y yo sugería que el apóstol Pablo intentaba establecer un equilibrio, porque a veces, cuando estamos tan prendidos y tan concentrados en la doctrina, también podemos tender a volvernos rígidos, estériles, secos, insistentes en la corrección doctrinal, y convertimos la doctrina casi en una especie de idolatría. Y a veces podemos volvernos farisaicos, podemos volvernos robóticos en nuestras determinaciones. Y el espíritu de Cristo es un espíritu que, aun permaneciendo fiel al Padre y a la revelación que él ha dado, también cuida, es compasivo y amoroso, y comprende los momentos que está viviendo una persona.

Y eso lo vemos todo el tiempo. Saben, Jesús tenía un problema con esa rigidez, y a lo largo de todo el evangelio vemos que los fariseos rígidos no comprenden a Jesús, pues se han vuelto tan obsesivos con la corrección doctrinal que se han olvidado, por así decirlo, de discernir el espíritu de Dios, el espíritu que lubrica la ley, que le da vida. Por eso no pueden entender por qué Jesús permitiría que una mujer pecadora se acercara a él y lo ungiera, del mismo modo que uno de los que manejaban el tesoro en el grupo de Jesús tampoco puede entender por qué permitiría que se derramara sobre él un perfume tan costoso, cuando hay tantos pobres que podrían beneficiarse de ese dinero.

Miren, es esa comprensión mecánica de la enseñanza doctrinal. Y Jesús —el espíritu de Jesús, este Hijo de Dios del que habla Pablo— siempre tiene una comprensión tan ágil y viva de la santidad. Cuando los discípulos arrancan trigo, espigas de trigo, en sábado, los fariseos se escandalizan. «Están quebrantando la ley: la santidad del sábado», y Jesús dice: «Oigan, muchachos, relájense. Quiero decir, si un hombre pierde su buey y este cae en un hoyo un sábado, ¿acaso la religión no le permite salvarlo y sacarlo?». Y Jesús habló de cuando David y sus hombres se estaban muriendo de hambre en el campo y entraron en un lugar sagrado, donde estaba el pan de la proposición, que era sagrado, había sido consagrado a Dios, y cuya santidad se violaba bajo pena de muerte. Y David le preguntó al sacerdote en aquel momento: «¿Podemos comer el pan?», y el sacerdote dijo: «Sí, por supuesto, adelante, háganlo», porque la vida estaba por encima del sábado y la vida estaba por encima de la religión. Y Jesús usó eso como ilustración.

Y siempre me impacta otro ejemplo en el que la misericordia se impone a la rigidez de la doctrina. En el Antiguo Testamento, en el pasaje donde Naamán, convertido ya al Dios vivo y siendo general, un alto oficial del ejército sirio, comprende que, ahora que conoce al Dios vivo, debe regresar a su país y que a veces el rey, por ser él un alto oficial, lo lleva al templo del dios falso, se apoya en su brazo y, cuando el rey se inclina para adorar a ese dios falso, Naamán también debe inclinarse, sencillamente porque debe mantener la misma postura que el rey. Y Naamán está preocupado por eso porque ahora entiende que solo hay un Dios vivo y que, al hacerlo, quizá esté —y probablemente está— participando de alguna manera en la idolatría de un dios falso, e instintivamente sabe que está infringiendo la ley de Dios.

Así que le preguntó a Elías: «¿Qué hago?». Y, saben, quiero decir, la rigidez de la religión habría dicho: «Oye, no te inclines de ninguna manera ni por un instante. Que te corten la cabeza. Quiero decir, muere como un mártir; no ofendas al Dios verdadero y vivo». ¿Qué le dice Elías? Le dice: «Ve en paz, no te preocupes. Está bien, Dios lo entiende».

Y siempre me impacta eso… Jesucristo era este ser santísimo y, al mismo tiempo, era tan compasivo, tenía tanto discernimiento. La gente no podía… era escurridizo, completamente inasible. Los discípulos no podían entenderlo; estaban preocupados. Está hablando con una mujer en público. ¿Qué van a pensar de él? Y Jesús dice: «Saben, esta mujer samaritana necesita el evangelio, necesita saber». Así que no le importa lo que piense la gente.

Creo que esto es lo que Pablo decía al yuxtaponerlo con la doctrina y la fe. También está diciendo: «Sí, pero también el conocimiento del Hijo de Dios, tener el espíritu de Cristo que vivifica la religión y le da sentido». Y, saben, nuestra fe, nuestra corrección doctrinal, siempre debe ser moderada, completada y complementada por la misericordia, por la gracia, por el amor.

Siempre recuerdo las palabras de Miqueas, capítulo 6; ni siquiera sé si podría encontrarlo, es un libro tan pequeño, y les confieso que no sé si está antes o después de Sofonías. Si alguien lo encuentra, avíseme: Miqueas, capítulo 6. Ya lo encontré, pero ahora hay que encontrar el pasaje… Miqueas, sí, debe ser… donde dice 6:8. Gracias, tengo aquí por lo menos a un erudito.

Dice: «…él te ha mostrado, oh hombre, lo que es bueno; ¿y qué pide el Señor de ti? Que actúes con justicia, que ames la misericordia y que camines humildemente con tu Dios».

Saben, una y otra vez veo en las Escrituras este llamado a una religión sencilla. Saben, Dios no es un ser muy complicado. Quiero decir, es infinitamente complejo, pero también es asombrosamente cercano y accesible, y en realidad no exige, como pregunta retóricamente Miqueas, mil barriles de aceite y la vida de tu recién nacido para sentirse complacido. Saben, él quiere un corazón contrito.

David dice en el Salmo 51: «…un corazón contrito, un corazón humilde, no rechazarás». Y así Pablo habla aquí, en esta unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, saben, de ese equilibrio entre ambos.

Así que esas son dos cosas que, saben, estamos llamados a recibir como resultado de la obra de los ministros de Dios: ser preparados para las obras de servicio. En realidad, son tres: llegar a la unidad de la fe y también tener ese conocimiento del Hijo de Dios, que desarrollé más profundamente la última vez, y espero haber expresado con claridad mi punto: que aquí se busca un equilibrio.

Y ahora hay otro elemento que debería surgir como resultado de participar en la vida de la iglesia y en el ministerio de la iglesia. Dice: «Llegar a ser maduros, alcanzando toda la medida de la plenitud de Cristo…». Ese es otro elemento sumamente importante.

La palabra que se traduce como «maduro» es «andra teleion», que significa un hombre completo. Me gusta; el griego es mucho más expresivo. Hasta que lleguemos a ser una persona completa, un hombre completo, una mujer completa: «andra teleion».

Y creo que es importante hacer esa distinción porque, para mí, esa idea de estar «completo» significa que existen distintas partes. Cuando pienso «hasta que lleguemos a ser un hombre completo, una persona completa», eso sugiere progresión. Sugiere ir añadiendo cosas. Sugiere un proceso que atravesamos como creyentes en la fe cristiana y que culmina, al menos teóricamente e idealmente, en la plenitud, que es la perfección. En las Escrituras, muchas veces la palabra que se traduce como «perfección» significa en realidad plenitud, la culminación de un proceso, y esa comprensión me abre a muchísimas consideraciones.

Me llevó a varios pasajes de las Escrituras donde esto se desarrolla un poco más. E incluso antes de pensar en la plenitud, saben, me parece esclarecedor pensar en la falta de plenitud, en la inmadurez y en el comportamiento infantil, y las Escrituras tienen algo que decir al respecto.

En Hebreos, capítulos 5 y 6, por ejemplo, en Hebreos 5:11, por ejemplo, el autor de Hebreos reprende a los lectores diciendo: «…tenemos mucho que decir acerca de esto, pero es difícil explicarlo porque ustedes son lentos para aprender. De hecho, aunque a estas alturas deberían ser maestros, necesitan que alguien vuelva a enseñarles las verdades elementales de la palabra de Dios. Necesitan leche, no alimento sólido. Quien vive de leche, por ser todavía un niño, no está familiarizado con las enseñanzas acerca de la justicia; pero el alimento sólido es para los maduros, quienes, mediante el uso constante, se han ejercitado para distinguir el bien del mal».

Así que, como ven, quiero decir, al espíritu le incomoda y le molesta un poco la inmadurez inapropiada. Creo que, por supuesto, Dios nos tiene tolerancia cuando estamos comenzando en la fe, y Dios perdonará muchas cosas y pasará por alto muchas cosas mientras estamos siendo formados y moldeados en el caminar cristiano. Pero, saben, se espera que crezcamos. No se espera que permanezcamos infantiles todo el tiempo. Saben, la fe cristiana no es algo estático en lo que simplemente venimos a la iglesia y somos una especie de cuerpo extraño que entra en un edificio y en un ritual, y cuando nos vamos, todo permanece más o menos igual: el edificio está allí, el ritual vuelve al armario, el sacerdote se quita sus vestiduras sagradas y las guarda en el armario, nosotros regresamos a nuestra casa y a nuestro trabajo y nada ha sucedido. Y entonces, hasta que volvemos el siguiente sábado o domingo, o cuando sea, el mismo proceso se repite.

Saben, se supone que la vida cristiana, el caminar cristiano, es un viaje hacia la madurez, hacia la perfección. He dicho muchas veces que mi imagen favorita del caminar cristiano es la de una flecha que vuela por el aire, avanzando hacia su blanco, y que en realidad nunca lo alcanza. Así es como concibo la vida cristiana, el caminar cristiano.

Y así, para nosotros, saben, cada día debería ser una oportunidad para crecer a la imagen de Jesucristo, para adquirir algo nuevo para nuestro repertorio, para nuestro arsenal de recursos y de conocimiento de Dios; para, como dice el apóstol Pablo en Romanos, capítulo 12, presentarnos continuamente como sacrificio vivo, santo y aceptable delante del Señor, porque esto, dice Pablo, es lo que constituye nuestro verdadero culto.

Y, saben, la vida cristiana consiste en presentarnos continuamente, en presentar nuestros defectos, nuestras fallas, nuestras heridas, nuestros temores, nuestros pecados, nuestras tendencias a desobedecer al Señor, nuestras debilidades y fallas temperamentales, y en estar dispuestos a presentar todo eso; como una estatua que está siendo esculpida continuamente por el cincel divino, nos sometemos continuamente ante el Señor. Dios, haz lo que quieras en mi vida; quita aquello que no te agrada. Quita cualquier cosa que sirva de obstáculo en la comunión entre tú y yo.

Y, saben, el caminar cristiano tiene que ser eso: siempre deberíamos estar trascendiéndonos a nosotros mismos. Es una vida de continua autotrascendencia, de continuo mejoramiento, de morir continuamente a uno mismo y llegar a ser cada vez más como Jesucristo. Y si no hacemos eso, entonces, saben, Dios sí se impacienta con nosotros. La vida cristiana no es simplemente una vida de existencia estática; es un viaje continuo de sacrificio. Y deberíamos vernos así: estamos siempre en interacción con el Espíritu. Dios siempre nos está enseñando algo, confrontándonos de cierta manera, bendiciéndonos de cierta manera, enseñándonos lecciones, y la vida entera debería ser un gran libro de texto abierto y vivo del cual extraemos toda clase de información nueva y nuevas lecciones para llegar a ser mejores, y mejores, y mejores.

Hay una parábola que Jesús ofrece en la que el dueño de la viña llega a la viña y descubre que la vid no está produciendo fruto, y le dice al cuidador: «Oye, esta vid está ocupando terreno y no está dando ningún fruto. Córtala».

Ven, allí hay una lección. Este Dios misericordioso, este Dios amoroso a quien servimos también espera fruto de nosotros, y por eso Jesús dijo, saben: «Los he puesto para que den fruto y para que su fruto permanezca». Y eso, por cierto, se relaciona con lo que dijimos: que somos llamados al reino para realizar obras de servicio.

Ven, todos estos caminos diferentes conducen a los mismos conceptos. Y así, creo que en ese momento inicial lo que el Espíritu está diciendo mediante la parábola es: «Dios espera que den fruto. Quiero decir, se espera que un árbol frutal dé buen fruto y, si no, Dios va a estar allí diciendo: “Muy bien, vamos, ¿cuándo va a suceder esto? ¿Cuándo van a comenzar a producir fruto y beneficio para el reino?”».

Así que tenemos que tener cuidado. Saben, no es algo opcional. Creo que los cristianos siempre deberían estar un poco inquietos. Saben: ¿Cómo puedo servir al Señor? ¿Cómo puedo beneficiar al reino? ¿Cómo puedo bendecir al Dios a quien sirvo? ¿Cómo puedo ser útil en el trabajo, en la escuela, en mi iglesia? Saben, se espera que demos fruto, y los dones de Dios se canalizan y crecen en nosotros a medida que damos ese fruto, a medida que lo invertimos en su reino.

Y así, el dueño de la viña, que en cierto sentido es una especie de imagen del Padre, dice: «Saben, córtala, quítala», y el cuidador dice: «Saben, ¿por qué no esperamos...? Esperemos un año más y déjeme cavar alrededor de ella y podarla, y veamos qué sucede. Y si cuando volvamos no ha dado fruto, entonces la cortaremos».

Así que, quiero decir, hay esperanza; también hay allí una amenaza implícita. Y veo a ese cuidador quizá como una imagen del Espíritu Santo, o del propio Jesús, nuestro intercesor, dialogando con... saben, la Trinidad dialogando consigo misma, en cierto modo. Saben, por eso se nos proporcionan muchas de las experiencias que tenemos en la vida cristiana, porque Dios siempre está dedicado a prepararnos para dar fruto; por eso, cuando entramos en la economía del reino, entramos en una maquinaria diseñada para darnos forma y conformarnos de tal manera que lleguemos a dar fruto y a ser útiles para el reino.

Así que Dios dispondrá toda clase de situaciones, relaciones, encuentros, experiencias, incluso tragedias, fracasos, traiciones y dificultades, todas ellas; uno entra en una economía en la que nada se desperdicia. Cuando lleguen a ser hijos del Reino de Dios, entiendan que entran en un campo de energía donde todo está diseñado para conducirlos a la conformidad con la imagen de Jesucristo y para que lleguen a ser personas capaces de dar fruto.

Así que deben suponer que todo lo que les sucede ocurre con un propósito. Es ese cuidador divino que los prepara para dar fruto y llegar a ser útiles para el Reino de Dios.

Por eso dice el apóstol en Romanos, capítulo 8, que para quienes aman al Señor todo obra para bien, es decir, para quienes han sido llamados conforme a la voluntad de Dios. Ven, porque eso es lo que está sucediendo. Y, saben, es muy útil vivir la vida de esa manera, suponiendo que todo lo que les sucede tiene un propósito, tiene una razón; incluso las cosas terribles que parecen inexplicables tienen una razón.

Así que es muy útil preguntar: «Dios, ¿por qué me está sucediendo esto?». Pero no en el sentido de: «Dios, ¿por qué me está sucediendo esto?». No: «Dios, ¿para qué me está sucediendo esto? ¿Cuál es la lección que hay detrás? ¿Qué puedo aprender? ¿Cuál es el significado que hay detrás de este suceso y cómo estás usando ese suceso? ¿Cuál es el lenguaje codificado en este suceso, para que yo pueda entender hacia dónde me estás conduciendo? ¿Hacia qué aspecto del caminar cristiano estás canalizando esta energía para moldearme?». Todo lo que sucede en su vida.

Quiero decir, ¿no es esa una mejor manera de vivir la vida? Con un sentido de propósito, con un sentido de coherencia, sabiendo que todo está diseñado. El Espíritu Santo puede hacer eso. Cada uno de nosotros puede ser guiado de una manera diferente, y cuanto más entendamos eso, cuanto más nos integremos en ese proceso y cuanto más participemos en él, más rápido será el crecimiento y más pronto, por cierto, seremos liberados de nuestra disciplina.

Así que es mejor para nosotros. Cuanto más cooperemos con la obra de Dios en nuestra vida, tanto por medio del dolor como de las buenas experiencias, más rápido completaremos el proceso. Cuanto más se resistan a ello, cuanto más se rebelen contra ello, cuanto más lo nieguen, cuanto más protesten, cuanto más traten de escapar de ello, más estricta se hará la disciplina en su vida.

Así que cooperemos con ello, porque el propósito del Señor es conducirnos a esa madurez, y el Señor realmente se impacienta con un niño que sigue siendo siempre niño. Una y otra vez, el Señor muestra que quienes deberían haber crecido hasta cierto grado y no lo han hecho están en desventaja en el reino.

Ahora, miren también lo que dice Pablo en Filipenses, capítulo 3, versículos 12 al 14. Pablo ejemplificó a una persona que siempre estaba creciendo; quiero decir, Pablo pasó del extremo de perseguir a la iglesia, odiar a los cristianos y sentirse muy seguro en el sistema farisaico en el que vivía, con todo un programa conforme al cual actuaba, a que, de repente, todo eso fuera arrojado a la basura; tuvo que ser reprogramado y tuvo que comenzar de nuevo desde cero, desde el principio.

Así que Pablo sabía de viajes; Pablo sabía lo que era comenzar como un bebé, sin entender nada del mundo al que de pronto había sido arrojado y teniendo que crecer en la comprensión de esta nueva fe en la que había sido lanzado. Así que dice en el capítulo 3, versículo 7: «...Pero todo lo que era para mi beneficio, ahora lo considero pérdida por causa de Cristo. Es más, considero que todo es pérdida en comparación con la incomparable grandeza de conocer a Cristo Jesús, mi Señor...».

Por cierto, eso se relaciona con «...y conocer al Hijo de Dios»; ¿recuerdan eso en el pasaje anterior...?

«...la grandeza de conocer a Cristo Jesús, mi Señor, por cuya causa lo he perdido todo; lo considero basura, a fin de ganar a Cristo...».

Y luego, más adelante, en el versículo 12, dice: «...no que ya haya obtenido todo esto, ni que ya haya sido hecho perfecto...».

Ven, aparece de nuevo la palabra: perfecto o completamente maduro. Saben, no pretendo haberlo alcanzado en absoluto; quiero decir, no he adquirido esa comprensión perfecta de Cristo, no he alcanzado esa plena madurez. Quiero decir, lo he dejado todo por ello y, por así decirlo, me he desprendido de todo lo que me estorba para correr la carrera, como dice en otro pasaje, con mayor ligereza y comodidad, pero todavía no lo he alcanzado. Saben, sigo involucrado en esto. Pero sigo adelante.

Ven, ese es el viaje cristiano: seguir adelante, seguir adelante a través de cualquier adversidad, prueba, fracaso, dificultad, problema o contratiempo; uno sigue adelante. Uno continúa esforzándose. Es una vida de agonía. Es una vida de lucha; saben, la vida de un creyente es la vida de un héroe, de un héroe trágico, digno de una narración griega: un gigante, quizá cegado a causa de la batalla, pero con los músculos abultados y la espada en la mano, que continúa acuchillando y golpeando al enemigo. Sigue adelante. No se detiene. Quiero decir, sigue adelante. Seguimos adelante hacia el llamamiento que Jesucristo nos ha dado.

En otro pasaje dice, saben, «asir»; aquí dice: «asir aquello para lo cual Cristo Jesús me asió». Es casi como dos luchadores, saben, tratando de agarrarse el uno al otro, y de pronto me recuerda a Jacob luchando con el ángel. En cierto sentido, saben, es así: Dios está tratando de agarrarte y tú estás tratando de agarrar a Dios. Dios quiere una parte de ti y tú definitivamente quieres una parte de Dios, y estás luchando allí. Vas tras la bendición, quieres la plenitud de la vida cristiana. Quieres toda la pasión, todo el gozo, todo el pathos de la vida cristiana. No te contentarás con una experiencia meramente mediocre. Sigues adelante, continúas esforzándote y te aferras a Dios, y Dios dice: «Yo me aferro a ti y, mientras tú te aferres a mí, yo me aferraré a ti y nadie te apartará de mí».

Romanos, capítulo 8, saben: «El que dio al Hijo, ¿no dará también todo lo demás?», porque, quiero decir, Dios se ha asegurado de... La seguridad del creyente es tal, saben, que mientras se aferren al Señor, nada creado —demonios, ángeles, experiencias, muerte, huracanes, pruebas—, nada podrá separarlos del amor de Dios que está en Jesucristo. Así que aférrense a él, saben.

Y Pablo dice: «...He asido aquello para lo cual Jesucristo me asió. Hermanos, todavía no considero haberlo asido, pero una cosa hago»; repite su imagen del principio: «olvidando lo que queda atrás y esforzándome por alcanzar lo que está delante...», de nuevo esa imagen de esfuerzo heroico, atlético. La vida cristiana no es fácil, no es algo para débiles. Yo no seguiría a Jesucristo, no estaría en el evangelio, si fuera algo únicamente fácil, sencillo y espontáneo. Es heroica, es agónica. Requiere lucha, pero, hombre, qué belleza, qué gozo, qué altura hay en vivir así la vida cristiana: «...olvidando lo que queda atrás y esforzándome por alcanzar lo que está delante, sigo adelante hacia la meta para ganar el premio por el cual Dios me ha llamado al cielo en Cristo Jesús...».

Y miren lo que dice: «...Todos los que somos maduros deberíamos ver las cosas de esta manera».

Ven, creo que cuando alcanzan una comprensión más plena de la vida cristiana, comienzan a verla de esa manera. Ven que la vida cristiana no consiste solamente en experiencias agradables, cosas dulces, descanso, afirmación, una autoestima alta, sentirse bien con uno mismo. Saben, van a tener que luchar, pero esa lucha, si se vive con fe y suponiendo que Dios tiene sentido, que es coherente, que no permite que algo entre en su vida porque se quedó dormido al volante, sino que tiene un propósito detrás de ello; saben, cuando viven la vida cristiana de esa manera, hombre, nunca se aburrirán. Se convertirán en gigantes. Disfrutarán toda la vida; incluso en el sufrimiento encontrarán gloria porque están en pos de algo, son atletas, siguen adelante porque quieren esa recompensa. Quieren la bendición de saber que tienen autoridad, que se han ganado esa autoridad.

Es como un soldado al que vemos en el aeropuerto o en un avión; ya saben, lleva sus medallas y su bonito uniforme, y la gente se le queda mirando boquiabierta, como fingiendo que no lo ve, pero está observando a ese hombre con sus medallas. Él se ha ganado esas medallas; ya saben, camina con autoridad. Y creo que así somos nosotros como creyentes. Tenemos nuestras heridas, tenemos unas cuantas cicatrices y también tenemos unas cuantas medallas para recordarnos a nosotros mismos y recordarles a los demonios que nos rodean que nos hemos ganado cada ápice de la autoridad que usamos al servir al Señor y al andar en el Reino de Dios. Hemos pagado el precio. Estamos en nuestro recorrido, entendemos el costo de la vida cristiana.

Quiero decir, ¿acaso no queremos vivir esa vida? Quiero decir, por eso la gente se aburre cuando deja la iglesia y anda por ahí haciendo distintas cosas, y regresa 3 años después, porque se olvida. Cuando uno vive plenamente la vida cristiana, jamás puede abandonar el evangelio. Queda marcado de por vida. Ha quedado grabado a fuego con la conciencia de quién es y de la gloria de ser siervo del Dios viviente. Es muchísimo más sublime que las cosas baratas que vemos tantas veces en el siglo XXI, esa comprensión barata de la iglesia.

Otro pasaje que encuentro —y ya estoy terminando—, que encuentro muy revelador, expresa este sentido de esta búsqueda de llegar a ser maduros, de alcanzar toda la medida de la plenitud de Cristo: redundancia. Pablo es muy redundante muchas veces, porque simplemente quiere que lo entendamos. Quiere que captemos el mensaje, así que se vuelve redundante y desbordante en sus imágenes.

Pero ahora, en Segunda de Pedro, capítulo 1, versículos 5 al 9, se encuentra uno de los pasajes más hermosos acerca de la madurez. Porque ahora la madurez se presenta de una manera diferente: es esa acumulación de cualidades de la que hablaba, ya saben, cuando me referí a la integridad. Esa integridad presupone cierta clase de acumulación de cosas hasta que uno ha alcanzado una medida preestablecida. Y aquí Pedro habla a su audiencia acerca de la piedad y de participar de la naturaleza divina; ese es el versículo 4. Y esa es una imagen tan hermosa: participar de la naturaleza divina. En cierto sentido, eso es lo que se nos llama a llegar a ser como creyentes: personas que participan plenamente de la naturaleza divina a medida que somos cincelados por el escultor divino y sometidos a experiencias que nos acercan más a la perfección de Jesucristo. Nos volvemos menos terrenales, menos semejantes a los animales y más etéreos, más semejantes a lo divino. Nos volvemos más como Cristo. Nos acercamos más a la naturaleza divina, somos perfeccionados, y esa es la belleza de la vida cristiana.

Así que él dice que nos está invitando a «……participar de la naturaleza divina y escapar de la corrupción que hay en el mundo a causa de los malos deseos, de la carne…».

Y luego dice en el versículo 5: «…. Por esta misma razón —en otras palabras, para que lleguen a ser eso, íntimos con la naturaleza divina y más semejantes a ese ser divino y angelical que están llamados a llegar a ser—, hagan todo esfuerzo —de nuevo, aquí está la imagen del andar cristiano: heroico, esforzado, lleno de empeño y lucidez—…. Hagan todo esfuerzo por añadir a su fe bondad…».

¡Guau! Aquí está de nuevo la belleza. La fe debe ser moderada por algunas otras cosas. La fe por sí sola no basta. La corrección doctrinal no basta; debe ser moderada por la bondad, por esa generosidad de corazón de la que hablé en relación con Jesús, por esa mentalidad de abuelo que es típica del creyente que ha sido triturado y quebrantado por las experiencias de una vida guiada por el Espíritu Santo. Bondad.

«…añadan a su fe bondad; a la bondad, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; y al dominio propio, perseverancia…..».

Por cierto, hay una cadena lógica hermosa, hay coherencia ética en la progresión. No tenemos tiempo de desglosarla, pero dediquen tiempo a tratar de descubrir las conexiones entre estas diferentes cosas; ya saben: «…a la bondad, conocimiento», porque la bondad por sí sola, ya saben, necesita ser moderada por el conocimiento. Necesita esa barra de acero que la atraviese, porque la bondad sin eso es blanda, amorfa y sentimental. Pero la bondad necesita conocimiento, y el conocimiento por sí solo no basta; se necesita dominio propio. Muchas personas tienen conocimiento, pero no tienen dominio propio. No tienen esa autodisciplina.

«…y al dominio propio añadan perseverancia; a la perseverancia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, la joya que corona la pirámide de las virtudes cristianas: amor».

Porque el amor resume todo y lo abarca todo.

«…porque, si poseen estas cualidades en medida creciente» —vean de nuevo la imagen del crecimiento hacia algo, de la acumulación—. Ya saben, como creyentes, las virtudes cristianas son como algo maravilloso…. Es una bolsa de cuero que llevan consigo a lo largo de la vida y a la cual van añadiendo estas virtudes con el paso del tiempo, volviéndose más como Cristo. Un día crecen en un área, pero luego se dan cuenta: «Oye, necesito esta otra área».

¿A cuántas personas conocemos que, una vez más, son muy fuertes en la enseñanza, el conocimiento y la doctrina, pero son intolerantes con las debilidades de los demás y están engreídas? ¿Cuántas personas son muy amorosas y buenas, pero están dominadas por toda clase de pasiones que braman en su interior? Y, de hecho, una actitud compasiva es en realidad una manera de compensar las cosas que no controlan dentro de sí mismas. Así que, en realidad, su bondad es compulsiva y psicológica; no es verdaderamente espiritual.

Así que todas estas virtudes diferentes se complementan entre sí, y eso es lo que siempre necesitamos decir: «Espíritu Santo, enséñame la complejidad de la verdadera ética, de la verdadera moralidad, de la verdadera espiritualidad. Ayúdame a poder desglosar esta masa amorfa de bondad, a poder nombrarla y a saber por qué estoy esforzándome».

Y eso solo se obtiene por medio de la palabra de Dios. La Biblia dice que, ya saben, solo quienes han sido puestos a prueba, probados y ejercitados en el uso de la palabra de Dios llegan a ser maduros. Y a medida que leen la palabra de Dios con humildad, aprenden acerca de estas distintas piezas que se unen; ya saben, porque si poseen estas cualidades en medida creciente, estas impedirán que sean ineficaces e improductivos en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.

Quiero decir, el círculo se cierra justo ahí. Buscamos la madurez, buscamos llegar a ser útiles para el Reino de Dios. Lean de nuevo Efesios 4:13, el 12 y el 13. ¿Cómo se hace eso? Añaden estas cualidades, viven su vida esforzándose por ser cada vez más como el Hijo de Dios, quien encarnó todas estas cualidades. Adoptan en la vida una ética de crecimiento y desarrollo perpetuos. Se ven a sí mismos añadiendo continuamente nuevas virtudes, nuevas cualidades a su carácter, nuevas joyas a su corona. Empiezan a tener hambre y sed de crecimiento, y son como un explorador que colecciona joyas maravillosas o pinturas maravillosas para adornar su colección.

Y así se vuelven ávidos de crecimiento y de perfección, y no lo hacen por orgullo ni simplemente como un pasatiempo más. No, lo hacen porque saben que para eso han sido llamados. Esa es su identidad. Ese es su llamamiento. Añaden virtudes porque saben que, una vez que tengan esas virtudes, nada podrá detenerlos.

Muchas personas quieren ser usadas en el reino. Me encuentro constantemente con personas que quieren ser usadas. Sienten que Dios me ha llamado a hacer esto y aquello, y así, a veces, nos metemos a la fuerza en el servicio, atropellamos a la gente y manipulamos en la iglesia para que nos coloquen en puestos de servicio; queremos dar a conocer nuestros conocimientos y nuestras habilidades y lo que podemos hacer, y así sucesivamente. Y yo digo: no se preocupen por eso; tan solo asegúrense de tener en ustedes el espíritu de Cristo y los dones de Cristo, y la gente acudirá a gritos en busca de sus servicios, la gente irá tras ustedes. Tendrán que huir de ellos porque estarán llamando continuamente a su puerta, pidiéndoles su apoyo, su servicio, su ayuda, su contribución, si tienen en ustedes el carácter de Cristo.

Eso es el equivalente de la fructificación, cuando añaden estas virtudes. No se preocupen por el resultado final; el resultado final será una vida de bendición, gozo y fruto. Preocúpense por llegar a ser un receptáculo de las virtudes del Espíritu. Entonces todo lo demás se resolverá por sí solo. Ese es el recorrido al que Dios nos invita esta noche: llegar a ser maduros, alcanzar la plena medida de la estatura de Jesucristo. Y entonces nada podrá sacudirnos. Seremos fuertes, seremos útiles.

Pongámonos de pie por un momento y pidámosle al Espíritu Santo que refresque ahora mismo esa enseñanza en nuestro ser. Rechacemos deliberadamente la mediocridad. No seamos pasivos; rechacemos la pasividad en el andar cristiano y abracemos la excelencia. Abracemos el recorrido cristiano; digamos: «Espíritu Santo, abrazo tu llamado a buscar siempre más, a avanzar siempre hacia la perfección a la que he sido llamado, y lo abrazo, lo recibo hoy».

Y podrían pedirle al Espíritu Santo que les muestre qué áreas necesitan ser cinceladas, qué áreas necesitan ser añadidas a su vida. Y, ya saben, Dios está muy dispuesto a ayudarlos. Él no les pedirá que hagan nada que no esté comprometido a ayudarlos a alcanzar. Eso es lo hermoso. Esto no es esforzarse en la carne; es esforzarse con todos los beneficios del cielo, con la aprobación de Dios y con el aliento del periquito divino detrás de ustedes, diciendo: «Sí, adelante. Adelante. Estoy cien por ciento contigo. Voy a enviarte mis nutrientes. Voy a enviar mi bendición dentro de ti mientras te esfuerzas por llegar a ser como mi Hijo; estoy plenamente comprometido a asegurarme de que alcances esa meta».

Así que abracen ese llamado ahora mismo, ese llamado heroico a convertirse en atletas olímpicos en el Reino de Dios, a llegar a ser maduros, a llegar a ser una mujer completa, un hombre completo. Digan: «Padre, no me conformaré con la mediocridad. No me conformaré con las cosas que ahora me encadenan, que ahora me esclavizan, que me impiden ser el hombre, la mujer que tú quieres que sea. No las recibo. No me acomodo a ellas. Sé que existen, pero estarán allí únicamente para que yo luche contra ellas; no obstante, no les daré tregua alguna. Y no estaré cómodo ni permitiré que ellas estén cómodas, porque estoy comprometido a llegar a ser tu hombre, tu mujer, tu siervo, tu instrumento, y a glorificar al Cristo que he sido llamado a reflejar».

Así que abracemos eso esta noche, iglesia. Padre, abrazamos la excelencia. Abrazamos la grandeza espiritual. Abrazamos el heroísmo, Señor. Abrazamos un andar cristiano que lo consume todo, un recorrido de aventura, de exploración, de autodescubrimiento, de esfuerzo en el Espíritu y de llegar a ser cada día más y más como nuestro Señor Jesucristo. Padre, estamos en ese recorrido, y tú, que nos has puesto en él, te asegurarás de que lo completemos, y te damos gracias por eso, Padre.

Oro para que esta iglesia sea siempre una iglesia esforzada, en el mejor sentido espiritual de la palabra. Abrazamos eso esta noche. Abrazamos esos valores, Padre: la piedad, la madurez, la perfección, la plenitud, la atención a las virtudes y al fruto del Espíritu. Te adoramos, Padre. Gracias, gracias, Señor. Gracias; con tu fuerza, Espíritu Santo, podemos hacerlo. Alcanzaremos aquello que nos hemos propuesto hacer y te daremos toda la honra y toda la gloria, en el precioso y glorioso nombre de Jesús, para correr la carrera, completarla victoriosamente y dar ejemplo a todos nosotros. Expresamos esta oración. Amén. Amén.