Efesios 4 (Parte 4)

¿Por qué no vamos a la Palabra? Y he estado como atascado en un pasaje sobre el cual pensé: bueno, esta va a ser como la cuarta vez que predico, porque, por cierto, estoy recorriendo el libro de Efesios, por si no han estado aquí desde hace un tiempo. Creo que no he predicado en dos o tres semanas debido a distintas situaciones, y estamos avanzando siguiendo una secuencia, y este pasaje del capítulo 4 de Efesios es tan rico que, realmente, quiero decir, pensé que sería un desperdicio si lo pasáramos por alto solo por el afán de que todos dijéramos: bueno, estamos avanzando.

Saben, las Escrituras son tan profundas, tienen tantas capas, que uno puede pasar tiempo, como he dicho antes, con un solo pasaje y, saben, desde allí ir a todas partes. Espero visitar esta noche otras partes de las Escrituras, pero usar este pasaje como punto de partida para unas lecturas un poco más diversificadas.

Y nuevamente, permítanme comenzar en el versículo 11, pero en realidad voy a centrarme en los versículos 12 y 13. Probablemente, si me conozco bien, acabaré quedándome allí. Pero veamos qué sucede; capítulo 4 de Efesios, versículo 11, y estoy leyendo el 11 porque quiero que tengamos ese cúmulo de resumen y luego pasemos a la parte nueva.

«Fue él —es decir, Dios, por supuesto— quien dio a unos el ser apóstoles, a otros el ser profetas, a otros el ser evangelistas y a otros el ser pastores y maestros. —¿Con qué propósito?— A fin de preparar al pueblo de Dios para obras de servicio, para que el cuerpo de Cristo sea edificado hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios y lleguemos a ser maduros, alcanzando toda la medida de la plenitud de Cristo».

Quiero decir, eso es mucho para asimilar, ahí mismo. Y, si recuerdan, en un par de sermones anteriores yo hablaba del hecho de que, en cierto sentido, lo que el apóstol Pablo está diciendo aquí es que Dios da a su pueblo ciertas dotaciones del Espíritu, ciertas energías del Espíritu que se manifiestan de diferentes maneras, mediante distintas clases de dones, distintas clases de aptitudes, si se quiere, en el Espíritu, distintas clases de habilidades y temperamentos que, juntos, se complementan unos a otros y hacen posible que la iglesia de Jesucristo avance en la misión que Dios le ha dado.

También se podrían ver los dones casi como nutrientes que, cuando existen en equilibrio dentro de una congregación, permiten que esa congregación prospere, permiten que esa congregación sea diversa, eficaz y tenga todas las cosas diferentes que necesita para continuar creciendo y llevar adelante su misión. La diversidad es el alma, la vida del Reino de Dios. Quiero decir, Dios ama la diversidad. Miren la naturaleza. Miren el cuerpo. Y por eso Dios infunde en su pueblo todos los dones que este necesita.

Saben, las congregaciones, si crecen por el Espíritu, tendrán todas las distintas habilidades necesarias para que esa congregación prospere. Así que Dios da dones proféticos a algunos; a otros les da dones pastorales; a otros podría darles el don de la enseñanza. Y, por cierto, esa lista, como ya he dicho, no es exhaustiva. Ahora, en estos tiempos, creo, por ejemplo, que el don de la consejería es un don absolutamente crucial en una época en la que hay tanto dolor y tanta alteración en la vida emocional de nuestra cultura, debido a todas las diferentes situaciones que hemos estado afrontando.

Por eso, a medida que reconocemos y admitimos las distintas necesidades de una congregación, las distintas necesidades del pueblo de Dios, tenemos que pedirle al Espíritu Santo que traiga los diversos dones.

Por ejemplo, a medida que nuestra iglesia comienza a crecer, sigo pidiéndole al Señor: «Padre, envíanos, envíanos lo necesario. Envíanos adoradores, envíanos músicos, envíanos maestros, envíanos personas que tengan recursos económicos, envíanos consejeros, porque necesitamos crecer».

Así que, saben, necesitamos tener esa perspectiva espiritual respecto al crecimiento de la iglesia. Por eso creo que el apóstol Pablo dice enfáticamente: «…fue él quien dio». Es el Padre, es el Espíritu Santo quien permite que la congregación crezca de una manera equilibrada.

Ahora bien, como he dicho antes, ¿cuál es la razón, cuál es el propósito por el cual Dios da todas estas cosas? ¿Por qué envía Dios su Espíritu? ¿Por qué envía Dios su unción? Por una razón: preparar al pueblo de Dios para obras de servicio.

Y quizá recuerden que mencioné la palabra «catartismon», que es la palabra que se traduce como «preparar». Algunas traducciones dicen «capacitar». Y expresa la idea de preparar algo, de… configurar algo de tal manera que cumpla el propósito para el cual fue concebido.

Así que, en otras palabras, cuando Dios da los distintos dones del Espíritu, los da para que el pueblo de Dios esté preparado para servir. Quizá recuerden que dije que es muy importante que entendamos por qué entramos en el Reino y por qué entramos en una iglesia. Y no es necesariamente para que nos den palmaditas en la espalda; ni siquiera es necesariamente para que nos animen, aunque creo que todas esas cosas son absolutamente importantes y que las iglesias necesitan tener ambientes que nutran. Y necesitamos ser afirmados en el amor de Dios, y Dios sí quiere bendecirnos de muchas maneras, pero en realidad somos llamados al Reino de Dios para recibir poder, ser fortalecidos, ser capacitados y ser enseñados a fin de convertirnos en instrumentos útiles para el Señor.

Y ese es nuestro verdadero destino. Para eso fuimos concebidos. Y es importante que tengamos eso claro, porque influirá en toda nuestra perspectiva. Nos apartará de esta actitud de ser consumidores y de preguntar todo el tiempo: bueno, ¿qué está haciendo la iglesia por mí? ¿Y por qué el pastor no hace esto o el grupo de alabanza no hace aquello? Y nos convertimos en una especie de catadores expertos de vino, y siempre estamos evaluando el servicio y dando una puntuación del uno al diez a diversos aspectos de nuestra iglesia, en vez de decir: saben, he venido… Estoy aquí para servir. ¿Cómo puedo servir al Señor?

De hecho, hoy estaba visitando a una familia, y ellos tienen ciertas inquietudes porque atravesaron un período de crisis en su vida; y, por cierto, no corro peligro, porque no hablan inglés, así que no creo que vean el programa, y pertenecen a la congregación latina. Y me he encontrado con eso todo el tiempo a lo largo de más de veinte años de ministerio. A veces la gente se queja: «Ah, tuve esta necesidad, tuve esta situación, tuve este problema y, saben, nadie me buscó y nadie me visitó»; y estas son personas maduras. Han visto la gloria de Dios en su vida; quiero decir, me estaban contando su testimonio de cómo llegaron al Señor aquí, en esta congregación, hace cuatro años, y yo estaba casi llorando, diciendo: «Padre, ¿por qué no tenemos más de esa experiencia pentecostal de Dios?». Quiero decir, Dios realmente está haciendo cosas asombrosas en sus vidas, y ellos han crecido y han madurado.

Saben, les di algunas explicaciones sobre el hecho de que la iglesia latina ha crecido mucho y que es muy difícil para los pastores estar visitando a la gente todo el tiempo y estar al tanto de cada necesidad, a menos que de algún modo se integren a una célula o algo así. Pero, saben, en cierto momento la conversación tomó otro rumbo y pude decirles: «Miren, los animo a convertirse en personas que dan, en servidores», porque tienen muchos dones; y les dije: «Saben, cuando sirven al Señor, los dones del Espíritu comienzan a fluir en su vida». Y ellos reaccionaron como: «Sí, eso es verdad. ¡Así es!». Y comenzaron a contarme algunas historias propias acerca de cómo había sucedido eso; saben, cómo, cuando ellos le dieron al Señor, el Señor proveyó milagrosamente en momentos de verdadera necesidad, y así sucesivamente.

Y así, al final de la conversación, realmente creo que había logrado apartar su mente de mirar y lamerse las heridas y de fijarse en lo que no se había hecho por ellos, y llevarlos a comenzar a pensar: bueno, ¿qué puedo hacer yo? ¿Y cómo puedo convertirme en alguien que da y que sirve, y luego comenzar a descubrir los dones del Espíritu y el poder del Espíritu? Porque les digo que, cuando uno da al Señor, la unción comienza a fluir. La unción se da para servir. La unción se da para que uno pueda dar a otros.

Así que: «…preparar al pueblo de Dios para obras de servicio». Ahora bien, ¿para qué? «…Para que el cuerpo de Cristo sea edificado…».

En otras palabras, para que toda la entidad colectiva que es la iglesia sea edificada. Y los animé —creo recordar que…— a mirar este pasaje y ver todas las imágenes de construcción, de servicio, de cohesión y de cosas que se unen, todas esas imágenes estructurales. Saben, porque la iglesia es así. La iglesia es un edificio. La iglesia es una máquina. La iglesia es un organismo, y todo ello tiene un propósito. La iglesia no existe para que engordemos juntos y nos divirtamos y comamos chips con salsa al final del servicio. ¡Eso es estupendo! Pero en realidad eso es puramente incidental.

Estamos siendo edificados. Estamos siendo ensamblados. Me encanta ver a la iglesia como esa entidad que avanza, esa construcción que avanza, que conquista, que bendice, que configura la sociedad de acuerdo con las exigencias y las expectativas del Reino de Dios. Saben, esa es mi concepción de la iglesia. Otros quizá la vean de otra manera, y está bien, pero, saben, cuando miro las Escrituras, veo esa concepción vigorosa de la iglesia que avanza, la cual creo que es típica del apóstol Pablo.

Así pues, para que el cuerpo de Cristo sea edificado; y él dice dos cosas que son verdaderamente cruciales. Aquí es donde quiero detenerme un poco, en el versículo 13: «…hasta que todos alcancemos —dos cosas— la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios». Hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios y lleguemos a ser maduros.

Saben, me detuve aquí, en la expresión «unidad en la fe». Una de las cosas que Dios quiere que haga una congregación —y creo que todo su cuerpo, la Iglesia universal— es alcanzar la unidad en la fe.

Ahora bien, la palabra «fe» aquí no se usa en el sentido de creerle a Dios por un milagro; ese es uno de los sentidos de la fe: «pistos»; saben, ser capaz de creer en lo imposible, ser capaz de trascender la razón y esperar que Dios puede hacerlo todo. Ese es un concepto de fe que es muy importante, pero aquí el apóstol usa «fe», creo yo, en el sentido de la unidad de la confesión, los principios de la fe, los conceptos y las creencias que componen la teología cristiana y la enseñanza cristiana.

Así que una de las cosas que Dios quiere para su pueblo es que alcance la unidad en la fe. «Unidad» también puede ser una palabra con diferentes connotaciones. Quiero decir, puede haber unidad en el Espíritu, y Dios sí quiere unidad entre nosotros, y predicamos sobre eso en la parte anterior de este capítulo 4; pero necesitamos estar unidos en espíritu, en las emociones. Una iglesia no debe tener divisiones entre sus miembros, ni chismes, ni críticas, y así sucesivamente.

Pero aquí «unidad en la fe» significa unidad de creencia, armonía y afinidad en la confesión, en las cosas que se creen. Y eso es sumamente importante. Creo que Dios quiere —saben— que, antes de que Jesús venga, su Iglesia esté más unida en sus creencias.

Cuando miro a la Iglesia hoy, veo muchísima desunión en cuanto a las creencias, y veo situaciones en las que, de hecho, saben, veo cierta unidad de reconocimiento: tú eres cristiano, yo soy cristiano; a veces veo unidad cuando la gente se reúne, cuando pueden cenar juntos y demás; pero, en cuanto a la unidad de creencia, de convicción respecto a ciertas cosas, saben, cuanto más examino la Iglesia evangélica de nuestro tiempo —y Dios me ha dado una oportunidad privilegiada de hacerlo mediante mi trabajo con Covenant for New England, esta organización con la que estamos trabajando aquí en Massachusetts y que ahora tiene un alcance más amplio—, más he descubierto cuánta división existe, cuánta falta de unidad y cuánto… es más bien indiferencia de unos hacia otros; o no es que estemos peleando unos con otros ni que sostengamos opiniones realmente opuestas. Incluso dentro del evangelicalismo, incluso entre personas que confiesan a Cristo y que la Biblia es inspirada por el Espíritu, y así sucesivamente, hay toda clase de desunión, hay toda clase de creencias sutiles y no tan sutiles acerca de principios importantes de la fe; y me preocupa todo un sector del evangelicalismo que, lentamente y, creo yo, de manera muy sutil, se está distanciando cada vez más del centro, de las doctrinas centrales de la fe.

Y creo que ahora mismo hay en Estados Unidos toda una generación en transición que se considera evangélica y que, a mi juicio, ya ha sido contaminada, sin darse cuenta, por la levadura de los fariseos, que es aquello de lo que Jesús habló a los discípulos. Creo que eso es lo que Jesús quiso decir cuando dijo: «Cuídense de la levadura de los fariseos», y los discípulos no entendieron qué quería decir con eso. Y no creo que estuviera hablando de cuidarse de ser santurrones o legalistas; creo que Jesús hablaba de esa mentalidad característica de la mente farisaica, que ve la cáscara pero no ve la sustancia nutritiva del fruto, que se queda solamente con las cosas externas y las cosas racionales, pero pierde la esencia del Espíritu, y que deja de discernir el Espíritu y, por lo tanto, de estar en profundo contacto con el poder vivificante de Jesucristo. Y, en cierto modo, pierde sus puntos de apoyo y deriva hacia, saben, la herejía en ocasiones, o hacia creencias falsas, o cuando menos hacia creencias debilitantes, y no está unida al centro, que es Jesucristo.

Y por eso tenemos que tener cuidado con eso. Creo que, hoy más que nunca, es hora de que la iglesia insista en la sana doctrina, en la sana enseñanza. Como pastor de esta congregación, como pastor principal, estoy comprometido a insistir en una enseñanza sólida y bíblica. Por eso, en cierto sentido proféticamente, estoy recorriendo... bueno, alaben a Dios si quieren... amén, amén.

Saben, por eso estoy comprometido. Estoy dedicando este tiempo a recorrer las Escrituras. Para algunos quizá sea un poco aburrido, no sé, espero que no, pero lo hago porque creo que debemos cimentarnos en la enseñanza sólida y bíblica de la Palabra. Y animo a cada uno de ustedes a convertirse en personas que amen la obra, personas enamoradas de la Palabra, personas que amen la sana doctrina.

Uno puede ir demasiado lejos y volverse farisaico y legalista. Sí, y puede volverse estéril por su obsesión con la doctrina. Eso no es bueno. Luego quizá hablaré un poco de que hay un equilibrio. Pero, saben, Dios se toma en serio sus enseñanzas, porque lo que uno cree determinará su poder, su unción, su cercanía a Dios. En cuanto uno alberga una creencia falsa, creo que se abren agujeros en su espíritu por los cuales empieza a escaparse la unción de Dios.

Así que, para mí, la doctrina no es simplemente una especie de construcción teórica. No, la doctrina está unida y vinculada muy poderosamente a la energía, a la vitalidad, al poder del Espíritu, al gozo del Espíritu, a la capacidad de estar sintonizados con las vibraciones del Espíritu. Y hay doctrinas que contristan al Espíritu Santo y que, cuando uno ayuda a sostenerlas, cuando las recibe y las asimila, en cierto sentido, saben, se está separando y distanciando del poder del Espíritu Santo.

Las Escrituras son muy claras acerca de la importancia de la doctrina. Estaba pensando en algunos pasajes; por ejemplo, pensé en Gálatas, capítulo 4, solo para darles un par de... Cómo el apóstol Pablo, por ejemplo... saben, yo no puedo ser más bondadoso ni más compasivo que el apóstol Pablo. Perdónenme. Nunca lo seré. Y este hombre, que era tan equilibrado, tan amoroso, tan lleno de gracia, miren cómo se tomaba las cosas, saben, este hombre, cuando veía una doctrina... Y, por cierto, toda la Epístola a los Gálatas fue escrita para corregir una sola doctrina errónea: que, además de creer en Jesucristo, era necesario circuncidarse para ser salvo. Era una especie de doctrina judaizante que circulaba por Galacia, y algunos judíos bienintencionados que se habían convertido al cristianismo decían: «Bueno, está bien, sí, Jesús es el Mesías, pero todavía necesitamos circuncidarnos para ser salvos».

Y, saben, hoy, en el siglo XX, podríamos pensar: «Oigan, ¿qué tiene de grave? Está bien, si quieren circuncidarse, saben, quiero decir, ¿por qué perder el tiempo escribiendo toda una carta sobre este asunto en una época en la que, por cierto, no había máquinas de escribir ni procesadores de texto ni nada parecido?». Realmente... Llevaba mucho tiempo, y él se tomó el trabajo de escribir aquella carta, enviársela a los gálatas y disparársela diciéndoles: «Amigos, pongan en orden su doctrina».

Hoy, cuando algunas personas me hablan de ciertos puntos doctrinales que sostengo, me dicen: «¿Por qué insiste tanto en eso? Quiero decir, eso es... saben, hay tantas otras cosas importantes de las que ocuparse». No; miren, como creyentes, cuando vemos que un aspecto de la doctrina cristiana está siendo atacado y debilitado, y comprendemos y discernimos que por medio de ese ataque otras partes de la doctrina cristiana pueden verse... porque todo esto constituye un solo edificio, ¿ven?; todo está unido, es un sistema. Y es imposible atacar una parte del sistema sin causarle un daño grave.

Saben, está esa idea, la caricatura que he visto, la viñeta en la que, saben, hay tres hombres en un bote y uno de ellos, que está en un extremo del bote, está perforando un agujero en él. Los otros dos están muy preocupados, y el que está haciendo el agujero en el bote les dice: «Oigan, ¿qué les preocupa? Es mi lado del bote». Bueno, saben, quiero decir, todos están en un mismo bote.

Así que creo que debemos comprender que existen sistemas. Y el apóstol Pablo entendió aquello que aparentemente era poca cosa acerca de la circuncisión; saben, ¿qué daño hacía? No le quitaba nada a Cristo; quiero decir, ellos decían: «Sí, hay que creer en Cristo, él es el Mesías, pero circuncídense también».

Pero el apóstol Pablo entendió el principio subyacente: aquello le quitaba a Cristo su carácter único como elemento mediador entre el hombre y Dios, como elemento salvador. Añadía otra cosa, y él, como hombre competente que había sido instruido en el estudio de la ley y en la lógica, comprendió las implicaciones, el precedente legal que se estaba estableciendo allí, y dijo: «De ninguna manera». Y reunió, movilizó toda su poderosa energía para apuntalar ese aspecto de la doctrina y fortalecerlo, porque conocía el poder subyacente de aquel elemento aparentemente pequeño.

Por eso, por ejemplo, como bien saben, nos hemos mantenido firmes en todo este asunto de la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Y, por cierto, creo que ese asunto es mucho más poderoso y tiene muchas más implicaciones que la mera circuncisión en muchos sentidos. Estamos hablando de la sexualidad humana, y la gente dice: «Bueno, saben, déjenlos vivir, está bien, no hay ningún problema», y esto y aquello. Es algo poderoso dentro del sistema, dentro de toda la estructura, dentro del cuerpo sin fisuras que constituye la enseñanza de la fe; es algo muy poderoso y debemos discernirlo. Y ahora el cuerpo está enviando su energía a esa parte de la crisis, como hace el cuerpo cuando, por ejemplo, uno acaba de comer. ¿Qué sucede? Uno queda atontado. ¿Por qué? Porque el cuerpo dice: «Enviemos sangre al estómago para digerir la comida, porque allí es donde está la acción en este momento». ¿Verdad? Y entonces el cerebro no recibe mucha sangre y uno se siente mareado, quiere dormir una siesta, y eso es lo que sucede. Saben, el cuerpo es muy inteligente.

De la misma manera, cuando el cuerpo de Cristo discierne un área de la enseñanza que está siendo destruida y amenazada, la energía, los nutrientes y la visión del cuerpo se dirigen hacia allí para fortalecer esa parte. Cuando termina la crisis, vuelve a su estado normal. Espero que el Señor permita que pronto podamos superar todo ese asunto. Y, por cierto, tenemos que fortalecer a la iglesia; de eso se trata. En última instancia, el problema radica en la iglesia.

Si no logramos fortalecer a la iglesia, fortalecer la doctrina de la iglesia, fortalecer la santidad de la iglesia, fortalecer el matrimonio en la iglesia, fortalecer, saben, la moralidad y la ética de la iglesia, entonces olvídenlo, no podremos... Eso, pero por el momento esta crisis está llamando a la iglesia a concentrar sus energías y dirigirlas hacia allí. ¿Entienden lo que estoy diciendo?

Y esto es lo que decía el apóstol Pablo en Gálatas, saben. Cuando escribió esta carta, miren la terminología que emplea. En el capítulo 3, por ejemplo, versículo 1: «...Gálatas insensatos, ¿quién los ha hechizado? Ante sus propios ojos Jesucristo fue presentado claramente como crucificado...».

¡Caramba! Si yo les dijera a ustedes los sábados: «Insensatos, gente del servicio en inglés...», probablemente me despedirían en el acto. Pero hay momentos en los que se necesita pasión; hay momentos para la pasión, hay momentos para la claridad, hay momentos para la confrontación. Esta comprensión pusilánime del evangelio que circula en nuestros días: todo es, saben, no confrontar, no escandalizar, no hacer que la gente se sienta mal.

Déjenme decirles que a veces se necesita una medicina cáustica para combatir una infección. Y a veces, de hecho, estamos actuando de manera antibíblica al no ser claros acerca de lo que dicta la Palabra de Dios. Y hay lugar para la pasión, hay lugar para una confrontación sana, hay lugar para una confrontación sincera en la verdad, aun cuando nos miremos a nosotros mismos y digamos: «Oye, yo no tengo todo en orden». Pero eso no significa... hombre, les digo que, si tuviera que esperar hasta tenerlo todo en orden para predicar, jamás predicaría un domingo. Saben, si tuviera que asegurarme de haber procesado en mi vida todo lo que predico, la mitad del tiempo estaría fuera de servicio. Yo predico la Palabra de Dios; la Palabra de Dios me juzga incluso mientras pasa a través de mí, y muchas veces soy el primero que se predica la Palabra a sí mismo y dice: «Hombre, más me vale trabajar en eso. Lo estoy predicando aquí y más me vale tener cuidado», saben.

No debemos abstenernos de proclamar la verdad, aun cuando reconozcamos nuestro propio quebrantamiento y nuestra necesidad de la gracia de Dios. De hecho, incluso mientras hacemos eso y mientras nos consume ese entendimiento.

Pero miren lo que... saben, incluso perdí el lugar donde estaba en eso... Pero, saben, miren, por ejemplo, en el capítulo 5, versículo 7, el apóstol Pablo dice: «...Ustedes corrían una buena carrera; ¿quién se interpuso y les impidió obedecer la verdad? Esa clase de persuasión no procede de aquel que los llama».

Y luego, en el capítulo 1, versículo 6: «Estoy asombrado de que tan pronto estén abandonando a aquel que los llamó por la gracia de Cristo y se estén volviendo a un evangelio diferente, que en realidad no es evangelio en absoluto. Evidentemente, algunas personas los están confundiendo y están tratando de pervertir el evangelio de Cristo».

Y miren estas palabras, que son casi feroces: «...Pero aun si nosotros o un ángel del cielo predicara un evangelio distinto del que les predicamos, sea condenado eternamente. Sea anatema».

La palabra anatema significa: que sea condenado de tal manera que Dios sea glorificado al condenarlo. Eso es redundante, pero esa es la profundidad de...

«...Como ya hemos dicho, ahora lo repito: si alguien les predica un evangelio distinto del que han aceptado, sea condenado eternamente. ¿Acaso intento ahora ganarme la aprobación de los hombres o la de Dios? ¿O trato de agradar a los hombres? Si todavía intentara agradar a los hombres, no sería siervo de Cristo...».

¡Guau! Saben, para mí eso es un desafío, porque he aprendido, hermanos y hermanas, que yo... no puedo cuestionar el criterio de Dios; no puedo tener una campaña publicitaria ni una estrategia de publicidad mejores que las de Dios. Y Dios nunca ha comprometido la proclamación de su verdad para ganar a nadie para el evangelio o para el reino. Y cuando la iglesia de Jesucristo comienza a esquivar ciertas cosas incómodas para no escandalizar a la gente ni hacerla sentir incómoda, hemos hecho un pacto involuntario y sutil con el diablo, porque ahora estamos diciendo que la Palabra de Dios no es lo bastante poderosa para asegurar el crecimiento de su iglesia y llevar a los incrédulos al reino, y que necesitamos recurrir a una estrategia más sutil.

Ahora bien, no quiero decir que tengamos que andar golpeando a la gente en la cabeza y, saben, escandalizándola y confrontándola a diestra y siniestra. Eso no es piadoso. Pero sí digo que, cuando la Palabra de Dios nos impulsa a expresar algo, a decir algo, a declarar algo, estamos sirviendo a Dios, no a los hombres. No debemos tratar de agradar a los hombres; les hacemos un favor al predicarles el evangelio. ¿Pueden entenderlo?

Dios le hace un favor a la humanidad al ofrecerle el evangelio. El único que es sanado, el único que es salvo, el único que resulta beneficiado es quien entra en el Reino de Dios con todas sus exigencias y enseñanzas. Es para el sostenimiento de la vida; cuando uno quebranta el evangelio y su verdad, quebranta los fundamentos mismos de la vida. Así que, cuando permanecemos aferrados a la verdad de las Escrituras y a la verdad de la fe e insistimos en ellas, simplemente estamos diciendo: «Oigan, si les diéramos un evangelio diferente, seríamos como un médico que, para no escandalizar al paciente porque le gusta fumar, comer en exceso o no le gusta hacer ejercicio, le dice: “Está bien, usted tiene una afección cardíaca, pero coma todo lo que quiera. No se preocupe. Está bien. No quiero escandalizarlo. Quiero que siga viniendo y pagándome mis 50 o 100 dólares por hora, o lo que sea”».

Saben, la iglesia posee una doctrina salvadora. Esa doctrina es para bendición, para sostener la vida, para el progreso de la vida, y no podemos cuestionar el criterio de Dios y decir: «Bueno, saben, esto podría ser un problema; quizá no les guste y quizá parezcamos legalistas o santurrones».

Saben, la gente tiene que entrar en el reino inclinándose. Creo que la puerta de entrada al Reino de Dios es muy baja, de modo que todo el que entra por ella tiene que inclinarse y humillarse. No me importa quién sea: el intelectual más grande, la persona más rica del mundo, quienquiera que sea. Siempre tenemos que inclinarnos para entrar en el Reino de Dios.

Y la iglesia no puede volverse tan insegura que rebaje el evangelio para... bajar el precio y encontrar compradores, saben. Creo que la iglesia está insegura en el siglo XXI, particularmente en el mundo occidental. El mundo del sur y el Tercer Mundo no tienen ese problema; por eso, de hecho, están creciendo tan rápidamente.

Pero cuando uno abandona la suficiencia del evangelio, de la fe, de la doctrina del evangelio, y hace un pacto sutil con el enemigo según el cual, de algún modo, saben, una campaña publicitaria con tácticas de Madison Avenue es más poderosa, está afirmando algo, está haciendo una confesión, una confesión espiritual que se discierne en el ámbito celestial; y, de repente, su poder procederá ahora del artificio y de la habilidad humanos, porque ha cambiado esa habilidad —o, mejor dicho, ha cambiado el poder de Dios— por esa habilidad humana.

Así que, de repente, ahora tu energía se traslada al ámbito humano. Ahora quedas abandonado a tus propias fuerzas. Yo prefiero correr mi suerte en cualquier momento con el poder del evangelio. Que el diablo se condene, que la gente se enoje. Yo me mantendré firme.

Y creo que, cuando somos fieles, Dios bendice. Si estamos dispuestos a pagar el precio de antemano, a incomodarnos y a hacer que algunas personas se sientan incómodas, quizá incluso esas mismas personas entren en el reino, porque muchas veces, en épocas de gran agitación e incertidumbre moral, el Reino de Dios primero necesita que haya una confrontación de poderes. Necesita abrirse paso.

La Biblia dice que el Reino de Dios avanza con fuerza y que hombres y mujeres esforzados se apoderan de él. Eso es lo que dice la Palabra. Por eso digo que la imagen de la iglesia de Jesucristo es una imagen musculosa, es una imagen de poder, es una imagen conquistadora. No es una iglesia enclenque que está allí diciendo: «Ay, ¿me compraría mis mercancías, por favor? Se las venderé al precio que usted quiera». ¡No se trata de eso! La iglesia se presenta gozosa y plenamente segura ante el rey y dice: «Tenemos algo tan hermoso, tan precioso; ¿le gustaría pagar?», en el sentido de que… Y todo lo que tienes que pagar es simplemente humillarte; eso es todo, y recibirlo todo. Lo recibes todo o no recibes nada. Es como la túnica de Jesús, de una sola pieza. Los guardias tuvieron que jugársela y quedarse con la pieza entera o no quedarse con nada. Esa es la unidad de la fe.

Por eso es tan importante. Podría darles más pasajes, pero, como saben, los remito a Primera de Timoteo, capítulo 4, versículos 6 al 8, y capítulo 6, versículos 3 al 5, para que puedan ver lo crucial, lo importante que es la idea de la doctrina, de la enseñanza.

Pero, saben, permítanme tan solo unos minutos más, porque quiero equilibrar lo que acabo de decir con otra consideración, porque creo en ………cosas. El apóstol Pablo dice: «…hasta que todos alcancemos la unidad en la fe y en el conocimiento del Hijo de Dios…»

Y, saben, eso me impactó. He aprendido que, siempre que leo las Escrituras, debo preguntarme: «¿Por qué se incluyó eso allí?». No creo que las Escrituras sean redundantes ni que tengan carencias. Para mí, la Biblia es como un libro de fórmulas químicas, y creo que cada palabra imaginable tiene un propósito y un significado. Después de todo, fue concebida por el Espíritu Santo a través de la mente de hombres y mujeres —de hombres en este caso; permítanme no ser demasiado políticamente correcto—; lamentablemente, que yo sepa, ninguna mujer escribió parte alguna del evangelio ni de la Palabra. Pero, como saben, creo que cada palabra tiene un propósito, un significado y una función. Y me gusta leer la Palabra de Dios desde esa perspectiva.

Comparto esto con ustedes porque los animo a hacer lo mismo. No den nada por sentado en las Escrituras; si se detienen el tiempo suficiente, permanecen el tiempo suficiente en un pasaje y le piden al Espíritu Santo que ilumine su mente y les permita realmente adentrarse en las Escrituras…

Veo las Escrituras como un océano poderoso, profundo y sin fondo, en el que realmente me sumerjo y me pierdo, y que me habla. No me veo a mí mismo como si las diseccionara u operara sobre ellas. Veo que realmente me absorben y me enseñan sus enseñanzas de manera visceral.

Y así lucho con eso, saben, con todo este asunto también dentro del contexto y en el conocimiento del Hijo de Dios; y, saben, he llegado a la conclusión —quizá ustedes no coincidan conmigo— de que existe un equilibrio entre estos dos elementos: la unidad en la fe y el conocimiento del Hijo de Dios. Uno se refiere a la doctrina, a cosas teóricas y declarativas, e incluso quizá, hasta cierto punto, cerebrales, porque la doctrina es así: es lógica, es teología. Quiero decir, es más que eso, por supuesto, pero tiene ese aspecto: coherencia y…

La cuestión es esta: si no estamos atentos, si no tenemos cuidado e insistimos demasiado en la doctrina, podemos volvernos farisaicos, podemos volvernos rígidos, podemos fascinarnos y obsesionarnos con la corrección y la literalidad, e insistir en hacer esto y hacer aquello.

Y estoy enseñando sobre el libro de Romanos en la iglesia hispana y sobre la insistencia de Pablo en que, cuando entramos en el Reino de Dios, abandonamos el yugo de la ley; y por ley, en cierto sentido, el apóstol Pablo se refiere a la religiosidad, a la religión, a la religión muerta, a la letra. Esa insistencia que Jesús aborrecía en los fariseos: guardar la letra sin discernir el espíritu y sin infundir aliento en la enseñanza y la doctrina.

La doctrina por sí sola no es nada. Ahora bien, cuando es inspirada por Dios, cuando contiene el espíritu de Cristo, cobra vida, es hermosa, es atractiva. Hay vida, hay gozo en ella. Una congregación donde está el Espíritu tiene intensidad, tiene vitalidad, tiene risas; uno puede bromear. Me encanta ver a la gente sentada en el suelo, alabado sea el Señor; cualquiera que quiera sentarse o acostarse en el suelo, en cualquier momento, por favor, siéntase libre de hacerlo. Me encanta… Saben, eso ejemplifica algo. Entran en el… Están en el vientre de Dios cuando entran en su presencia. Y si quieren llorar, reír, pararse de cabeza —quiero decir, dentro de lo razonable, entiéndanme—, pero, saben, hombre, ¡eso es maravilloso! Este es el momento de sudar algunas de esas impurezas y dejarlas aquí, y de salir de aquí más ligeros.

Saben, la vida cristiana debería ser gozo, debería ser intensidad, debería ser vida; debería ser lágrimas y risas, bromear, divertirse, ser amigos unos de otros, ser transparentes y frágiles, caer y volver a levantarse, y animarse mutuamente. Quiero decir, ¡es algo hermoso!

Cuando el Espíritu de Jesucristo infunde vida en la armadura doctrinal, en el esqueleto de la iglesia, tenemos lo mejor de ambos mundos. Tenemos al Espíritu que toma la enseñanza y la ajusta cada día sin necesidad de torpes procedimientos de enmienda. Saben, porque la vida es impredecible y muchas veces no encontrarán el versículo que vaya a darles la clave para una situación particularmente difícil de la vida, y tendrán que depender del Espíritu de Cristo que está en ustedes para sacarlos del aprieto.

Saben, Jesús hizo muchas cosas que a veces resultaban aborrecibles, extrañas y contradictorias para los fariseos, porque los fariseos eran como esos robots. Saben, solo conocían movimientos rectos, de noventa grados. No tenían curvas. Y la vida tiene curvas, la vida tiene articulaciones que ni siquiera imaginamos que existen. Y no pueden depender de la ley para que los ayude a navegar por la vida; el Espíritu de Cristo tiene que estar en ustedes, y muchas veces la misericordia y la gracia los llevarán a hacer cosas de las que la gente diga: «Ah, eso es pecado, eso contradice la Biblia», como hizo Jesús en varias ocasiones, porque él navegaba completamente unido bajo el yugo del Padre, y el Padre descargaba a cada instante su voluntad perfecta y sus instrucciones perfectas para la vida. Y así, él las recibía directamente; estaban en él, estaban en sus huesos, estaban en su médula, estaban en sus tendones, estaban en sus músculos, estaban en todas partes, porque Dios lo consumía, Dios lo poseía.

Y a medida que vivimos en Cristo, y el Espíritu de Cristo está en nosotros, nos ha consumido y ha penetrado cada poro de nuestro ser, Cristo juzga la vida, Cristo navega por la vida y Cristo nos enseña cómo atravesar los dilemas de la vida; Cristo nos enseña cuándo tener misericordia, cuándo confrontar, cuándo guardar silencio, cuándo decir: «Has pecado», cuándo mirarme primero a mí mismo y cuándo mirar al otro.

Saben, es algo hermoso, y no tienen que hacerlo volviendo a consultar el manual. El manual está dentro de ustedes. En realidad, ustedes son el manual, porque vive en ustedes y ustedes son eso. Y eso solo puede surgir mediante una compenetración poderosa con la energía, con el Espíritu de Jesucristo. Cuando han vivido mirando a Jesús y su rostro ha estado, por así decirlo, configurando el rostro de ustedes —por eso habla de que vamos de gloria en gloria, porque contemplamos el rostro de Cristo—, realmente llegamos a ser como él.

Es como Moisés, cuando pasó todos aquellos días en la montaña y, al bajar, la gloria de Dios estaba en él; y, saben, cuando la gente lo miraba, se aterrorizaba, porque la gloria de Dios había entrado en su vida. Y eso es… necesitamos contemplar a Cristo tan profundamente y necesitamos que él llegue a formar parte de nosotros de tal manera que sea Cristo quien viva la vida a través de nosotros, y que la misericordia de Cristo, la gracia de Cristo, el amor de Cristo, la humildad de Cristo, la mansedumbre de Cristo, pero también el poder de Cristo y la santidad de Cristo, se manifiesten a través de nosotros espontánea, orgánica, fluida y hermosamente, sin que jamás puedan verse «las costuras»; todo es completamente continuo. No se puede ver dónde termina una cosa y comienza otra.

Es como el cuerpo. ¿Pueden decirme exactamente dónde, en qué punto, en qué centímetro, termina mi mano y comienza mi antebrazo? Es simplemente una sola gran cosa y, sin embargo, qué glorioso, qué coherente es el cuerpo. Así es como quiero que sean la vida y la santidad. Quiero que el Espíritu de Cristo sea tan poderoso en mí que yo… que Cristo se viva a sí mismo a través de mi vida en cada situación, y eso impedirá que yo sea farisaico, impedirá que sea santurrón, impedirá que sea rígido, feo y acartonado, porque la unción de Cristo estará lubricando mi vida en todo momento. Eso es lo que quiero para ustedes.

Noten ese equilibrio del que estamos hablando. Sí, buscamos la unidad en la fe e insistiremos en la fe, pero, por encima de todo, debemos tener en nosotros el Espíritu de Cristo, que vivificará esa fe y la convertirá en algo vivo, fluido, orgánico y atractivo, algo que intrigue a la gente y la haga decir: «¿Qué es eso que palpita? ¿Qué es esa esfera translúcida que veo en el vientre de esa persona? No logro entenderlo, pero hay algo allí». Es la presencia de Cristo la que atrae a las moscas; donde hay luz, la vida acudirá a ella.

Por eso pienso: «y en el conocimiento del Hijo de Dios». Saben, el apóstol Pablo siempre deseaba eso… Permítanme tan solo darles… No estoy siendo meramente emotivo aquí; estoy siendo muy bíblico. Por ejemplo, los remito a Filipenses, capítulo 3. Este conocimiento de Cristo, esta intimidad con Cristo, es sumamente importante. Conocer a Cristo, conocer a Cristo, no es una especie de bonita metáfora ni una expresión poética. Es algo que se exige de todo creyente, y nuestra vida debe ser una enorme pasión sin impedimentos por conocer a Cristo, por hacer que él nos conozca y por llegar a ser uno con él. Porque hay algo místico, algo muy poderoso.

Una vez que tienen a Cristo en ustedes, pueden saltarse muchas cosas cerebrales y secuenciales. Llegan directamente al centro de las cosas y pueden prescindir de mucho de lo demás; es muchísimo más poderoso estar sentados con Cristo y tenerlo susurrándoles todo el tiempo lo que necesitan hacer.

Capítulo 3, versículo 7: «…Pero todo lo que era para mi beneficio, ahora lo considero pérdida por causa de Cristo. Es más, considero que todo es pérdida comparado con la incomparable grandeza de conocer a Cristo Jesús, mi Señor, por cuya causa lo he perdido todo. Lo considero basura a fin de ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo una justicia propia que procede de la ley, sino la que es mediante la fe en Cristo: la justicia que procede de Dios y es por la fe…».

Miren, ahí mismo hay todo un asunto. La santidad no procede de esa conformidad externa con un conjunto de preceptos. Procede de estar en Cristo y de que otra…, su justicia y su santidad, les sean imputadas. Cuando Dios los ve, no los ve a ustedes; ve a Cristo en ustedes con toda su santidad y toda su perfección. Al permanecer en Cristo, no solo reciben una comprensión instintiva de la voluntad de Dios, sino que también reciben la santidad de Cristo.

Dice en el versículo 10: «…Quiero conocer a Cristo y el poder de su resurrección y la comunión de participar en sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte y así, de algún modo, alcanzar la resurrección de entre los muertos».

Ven, en eso consiste todo este asunto de conocer a Cristo, y no sé si ustedes, si el equipo puede… Ese hermoso coro, «Conocerte, Jesús», si fuera posible; no lo sé. ¿Lo conoces, John? ¿«Conocerte, Jesús»? Qué lástima. Hoy no tenemos aquí a Stephen para que nos ayude, pero es un coro precioso acerca de ese aspecto de conocer a Cristo y del poder de su resurrección.

Y no tengo tiempo para desarrollar toda esta dimensión de conocer a Cristo, pero permítanme darles tan solo un versículo más sobre eso, que es tan importante; y aquí pueden ver con mayor claridad este equilibrio entre la enseñanza y la ley rígidas y la hermosa vida que hay en Cristo.

Vayamos a Colosenses, capítulo 2, versículo 1. Por cierto, Colosenses es la declaración más poderosa de toda la Escritura acerca de la singularidad y la suficiencia de Cristo, particularmente el primer capítulo y el capítulo 2. Por cierto, ¿por qué escribió Pablo Colosenses? Porque allí también había otro problema: la herejía colosense, que también trataba de hacer lo mismo. Siempre que ven al diablo introducir una herejía, lo ven tratando de reducir la importancia de Cristo, y los colosenses estaban siendo arrastrados hacia una doctrina acerca de dietas, semidioses y toda clase de otras cosas que desviaban la atención; y Pablo dijo: «Ah, voy a enviar también algunos refuerzos en esa dirección».

Así que Colosenses insiste mucho en la supremacía de Cristo, la divinidad de Cristo, etcétera. Dice el versículo 2: «…Mi propósito es que ellos —capítulo 2, versículo 2, Colosenses—… Mi propósito es que sean animados de corazón y unidos en amor, para que tengan toda la riqueza de una comprensión completa…».

Ven, la vida cristiana no tiene que ver solamente con la enseñanza, sino también con el amor y con estar unidos en amor y de corazón. No tiene que ver solamente con estar unidos en la fe.

«…a fin de que conozcan el misterio de Dios, a saber, Cristo…».

¿Ven? De nuevo, esa insistencia: «conocer el misterio de Dios, a saber, Cristo…». No tengo tiempo para explicar… cómo se aplica aquí la palabra misterio, pero es en el sentido de que Dios está encaminando todos los elementos de la creación en una sola dirección, donde llegarán a su culminación, se reunirán y todo quedará sometido al señorío de Jesucristo. Él habla de esto en Efesios, quizá lo recuerden, en el capítulo 1, en el capítulo 2. Ese es el propósito de toda la creación, de toda la historia; todo avanza como líneas que parecen paralelas, pero no lo son: convergen sutilmente al final de los tiempos y se reúnen todos los elementos de la existencia, todos los hilos de la historia, en una sola cosa: Jesucristo. Ese es el misterio.

«…a fin de que conozcan el misterio de Dios, a saber, Cristo, en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento».

¿Ven? Cuando tienen a Cristo, tienen la revelación completa. Es muchísimo más económico ver a Cristo, aprender quién es Cristo, tener a Cristo, llegar a ingerir a Cristo y dejar que él los ingiera a ustedes. Porque cuando tienen eso, lo tienen todo… Allí tienen la fuerza motriz, tienen la pieza fundamental.

«…en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. Les digo esto para que nadie los engañe con argumentos que suenan bien».

De nuevo, toda esa insistencia. Tengan cuidado. Cosas que halagan la mente.

«…porque, aunque estoy ausente de ustedes en cuerpo, estoy presente con ustedes en espíritu y me deleita ver lo ordenados que son y lo firme que es su fe en Cristo».

¿No es hermoso? Quiero decir, aun allí se percibe ese sentido. Saben, la insistencia en la fe, pero también el amor y todos estos diferentes elementos. De eso se trata la vida cristiana. Eso es lo que busco en mi vida, eso es lo que busco para mi congregación. Eso es lo que busco para las personas a quienes me estoy uniendo espiritualmente. Es esa fe vibrante, poderosa, hermosa, indefinible; quiero decir, una fe difícil de encasillar, que respira continuamente, que recibe continuamente renovación de la energía que proviene sin cesar de la intimidad con Jesucristo.

La fe y Cristo juntos. Nunca nos volvamos rígidos, pero tampoco nos volvamos débiles. Equilibrados. No nos volvamos tan poéticos ni tan místicos que parezcamos un montón de místicos… corriendo por ahí sin zapatos, ya saben. Todo es hermoso, todo es aceptable. No es así.

Es un equilibrio. Es maravilloso. Así era Cristo. Los liberales lo reclamaban, y los fariseos lo reclaman como su santo patrono porque se reconocen a sí mismos en él, pero la cuestión es que solo se reconocen en una parte de él. Yo quiero conocer a Cristo por entero, todo él: al Cristo varonil y velludo, y al Cristo femenino, al Cristo que cuida y nutre.

¿Ven? Necesitamos tener ambas partes en nuestro ser. Cristo era femenino y masculino de una manera muy hermosa: receptivo, lleno de gracia y protector, conociendo instintivamente la necesidad de la persona, pero también claro en cuanto al orden, en cuanto a la ley, lo cual es distintivo del varón —muchas veces para desventaja nuestra—; pero es ese hermoso equilibrio lo que debemos buscar en nuestra fe. Amén.

Pongámonos de pie por un momento. Acojamos esa comprensión de la fe, ese llamado. Y, Padre, nos afirmamos en aquello en lo que tú te afirmas, y queremos ser flexibles y estar abiertos en aquellas cosas en las que tú quieres que lo seamos. Ahora, enséñanos.

Queremos a Cristo, especialmente, Señor. Queremos su vida en nosotros. Queremos su belleza y su energía en nosotros. Queremos dentro de nosotros su equilibrio inescrutable, su complejidad escurridiza. Enséñanos cómo hacer eso esta noche, Padre, e invocamos tu Espíritu sobre esta congregación, esta congregación que está creciendo como cuerpo. Queremos eso para este cuerpo, siempre, Padre. Queremos estar exactamente donde tú estás, siempre. Enséñanos a transitar por la vida iluminados por tu Espíritu, teniendo ese amor de Jesús, esa actitud protectora, esa actitud compasiva, llena de gracia, receptiva y afirmadora, mientras que, al mismo tiempo, obtenemos nuestra fuerza y nuestro poder del orden que viene por medio de tu reino.

Enséñanos a vivir la vida de esa manera, Padre. Bendigo esta noche a mis hermanos y hermanas, Señor. Que tu palabra siga reverberando, resonando en nuestras almas esta noche, mañana y siempre, porque ciertamente la recibimos y le damos la bienvenida en el hermoso, hermoso nombre de nuestro Señor Jesucristo. Sí, amén y amén.