Efesios 2:14-22

Es bueno verlos a cada uno de ustedes, y bienvenidos a nuestro servicio. Sé que el Señor está aquí y está listo para bendecirnos, como ya lo ha hecho por medio de la adoración y de todas las cosas que estamos haciendo. Su presencia está aquí y le damos gracias por el hecho de que podemos venir un sábado por la noche de una manera muy intencional, porque venir a un servicio un sábado por la noche requiere tomar la decisión de venir. El domingo es mucho más fácil hacerlo, simplemente por pura inercia, pero esta noche estamos aquí porque queremos estar aquí y porque sabemos que este es el lugar donde Dios se encontrará con nosotros.

Así que les doy la bienvenida y los invito a buscar en sus Biblias el libro de Efesios, capítulo 2. A estas alturas no sé si, durante mi ausencia, Stephen ha repasado algunos de estos pasajes o no, pero sé que yo aportaré una perspectiva diferente a la de él, o a la de Greg, que predicó, o a la de Sam, quienquiera que haya sido. Pero, como saben, si ellos ya lo han repasado, vale la pena verlo desde una perspectiva diferente y quizá incluso escuchar un mensaje diferente. Así que simplemente continuaré.

El sábado pasado, quienes estuvieron aquí recordarán que leí Efesios, capítulo 2, versículos 11 al 22, y en realidad solo me detuve para profundizar en los versículos 11 al 13, este llamado a recordar lo que éramos antes de ser creyentes. Pablo dirigía esto a los gentiles, pero en realidad se aplica a todos los que estuvimos sin Cristo; e incluso cuando estamos en Cristo, dije, vale la pena recordar o meditar cómo sería si no tuviéramos a Cristo en nuestra vida, cómo sería la sociedad y cómo, de hecho, es en muchos países cuando Cristo no es el elemento rector, o incluso cuando Cristo ejerce una influencia general, como en Estados Unidos. No podemos decir que Estados Unidos sea una nación cristiana en el sentido profundo de la palabra, pero ha recibido una poderosa influencia de valores cristianos que muchas veces se han secularizado y han entrado en el ámbito general, tanto político como de otro tipo, y en los valores del sector de la salud, la filantropía, el trato a las mujeres y a los pobres, y así sucesivamente. Pero el cristianismo ha ejercido una influencia muy poderosa sobre un país como Estados Unidos, que fue una nación realmente muy cristiana a pesar de todas las imperfecciones que ha tenido —y, por supuesto, han sido enormes, tanto en lo político como en otros aspectos—, pero…

Así que, cuando Pablo nos llama a recordar cómo es la vida sin Cristo y, como saben, habla de estar separados de Cristo, excluidos de la ciudadanía de Israel, versículo 12, ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo, hablamos un poco de lo que significan esas cosas y de cómo ahora, por medio de Jesús, de la persona de Jesús, y no de una especie de enseñanzas de Jesús.

Por cierto, no sé cuántos de ustedes han visto este curso que se llama… ni siquiera es un curso; en realidad es como una secta: Un curso de milagros. ¿Alguien ha oído hablar de eso? Un curso de milagros. Vi uno de sus DVD y era extraño, pero es algo totalmente distinto. Era… su fundadora es un tanto extraña en muchos sentidos.

Pero, de nuevo, cuando uno examina Un curso de milagros, que ejerce mucha influencia sobre muchas personas, observa que hay muchísimas cosas que suenan exactamente como el cristianismo. Pero cuando uno lee más, de inmediato se le levantan las antenas, porque se da cuenta de que gran parte de ello es casi una insistencia en lo que uno sabe. Es casi como la iluminación. Tiene muchos elementos orientales, y entonces uno comienza a ver que casi… Bienvenidos, buenas noches, pasen, por favor.

Como saben, uno comienza a ver que realmente hay una insistencia en el pensamiento correcto y en el conocimiento correcto, en contraste con la persona correcta. Eso es lo que uno observa, por ejemplo, también cuando ve a los científicos cristianos y, como saben, a muchas sectas: hablan de que la salvación, la transformación y la victoria en la vida vienen por medio del conocimiento correcto, es decir, los principios que Jesús enseñó. De eso se trata la Ciencia Cristiana: de enseñar la ciencia que Jesús enseñó y que, por lo tanto, nosotros podamos tener acceso a la misma clase de poder, a la misma clase de sanidad y a la misma clase de victoria que Jesús tuvo.

Pero estas religiones hacen hincapié en el conocimiento, al igual que el gnosticismo de hace 2.000 años y muchas religiones orientales hacen hincapié en el conocimiento. Si uno llega al conocimiento correcto de los principios correctos, vivirá una vida victoriosa, saludable, próspera, y así sucesivamente.

Pero, como ven, aquello en lo que el cristianismo insiste una y otra vez es que no es el conocimiento lo que los salva, sino Jesús, una relación con Jesús. Uno tiene que conectarse, por así decirlo, con Jesús para recibir los beneficios de la vida cristiana. Ahora bien, una vez que uno ha hecho eso, se libera toda clase de conocimientos maravillosos mediante los cuales puede vivir. Pero ese conocimiento se vuelve verdaderamente comprensible, viable y eficaz cuando uno tiene una relación con Jesús, cuando ha aceptado por fe lo que él dice que es y lo que ha hecho. Cuando uno hace eso, se produce una transacción en el ámbito emocional, espiritual y volitivo, es decir, en el ámbito de la voluntad, y ocurre algo semejante a una reacción química. El Espíritu Santo mora en uno y entonces uno puede recibir el poder para vivir de cierta manera. El evangelio no consiste en palabras, dice el apóstol Pablo, sino en poder, ¿ven?

Así que no se trata de conocimiento, de conocimiento intelectual; se trata de una energía que entra en la vida de uno por medio de Jesucristo, y esto es lo que dice el apóstol Pablo. Así que dice: «Pero ahora en Cristo Jesús», y lo repite una y otra vez…

Quisiera que hicieran un estudio de Efesios y simplemente observaran cuántas veces se expresan una y otra y otra vez las frases «en Jesús», «en él», «en Cristo» y «por medio de Cristo». Ese es un elemento distintivo de la teología paulina: en Cristo, por medio de Cristo. Y, como saben, es casi como un poder mágico que Jesús posee. Hay algo en la esencia de Jesús que libera energía en hombres y mujeres.

Por eso es importante que siempre recordemos que es en la persona de Jesús. Y miren nuevamente ahora, comenzando… Lo dejo allí, ¿ven? En otras palabras, por medio de nuestra relación con Jesús se nos concedieron todos estos beneficios, y todas estas esclavitudes y todos estos elementos negativos de la vida sin Cristo fueron borrados por medio de Cristo. Y debemos recordar eso.

No podemos volvernos tan complacientes en la vida cristiana ni vivir nuestro cristianismo de una manera tan genérica que olvidemos lo que realmente sucedió en cierto momento cuando conocimos a Jesús. Nos volvemos tan genéricos en nuestro cristianismo que convertimos a Jesús en uno de esos cuadros que tenemos en la pared y que ha estado allí durante 30 años, de modo que ya ni siquiera lo vemos. Lo miramos, pero no lo vemos, porque se ha convertido hasta tal punto en parte del mobiliario.

Así que debemos recordar. Dice: «Recuerden que anteriormente ustedes, que eran gentiles», y así sucesivamente… Ahora, en el versículo 14, creo que entra en otra dimensión de esto. Está desarrollando, por así decirlo, lo que acaba de decir de manera general. Comienza a explicarlo con mayor detalle y, como siempre ha querido hacer el apóstol Pablo, como buen teólogo, desarrolla más ese pensamiento y dice:

«…porque él mismo —allí ven otra vez la insistencia en Jesús—, porque él mismo es nuestra paz, quien de los dos hizo uno y destruyó la barrera, el muro divisorio de hostilidad, aboliendo —¿dónde?, ¿en nuestro pensamiento y en todo el conocimiento que él reveló y en todas las implicaciones teológicas de su sistema de pensamiento? No…— …aboliendo en su carne…».

Por eso muchas veces a la gente no le gusta el cristianismo, porque habla de sangre y de carne, y, como saben, para la mente moderna eso suena tan, no sé, asqueroso. No suena lo suficientemente sofisticado. Pero la verdad es que algo sucedió por medio de la carne de Cristo, por medio de la sangre de Cristo, y eso es lo que celebramos en la comunión, ese simbolismo. Quiero decir, no se hizo mediante ninguna otra cosa, sino mediante el derramamiento de su sangre y el quebrantamiento de su carne. Por medio de eso se efectuó un pago.

Así que Pablo insiste, y nosotros no podemos… Como saben, yo no puedo ser más elegante que la palabra de Dios. Lo siento. No puedo ser más sofisticado que la Biblia, así que tengo que usar los mismos símbolos que, según la Biblia, fueron las cosas poderosas. Y, como he dicho antes, los demonios lo saben. Como saben, en las muchas sesiones de liberación en las que he participado a lo largo de los años, puedo decirles con absoluta certeza que los demonios temen la sangre de Cristo, la mención de la sangre de Cristo y la mención del nombre de Cristo; y saben quién los derrotó y cómo los derrotó.

Así que necesitamos comprender eso. Quiero decir, el ser humano moderno se ha vuelto muy sofisticado y, como saben, orientado hacia la psicología y hacia la ciencia, y piensa de algún modo que ha trascendido o superado estos misterios de la condición humana o del ámbito espiritual. Pero no; el ámbito espiritual no sabe nada de la ciencia, ni de que el ser humano haya ido a la Luna, ni de ninguna cosa semejante. El ámbito espiritual es eterno, y el ámbito científico es simplemente una superestructura impuesta sobre la infraestructura de la realidad espiritual, que nunca cambia.

El aparato exterior puede cambiar, pero la realidad espiritual es eterna. Así que estos conceptos de la carne y la sangre y del nombre de Jesús, de la autoridad de Jesús, son las llaves que abren el mundo espiritual; esa es la moneda con la que opera el mundo espiritual. Por eso hacemos bien en conservar eso, en vivir conforme a ello y en usar esa moneda cuando entramos en el ámbito espiritual. Uno no puede entrar en el ámbito espiritual con pensamientos elevados y sublimes, grandes conocimientos y un pensamiento sofisticado. Eso no lo llevará a ninguna parte, salvo al desastre.

Así que, como saben, cada ámbito exige sus propios instrumentos, y sabio es el hombre o la mujer que sabe desenvolverse en diferentes ámbitos: el ámbito científico, el ámbito artístico y el ámbito espiritual; cada uno de ellos posee su propio lenguaje y su propia moneda.

En fin, dice: «…porque él mismo es nuestra paz, quien de los dos hizo uno y destruyó la barrera al abolir en su carne la ley con sus mandamientos y ordenanzas. Su propósito fue crear en sí mismo, de los dos, un solo hombre nuevo, haciendo así la paz, y en este único cuerpo reconciliar a ambos con Dios por medio de la cruz, mediante la cual dio muerte a la hostilidad entre ellos…».

¿Les suena…? Quiero decir, a menos que uno esté verdaderamente iniciado en el lenguaje de las Escrituras, eso suena como un galimatías o algo semejante. Suena, como saben, a álgebra o a física. Pero espero explicar un poco todo eso. Eso es lo maravilloso de las Escrituras: una vez que uno conoce ciertos conceptos, puede desenvolverse en ellas. Quiero decir, este es un universo cerrado, como cualquier otro. Una vez que uno aprende ciertas cosas… Por eso es tan importante aprender el lenguaje de las Escrituras, para poder desplazarse por sus diferentes caminos.

Y dice: «…él vino y predicó paz a ustedes que estaban lejos y paz a los que estaban cerca, porque por medio de él —nuevamente, la insistencia en el ministerio personal de Jesús—, por medio de él ambos tenemos acceso al Padre por un solo Espíritu».

Bien, permítanme dejarlo allí, porque el resto, como saben, continuará el mismo pensamiento, y quiero poder al menos desarrollar esto.

Lo que nuevamente me llama la atención aquí es este concepto de la paz y de la reconciliación por medio de Jesucristo. ¿De qué está hablando Pablo? Está hablando del hecho de que, antes de Cristo, el mundo estaba realmente dividido. Quiero decir, de una manera casi antológica, por usar una palabra elegante. Estaba dividido en su esencia y no había nada que pudiéramos hacer al respecto. Había en el mundo y en la humanidad estas enormes divisiones que mantenían a los seres humanos inevitable e irremediablemente separados unos de otros. No había nada que pudiera hacerse al respecto.

Pero cuando Cristo vino, murió en la cruz, pagó nuestra deuda ante Dios y tomó sobre sí las consecuencias de nuestros propios pecados, Cristo liberó en el ámbito espiritual, e incluso en el ámbito material, en el cosmos, cierta gracia que sanó potencialmente el cosmos y sanó potencialmente a los seres humanos, a las razas, a los géneros y a todo lo demás, al pagar la deuda. En cierto modo, cerró potencialmente la herida de la caída y luego liberó, por medio de sí mismo, la posibilidad de sanidad en todos esos ámbitos diferentes.

De modo que, cuando recibimos a Cristo y lo incorporamos a nuestra vida, recibimos el poder para vivir más allá de la caída, hasta donde nos es posible como seres humanos aquí en la tierra. Explicaré eso con un poco más de detalle. Pero lo que Cristo hizo fue, quiero decir, hacer posible que los seres humanos y las razas fueran armonizados y reconciliados unos con otros.

Y eso tiene enormes implicaciones porque, como saben, de verdad quiero hablar de… Después de explicarlo un poco más, ¿cuáles son las implicaciones éticas de ese hecho? Quiero decir, ¿cómo debemos vivir entonces? En otras palabras, como estaba diciendo, la santidad de Dios… Declaramos la santidad de Dios en nuestro canto, pero esta también tiene implicaciones éticas para nuestra manera de vivir. Y, del mismo modo, el hecho de que Cristo sea un elemento armonizador, unificador y reconciliador en el universo tiene implicaciones para la manera en que debemos vivir nuestra vida y relacionarnos unos con otros. Eso es muy importante; espero al menos desarrollar un poco más ese pensamiento.

Pero observen nuevamente esta idea: Dios es nuestra paz, Jesús es nuestra paz. Quiero decir, él es paz. Así como Dios es amor, también es paz. Quiero decir, Jesús es nuestra paz. Por medio de Jesucristo podemos tener paz dentro de nosotros mismos; nuestras emociones pueden ser reconciliadas.

¿Cuántos de nosotros estamos divididos en nuestro pensamiento, en nuestras emociones, estamos desgarrados? Esa fue la consecuencia de la caída, y tenemos guerra entre los géneros, varón y mujer; luchan como luchadores de sumo que intentan derribarse el uno al otro, ya saben, manipulándose, peleándose y oprimiéndose mutuamente. Los hombres entre sí, guerra y opresión, toda clase de divisiones. Pero Jesús se convierte en el elemento unificador. Él hace posible la paz.

Y, saben, él hace eso mediante dos cosas. Saben, dice: «…hizo de los dos uno y destruyó la barrera, el muro divisorio de hostilidad».

Saben, Pablo se aferra a una imagen gráfica muy poderosa de cómo Jesús hizo lo que hizo. Está aludiendo y refiriéndose a aquel muro que estaba en el templo. El templo estaba lleno de muros, quiero decir, en tiempos de Pablo y de Jesús. Había toda clase de muros. Por lo que he leído muchas veces, cuando uno entraba en el recinto del templo, había una zona llamada «el atrio de los gentiles»; en ese atrio podía entrar cualquiera. Podía ser griego, romano, judío o lo que fuera, y podía estar en esa zona, en ese territorio del templo, y no había problema. Pero luego llegaba un punto en el que había un muro, y tengo entendido que estaba hecho de mármol muy fino; era como una celosía muy hermosa, muy elaborada, que marcaba la división: a partir de ese punto, si uno no era judío, no podía seguir adelante. Y quiero decir que eran muy claros; de hecho, se encontró una placa que recalcaba lo que Josefo había dicho acerca de aquel lugar. Saben, decía que, si uno entraba en aquel lado, era hombre muerto. Si lo sorprendían pasando más allá de aquel atrio de los gentiles y no era judío, se exponía a que lo mataran y lo despedazaran. De hecho, Pablo acabó preso porque lo acusaron de introducir ilegalmente a un gentil en aquella zona, y querían matarlo.

Así pues, allí había un muro que separaba a los gentiles de los judíos. Y luego, saben, no solo eso: cuando uno entraba en aquella otra zona, estaba el atrio de las mujeres, donde podían estar las mujeres judías. Pero más allá estaba el atrio de los varones judíos, en el cual solo podían entrar los hombres. Saben, una especie de grados de humanidad, por así decirlo, según los judíos.

Así que estaba este atrio en el que solo podían entrar los varones judíos y luego, saben, estaba al otro lado el atrio de los sacrificios y demás, y después se entraba en el templo mismo. Estaba el Lugar Santo, donde los sacerdotes celebraban ciertas clases de ceremonias, y luego había otro velo divisorio que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo, que era aún más sagrado, más íntimo y más exclusivo.

Así que, como ven, había estas cosas que dividían. Pero la más dramática era aquel muro que separaba a los judíos de los gentiles, y Pablo está usando esa imagen. Y dice, saben, que Jesús lo derribó; él destruyó la barrera, el muro divisorio de hostilidad. Judíos y gentiles se odiaban mutuamente. En particular, los judíos se sentían sumamente superiores y despreciaban a los gentiles.

Y, saben, como dice un escritor al que estaba leyendo, el mundo gentil estaba lleno de sus propios muros. Saben, los griegos se creían superiores debido a su cultura, su ciencia, su filosofía y su refinamiento, y llamaban bárbaros a todos los demás. Cualquiera que no hablara griego era un bárbaro, alguien a quien mirar con desprecio, menospreciar y denigrar.

Así que, saben, ven estos muros de hostilidad, los muros divisorios, estas divisiones entre las razas, y así es el mundo cuando Cristo no reina, cuando el espíritu de Cristo no controla ni penetra los valores de una cultura, de una sociedad o incluso de un mundo, de una época; eso es lo que se tiene. Se tiene división, contienda, matanza y destrucción.

¿Qué ven hoy en nuestro tiempo? Saben, en este mundo tan resistente al evangelio, ¿qué ven? De hecho, dos muros amenazan al mundo. Uno, saben, ha surgido recientemente en Israel y separa a los palestinos de los judíos. Saben, es como una herida que atraviesa la tierra de Israel.

Otro muro cayó hace apenas unos años: el muro de Berlín, que separaba Alemania Oriental de Alemania Occidental. Y ahora Estados Unidos amenaza con levantar su propio muro para mantener fuera a los inmigrantes de América Latina y proteger sus propias fronteras.

Así que ven este levantamiento de muros. Y luego hay otros muros que se han levantado de maneras muy poderosas: el islam ha levantado un muro enorme con su fundamentalismo.

De hecho, uno de los grandes historiadores de nuestro tiempo, cuyo nombre no recuerdo ahora mismo, Samuel Huntington, profesor de Harvard… uno de los libros más poderosos e influyentes que han aparecido recientemente es —y no recuerdo ahora mismo el nombre— «El choque de civilizaciones»; las cosas siguen volviendo lentamente a mi mente. Y he leído algunas partes de ese libro; es un libro fascinante, un tomo enorme, pero habla de que ahora, en realidad, el elemento más importante que, por así decirlo, rige las relaciones entre las naciones en estos días es de naturaleza civilizacional. No es económico, no es gubernamental ni político; es cultural. El mundo se está dividiendo en una especie de grupos culturales, y eso es realmente lo que sucede hoy en día: es el islam contra Occidente, contra Asia. Y estos son ahora los elementos que dividen a los hombres, tal como lo hacían antes.

Porque eso es lo que sucede. Como ven, la tendencia natural del mundo y de las civilizaciones sin la fuerza unificadora de Jesucristo es la división, la contienda y el conflicto.

Así que Pablo está diciendo, saben, que Jesús es quien unifica. A medida que nos unimos en él, podemos aspirar a tener paz entre nosotros. Ahora bien, quizá digan —y con toda sinceridad tengo que responder por mí mismo a un argumento que nadie más va a plantear, porque sé que aquí tengo un público favorable—: si yo fuera una persona de mentalidad secular, diría: «Sí, bueno, eso suena muy bonito, pero, oiga, a lo largo de los siglos ha habido enormes guerras entre naciones cristianas».

Miren a Europa en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Eran naciones cristianas y mataron a millones de personas de sus propios pueblos, unos a otros. Y no solo eso, sino que miren a Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX, con la esclavitud, oprimiendo y esclavizando a los africanos. E incluso después, en el siglo XX, antes del movimiento por los derechos civiles, discriminando a la población negra aquí en Estados Unidos. ¿Y qué hay de…? Vayamos más lejos: ¿qué hay de las guerras religiosas? ¿Qué hay de Irlanda, con católicos y protestantes? ¿Y qué hay de las guerras religiosas del siglo XVII en Europa, donde las personas se mataban unas a otras en nombre de Jesús? ¿Invalida eso la afirmación de Pablo de que Jesús es el elemento unificador? Yo les sostengo que no.

Y les diré por qué, y es lo siguiente. Cada uno de esos ejemplos que pueden aducirse o mencionarse para contradecir la afirmación de la Biblia de que Jesús es la paz, el único elemento posible de paz… puedo mostrarles que, en cada uno de esos ejemplos históricos en los que Jesús no parece ser el elemento unificador, no fue Jesús, no fueron sus enseñanzas, sino más bien la violación de sus enseñanzas, en nombre de Jesús, y una aplicación superficial del evangelio lo que permitió que ocurrieran aquellas guerras y aquellos conflictos.

Así, por ejemplo, cuando uno observa la opresión de los blancos contra los negros, cuando examino las Escrituras, una y otra vez veo toda clase de declaraciones que, si las aplicara a mi vida y a mi manera de tratar a los demás, no podría esclavizar a un hombre negro ni a un hombre blanco de otra raza, porque la Biblia, bien leída y bien aplicada, señalaría de inmediato mi incongruencia, mi manera pecaminosa de actuar.

Así, por ejemplo, saben, cuando miro… miren Gálatas, capítulo 3, versículo 26; por eso el cristianismo pudo erosionar lentamente la esclavitud. Saben, el apóstol Pablo no tuvo que recomendar una revolución para poner fin a la esclavitud; Jesús no tuvo que recomendar una revolución para poner fin a la esclavitud. En sus enseñanzas, en las Escrituras, cuando se aíslan las declaraciones claras acerca de la unidad del ser humano y de la manera en que debemos tratarnos unos a otros, no hay lugar para la esclavización; no hay lugar para que los ricos opriman a los pobres, acaparen dinero y se aprovechen para conseguir más dinero y empobrecer aún más a la gente. Cuando uno lee las declaraciones éticas de la Biblia, saben, y las aplica de verdad, no hay manera de que ninguna de esas cosas pueda tener cabida alguna en la vida de un cristiano, de una nación cristiana o de una sociedad cristiana.

Así, por ejemplo, miren ese 3:26. Dice: «…todos ustedes son hijos de Dios mediante la fe en Cristo Jesús» —todos ustedes— «…porque todos los que fueron bautizados en Cristo se han revestido de Cristo».

¿Saben que en Estados Unidos había muchas personas que no querían que se predicara el evangelio a los negros? Porque sabían que, si se convertían en cristianos, no podrían oprimirlos. Así que, saben, en su razonamiento demoníaco trataron de impedir que los africanos se hicieran cristianos.

Ahora bien, ¿hay algo cristiano en eso? Por supuesto que no. Tuvieron que recurrir al subterfugio de negar la humanidad de estos hombres y mujeres porque sabían que, si reconocían la humanidad de estos hombres y mujeres, no podrían seguir siendo cristianos, o profesando ser cristianos, y continuar esclavizándolos.

Por eso tenían esta cláusula de los tres quintos, esta vergüenza horrible, horrible con la que esta nación siempre tendrá que vivir, según la cual atribuían una especie de humanidad de tres quintos a los esclavos negros, porque no podían atribuirles plena humanidad, pues sabían que, en cuanto lo hicieran, la palabra de Dios podría acusarlos. Del mismo modo, muchos cristianos de esta nación entendieron eso, y por eso lucharon contra la esclavitud. En Inglaterra ocurrió lo mismo: fueron cristianos quienes abolieron la esclavitud a causa de la enseñanza cristiana. Porque sabían lo que dice la Palabra.

Y aquí dice: «No hay judío ni griego, esclavo ni libre, varón ni mujer, porque todos ustedes son uno en Cristo Jesús. Ustedes pertenecen a Cristo».

Si pertenecen a Cristo, entonces son descendencia de Abraham y herederos conforme a la promesa. Ahora bien, cuando leo declaraciones como esa, si tengo la integridad de aceptar plenamente lo que significan, no hay manera de que pueda esclavizar a nadie y seguir considerándome cristiano.

Ahora bien, puedo hacer lo que tantos de nosotros hacemos, que es profesar ser cristiano, pero sabiendo que en estas áreas de mi vida no estoy viviendo. Lo hacemos todo el tiempo con toda clase de conductas morales, pero sabemos en lo profundo de nuestra alma, en nuestra conciencia, que no lo estamos, que estamos compartimentando el cristianismo. Sabemos que en toda clase de… así es como los hombres pueden profesar ser cristianos y vivir con incongruencias flagrantes en sus vidas.

Y eso es lo que han hecho muchas naciones. Al matarse unas a otras, al hacerse la guerra unas a otras, al oprimir, acaparar dinero y denigrar a los demás, lo que en realidad hacen es que, mientras profesan ser cristianas y seguidoras de Cristo, reprimen la verdad de Cristo en ciertas áreas morales y éticas de su vida. Pero cuando uno aplica, cuando tiene la integridad de aplicar el cristianismo en todas sus afirmaciones y exigencias éticas, no hay manera de escabullirse de lo que significan sus implicaciones éticas.

Miren otro pasaje, Colosenses, capítulo 3. Saben, es esa misma afirmación. Veamos, creo que comienza con el versículo 5. Dice: «…hagan morir todo lo que pertenece a su naturaleza terrenal: inmoralidad sexual, impureza, lujuria, malos deseos y avaricia, que es idolatría. Por causa de estas cosas viene la ira de Dios. Ustedes solían andar por estos caminos, en la vida que antes vivían, pero ahora deben despojarse también de todas estas cosas: ira, furia, malicia, calumnia y lenguaje obsceno de sus labios. No se mientan unos a otros, puesto que se han quitado el viejo ser con sus prácticas y se han revestido del nuevo ser…».

Todo esto es… Pablo habla de que nosotros… Había un nuevo hombre creado por medio de Cristo, en ese pasaje que acabamos de leer. Pues bien, está diciendo: ¿cuáles son las implicaciones? Si ustedes son un hombre nuevo y una mujer nueva, estas son las cosas que se supone que deben hacer; estas son las implicaciones éticas y morales de todas estas cosas. Toda inmoralidad flagrante debe desaparecer de su vida. También debe desaparecer toda la inmoralidad de nivel intermedio, como hablar mal de los demás y, saben, mentirse unos a otros y demás.

Y luego, en el versículo 11, dice: «…aquí, en ese nuevo ser, que está siendo renovado en conocimiento a imagen de su creador, aquí no hay griego ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro, escita, esclavo ni libre, sino que Cristo es todo y está en todos. Por tanto…».

Como resultado del hecho de que Dios los ha hecho uno por medio de Jesucristo y los ha reunido en un solo hombre nuevo, los ha reconciliado en su carne frente a Dios, frente a ustedes mismos, frente a sus géneros y así sucesivamente: «…por tanto, como pueblo escogido de Dios, santo y amado, revístanse de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia. Sopórtense unos a otros y perdonen cualquier agravio que tengan unos contra otros; perdonen como el Señor los perdonó a ustedes, y sobre todas estas virtudes revístanse de amor, que las une a todas en perfecta unidad. Que la paz de Cristo gobierne en sus corazones, puesto que, como miembros de un solo cuerpo, fueron llamados a la paz».

Hermanos y hermanas míos, ¿dónde hay lugar en eso para que yo vaya cortándoles la cabeza a mis hermanos y hermanas en el nombre de Cristo? ¿Dónde está la licencia, dónde está el permiso para hacer eso, salvo que yo diga deliberadamente: «No voy a respetar eso», y que en nombre de la religión mate a otros creyentes en Cristo?

No es Cristo, no son los valores de Cristo. No es la palabra de Cristo la que da licencia para ello, sino la violación de la ley del amor y de la paz, y de ser un solo cuerpo. Pero si vivimos el evangelio, si vivimos el llamado ético y moral de la palabra de Dios, entonces verdaderamente comenzamos a comprender que Cristo es, en efecto, el elemento de paz y armonía entre hombres y mujeres.

Él abole la supuesta superioridad de un grupo sobre el otro, el derecho de un grupo a oprimir, explotar o manipular al otro. Eso es lo que hace Cristo, eso es lo que Cristo… Quiero decir, él no solo nos hace el llamado a hacer eso, sino que también nos da el poder para hacerlo, para vivir de esa manera, porque por nosotros mismos no podemos vivir así. Pero Cristo liberó una gracia que lo hizo posible.

Su propósito, dice el versículo 15, era crear en sí mismo un solo hombre nuevo de los dos, haciendo así la paz. Y, en este único cuerpo, en este único hombre nuevo, reconciliar a ambos. ¿Quiénes son ambos? Los judíos y los gentiles, símbolos de las divisiones entre la humanidad. Se puede nombrar a cualquiera: negro, blanco, asiático, hispano, brasileño, lo que sea; saben, su propósito era unirnos a todos. Y dio muerte a nuestra hostilidad.

Saben, y finalmente, lo único… saben, como creyentes tenemos que ser personas de reconciliación, de amor y de aceptación mutua. Y no hay lugar, en mi opinión, dentro del reino de Cristo, para una iglesia que sea únicamente de blancos. Quiero decir, quizá haya ciertas circunstancias; tal vez uno viva en una región donde no haya ninguna persona hispana, negra o asiática, y está bien. Pero en una ciudad como Boston, creo que es una tragedia que haya iglesias que sean únicamente de negros, únicamente de blancos o únicamente de latinos. Quiero decir, quizá únicamente de latinos debido a las barreras del idioma, pero si no existen barreras naturales que impidan la comunicación, creo que la situación ideal es una comunidad donde haya diversidad en todos los sentidos. Ese es el ideal por el cual debemos esforzarnos: que haya diferentes niveles socioeconómicos, ricos, pobres y clase media. Que haya una congregación donde haya jóvenes, ancianos y personas de todas las edades intermedias; una congregación donde haya negros, latinos, asiáticos, blancos y todos los matices intermedios; una congregación donde haya incluso personas de diferentes trasfondos denominacionales que las circunstancias hayan unido; esa es la belleza.

Y sí oro para que podamos ser ese tipo de congregación y para que el Señor levante una congregación donde, saben, negros, blancos, hispanos y asiáticos puedan sentarse juntos con toda comodidad y reconocer que Dios, en su sabiduría, creó todas estas diferentes sensibilidades y razas para que pudiéramos enriquecernos unos a otros, para que pudiéramos ejemplificar la diversidad, la complejidad y la riqueza de matices del Padre mismo, quien es infinito, infinitamente rico. Y creo que las comunidades cristianas deben ser comunidades que aspiren a esa diversidad.

Y que, aunque reconozcamos nuestras diferencias y las celebremos, también reconozcamos nuestra unidad en Jesucristo. Podemos amarnos unos a otros, podemos apreciarnos unos a otros, podemos afirmarnos unos a otros, podemos celebrarnos unos a otros y, si algo se interpone entre nosotros —quiero decir, como sucederá porque somos humanos—, que atravesemos con mucha diligencia, rapidez y dolor el proceso de borrar ese muro divisorio lo antes posible mediante la comunicación, el perdón, la búsqueda proactiva del diálogo y cualquier medio que nos permita cerrar la brecha y restablecer la unidad, la armonía.

Eso es a lo que aspiro para esta comunidad mientras Dios continúa levantándola y uniéndola, y oro desesperadamente para que así sea, para que jamás se produzca una ruptura de la armonía, porque eso constituye una contradicción total de lo que Jesús es. En esencia, Jesús es el reconciliador; en esencia, Jesús es el unificador, y cualquier comunidad que no ejemplifique eso no pertenece al espíritu de Jesús.

Termino con unas palabras de Segunda de Corintios, capítulo 5, y dice en el versículo 16: «…así que, de ahora en adelante —y tal vez quieran mirar incluso el 15—, …él murió por todos, para que los que viven ya no vivan para sí, sino para aquel que murió por ellos y resucitó».

Ahí está la muerte de Jesús, lo que él hizo: murió y se convirtió en esa paz, en ese elemento unificador. Luego dice: «…así que, de ahora en adelante, no consideramos a nadie desde un punto de vista mundano, es decir, carnal. Aunque una vez consideramos a Cristo de esa manera, ya no lo hacemos así. Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación; lo viejo ha desaparecido…».

Vean aquí la alusión a ese hombre nuevo que Jesús creó, sobre el cual leímos en Efesios. «…Lo nuevo ha llegado…».

En otras palabras, lo que Pablo está diciendo es: escuchen, hemos sido afectados tan radicalmente por el cambio que Jesús ha producido que ya no examinamos a los seres humanos de la manera en que el mundo los examina: ¿eres negro?, ¿eres blanco?, ¿eres rico?, ¿eres pobre?, ¿eres apuesto?, ¿no eres tan atractivo?, lo que sea. No juzgamos de esa manera; juzgamos según el espíritu, juzgamos según la belleza y la influencia reconciliadora del evangelio. Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación; lo viejo ha desaparecido, lo nuevo ha llegado. Todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por medio de Cristo…».

Ahí está la revelación, y luego vean lo que dice: «…y nos dio el ministerio de la reconciliación…». Ahí tienen las implicaciones éticas de lo que acaba de ser revelado. Una cosa es la misteriosa acción espiritual que Dios llevó a cabo por medio de Jesucristo en el ámbito espiritual, y la otra es lo que eso significa en la práctica.

«…Él nos ha dado el ministerio de la reconciliación: que Dios estaba reconciliando consigo mismo al mundo en Cristo, sin tomarles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos ha encomendado el mensaje de la reconciliación. Por lo tanto, somos embajadores de Cristo, como si Dios hiciera su llamado por medio de nosotros. Imploramos en nombre de Cristo: reconcíliense con Dios». Y, saben, si continúan leyendo, verán que hay todo un análisis ético aún más profundo de lo que eso significa.

Así que, hermanos y hermanas, el hecho de que Cristo nos reconciliara, nos uniera y demás no debe permanecer en el elevado y sublime ámbito de la iluminación teológica; debe manifestarse en nuestra manera de vivir. Se supone que debemos ser instrumentos de reconciliación tanto como sea posible; debemos ser personas de amor y paz, de perdón, de aceptación mutua, que afirman la belleza y el valor de los demás, y tenemos que ser comunidades de amor, porque la persona a la que servimos, el Dios-hombre que nos reconcilió con Dios, tiene como esencia misma de su naturaleza el amor, la paz, la reconciliación, la armonía y la unificación. Debemos vivir de la misma manera.

Debemos pedirle a Dios que nos haga instrumentos de su unidad mientras caminamos por esta tierra. ¿Dicen amén a eso? ¿Podemos ponernos de pie y recibir ese llamado a ser reconciliadores, a ser personas que aman y afirman a la humanidad, a ser ejemplos, a ser una comunidad de amor, una comunidad de diversidad y también una comunidad de unidad? Oro para que ese mensaje penetre profundamente en nuestras vidas.

Padre, aceptamos el llamado de tu palabra. Pedimos perdón en nombre de nuestros hermanos y hermanas a lo largo de los siglos que han convertido tu evangelio en una farsa al usar el nombre de Cristo en vano; y nosotros hemos caído en eso muchas veces, Señor, en nuestra vida diaria. Mientras afirmábamos vivir bajo el espíritu de Cristo, hemos hecho cosas que han negado el espíritu de Cristo, y pido perdón por mí mismo. Pido perdón por tu iglesia a lo largo de los siglos. Pido perdón por esta congregación en la medida en que lo hayamos hecho, Padre.

Pido perdón en nombre de nuestras iglesias en Boston, en el sur y por toda América, porque cada domingo negamos lo que Jesús mismo es y lo que es el evangelio. Pedimos perdón, Padre, y entonces levantamos la cabeza hacia ese llamado. No huimos de él, no intentamos ocultarlo. Lo abrazamos y decimos: Señor, ten misericordia de nosotros mientras procuramos vivir conforme a ese elevado llamado de ser embajadores, de ser agentes de paz, de ser pacificadores, de ser hombres y mujeres de amor y de protección de los pobres, los débiles y los necesitados.

Padre, ayuda a esta congregación, ayuda a esta iglesia naciente a ser un ejemplo del amor de Cristo y danos el poder para vivir conforme a ese elevado llamado. Gracias, Jesús, porque pagaste el precio y te constituiste en puente, vía y camino entre hombres y mujeres, entre culturas, entre razas.

Gracias por ese sacrificio. Que vivamos y honremos tu sacrificio y tu llamado. Abrazamos tu palabra, la abrazamos con temor y temblor. La abrazamos con alegría, sabiendo que por medio de ti podemos vivir así. Gracias, en el nombre de Jesús. Amén. Amén.