Dar Gracias

Como saben, nos reunimos aquí con un propósito, y esta es la segunda vez que lo hacemos; esperamos que llegue a convertirse en una especie de tradición entre nosotros, en el mejor sentido de la palabra, por la cual nos reunimos para decirle gracias a Dios con una ofrenda de acción de gracias para Él.

Y nos unimos al pueblo de Dios a lo largo de miles de años, comenzando con los antiguos hebreos, quienes se presentaban periódicamente ante Dios, compareciendo intencionalmente ante Su Presencia en el tabernáculo para dar una ofrenda de acción de gracias por lo que Dios había hecho en sus vidas.

En muchas naciones alrededor del mundo, el tiempo de la cosecha es el tiempo de acción de gracias, porque Dios ha vuelto a proveer para nosotros; de hecho, así fue como comenzó el Día de Acción de Gracias: toda la idea de darle gracias a Dios por Su cuidado, por Su provisión, aun después del largo y duro invierno. Y en ciudades, e incluso en pequeñas aldeas y pueblos de naciones de todo el mundo, se han celebrado momentos como este, cuando las personas se reúnen reconociendo la provisión de Dios y dándole gracias de una manera formal.

Y a lo largo de los años he compartido con esta Iglesia nuestro sentido de misión: que somos llamados a ser una presencia evangelizadora para el Reino de Dios en esta ciudad y en la nación, y somos llamados a ser un agente de vida, de renovación y de nuevos comienzos para la comunidad que nos rodea. Providencialmente, el hecho de que Dios haya traído hoy aquí al alcalde es un símbolo profético de aquello para lo cual estamos aquí: estamos aquí para servir, en el Nombre de Jesús, a la ciudad que nos rodea de una manera que deje huella.

¿Y no es hermoso que, en los tiempos en que vivimos, cuando el mundo político es tan hostil y se lanzan toda clase de insultos contra la comunidad inmigrante, calificándola de criminal y de fuente de problemas, nosotros, como una Congregación compuesta principalmente por inmigrantes —aunque tenemos muchísimas personas nacidas aquí—, podamos resplandecer como luz y ser sanidad y levadura en toda la amplitud de nuestra sociedad?

A veces podemos dar por sentado cuánto los usa Dios a ustedes, el pueblo de esta Congregación, para servir a nuestra ciudad: personas que, por medio de los centros de educación superior, imparten clases en las escuelas públicas; una agencia que sirve a inmigrantes, a personas de muchísimas naciones; personas que sirven a nuestros vecinos sin hogar o con adicciones mediante desayunos semanales y servicios en el albergue. Dios usa esta Iglesia para servir.

Y todo este servicio, el servicio espiritual y la gloria espiritual de las personas de esta Iglesia, tiene una plataforma muy material de instalaciones, salones, espacios y recursos que ayudan a que la actividad espiritual pueda llevarse a cabo.

Como saben, este servicio a la comunidad no se detiene los domingos; continúa los siete días de la semana, y hay días en que no se encuentra estacionamiento abajo porque muchísimas personas trabajan en esta Iglesia todos los días de la semana para servir así a la comunidad. Y le damos gracias a Dios porque muchas de estas agencias sociales reciben financiamiento de distintos tipos de organizaciones filantrópicas que las ayudan a hacer lo que tienen que hacer. También hay otras maneras invisibles en las que Dios usa esta Iglesia para servir a esta comunidad: hay un programa de radio cinco días a la semana, a las 7 a. m. de cada día laborable, un programa transmitido en español, y yo diría que cientos de personas han llegado a nosotros por medio de ese programa de radio, el cual difunde el Evangelio por toda la región y lleva la palabra de los sermones dominicales a personas de toda la ciudad: personas que conducen por la ciudad y personas que están en casa y pueden escuchar la Palabra.

Otra manera invisible que Dios usa para producir un impacto es la comunidad virtual por medio de internet, a través de la cual se transmite este servicio y se toca a miles de personas alrededor del mundo cada semana, y le damos gracias a Dios por ese impacto. Podría seguir hablando sin parar acerca de las muchas maneras en que esta Iglesia sirve a tantas personas de la comunidad y de todo el mundo, y esto es gracias a que Dios obra en Su pueblo, gracias a la generosidad visionaria de Su pueblo, que da para hacer avanzar el Reino en la Tierra.

Por todo lo que disfrutamos como Iglesia, ya sea nuestra planta física o los distintos tipos de recursos, queremos dar gracias a nuestro Dios generoso, que ha provisto para nosotros. Gracias a Dios; y esa provisión ha llegado por medio del pueblo de Dios, que da generosamente al Reino de Dios para hacer avanzar esa misión en la Tierra.

Como saben, mi deseo como Pastor es formar, ayudar a moldear a las personas para que sean generosas: generosas con el Señor y con el Reino de Dios. Las personas generosas son esenciales para que una Congregación pueda ser la sal y la luz en la comunidad que Dios nos está permitiendo ser.

Y hay un segundo valor que es sumamente importante para las Congregaciones si han de servir al Reino de Dios y a las comunidades donde se encuentran, y ese es el valor, la virtud de la gratitud. Sin gratitud no puede haber verdadera generosidad hacia el Señor; en otras palabras, la generosidad procede de un corazón agradecido. Por eso, en el contexto del Día de Acción de Gracias de esta semana, hemos venido como Congregación, como una sola familia de Dios procedente de tantas partes de la ciudad y de diferentes grupos étnicos, para expresar nuestra gratitud al Señor por todas las cosas buenas que hemos recibido. Verdaderamente Dios ha hecho cosas grandes y maravillosas con nosotros y nos ha bendecido de muchas maneras extraordinarias.

Recuerdo cuando vinimos de Cambridge a Boston hace veinte años: en todos los cultos especiales que celebramos en el santuario original, leímos el Salmo 126, versículos 1 al 3. Al comienzo del Salmo dice: «Cuando el Señor hizo volver la cautividad de Sion, éramos como los que sueñan». Y nosotros nos sentíamos cautivos en medio de un proceso de construcción; fue un tiempo de tremendos sacrificios, y yo anhelaba el momento de terminar, obtener nuestro certificado de ocupación y por fin descansar en nuestro nuevo santuario.

«Entonces nuestra boca se llenó de risa y nuestra lengua de cánticos; entonces decían entre las naciones: “Grandes cosas ha hecho el Señor por ellos”. Grandes cosas ha hecho el Señor por nosotros, y estamos alegres». Cuando llegamos aquí por primera vez hace veintidós años, realmente, cuando construimos el primer edificio, nunca pensé que habría tantas bendiciones como las que hemos visto durante estos años aquí en Boston. Por eso es apropiado que hoy nos reunamos como pueblo para darle gracias al Señor por todas las grandes cosas que Él ha hecho a favor nuestro; tenemos tantísimas cosas por las cuales estar agradecidos.

En Primera de Crónicas, capítulo 16, no vamos a leer el capítulo entero, pero hay un momento particular que queremos examinar. Quiero tomar una imagen específica que sintetiza aquello de lo que estamos hablando. Lo que está sucediendo en este momento ocurre durante el reinado del rey David, cuando el Arca del Señor había sido capturada por sus enemigos durante un período considerable y, finalmente, después de aquel tiempo de separación del Arca del Pacto, estaba siendo llevada de regreso a Jerusalén.

Y el rey David quiso celebrar ese momento con un acto especial de celebración, así que lo primero que hicieron cuando trajeron el Arca de regreso y la colocaron en el tabernáculo fue ofrecer ofrendas de aves y ofrendas de paz delante de Dios. Y también vemos que esa generosidad vertical debe ser asimismo horizontal, porque la parte siguiente ocurrió en un momento en que el pueblo de Dios también llevaba algo para dar a la casa de Dios. Y eso es lo que hacemos cuando nos servimos unos a otros por medio de los ministerios de nuestra Iglesia y hacemos lo que Dios nos está llamando a hacer: servimos horizontalmente; damos gratuitamente, así como Dios nos da gratuitamente.

Estudié un poco el sistema de ofrendas que presentaban en el Antiguo Testamento. La Escritura presenta cierto patrón, una secuencia para las cosas: las primeras ofrendas normalmente eran ofrendas de expiación, ofrendas por el pecado, para que las personas pudieran saber que habían sido perdonadas delante del Señor. Y después de ofrecer los sacrificios de expiación, venían las ofrendas de acción de gracias, de comunión y de paz, con las cuales simplemente decían: «Gracias, Dios, por lo que ya has hecho en mi vida».

Y ese es el patrón que seguimos, ¿no es cierto? Venimos delante del Señor reconociendo, ante todo, que el sacrificio fue ofrecido por nosotros en Jesús, que somos perdonados, que somos limpiados y que somos hijos de Dios aceptados; y entonces damos por gratitud, por agradecimiento, no para ganarnos esa salvación, sino en respuesta a ella.

Y en aquellas ofrendas había música, había instrumentos y cantaban al Señor. David exhortó al pueblo en Salmos 16:8; decía: «Oh, den gracias al Señor, invoquen Su Nombre, den a conocer Sus obras entre los pueblos, cántenle»; cántenle canciones, «hablen de Sus maravillosas palabras, gloríense en Su glorioso Nombre; alégrese el corazón de quienes buscan al Señor». Y más adelante, en el versículo 24, dice: «Declaren Su gloria entre las naciones, Sus maravillas entre todos los pueblos, porque el Señor es grande y digno de gran alabanza». Y eso es lo que hemos hecho hoy y lo que hacemos cada domingo: declaramos y decimos: «Dios, gracias por lo que has hecho en Jesús».

Y después de invitar al pueblo a cantarle al Señor, el rey David lo invita a darle al Señor de sus recursos. La expresión espiritual de la acción de gracias que está en las canciones y en las palabras se expresa de manera práctica por medio de la ofrenda.

En el versículo 28, el rey David anima al pueblo diciendo: «Oh, familias de los pueblos, den al Señor gloria y poder; den al Señor la gloria debida a Su Nombre; traigan una ofrenda y vengan delante de Él. Oh, adoren al Señor en la hermosura de la santidad». Y eso es realmente lo que estamos haciendo esta mañana: traemos nuestras ofrendas delante del Señor como expresión de gratitud. Y creo que no comprendemos plenamente lo que estamos haciendo hoy. Esta mañana le pedí al Señor que nos permitiera sentir y comprender en nuestros corazones y espíritus, casi de manera mística, todo lo que estamos haciendo en Su Presencia cuando venimos ante Él al traerle nuestra ofrenda esta mañana.

Dentro de apenas unos minutos voy a invitarnos a todos a pasar hoy de manera ordenada; ya tenemos un plan de cómo va a suceder. Las familias vendrán delante del Señor para traer su ofrenda, tal como lo hicieron en Israel hace miles de años. Para prepararnos de manera práctica, solo quiero explicar algunas de las cosas que expresamos cuando realizamos esta acción profética.

Como saben, por si no lo han notado, ya estamos al otro lado del proyecto de construcción, y cuando pasamos al frente y le damos al Señor, en cierto modo estamos diciendo: «Gracias, Dios; hasta este punto nos has ayudado, Señor. Nos has traído a estas instalaciones; Tú nos capacitaste, y muchas veces, cuando estábamos justo al borde y nos preguntábamos: “¿Cómo vamos a superar esto?”, Dios, Tú nos trajiste a este lugar». En muchos sentidos todavía estamos, como saben, pagando algunos de los préstamos que surgieron de aquella época, de manera que las ofrendas aún se destinan a completar la buena obra que Dios ya comenzó en nosotros.

También le damos gracias a Dios por el crecimiento institucional que nos está concediendo como Iglesia. Estamos madurando como organización en esos aspectos prácticos de estructura, administración y finanzas, para poder manejar las cosas de una manera íntegra, no solamente ante los ojos de Dios, sino también ante los ojos de las personas de la sociedad.

Y, en tercer lugar, le damos gracias a Dios por concedernos el tremendo privilegio y honor de bendecir nuestra ciudad al hacer avanzar espiritualmente el Reino de Dios entre nosotros, siendo una presencia que da vida, como ya observamos aquí entre nosotros. También le damos gracias a Dios por las personas que ha reunido a nuestro alrededor, por la diversidad, por la diversidad étnica y socioeconómica; porque verdaderamente somos un pueblo que refleja la gloria y la belleza del Reino de Dios. Y puedo decir esto —y Dios sabe que no es cuestión de orgullo, de verdad que no—, pero lo que sucede aquí es especial, es excepcional. Esta reunión de personas que Él ha congregado, procedentes de tantos ámbitos de la vida, grupos étnicos y naciones diferentes, no es algo normal; es algo espiritual y especial, y tenemos que darle gracias a Dios por ello.

Y también le damos gracias a Dios por Sus dones espirituales, que ha desatado entre nosotros cada vez que nos reunimos. También le damos gracias a Dios por las bendiciones en nuestras familias: por matrimonios que, de alguna manera, han sido salvados y renovados; por los hijos; por las familias unidas; por los solteros que están conociendo a la persona indicada y se casan aquí; por los solteros que son bendecidos como solteros en la comunidad de fe. Somos bendecidos en nuestras familias, en nuestros hogares y en nuestras relaciones.

Y le damos gracias a Dios por Sus provisiones materiales. Muchísimas familias han sido bendecidas con mejores empleos y mejores puestos de trabajo, y la Iglesia ha sido bendecida por las ofrendas que llegan semana tras semana. Reconocemos que hasta la más pequeña porción procede de la Mano de Dios. Y, finalmente —y realmente quiero enfatizar esto—, le damos gracias a Dios no solo por lo que ha hecho y por lo que está haciendo, sino por lo que hará en los años venideros.

Cuando llegamos aquí a Boston por primera vez, nunca imaginamos todo lo que Dios iba a hacer entre nosotros. Mi fe no era lo suficientemente grande como para creer realmente lo que Dios haría y lo que está haciendo, pero hemos visto a Dios superar nuestras expectativas. Dios nos ha sorprendido; Dios ha sacado de Su sombrero sorpresas que jamás habríamos esperado, pero vienen más sorpresas. La abundante generosidad de nuestro Dios no tiene límite, y en este día le damos gracias proféticamente por ello.

Pastor Roberto: Gregory, ¿por qué no le das gracias al Señor por Sus palabras y por las profecías contenidas en ellas? Después concluiremos este sermón y yo procederé al siguiente paso. (Gregory ora en español).

Pastor Gregory: Dios, te doy gracias porque Tú verdaderamente eres bueno y, Señor, no merecemos tu bondad amorosa; Señor, no somos dignos de todo lo que ya has hecho. Dios, has sido misericordioso con nosotros en León de Judá. Dios, reconocemos que hasta aquí nos ha ayudado el Señor, y que ese mismo Dios que ha sido fiel es fiel hoy y será fiel mañana. Dios, reconocemos que aún no has terminado con nosotros, Señor. Así que, Dios, nos negamos a bajar la guardia todavía, Señor Dios; nos ponemos de pie y decimos: gracias, Dios; completa la buena obra que comenzaste entre nosotros. Haz que este momento, que esta ofrenda, sea una ofrenda profética que diga gracias y que crea en lo que harás en el futuro.