Aférrate Firmemente a Tu Fe

Si tienen sus Biblias con ustedes, les pediré que busquen el Evangelio según Mateo, capítulo 13, y leeré los versículos 3 al 9. Así que es Mateo 13, del 3 al 9. Mientras lo buscan, diré que esta mañana mencioné que mi manera de predicar ha recibido una gran influencia del estilo de predicación afroamericano. Y les explicaré por qué.

Cuando vivía en la ciudad de Nueva York, de vez en cuando me escapaba de la iglesia de mi padre para ir a iglesias afroamericanas de la ciudad y escuchar a algunos de los mejores predicadores de nuestra nación, que resultaban ser afroamericanos; me encantaba su estilo de predicación, y supongo que fui tantas veces que algo de aquello se me pegó. Así que creo que hoy podría ser uno de esos días en que verán a su pastor muy animado. Amén. Menos mal que esto se está grabando…

Mateo 13, versículos 3 al 9. Lo leeré en inglés y el pastor Miranda continuará en español. Dice así: «Y les habló muchas cosas por parábolas, diciendo: “Escuchen: un sembrador salió a sembrar y, mientras sembraba, algunas semillas cayeron junto al camino, y vinieron las aves y se las comieron. Otras semillas cayeron en terreno pedregoso, donde no había mucha tierra, y brotaron rápidamente porque la tierra no tenía profundidad. Pero cuando salió el sol, se quemaron y, como no tenían raíz, se secaron. Otras semillas cayeron entre espinos, y los espinos crecieron y las ahogaron; pero otras semillas cayeron en buena tierra y dieron grano: unas, ciento por uno; otras, sesenta por uno; y otras, treinta por uno. El que tenga oídos, que escuche”».

¿Cuántos pueden decir amén? Ahora bien, si mientras predico sienten el impulso de gritar «¡amén!», o de gritar «¡ay!», o de aplaudir o de hacer cualquier otra cosa que deseen, siéntanse con toda libertad. Creo que está bien, ¿verdad?

No es de extrañar que haya elegido una de las parábolas de Jesús para el mensaje de hoy. Desde que tengo memoria, siempre me han fascinado las parábolas de Jesús. Supongo que, en parte, esto tiene que ver con haber crecido en un contexto eclesial que favorecía un estilo narrativo de predicación. Y por eso, en aquel contexto, las parábolas eran las preferidas de muchos predicadores.

Mientras crecía, escuché incontables sermones sobre las parábolas de Jesús. Algunos eran buenos; otros, no tan buenos, pero no pasa nada. Sin embargo, en tiempos más recientes ha sido mi vocación como educador teológico la que ha alimentado mi fascinación por las parábolas.

Nosotros, los educadores, siempre estamos buscando maneras provocadoras de comunicar ideas y, desde esa perspectiva, he llegado a valorar las parábolas como relatos creativos que no solo daban una expresión memorable al mensaje de Jesús, sino que también hacían responsables de su interpretación a quienes las escuchaban. Así que las parábolas son fascinantes casos de estudio de narración interactiva y también un excelente método de enseñanza para la reflexión religiosa. Pero hoy he llegado a comprender que, por lo general, no logramos entender todos los significados de estos relatos. Para serles franco, creo que muchas veces en realidad no los entendemos. Creemos entenderlos, pero de hecho los entendemos mal. Y esto es bastante comprensible cuando uno se detiene a pensarlo. Después de todo, estos relatos se contaron hace mucho tiempo y en un contexto religioso y cultural muy diferente del nuestro.

Además, se contaron en un idioma muy diferente del nuestro, de modo que hoy nos resulta muy difícil entender las imágenes y las analogías que Jesús empleó al contar los relatos. Por estas razones, a veces nos resulta difícil comprenderlos plenamente.

La parábola del buen samaritano es un ejemplo de ello. Hoy hemos tendido a interpretar el relato simplemente como la historia de un hombre amable que hizo una buena obra. Y así, sencillamente, interpretamos que significa que de vez en cuando también nosotros deberíamos hacer algo bueno por los demás. Pero al interpretar la parábola de esta manera perdemos todo el sentido más profundo y crítico del relato. No nos damos cuenta de que, en este relato, Jesús reprendía con bastante dureza a aquellas personas religiosas que piensan que vivir una buena vida espiritual consiste únicamente en ir al templo, leer las Escrituras, orar, ayunar y pagar los diezmos. Y, por cierto, todas estas cosas son importantes… Sabía que él pondría énfasis en eso. Pero Jesús decía que no se trata solamente de eso. Además de eso, también hay que responder a las personas necesitadas. Básicamente, Jesús les decía a quienes piensan así que están equivocados. Decía que la fe sin la expresión concreta del amor, el interés y la compasión por los demás es irrelevante e inaceptable para Dios. Decía que uno no puede llamarse hacedor de la voluntad de Dios y seguidor de Jesús si no se preocupa por quienes sufren en la sociedad. También decía que la vida cristiana no podía consistir únicamente en una dimensión interior de santidad, sino que también debía contener una dimensión social.

Así que, como pueden ver, la parábola del buen samaritano tiene un significado más profundo del que a veces le atribuimos. Esta parábola no trataba realmente de un acto fortuito de buena voluntad, sino que contiene un llamado a una vida espiritual más plena y responsable que incluye la preocupación por quienes tienen necesidad.

Ahora bien, pastor Miranda, creo que en una época como la nuestra, cuando hay tanto sufrimiento debido a la desigualdad social, cuando los inmigrantes de nuestras naciones son maltratados y desatendidos, cuando las personas padecen violencia, sin duda nos vendría bien reconsiderar el elemento social del relato.

Pero volvamos a mi argumento. Mi argumento es que a veces se nos escapa el significado más pleno de las parábolas de Jesús. La parábola del buen samaritano es un ejemplo de ello, pero también lo es la parábola del sembrador.

En la mayoría de nuestras interpretaciones de esta parábola, entendemos que el mensaje del relato es simplemente que, cuando el mensaje del evangelio cae en un corazón receptivo, puede dar el fruto apropiado.

Ahora bien, sí, esto es definitivamente parte del mensaje, pero la intención del relato encierra algo más. Hay un mensaje más profundo y más importante que Jesús intenta comunicar aquí y, para llegar a ese significado más profundo, es importante tomar en consideración el momento en que fue contado. Es importante tomar en consideración lo que sucedía alrededor de Jesús cuando contó este relato.

Ahora bien, en los capítulos anteriores, el Evangelio deja claro que, cuando Jesús contó el relato, muchas de las personas de la multitud e incluso algunos de sus discípulos estaban comenzando a cuestionar su decisión de seguir a Jesús. Muchos estaban empezando a cuestionar su decisión de seguirlo; algunos ya habían sufrido rechazo y burlas debido a su decisión de seguir a Jesús. Algunos habían pensado que seguir a Jesús sería fácil y seguro, pero, por el contrario, descubrieron que era difícil y arriesgado. Algunos habían pensado que lograr que otros siguieran a Jesús también sería fácil, pero descubrieron que era difícil. Algunos habían esperado que para entonces el número de seguidores de Jesús fuera aún mayor de lo que era. Pero muchos se habían encontrado con distintas formas de resistencia y adversidad y habían llegado a la conclusión de que ser seguidores de Jesús era mucho más difícil de lo que habían previsto.

Y por eso muchos de ellos se planteaban interrogantes y tenían reservas, y hacían preguntas como estas: ¿por qué no son más las personas que ya han aceptado la enseñanza de Jesús? ¿Por qué las buenas nuevas de la venida del Reino de Dios han suscitado tanta sospecha y oposición? ¿Debería seguir siendo seguidor de Jesús o no?

Esto era lo que pasaba por la mente de muchas personas de la multitud, y Jesús lo sabía. Entonces, ¿adivinen qué hizo? Les contó un relato. Les contó la historia del sembrador. Pero ¿por qué contó precisamente ese relato? ¿Y cuál era su propósito al contárselo? La parábola del sembrador tenía como finalidad alentar a las personas en su fe. La parábola del sembrador puede entenderse como una palabra de aliento para quienes desean seguir a Jesús en tiempos difíciles. El mensaje principal de la parábola es que en nuestra vida espiritual pueden suceder cosas inesperadas, cosas milagrosas, cosas realmente buenas; pero, para que eso suceda, necesitamos perseverar en un llamado espiritual y hacerlo con paciencia y diligencia; necesitamos perseverar en nuestro llamado cristiano con constancia y concentración. Necesitamos tener la fe de un agricultor que siembra semillas y luego espera obtener una buena cosecha a pesar de las posibles amenazas.

¿Cuántos pueden decir amén a eso? La moraleja del relato es que no debemos esperar que todo sea fácil siempre, que no debemos esperar que todo marche bien siempre, que no debemos esperar que todo salga como queremos siempre. La moraleja del relato es que, cuando las cosas se ponen difíciles, cuando no salen como queremos, cuando no salen de la manera que deseamos, no debemos soltar la fe. La moraleja del relato es que, cuando se presenten dificultades e impedimentos en nuestro camino, no debemos dejar de seguir a Jesús. La moraleja del relato es que no debemos permitir que nos distraiga lo que sucede a nuestro alrededor ni las frustraciones con las que podamos encontrarnos. Debemos mantener la mirada fija en el premio; a pesar de todas las dificultades posibles, aún debemos estar dispuestos a seguir a Jesús; a pesar de todas las dificultades posibles, aún debemos seguir viviendo nuestra vida cristiana, creyendo que al final habrá valido la pena. Oh, sí que lo será, sí que lo será.

¿Y saben qué? Apenas estamos entrando en calor. A pesar de todas las posibles distracciones, debemos atender nuestra responsabilidad espiritual. La parábola del sembrador nos ofrece ambas cosas: una palabra de aliento y también el desafío de ser firmes y pacientes en nuestra fe.

Ahora bien, sé que los discípulos de Jesús necesitaban escuchar este mensaje. Sé que entre la multitud que escuchaba a Jesús había muchos que necesitaban oír estas palabras de aliento. También sé que en la historia pasada ha habido momentos en que la Iglesia cristiana ha necesitado escuchar este mensaje. Pero si alguna vez ha habido un momento en que los cristianos necesitaran aferrarse a palabras tan alentadoras y esperanzadoras, ese momento es ahora.

Independientemente de lo que algunos puedan pensar, esta no es una época fácil para ser cristiano. A veces he oído a personas decir que hoy en día es fácil ser cristiano; quizá lo dicen porque ya no nos arrojan a fosos de leones ni nos apedrean o crucifican por nuestras creencias cristianas, al menos en algunas partes del mundo.

Ahora bien, esto es cierto, pero señalaré que hay otros factores que hacen que ser cristiano sea difícil. A veces ciertos factores sociales, culturales y económicos hacen más difícil nuestra vida cristiana, y quizá ni siquiera seamos conscientes de ello. Por ejemplo, a veces el estilo de vida acelerado y ajetreado de nuestra época se convierte en un obstáculo para nuestra vida espiritual. Hoy en día vivimos vidas tan aceleradas que a veces nos resulta difícil bajar el ritmo para apreciar las cosas verdaderamente bellas y las cosas importantes de la vida.

En un artículo reciente del New York Daily News se informó que varias agencias sociales llevaron a cabo un experimento. Contrataron a uno de los violinistas más destacados de nuestro tiempo, un caballero llamado Joshua Bell. Este hombre toca con algunas de las mejores orquestas sinfónicas de nuestra época. Normalmente, si uno quiere oírlo tocar el violín, tiene que pagar cientos de dólares para escucharlo en una sala de conciertos; pero, para esta ocasión, aquellas agencias hicieron que el hombre fuera a una concurrida estación de Washington D. C. a tocar su música gratuitamente durante todo el día. El objetivo del estudio era registrar cómo reaccionaría la gente al verlo tocar gratis en la estación de tren. ¿Lo reconocería la gente? ¿Se detendría la gente a escuchar la hermosa música? ¿Se tomaría la gente un momento para aminorar el ritmo de su vida apresurada y escuchar al menos un poco de música? ¿Estaría dispuesta la gente a llegar unos minutos tarde a su trabajo para escuchar la magnífica música que se estaba interpretando?

Para gran sorpresa de quienes realizaban el experimento, aunque miles de personas pasaron por allí, las cámaras ocultas solo captaron a un puñado de personas que se detuvieron. Los demás miles de personas tenían tanta prisa por llegar a sus destinos que no pudieron tomarse el tiempo para disfrutar de algo bello.

Y así sucede con muchos de nosotros, si somos sinceros. A veces nuestra vida puede ser tan acelerada y ajetreada que no podemos tomarnos el tiempo para hacer y disfrutar las cosas bellas y las cosas importantes de la vida. A veces estamos tan ocupados intentando ganarnos la vida que nos olvidamos de vivir. Y esto también sucede con nuestra vida espiritual. A veces estamos tan ocupados que olvidamos cuidar nuestros jardines espirituales, atender nuestra vida espiritual y nuestra alma.

Ahora bien, el aumento del costo de vida podría ser otro problema. El incremento del costo de vida a veces hace necesario que trabajemos cada vez más horas tan solo para llegar a fin de mes. Estudios sociales recientes han descubierto que hoy los estadounidenses trabajan más horas que en ningún otro momento de la historia de esta nación.

Hace algunos años se publicó un libro titulado «El estadounidense sobrecargado de trabajo», que ofrecía estadísticas al respecto y también hablaba de sus consecuencias negativas. En otros casos, quizá no se trate de que estemos trabajando más horas, sino de que pasamos más tiempo desplazándonos para llegar al trabajo. Todas estas cosas contribuyen a que vivamos vidas ocupadas y más aceleradas que nos dejan poco tiempo para invertir en otras cosas. Y esto no solo afecta nuestra capacidad de detenernos a escuchar música de violín o de pasar tiempo de calidad con nuestros seres queridos, sino que a menudo también obstaculiza nuestra capacidad de dedicar tiempo a orar y a leer las Escrituras, o entorpece nuestra capacidad de participar en los programas de la iglesia o incluso de venir a la iglesia los domingos, porque nos quedan poco tiempo y pocas energías después de una semana de trabajo ajetreada. Y así es como esto podría convertirse en un problema.

Estos factores a veces se interponen en nuestro camino o nos impiden vivir una buena vida cristiana. Pero, si somos sinceros, no son solo los factores externos los que frustran la vida cristiana hoy; a veces puede haber factores internos, dentro de la iglesia, que pueden hacer más difícil ser cristiano. A menudo los predicadores arremeten contra los males de nuestras culturas seculares, y ciertamente yo lo he hecho. Pero son muy pocas las veces en que estamos dispuestos a señalarnos a nosotros mismos para asumir la culpa por algunas de las cosas que estamos haciendo mal en la iglesia.

Señalaré, por ejemplo, que algunos de los escándalos que han ocurrido en algunas iglesias han contribuido a socavar la confianza pública y la confianza en la iglesia, y esto ha constituido un obstáculo para la fe de muchos, tanto fuera como dentro de la iglesia. Señalaré que, a veces, también parece que las iglesias históricas han perdido de vista su voz profética, mientras que algunas de las iglesias evangélicas a veces parecen haber vendido su alma al Partido Republicano. Esto también ha enfriado la fe de muchos.

La verdad es que la iglesia nunca debería alinearse tan estrechamente con una agenda política que pierda la capacidad de criticarla.

Una de las cosas que he aprendido de Jesús en las Escrituras es que él es lo que yo llamaría un crítico que no discrimina a nadie; sin embargo, a veces esto es lo que ha ocurrido, y esto ha llevado a muchas personas a desconfiar de la iglesia y también ha perturbado la fe de muchas personas dentro de ella. Además de estos factores, señalaré que, en ocasiones, la iglesia se ha olvidado de atender a la debida preparación de los discípulos cristianos. He observado que hemos tendido a dar mayor importancia, como debemos hacerlo, a cuestiones relacionadas con la adoración y con aspectos de la conducta cristiana apropiada y cosas por el estilo; sin embargo, hemos prestado menos atención a la importancia de estudiar profundamente las Escrituras y las convicciones del cristianismo.

Me parece que cada vez menos de nosotros tenemos una comprensión decente de las Escrituras, de la historia de nuestra fe y de la composición de la fe que afirmamos abrazar. Por eso, a veces no somos capaces de apreciar plenamente lo que significa ser cristiano. Venimos a la iglesia y cantamos, y experimentamos un entusiasmo emocional, y quizá salimos de la iglesia sintiéndonos un poco mejor con nosotros mismos, pero nos falta cierto arraigo en las Sagradas Escrituras y en la fe cristiana, y por ello carecemos de las raíces profundas que pueden ayudarnos a ser mejores cristianos.

¿Cuántos dicen amén o ay? Ahora bien, enseño en un seminario cristiano, así que sé de lo que estoy hablando y hablo por experiencia personal. Una de las cosas que me dejan perplejo es cómo a veces puedo tener en mi aula estudiantes que saben muy poco de las Escrituras o de la fe que han abrazado. Y no ocurre solo en mi seminario, sino en muchos otros lugares. ¿Y cuál es mi punto? Mi punto es que estos estudiantes llevan mucho tiempo en la iglesia y, por eso, tenemos que hacer un trabajo un poco mejor en la preparación de los discípulos cristianos.

Menciono todas estas cosas simplemente para señalar que hay muchos factores que pueden frustrar nuestra vida de fe. Hay muchas cosas que pueden impedirnos vivir vidas cristianas firmes. Podemos experimentar muchas frustraciones y decepciones mientras procuramos ser fieles a Dios y a Jesucristo; así que, en resumidas cuentas, hoy no es fácil ser seguidor de Cristo.

Creo que la parábola del sembrador estaba destinada a un momento como el nuestro. Esta parábola estaba destinada a personas que experimentaban frustración y crisis en su fe. La parábola estaba destinada a personas que estaban perdiendo el sentido de su llamamiento espiritual. Esta parábola estaba destinada a personas que estaban perdiendo de vista sus fundamentos espirituales. Esta parábola estaba destinada a personas que se sentían desanimadas por todo lo que ocurría a su alrededor. Esta parábola estaba destinada a personas que estaban perdiendo la esperanza en la pertinencia del evangelio. En otras palabras, la parábola estaba destinada a nosotros hoy. Esta parábola estaba destinada a ti y a mí.

¿Cuántos pueden decir amén a eso? Ahora ya estoy llegando casi al final, así que eso significa que tenemos que alcanzar un crescendo. El mensaje de la parábola es este: su mensaje es que se aferren con fuerza, que se aferren con fuerza a su fe, que se aferren a su fe; no permitan que las cosas los frustren de tal manera que pierdan de vista el panorama general. No se distraigan tanto con las cosas del mundo que se olviden de atender sus necesidades espirituales. No se desilusionen tanto con el presente que renuncien a su esperanza de un mañana grandioso. No pierdan de vista a Dios y a Cristo, pase lo que pase.

Quiero terminar esta mañana —perdón, esta tarde— pidiéndoles a todos y cada uno de ustedes que miren en lo profundo de su interior y reflexionen sobre el estado actual de su vida espiritual. Examínense. Sean sinceros consigo mismos y háganse algunas preguntas: ¿qué cosas han permitido que los frustren en su caminar de fe? ¿Pueden encontrar dentro de sí mismos la capacidad de dejarlas a un lado y renovar su fe? ¿Qué cosas les impiden cultivar una vida espiritual mejor? ¿Pueden encontrar dentro de sí mismos la capacidad de superarlas para mejorar su caminar de fe? ¿Qué aspectos de su vida espiritual creen que son inestables en este momento? ¿Pueden encontrar dentro de sí mismos la capacidad de mejorarlos? ¿Sienten que su vida cristiana no es lo que debería ser o lo que podría ser? ¿Pueden encontrar dentro de sí mismos la capacidad de intentar convertirse en mejores cristianos? O quizá aún no han optado por seguir a Jesús; ¿les gustaría comenzar a hacerlo hoy?

Ahora bien, si sienten que el mensaje de hoy les ha hablado de alguna manera y quisieran mejorar o restaurar su vida espiritual, este podría ser un momento oportuno para ustedes. Si quisieran volver a consagrarse a su vocación cristiana, este podría ser un momento oportuno para ustedes. Si quisieran comprometerse de nuevo a atender su vida espiritual, este podría ser un momento oportuno para ustedes.

Si este es su caso y quisieran pedirle a Dios y al Espíritu Santo que vengan y los ayuden a ser mejores seguidores de Jesús y a tener una vida de fe mejor, simplemente les pido que se pongan de pie allí donde estén. No necesitan venir aquí al frente; nadie tiene que ir a imponerles las manos. El simple acto de ponerse de pie será una expresión simbólica de su deseo de ser mejores seguidores de Jesús.

Ahora bien, pastor Miranda, parece que la gran mayoría de la congregación se ha puesto de pie; esto debería ser una buena señal de lo que está por venir. Adelante con su fe. Adelante con su fe. Adelante con su fe. No permitan que nada se interponga en su camino. Le cederé el micrófono al pastor Miranda para que pueda orar por todos nosotros. Dios los bendiga.