¿Libertad para Hacer Qué?

Es una alegría estar aquí de nuevo. Estuve aquí un año en la Marina, en 1963; fue el peor año de mi vida. Pero esta vez es una buena visita. Puedo percibir el amor y el buen espíritu que hay en esta iglesia; creo que tiene algo que ver con este hombre y su esposa.

Hace unos años le pedimos a George Barna que investigara algunas cuestiones acerca del legalismo, y nos sorprendió lo que oímos. El legalismo está vivo y goza de buena salud en este país. No necesariamente porque se enseñe, sino porque todavía es la manera en que mucha gente se relaciona con Dios. Dime qué está bien y dime qué está mal; intentaré hacer lo correcto y repréndeme cuando me equivoque. Pero no querrán vivir por la ley, porque la ley mata, pero el Espíritu... En muchos sentidos, creo que la gente preferiría vivir por la ley, pero así se priva de la libertad de Cristo, y veo lo que hace nuestra iglesia en respuesta a todos los problemas de nuestra cultura. La gente consume drogas, así que predicamos contra eso; y contra el alcohol, predicamos contra eso. Y predicamos contra el divorcio y citamos el Antiguo Testamento: Dios aborrece el divorcio. Eso es cierto, pero también lo aborrece la persona divorciada. Ojalá nunca olviden eso; pero ¿qué resultados está dando? Nunca ha funcionado y nunca funcionará.

Pero si andan por el Espíritu, no llevarán a cabo los deseos de la carne. Quiero hablar esta tarde acerca de andar por el Espíritu. Si tienen su Biblia, ábranla en Gálatas, capítulo 5, versículos 16 al 18.

Ahora bien, la pregunta es cómo se anda o se vive por el Espíritu, pero aquí está el problema. Si respondiera dándoles tres pasos y una fórmula, los volvería a poner bajo la ley. El Espíritu no es una cosa; es una persona. Este no es un problema nuevo.

Nicodemo acudió una noche a Jesús y le preguntó cómo podía tener vida eterna. Él le dijo: «Debes nacer de nuevo». ¿Nacer de nuevo? ¿Cómo puede un hombre volver a entrar en el vientre de su madre? Y Jesús dijo: «Bueno, siendo tú maestro de la ley, ¿no entiendes estas cosas? Estoy hablando del Espíritu. El Espíritu es como el viento; sopla donde quiere».

Creo que lo que está diciendo es que deberíamos dejar de tirar de los remos de nuestra barca e izar la vela. Eso me gusta; me parece una buena idea de lo que significa recibir poder de Dios y seguir adonde me lleve el viento. En realidad, este pasaje les dice más acerca de lo que no es andar por el Espíritu, pero eso resulta útil porque nos da dos parámetros dentro de los cuales debemos vivir.

Así que, en primer lugar, veamos lo que no es. Andar por el Espíritu no es libertinaje. El libertinaje es como no hacer caso de las reglas y normas. Cuando yo era niño, ir a la iglesia era como ir a una parrillada de salchichas: se suponía que uno tenía que volverse a Dios o arder. Y uno esperaba recibir su dosis de culpa cada domingo por la mañana. Échame encima la ley, predicador, y, si no lo haces, sacaré mi moneda de cinco centavos del plato de la ofrenda.

Y entonces llegó el movimiento de la Gente de Jesús; fue como si descubriéramos el amor de Dios. Simplemente fluyes por el Espíritu, puedes hacer lo que quieras y pasártelo bien. Pero está diciendo justamente lo contrario: si viven por el Espíritu, no se ocuparán de los deseos de la carne; no harán lo que les dé la gana.

Recuerdo cuando recién comencé mi ministerio. Vivíamos al lado de una familia católica; yo siempre buscaba una oportunidad para compartir el amor de Cristo, y ellos tenían un montón de hijos. La mayor cuidaba a nuestros niños pequeños. Un domingo por la noche se presentó aquella oportunidad. A las diez de la noche estaba llamando a mi puerta: «Olvidé preguntarle: ¿puede venir a mi clase de religión en San Antonio y hablarnos del cristianismo protestante?». Le dije: «Bueno, oraré al respecto».

De hecho, puedo ir. Así que el martes por la mañana fui a aquella bonita escuela católica, conocí al monseñor y le dije: «Hola, no voy a causar trastornos en el catolicismo, así que, por favor, siéntase libre de corregirme». Comencé, pues, con la Reforma y la justificación por la fe; les dije que todo el mundo podía tener una relación personal con el Dios vivo, les solté todo el mensaje del evangelio y abrí la sesión a preguntas. Y había un tipo muy moderno de pie en la última fila, con una chaqueta de la escuela. Me preguntó: «¿Hay muchos “no hagas esto” en su religión?». Le dije: «No creo tener ninguno que no venga de Dios; al menos, espero no tenerlo».

Pero, en cierto sentido, en realidad me estaba preguntando esto: «¿Tiene usted alguna libertad?». Dijo: «De acuerdo, ¿tiene alguna libertad?». Le contesté: «Claro, puedo hacer lo que quiera». Bueno, ¿acaso no puedo? ¿No podría salir de aquí, arrojar una piedra por una ventana y robar algo? Pero, si lo hiciera, ¿no tendría que estar mirando siempre por encima del hombro, preguntándome si me atraparían? Supongo que soy libre para decir una mentira, pero tendría que recordar a quién se la dije y qué fue lo que le dije. ¿Recuerdan aquellos días? ¿Todavía tienen días así?

Como ven, la libertad no consiste únicamente en ejercer la capacidad de elegir; siempre guarda relación con las consecuencias de esa elección. Le dije: «Dios me ha dado la libertad de tomar la clase de decisiones que me permiten seguir viviendo en la libertad que él compró para mí en la cruz». Y le dije: «Por cierto, ¿eres tú libre?». Entonces sonó el timbre y todos se marcharon. El monseñor se acercó y dijo: «Eso estuvo magnífico». Yo quería preguntarle: «¿Qué parte?».

Sea lo que sea andar por el Espíritu, no es libertinaje. Pero tampoco es legalismo. Si son guiados por el Espíritu, no están bajo la ley. Ahora bien, nadie en esta sala está más comprometido que yo con ayudar a la gente a llevar una vida justa, pero, si creen que la respuesta consiste en imponer la ley, hay tres cosas que necesitan saber por las Escrituras.

Vuelvan a Gálatas, capítulo 3, y miren el versículo 10.

Así que, si intentan vivir por la ley, lo único que lograrán será sentirse malditos. Pablo dice que, si son culpables de quebrantar un solo punto de la ley, son culpables de quebrantarla toda. Cuando intenten llevar una vida justa por medio de la ley, se convertirán en perfeccionistas compulsivos y nunca podrán alcanzar la perfección. Serán un dolor de cabeza para ustedes mismos y para todos los demás.

Observen lo que sigue en los versículos 11 al 14.

Saben, es interesante porque dice que es evidente que nadie es justificado por la ley. Creo que sí es evidente, pero entonces ¿por qué seguimos malditos por la ley? ¿Cuánto de lo que hacemos se basa en una ley o un principio que nos hace responder con obediencia, en contraste con cuánto de lo que hacemos se basa en una concepción de la vida que me haría responder por fe, conforme a lo que Dios dijo que es verdad, vivir por su poder y no ocuparme de los deseos de la carne?

Lo primero es ley; lo segundo es gracia. No solo son salvos por la fe, sino que son santificados por la fe. Viven por la fe, andan por la fe. Ahora bien, porque Cristo lo consideró fiel, puso a Pablo a su servicio. El medio entero por el cual vivimos es la fe en su poder. Eso es un nuevo pacto.

Sin embargo, sacar a la gente de debajo de la ley no es fácil, y esta actuará como una maldición para ustedes, de modo que lo único que podrán hacer será sentirse culpables. La ley fue un ayo para llevarnos a Cristo.

El segundo punto está en el capítulo 3, versículo 21.

La ley no tiene poder para dar vida. Escuchen, cristianos: somos siervos de un nuevo pacto, porque la ley mata, pero el Espíritu da vida. Permítanme expresarlo de manera práctica. Decirles a las personas qué deben hacer y qué está mal no les da el poder para dejar de hacerlo. Esto quedó bellamente ilustrado en una historia de la primera plana de Los Angeles Times.

El estado le había encomendado a una mujer ir a las escuelas para enseñar sobre el sexo seguro. Este no era un programa cristiano, pero ella era una experta estatal y pensaba que, con solo hablarles a esos chicos, todos practicarían sexo seguro. Pero ella misma tenía un serio problema de peso y había leído muchos libros sobre nutrición, ejercicio y dieta; también habría podido darles una conferencia a los chicos sobre cualquiera de esos temas. Sin embargo, saber todo eso no impidió que aquel día comiera una segunda porción de pastel.

Entonces pensé: esto no solo es sincero, sino también perspicaz. Se suponía que ella era una adulta madura; sabía lo que estaba bien y lo que estaba mal y, aun así, no podía hacerlo. ¿Cómo puedo esperar que los chicos lo hagan? Es un buen argumento, ¿verdad?

Recuerden que durante diez años nuestro país tuvo el programa DARE: «Simplemente di que no». ¿Funcionó? No. Y abandonaron el programa, y la situación empeoró. Así que el segundo problema de vivir bajo la ley era que esta no tiene poder para dar vida.

Aún más revelador es este tercer punto. Romanos, capítulo 7, versículo 5.

Las pasiones pecaminosas fueron despertadas por la ley. Miren el versículo 8.

¿Saben qué está diciendo eso? La ley tiene la capacidad de estimular el deseo de hacer precisamente lo que pretende prohibir. ¿No creen que sea verdad? Díganle a su hijo: «Puedes ir aquí, pero no puedes ir allá». En el momento en que dicen eso, ¿adónde quiere ir? Allá. Probablemente ni siquiera quería ir allí antes; es como la pintura fresca.

Recuerdo que esta escuela tenía una lista de películas que los alumnos no podían ver. Esas eran las buenas. Los chicos copiaban la lista. ¿Por qué lo prohibido es lo más deseable? No estoy seguro, pero no es un concepto nuevo. Puedes comer de cualquier árbol del huerto, excepto de ese. ¿Por qué no?

Saben, gran parte de lo que Pablo escribe trata sobre si la ley es pecaminosa. No, la ley refleja... cómo funciona el universo conforme a la naturaleza de Dios. En primer lugar, los mandamientos de Dios no son restrictivos, sino protectores. Pero lo que era ley bajo el antiguo pacto se convierte en promesa en el nuevo pacto, si andan por el Espíritu. No matarán, no robarán, no asesinarán, etcétera.

Ahora somos siervos del nuevo pacto. Si no es libertinaje ni legalismo, ¿qué es? Es libertad; donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad. Vuelvan ahora a Gálatas, capítulo 5. Esos tres versículos son un resumen de este capítulo. Miren Gálatas, capítulo 5, versículos 1 y 2.

No vuelvan a la ley. Miren el versículo 13. No es libertinaje ni tampoco legalismo; es libertad. Ahora bien, reconozco que el camino es estrecho y que estamos escalando esta montaña de Dios. Imaginen que el camino es estrecho y que desde él se ve una iglesia; aquí hay un precipicio, demasiado escarpado para subir y demasiado ancho para saltarlo, y de este lado hay un voraz incendio forestal, mientras que detrás de ustedes hay un león. ¿En qué dirección irían? Yo iría a esa iglesia.

Saben, mi refugio está en Cristo. Si fijan los ojos en Jesús, el consumador de mi fe, y andan por fe conforme a lo que él dice que es verdad, encontrarán en Cristo todo el refugio que necesitan. Pero aquí tienen otra opción: sencillamente láncense por ese precipicio. ¿Pueden imaginar la aceleración? Volar por el espacio. Es como el hombre que cayó del edificio Empire State: mientras descendía, se le oyó decir: «Hasta ahora, todo va bien». Pero esa elección tiene consecuencias graves, como la parada repentina al final.

Como ven, esa es la naturaleza misma del libertinaje y de la tentación. Si no pareciera bueno, no se sentirían tentados. ¿Cuántos se sintieron tentados a comer espinacas esta mañana? Saben, es interesante, porque cuando llegaron los años sesenta todo el mundo decía: «Sexo libre». ¿Era gratis? Saben, el costo tan solo en vidas humanas es asombroso: si la tendencia continúa, para el año 2020 morirán 80 millones de personas de sida, probablemente la enfermedad más incurable que tenemos y, con mucha diferencia, la más prevenible. Podrían detenerla mañana mismo. Lo único que tienen que hacer es abstenerse. Lo único que tienen que hacer es dejar de consumir drogas; no podemos hacerlo. De hecho, eso ni siquiera se plantea como una opción cuando se reúne el congreso mundial sobre el sida. ¿No es asombroso?

Aquí tienen otra opción: «Arde, nene, arde». Aquí está el legalismo. Lo interesante es que el diablo siempre comienza como tentador. «Vamos, sabes que quieres hacerlo. Todo el mundo lo hace y te saldrás con la tuya». Así que lo haces. Y él cambia inmediatamente su papel por el de acusador, y te das cuenta de que te atraparon.

Ahora bien, ¿qué se quiere decir con libertad? Andan por el Espíritu. Esa acción implica dos cosas, dos cosas que no es. No es sentarse ni correr. ¿Cuál es el gran error evangélico? Correr. Miren todas las cosas que hicimos. Fuimos aquí, fuimos allá, hicimos esto, hicimos aquello. Pero ¿cuánto fruto permanece? La espiritualidad no se mide por las actividades, sino por su fruto. Si el diablo no puede hacer que sean inmorales, puede simplemente mantenerlos ocupados.

¿Recuerdan Isaías, capítulo 40? Esos jóvenes vigorosos tropiezan y caen; sin embargo, los que esperan en el Señor levantarán alas como las águilas, correrán y no se cansarán. La otra opción es simplemente sentarse y lamentarse con alguna piadosa santidad. Es una pregunta interesante. ¿Cuánto se hace en esta era de la Iglesia si intento hacerlo todo yo solo? Nada; separados de Cristo no podemos hacer nada. ¿Cuánto se logra si nos limitamos a permanecer sentados, esperando que Dios lo haga todo? Nada.

Saben, tenemos el privilegio de regar una planta, pero Dios da el crecimiento; y, si no riegan esa planta, nada crece. Dios prometió dar a conocer su sabiduría por medio de la Iglesia.

Este pastor bautista tenía como pasatiempo la jardinería, y un día pasó por allí uno de aquellos diáconos ancianos. Le dijo: «Sin duda, el Señor le dio un jardín hermoso». Y el pastor respondió: «Bueno, debería haberlo visto cuando Dios lo tenía para él solo». Pues es verdad, ¿no?

Vayan a Mateo, capítulo 11. Esta es la imagen que nuestro Señor nos dio, en el versículo 28.

Esa es la mayor invitación de la Biblia. No dijo: «Vengan a esta gran iglesia» ni «Vengan a una de mis conferencias», sino «Vengan a mí, a mi presencia; tomen mi yugo sobre ustedes». No necesito otro yugo. Ni siquiera pueden ponerse este si no se quitan todos los demás. Y, en este contexto, lo que se quitarían es el yugo del legalismo; aprenderán de él y hallarán descanso para su alma.

¿A cuántos les gustaría eso? Estoy seguro de que a todos. Ahora bien, soy un viejo muchacho de campo; mi papá comenzó a cultivar con caballos y yo aprendí todo acerca de eso. Y la misma imagen se aplica cuando se cultiva con bueyes. Ahora, miren la imagen que el Señor nos está dando. Un yugo es esa gran viga pesada que se coloca sobre los hombros de dos bueyes. ¿Qué tan bien funciona si solo hay uno bajo el yugo? No funciona. Estarían mejor sin él. Solo funciona si los dos están bajo el yugo y tiran juntos. Lo que hacían era tomar un buey viejo y veterano que hubiera aprendido obediencia por las cosas que había padecido —lo cual, por cierto, se dijo de Cristo— y que supiera caminar, y lo uncían con un buey joven, esperando que el joven aprendiera del viejo. ¿Qué estaría tentado a hacer el buey joven? «Vas demasiado despacio para mí, papá. Voy a adelantarme corriendo». Y acabaría con el cuello adolorido. Aunque los jóvenes vigorosos tropiezan gravemente. O un día decidiría: «Hoy simplemente voy a abandonar». Oye, la vida sigue. O se sentiría tentado a irse... hacia la izquierda o hacia la derecha. Si ese buey joven es inteligente, comenzaría a darse cuenta de que aquel buey viejo sabe caminar: «Creo que voy a aprender de él»; y aprendería a vivir un día a la vez. Aprendería la prioridad de las relaciones; aprendería a caminar con Dios.

Cuando mi esposa y yo nos casamos, ella estaba embarazada de nuestro primer hijo, y compramos nuestro primer perrito, una mascota maravillosa para mis hijos. Así que durante unos doce años tuvieron ese pequeño caniche, hasta que murió, y fue algo traumático. Yo estaba tratando de ser un buen padre, así que salí y compré otro perro. Esta es la historia de un matrimonio por despecho. Buster era el desastre más neurótico que ustedes hayan visto en su vida. Yo dejaba la puerta abierta con la esperanza de que se escapara. Nunca lo hizo.

Por alguna razón, a mi hijo le caía bien, y nuestra ciudad ofrecía un curso de obediencia canina: diez lecciones por veinticinco dólares; había que llevar una cadena de ahorque. Así que envié a mi hijo a la escuela de obediencia canina. En dos semanas, Buster había adiestrado por completo a mi hijo, y este sencillamente se dio por vencido. Un día dije: «Voy a sacar a pasear a ese perro. No voy a salir a correr; voy a salir a caminar, y yo soy el amo y sé por dónde quiero caminar». Le puse al perro aquella cadena de ahorque y, en cuanto cruzó la puerta principal, pasó todo el paseo haciendo «guaaaaaa», ahogándose hasta casi morir; o se detenía a olfatear una flor o alguna cosa asquerosa. Yo seguía caminando, y aquello era un lastre; o él daba la vuelta alrededor de un poste. Yo estaba decidido: «Soy el amo», y sencillamente seguía caminando. Ahora bien, ustedes me preguntarán: ¿aprendió alguna vez aquel perro tonto a caminar junto a su amo? No, nunca lo hizo.

Hay muchos cristianos que tampoco han aprendido. Algunos siguen adelante y se consumen; otros se desvían hacia la izquierda o hacia la derecha y abandonan. Aunque ese sea su caso, si están escuchando, todavía pueden oír: «Vengan a mí. Yo los creé. Sé cómo deben caminar; conozco el camino». Así que ustedes caminan en el Espíritu, pero también son guiados por el Espíritu. Ahora bien, ser guiado significa que uno no es empujado. «Neil, tienes que decidir ahora». De acuerdo, no. ¿Por qué no? Porque la dirección de Dios no llega de esa manera. La dirección de Dios puede llegar de repente, pero solo a quienes están preparados espiritualmente. Así que, si alguien los está presionando para tomar una decisión precipitada sin una preparación de oración o reflexión, retrocedan. No es Dios.

Pentecostés llegó de repente, pero ¿cuántos días de cuidadosa preparación lo precedieron? Y ustedes son guiados por el Espíritu, no atraídos con engaños. «Neil, ven aquí; tenemos una reunión secreta». Están en problemas con Dios, porque Dios es todo luz; en él no habita oscuridad alguna. Han sido llamados a caminar en la luz; no hacen cosas en secreto: escándalo abierto en el cielo.

Ahora bien, soy un muchacho de campo; en la granja donde me crie teníamos ovejas, y eso me trae muchos recuerdos maravillosos. Ya saben, somos las ovejas de su prado y él es el gran Pastor. Pero eso tiene una pequeña desventaja. Si no saben esto acerca de las ovejas, probablemente deberían entender algo: son los animales más tontos de la granja. Están a la misma altura que las gallinas.

Se puede alimentar al ganado hasta saciarlo; se puede alimentar a los cerdos hasta saciarlos; con las ovejas no se puede hacer eso. Si les dan demasiada comida, comerán, comerán y comerán, se hincharán y morirán. Proverbios contiene muchas advertencias acerca de hacerse demasiado rico y acaudalado. Esto es especialmente cierto cuando se trata de pasto verde, tierno y húmedo. Simplemente comen y, en una hora, pueden hincharse y morir; por eso el salmo 23 dice: «El Señor es mi pastor; nada me faltará. En verdes pastos me hace descansar», porque sabe que probablemente comería hasta matarme.

Ahora bien, en primavera, en Minnesota, cuando la nieve empezaba a derretirse, alrededor del 4 de julio, a los lados del camino simplemente crecía un pasto verde y exuberante. Papá decía: «Lleven las ovejas por el borde del camino, pero manténganlas en movimiento». Así que las arreábamos por allí, ladrándoles colina arriba como lo haría un perro pastor australiano.

Tuve el privilegio de estudiar en Israel, y todos estábamos en Betania, justo a las afueras de Jerusalén. Allí hay una colina de forma cónica llamada el Herodión; en la cima hay una fortaleza, una de las siete fortalezas que Herodes mandó construir. Masada era otra. Yo estaba sentado sobre las ruinas, mirando hacia las laderas. Había allí un pastor con unas quince o veinte ovejas. Al poco rato se levantó, dijo algo y se alejó caminando. Entonces todas las ovejas levantaron la mirada y lo siguieron. Me emocioné tanto que tomé diez fotografías; en ellas solo se veían unos puntitos, pero... Pero tomé las fotografías porque estaba sumamente emocionado, ya que aquello era totalmente ajeno a mi experiencia. Los pastores de Israel no arrean desde atrás; guían desde delante.

Conocen el versículo, ¿verdad? «Mis ovejas oyen mi voz y me siguen». Todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios. ¿Cómo caminan por el Espíritu? No es libertinaje, no es legalismo, no es andar corriendo de una actividad a otra, no es quedarse sentado en algún lugar santo.

Ustedes y yo hemos sido invitados a caminar con el tierno Jesús bajo un nuevo pacto de gracia. ¿Por qué querría el mundo un espíritu guía cuando podría tener al Espíritu Santo? Tenemos que levantarnos cada día y decir: «Señor, te pertenezco. Yo merecía el infierno; tú me diste vida eterna. Lléname con tu Espíritu Santo; guíame a toda la verdad para que pueda caminar por fe. No quiero satisfacer los deseos de la carne. Quiero vivir una vida recta», y oro para que esa sea la experiencia de ustedes cada día.

Permítanme decir simplemente que ha sido un verdadero privilegio para mí estar aquí, pero mi avión sale a las cuatro. Adiós. Dios los bendiga, amigos.

Bendigamos aquí a nuestro querido hermano y despidámoslo con nuestra bendición y gratitud. Padre, te damos gracias por el ministerio del doctor Anderson. Lo has usado tan poderosamente a lo largo de los años y, ciertamente, lo has usado aquí entre nosotros, y declaramos tu bendición sobre su vida y sobre su familia. Padre, oramos para que repongas las energías que él ha invertido tan generosamente en Nueva Inglaterra este fin de semana, y te damos gracias por su presencia aquí en León de Judá. Y, Señor, lo despedimos bajo la cobertura de tus ojos, de tu mirada, de tu mirada paternal sobre su vida; y oramos para que, aun mientras viaje en ese avión, lo enriquezcas con nuevas enseñanzas y nuevos consejos, a fin de que pueda bendecir a tu pueblo dondequiera que vaya. Envíalo con gozo, sabiendo que ha hecho tu voluntad, y gracias por su presencia en medio de nosotros. En el nombre de Jesús. Amén.

Dios los bendiga. Cuídense mucho.