Feierliche Versammlung 4. Oktober 2008: Wenn Das Salz Seinen Geschmack Verliert – Was Dann?

Ist es gut, sich zu versammeln? Die Bibel sagt uns in Psalm 33,12, dass wohl dem Volk ist, dessen Gott der HERR ist, dem Volk, das er zum Erbteil erwählt hat.

Mein Name ist Paul Jehle, und ich vertrete Massachusetts. Sehen Sie, Gott macht in seinem Wort die Aussage, dass er uns nicht nur sagt, ein Volk sei gesegnet, wenn Gott sein Herr ist; er sagt uns, wie das Volk gesegnet ist und woher man weiß, dass Gott der Herr ist: Es ist der Zustand des Volkes, das er sich zum Erbteil erwählt hat. Wenn sein Volk im Reinen mit ihm ist, bedeutet das, dass Gott der Herr dieser Nation ist; wenn sein Volk nicht im Reinen mit ihm ist, dann ist die Nation verflucht. Die Verantwortung liegt an der Tür von Gottes Volk, nicht an der Tür des Sünders, sondern bei denen, die wissen, dass sie Sünder sind, die durch Gnade gerettet wurden.

Als unsere Nation gegründet wurde, gingen 95 % aller in Amerika Lebenden zur Zeit der Unabhängigkeitserklärung zur Kirche, und 95 % der Kirchen predigten das wahre Evangelium. Sie folgten zwar nicht jedem Teil davon, aber es war diese Verkündigung, die die Überzeugung hervorbrachte, die Ungerechtigkeiten in der Nation in Bezug auf die Sklaverei, in Bezug auf letztendliche gebrochene Bündnisse mit den Ureinwohnern auf den Tisch zu bringen, damit Buße getan werde. Wäre das wahre Evangelium nicht 30 oder 40 Jahre zuvor gepredigt worden, hätte niemand Buße getan.

Heute besuchen nur noch 45 % der Amerikaner irgendeine Kirche, und die Mehrheit der Kirchen in Amerika predigt nicht mehr das wahre Evangelium. 25 % unserer jungen Menschen verlassen den Glauben ihrer Eltern, bevor sie 20 werden. 44 % unserer jungen Leute wechseln vom Christentum ab; das sind die jungen Leute, die in evangelikalen Kirchen aufwachsen. Fast die Hälfte dieser jungen Leute wechselt während des Studiums vom Christentum zu einer anderen Religion. Und die Religion, zu der sie am häufigsten wechseln, ist der Islam.

65 % der Jugendgeneration nach dem Zweiten Weltkrieg waren Gläubige. Heute wird prognostiziert, dass von der jüngeren Generation, die seit 1995 geboren wurde, nur 4 % Christus annehmen werden. Von 65 % auf 4 % – der durchschnittliche Gläubige in Neuengland teilt seinen Glauben in einem Jahr nicht mit einer einzigen anderen Person. Und die durchschnittliche Wachstumsrate des wahren Glaubens in Neuengland unter allen Kirchen beträgt 0 %. Wir ersetzen kaum die Verstorbenen. Wahrlich, wir erfüllen nicht die Bedingungen des Erbteils Gottes, um den Gott dieser Nation wieder in den Vordergrund zu rücken. Aber es gibt immer Hoffnung. Und deshalb sind wir hier.

Die Bibel sagt in 2. Timotheus 3,15: Ich schreibe dir dies, damit du weißt, wie man sich im Hause Gottes verhalten soll, denn das Haus Gottes ist der Pfeiler und die Grundfeste der Wahrheit.

Mit anderen Worten: Die Kirche, sagt Gott, ist der Pfeiler und die Grundfeste – vertikal und horizontal – der Wahrheit für die Kultur. Wenn die Kirche es nicht versteht, wird die Kultur es nicht verstehen. Und wenn die Kirche hustet, bekommt die Kultur eine Erkältung. So übermittelt Gott uns diese Wahrheit: Der Zustand der Kirche ist der Zustand einer Kultur 40 Jahre später. Was auch immer Sie in der Kultur ändern wollen, es muss zuerst in der Kirche geändert werden.

Deshalb sind wir hier. Wir sind nicht hier, um mit dem Finger auf Atheisten und Agnostiker und die homosexuelle Gemeinschaft zu zeigen und auf Personen, die nicht an Gott glauben, und auf Personen, die die Stimme der Kirche verstummen lassen wollen. Sie sind nicht das Problem, wir sind das Problem, und deshalb sind wir hier. Wir zeigen nicht mit dem Finger auf jemanden; wir gehen auf die Knie und ziehen uns in die Kammer zurück, und wenn Gott die Kirche ändert, dann werden Sie eine Veränderung in der Kultur sehen.

Heute ist die Scheidungsrate in der evangelikalen Kirche und in der Kultur praktisch dieselbe: eine Scheidungsrate von 55 bis 60 %, und das unter denen, die tatsächlich heiraten. 20 % der evangelikalen Christen geben jetzt zu, dass sie zusammenleben, sie sind verheiratet. 90 % derer, die behaupten, wiedergeboren zu sein, sagen, die Bibel sei das Wort Gottes und ihr Maßstab, aber von diesen 90 % geben nur 9 % zu, dass es moralische Absolutheiten gibt. Dieselbe Umfrage zeigt, dass derselbe Gläubige, der sagt, die Bibel sei das Wort Gottes, auch sagt, es gäbe keine Absolutheiten. 91 % der gläubigen Bevölkerung haben keine biblische Weltanschauung.

Ich werde daran erinnert, wenn die Kirche aufschreit und sagt: Wie konnte die Nation nur an einen so tiefen Punkt gelangen? Nun, der Oberste Gerichtshof richtet nicht mehr nach dem Gesetz; wie können wir eine so niedrige Generation werden? Das liegt daran, dass die Gläubigen das Gesetz vor 120 Jahren hinausgeworfen haben. Wir dachten, wir seien vor dem Gesetz sicher. Wir sind vor der Sünde sicher, und wenn eine Generation in dem Gedanken getäuscht wird, sie sei vor dem Gesetz sicher, dann tun sie letztendlich, dass sie nicht mehr gegen die Sünde predigen, es gibt keine Gottesfurcht mehr im Hause Gottes, und es gibt keine Menschen mehr, die bereit sind, das Unpopuläre von der Kanzel herab zu sagen, selbst wenn jemand geht. Wir sind gerettet durch Gnade, und Gnade ist die uns verliehene Fähigkeit, wir haben sie nicht aus uns selbst, um die Gebote Gottes zu halten, welche auch immer sie sein mögen. Das Gesetz ist nicht unser Feind, die Sünde ist unser Feind. Das Gesetz ist vollkommen und gerecht, wie wir es gerade gehört haben.

Es ist die Kirche, die das Evangelium der Gnade hinausgeworfen hat. Man kann Gnade nicht verstehen, wenn man das Gesetz nicht versteht. Man wird niemals Barmherzigkeit empfangen, wenn man nicht weiß, dass man das Gericht verdient hat. Und wir haben eine Kirche, die in ihrem eigenen Stolz und ihrer eigenen Selbstgerechtigkeit gefangen ist, denn wir denken nicht mehr, dass wir sündig sind, wir denken nur, dass *sie* sündig sind. Was wir also brauchen, ist eine weitere gute Dosis des Gerichts Gottes, das auf diese Weise kommt: Man hält das Gesetz und man schaut auf das Gesetz, und das ganze Gesetz ist vollkommen, und dann sagt man wieder: Ich bin so sehr unter der Sünde. Ich könnte Gottes Maßstab niemals halten, und jetzt fangen Sie an.

Wir können es bestätigen. Wenn wir uns die Statistiken ansehen, sieht die Kirche aus wie die Welt, handelt wie die Welt, hat kein Schamgefühl. Wir kleiden uns wie die Welt, wir lachen über dieselben Witze, wir passen uns denselben Werten an. Menschen bei der Arbeit finden heraus, dass wir Christen sind und sagen: Das wusste ich nie. Du gehst zu denselben Partys wie ich, du singst dieselben Lieder, du tanzt dieselben Tänze, und du siehst genau so aus wie alles, was ich tue – ich wusste nicht, dass du ein Christ warst. Gott erbarme dich unser.

Matthäus 5,13 sagt: „…Ihr seid das Salz der Erde, das Licht der Welt. Wenn aber das Salz seinen Geschmack verliert, womit soll man es salzen? Es ist zu nichts mehr nütze, als dass man es hinauswirft und von den Leuten zertreten lässt.“

Jesus sagt, weil wir das Salz sind, können wir nicht versuchen, Salz zu sein, wir *sind* Salz. Wenn Sie das Salz der Erde sind, aber keinen Geschmack mehr haben. Das Griechische bedeutet, dass man untätig und still wird. Es ist ein griechisches Wort, das die wahre Bedeutung hat, untätig und passiv zu werden und still zu werden. Wenn die Kirche in der Kultur untätig und still geworden ist, nicht mehr an soziale Gerechtigkeit denkt, sich nicht mehr darum kümmert, was jemand durchmacht, nicht mehr bereit ist, sich zu opfern, um jemand anderen in eine bessere Lebenssituation zu bringen. Wenn das geschieht, sind wir kein Salz mehr.

Dann sagt die Bibel, Jesus ist derjenige, Gott ist derjenige, der sagt: Ich werde einen Hass in die Welt legen gegenüber der Kirche, die kein Salz mehr ist, und sie werden euch unter ihre Füße treten. Es gibt zwei Arten, wie man in der Bibel verfolgt wird: Man wird verfolgt, weil man gerecht ist, und man wird verfolgt, weil man nicht gerecht ist. Man wird verfolgt, weil man kein Salz ist.

Ich glaube, die Mehrheit der Verfolgung in Amerika heute ist nicht, weil die Kirche Verfolgung für ihr Zeugnis auf der Zeugenbank verdient, sondern weil wir kein Salz mehr sind. Und wir werden zu einer Erweckung durch Gottes Züchtigung geführt. Und Gott gibt der Kirche eine kleine Züchtigung, aber es ist zu unserem Besten.

Los, Leute, es ist zu unserem Besten. Macht euch keine Sorgen über diese kleinen Flohbisse in der Kultur, denn wir werden bekräftigen, dass das Volk Gottes, das hierher nach Neuengland gesandt wurde, ein Herz hatte, als die Puritaner und Pilgerväter hierherkamen; sie erwarteten tatsächlich, dass die Kultur ihren Lebensstil widerspiegeln würde. Sie waren aktiv in der Kirche, sie stimmten aktiv für ihre Werte an der Wahlurne.

Wussten Sie, dass der Wahltag in Neuengland ein Feiertag war? Wissen Sie, wie die Wahltage in Neuengland abliefen? Sie mussten am Wahltag paradieren, niemand ging zur Arbeit, die Parade wurde von jedem Geistlichen der Stadt angeführt, jeder Pastor führte die Parade an, hinter den Pastoren standen alle Kandidaten für öffentliche Ämter. Und wohin ging die Parade? Sie ging vom Dorfanger zur Kirche, und als sie in der Kirche ankamen, saßen die Kandidaten in der ersten Reihe, und ein Pastor wurde aus der Gemeinde ausgewählt, um zweieinhalb Stunden zu den Kandidaten zu predigen, während alle zuhörten, was einen guten zivilen Herrscher ausmachte.

Ich habe bereits zugegeben, dass ich, wenn ich zu so etwas eingeladen würde, wahrscheinlich zugesagt hätte, weil Gottes Wort als der Standard ausgelegt wurde, nach dem jeder abstimmen würde. Kein Pastor sagte: Wählt diesen statt jenen; sie sagten lediglich: Jeder von euch, der sich um ein Amt bewirbt, hört, was das Wort Gottes über einen guten zivilen Magistrat sagt und was ein guter ziviler Magistrat bei der Einhaltung seines Eides tut; und jeder, der heute Nachmittag wählen wird, hört ebenfalls auf das Wort Gottes und betet, und ihr gleicht den besten Kandidaten an Gottes Qualifikation an.

Doch vor 4 Jahren gingen nur 30 % der wahlberechtigten evangelikalen Gemeinschaft überhaupt zur Wahlurne. Und doppelt so viele evangelikale Christen sind überhaupt nicht wahlberechtigt. Wir erkennen die Verantwortung der Wall Street an, aber Christen leben in Schulden; die Kultur spiegelt uns lediglich wider. Gott, lass uns unsere Heuchelei erkennen. Hilf uns, Herr, den Weg zum Kreuz zu führen, hilf uns zu wissen, was Du tun willst, Herr. So, während wir nun den Übergang gegen und ins Gebet beginnen, wollen wir einige Dinge bekräftigen.

Zunächst wollen wir bekräftigen, dass wir, obwohl wir als Menschen unheilig sind, obwohl wir Weltlichkeit in der Kirche zugelassen haben, die Standards gesenkt haben, die Verkündigung von Gottes Wort von ... verwässern, das Wort Gottes nicht länger in Gerechtigkeit donnert, die Menschen nicht länger vor dem Wort Gottes zittern. Wir haben es so leicht zu einem Teil der fleischlichen Christenheit gemacht, dass es nicht beleidigt, und doch müssen wir bekräftigen, dass, egal wie schlecht wir geworden sind, wir beginnen können zu sagen: Gott, Du kannst vergeben, Du wirst uns vergeben wegen Deines Blutes; Du bist am Kreuz gestorben, um der Stellvertreter für all diese Unzulänglichkeit zu sein.

Und Gott, wir danken Dir, wir bekräftigen, dass wir aufgrund dessen, wer Du bist, jetzt heilig sind; weil Du gerecht bist, sind wir gerecht; weil Du das Haupt bist, sind wir das Haupt; weil, Herr Gott, Du dies erhoben hast, sind wir erhoben, und wir können mit unseren Vorvätern vor uns die Absichten Gottes bekräftigen. Im Jahr 1606 erklärten die Pilgerväter in ihrem Bund: Wir werden in allen Wegen gehen, die uns durch das Wort Gottes kundgetan sind oder kundgetan werden, nach unseren besten Bemühungen, was auch immer es uns kosten sollte, der Herr uns beistehend. Gott helfe uns, es zu bekräftigen.

William Bradford erklärte: Wie eine kleine Kerze tausend entzünden wird, so kann das Licht hier, die Kerze, auf viele scheinen, ja auf eine ganze Nation. Oh Gott, wir bekräftigen es. Als John White seine Vision für die Stadt Salem im Jahr 1626 hatte, sagte er dies: Oh, Gott, es wird ein Dienst für die Kirche und von großer Tragweite sein; wir werden das Evangelium in jene Teile der Welt tragen, und es wird ein kühnes Werk gegen den Geist des Antichristen sein.

Geistlicher Kampf, wir bekräftigen es. Die Charta von Massachusetts besagte dies, dass jeder so religiös, friedlich und zivil regiert werden sollte, dass sein gutes Leben und ordentliches Verhalten sogar die Eingeborenen zur Erkenntnis des allein wahren Gottes und Retters der Menschheit und zum christlichen Glauben gewinnen und zur Einsicht bewegen würde. Das war die Mission von Massachusetts. Deshalb machte John ........ im Jahr 1630 denselben Fehler; er sagte: Seht, es ist gut, dass der Gott Israels unter uns ist, wenn zehn von uns tausend unserer Feinde widerstehen können, wenn es uns zum Lob in Herrlichkeit machen wird, dass Menschen die nachfolgenden Generationen retten werden. Herr, mache es so wie das von Neuengland.

So müssen wir bedenken, dass wir wie eine Stadt auf einem Berg sein sollen. Die Augen aller Menschen sind auf uns gerichtet; doch wenn wir in diesem Werk, das wir unternommen haben, falsch mit unserem Gott umgehen und ihn veranlassen, seine Gegenwart und Hilfe von uns abzuziehen, werden wir in der ganzen Welt zu einem Gespött und Sprichwort werden. Nun, wir werden den Mund der Feinde öffnen, indem wir von den Wegen Gottes und allen Bekennern sprechen; um Gottes willen werden wir die Gesichter derer beschämen, die gegen uns kommen, wenn wir unsere Gebete sich verwandeln lassen. Wenn wir ungehorsam sind, werden unsere Gebete zu Flüchen werden.

Doch er beendete seine Rede: Geliebte, nun ist euch Leben und Gutes, Tod und Böses vorgelegt. Wählt das Leben, damit wir und unsere Nachkommen leben mögen, denn er ist unser Leben und unser Wohlergehen. Amen.

Im Jahr 1735 hatte Gouverneur Jonathan Belcher das .... der Großen Erweckung. Er wurde der Erweckungsgouverneur genannt, und als Gouverneur bestand seine erste Botschaft an die Staatsgesetzgebung von Massachusetts darin, ihnen dies zu sagen: Ihr seid vor Gott beauftragt, niemals ein Gesetz zu erlassen, das in irgendeiner Weise das Böse fördern würde. Ihr sollt Jesus Christus, den obersten Gesetzgeber, preisen. Er war erschreckend kühn. Er sagte dies im Jahr 1735 und forderte einen Tag des Fastens und Gebets, vor allem, dass Gott uns reichliche Ausgießungen des Heiligen Geistes gewähren möge, damit das Gefühl seines gerechten Missfallens über uns eine allgemeine Buße und Reformation im ganzen Land bewirken möge, damit das Königreich des Herrn und Erlösers Jesus Christus kommen möge und die ganze Erde mit seiner Herrlichkeit erfüllt werde.

Es wurde auf die Probe gestellt, als 9, 11 Jahre später, die Franzosen beschlossen, alle 13 Kolonien vollständig auszulöschen, und die Bedrohung bestand. Was tat Neuengland? Sie knieten nieder und beteten, und Gott antwortete, und es ist diese Antwort, nach der wir heute suchen, wenn wir knien und beten.

Ich möchte David Manual und Peter ....... bitten, nach vorne zu kommen, die Autoren des Lichts der Herrlichkeit. Gott sagt uns, wir sollen diejenigen ehren, die vor uns gegangen sind. Diese beiden Personen haben Jahre geopfert, um die Wahrheit Gottes einer Generation zurückzubringen. Ich möchte Sie bitten, nach vorne zu kommen und uns im Gebet zu führen. Ich möchte, dass wir vor dem Herrn auf die Knie fallen und Gott bitten, uns an den Punkt zu bringen, an dem wir bereit wären, die Bündnisse zu bekräftigen und wiederherzustellen, die Gott uns in einem gemeinsamen Gebet gegeben hat. Würden Sie uns führen?

Du zeigst uns, wie es geht, Vater, und wir haben es getan, unsere Vorväter haben es getan, und Du hast ihren Gehorsam geehrt und sie für ihre Buße und Reue gesegnet. Wir müssen diese Lektionen 300 Jahre später wieder lernen, wir müssen wieder so überzeugt sein, wie sie es tief in ihrem Herzen waren, damit wir Dir alles übergeben, jedes letzte bisschen davon, und Dich mit uns und unseren Kirchen und unserem Volk und unserer Zukunft als Staat und als Nation unseren Weg gehen lassen können, im Namen Jesu.

Vater, wir blicken zurück auf das, was Du auf diesem Boden getan hast, wie die Herzen der Menschen, die zuerst hierherkamen, sich Dir und dem Herrn Jesus zuwandten. Wir hören heute Nachmittag, was sie sagten und was sie beteten, wie sie einander ermahnten, zu unserer Schande bekennen wir, dass wir ihnen in unseren Herzen kaum gleichen. Wir haben dieses Leben, das sie lebten und ihren Nachkommen zum Nachahmen vorlebten, nicht gelebt; wir können heute Nachmittag nur in Buße kommen, Vater, und vor Dir auf die Knie fallen und uns tief vor Deiner Heiligkeit beugen und erklären, dass wir unheilig sind, unsere Hände nicht rein und unsere Herzen nicht lauter sind. Wir müssen unseren Bund mit Dir erneuern, Vater, jenen Bund, den Du im Herrn Jesus Christus mit denen geschlossen hast, die zuerst an diese Küsten kamen.

Hier rufe ich, Vater, heute Nachmittag, dass Du unsere Herzen reinigst und unsere Herzen dem Herrn Jesus in so großem Maße zuwendest, dass Deine Gnade wieder an diesen Ort, in dieses Land, nach Neuengland kommen möge, wo Du diese Nation geboren hast. Du hast sie viele Male zur Buße gerufen, Vater, und sie haben Buße getan, und wieder einmal rufst Du uns heute Nachmittag zur Buße auf im Namen ganz Neuenglands und ganz Amerikas, dass Du wieder, Herr, die Flamme des Glaubens in Jesus Christus erneut ... möge sie wieder so hell brennen, dass eine ganze Nation davon Feuer fängt, dass wir wieder Dein Volk, das Volk des Bundes werden mögen. Herr, gewähre hier einen Geist der Buße, der weit über dieses Treffen, über nächste Woche und nächsten Monat hinausreichen wird. Herr, erbarme Dich unser, wir beten, denn wir kommen zu Dir, Herr, und flehen um Deine Gnade. Wir können unsere eigenen Herzen nicht reinigen, wir können uns selbst nicht läutern, aber Du, oh Herr, kannst es hier an diesem Ort tun. Gewähre, dass wir heute Nachmittag so geläutert werden, dass wir wahre Fürbitter für uns selbst, füreinander, für Neuengland und für Amerika sein können, bevor es zu spät ist, im Namen Jesu. Amen.

(Video Credit: praytv.org. Kontaktieren Sie Produzent Brandt Gillespie unter praytv.org oder nutzen Sie dieses Bestellformular, um eine DVD der Feierlichen Versammlung zu erhalten. Die DVD enthält alle Präsentationen, die bei der Feierlichen Versammlung gehalten wurden (einschließlich Paul Jehles Vortrag).)