Betrachtungen Zu Weihnachten

Ich las ein Buch darüber von Max Lucado; tatsächlich stammt eine der Lesungen, die Tola heute Abend gehalten hat, aus denselben Büchern von Max Lucado. Und er schreibt über eine Geschichte, in der jemand erzählt, wie Gott, der das Universum erschuf, als Baby auf die Erde kommt und seine weißen Gewänder der Gerechtigkeit gegen schmutzige Lumpen eintauscht…………… Nun, sie sind wahrscheinlich sauber, aber er macht damit einen Punkt, wissen Sie.

Diese schmutzige kleine Krippe, er spricht von den Ratten, die über den Boden huschen, er spricht davon, wie wir vom Dung und dem Gestank des Ortes gehört haben. Dass Gott das tun würde, ist absurd, es ist völlig absurd, dass Gott alles aufgeben würde, was er hat, um als kleines Baby auf diese Erde zu kommen und in einer Krippe geboren zu werden. Aber die absurde Geschichte, die wir zu erzählen haben, ist wahr, und das ist der Grund, warum wir heute Abend hier sind, weil es eine absurde Geschichte gibt, die wahr ist.

Wenn wir darüber nachdenken, sollte es uns tief in unserer Seele, tief in unserer Psyche berühren, dass wir dieser absurden Geschichte nicht würdig sind … für eine einzige Sekunde sind wir dieser absurden Geschichte nicht würdig.

Aber ich möchte nur einen Moment innehalten, um zusammenzufassen, denn wir sprechen darüber, wie Israel, wirklich schon bevor es Israel gab, von der Zeit Adams an, diese Erwartung hatte, dass ein Retter kommen würde. Die Erwartung, dass ein Eroberer kommen würde, die Erwartung, dass ein König kommen würde.

Und wenn wir im Alten Testament schauen, überall im Alten Testament kann man diese Sehnsucht in der Schrift sehen, aber diese Passagen, die wir heute Abend gelesen haben, und viele dieser Prophezeiungen über Jesus haben mit der Vorstellung zu tun, dass ein Retter kommt, jemand, der Israel erlösen wird, jemand, der die Welt in Harmonie und Frieden vereinen wird. Und das wieder dort, wo sie zuvor gespalten und zerrissen war. Und das ist der ganze Hintergrund der Geburt Jesu.

Es gibt dieses Volk, das eine große Geschichte und einen großen Gott hat, der ungeheure Dinge durch sie getan hat und sie zuvor aus sehr schrecklichen Situationen befreit hat. Wir sprachen in diesem letzten Lied darüber, wie Jesus nach Ägypten ging und das Lied der gefangenen Kinder hörte, und das spielt auf die gefangenen Kinder Israels an, die 400 Jahre lang Sklaven in Ägypten waren, und Gott schuf einen Weg für sie, herauszukommen. Er befreite sie. Und das Volk Israel erwartete, dass Gott sie befreien würde, und das tat er auch.

Was geschah, war, dass im Laufe der Zeit, im Laufe der Geschichte, Israel wieder gebunden wurde, sie wurden von fremden Unterdrückern und Eindringlingen gebunden, sie wurden von legalistischen Führern gebunden, die eine sehr strikte Interpretation dessen durchsetzten, wozu Gott Israel berufen hatte zu sein und zu tun, die nicht akkurat war. Sie wurden durch die Umstände gebunden, die um sie herum geschahen, weltweite Umstände, und sie wurden durch ihre eigene Sünde gebunden. Und sie wussten, dass sie einen Retter brauchten, sie wussten, dass sie einen Befreier brauchten.

Und ich frage euch: Befinden wir uns heute an einem so anderen Ort? Befinden wir uns an einem so anderen Ort als Israel, dass wir keinen Retter brauchen? Haben wir nicht auch Unterdrückung um uns herum? Und einige von uns spüren sie zugegebenermaßen mehr als andere. Aber ist sie nicht da? Schaut ihr euch nicht um und seht, dass die Dinge nicht in Ordnung sind? Es gibt Menschen an der Macht, die ihre Macht nur zu ihrem eigenen Vorteil nutzen und sich nicht um andere kümmern, nicht wahr? Es gibt Menschen, die ihre Macht nutzen, um andere Menschen herabzuwürdigen. Es gibt Menschen, die ihre durch Geld gewonnene Macht auf Kosten der Gesundheit anderer Menschen einsetzen.

Nur eine Kleinigkeit: Sonia und ich sahen uns eine Dokumentation über Lebensmittel an, und es ging um die Art und Weise, wie Lebensmittel verarbeitet werden und wie Lebensmittel in Experimenten genetisch manipuliert werden, um verschiedene Arten von Lebensmitteln zu schaffen, und wie diese Unternehmen diese kleinen Landwirte zugrunde richten, damit ihre profitablen veränderten Anbaupflanzen angebaut werden können. Es gibt, wissen Sie, eine Agenda hinter der Person, die die Dokumentation erstellt hat. Das ist in Ordnung. Aber das ist das Bild dessen, was in unserer Welt geschieht, denn Menschen nutzen ihre Macht, um andere herunterzuziehen, Menschen nutzen ihre Macht, damit sie selbst emporgehoben werden können, und oft sind wir diejenigen, die darunter leiden.

Und haben wir nicht weltweite Situationen um uns herum, denen wir hilflos ausgeliefert sind? Es gibt einen Krieg im Nahen Osten, die meisten Kriege sind im Nahen Osten. Es gibt wirtschaftliche Situationen hier zu Hause, es gibt angespannte internationale Beziehungen in der gesamten westlichen Hemisphäre, Nord- und Südamerika. Es gibt alle möglichen Probleme in der Welt und wir haben unsere eigene Sünde. Genau wie Israel. Genau wie das Volk Israel haben wir unsere eigene Sünde und wir brauchen einen Retter, genau wie sie.

Und so geschieht es, dass Tausende von Jahren vergehen, in denen diese Menschen den Retter erwarten. Und sie erwarten, dass jemand kommt und mit einem Schwert herrscht und Gerechtigkeit bringt und die Menschen in Form bringt und die Dinge in Gang setzt und Israel wirklich zu dem wiederherstellt, was es vorher war, in ihrer Vorstellung das perfekte Leben: als es reichlich Wein und reichlich Getreide gab und viel Gold und Silber durch die Straßen Israels floss, viel Macht in Israel.

Und was sie bekamen, war ein kleines Baby. Und sie erwarteten es nicht. Und während des gesamten Lebens Jesu im Evangelium liest man Dinge wie: Dieser Mann kann nicht der Messias sein, dieser Mann kann nicht der Retter sein, weil wir seine Eltern kennen. Wir kennen seine Brüder, wir kennen seine Schwestern. Dieser Mann kann kein Retter sein, dieser Mann kann nichts Besonderes sein. Oder kann denn aus Nazareth etwas Gutes kommen? Wissen Sie, diese Aussage: Kann der Retter von diesem kleinen, abgelegenen Ort kommen, der nicht als wichtiger Ort gilt? Sollte der Retter nicht aus Jerusalem kommen? Wissen Sie, wir haben im Evangelium immer wieder diese Fälle, in denen Menschen nicht begreifen können, wer Jesus ist, einfach wegen der Art und Weise, wie er in diese Welt kam.

Und das ist der absurde Teil. Und deshalb ist es schwer zu glauben. Ich denke, es ist eines dieser Dinge, bei denen sie – und auch wir – vorgefasste Meinungen haben, die uns daran hindern, etwas zu sehen, wenn es direkt vor unseren Augen ist. Uns daran hindern, die Wahrheit zu sehen, wenn sie direkt vor unseren Augen ist.

Wissen Sie, all diese Prophezeiungen aus dem Alten Testament, die wir jetzt betrachten und sagen: Oh, das ist Jesus, das ist Jesus, das ist Jesus, in den Psalmen, das ist Jesus. In Jesaja, das ist Jesus. In Micha, das ist Jesus. Überall im Alten Testament, oh, das ist Jesus, und sie konnten es nicht sehen, weil sie sich nicht über diese kleine Tatsache hinwegsetzen konnten, dass Jesus auf unerwartete Weise kam. Er kam als kleines Baby an einem schmutzigen Ort, von einem armen Teenager-Mädchen mitten im Nirgendwo, sozusagen.

Und wiederum ist das dasselbe Problem, das wir oft mit Jesus haben. Wir denken, und einige von uns denken: Wie kann ich mein Vertrauen in einen Mann setzen, wie kann ich mein Vertrauen in eine Person setzen, die vor 2000 Jahren gelebt hat und von der ich nicht einmal beweisen kann, dass sie existiert hat?

Wenn ihr das Glück hattet oder das Pech, je nach eurer Perspektive, habt ihr vielleicht letzte Nacht eine Sendung gesehen, die Barbara Walters über den Himmel gemacht hat, wie heißt sie? Himmel, wo ist er und wie kommt man dorthin? Und wir hörten von wirklich intelligenten Menschen darüber, wo der Himmel ist und wie man dorthin kommt. Menschen wie der Dalai Lama, der sicherlich eine intelligente Person ist, von einigen katholischen Bischöfen, von Joel Osteen, von einigen Rabbinern, von Richard Gere. Richard Gere erzählte uns, wie das geht… nun, natürlich sagt Richard Gere, der Himmel sei auf Erden und wir müssten nicht sterben, um in den Himmel zu kommen. Wissen Sie, danke, Barbara Walters, dass Sie uns wissen lassen, was Richard Gere darüber denkt, wie wir in den Himmel kommen. Aber es ist diese interessante Sache, dass die Leute immer noch versuchen herauszufinden, wie wir in den Himmel kommen, und wir es bereits wissen.

Und das ist der Punkt. Jesus kam, damit wir in den Himmel kommen können. Jesus kam, damit wir Leben mit Gott haben können, damit wir Leben und Beziehung mit dem Vater erfahren können. Und ihr kennt wahrscheinlich die Passage in Johannes 3,16, es ist eine sehr einfache Passage, aber sie spricht einfach darüber, warum Jesus kam. Wir wissen also, dass Jesus kam, wissen Sie, das tun wir. Viele von uns hier wissen, dass Jesus kam, wir glauben, dass Jesus kam. Aber wir haben heute Abend davon gehört, er kam als Baby, auf absurde Weise, in einer Krippe, durch ein kleines Teenager-Mädchen, mit Dung und Urin und Schweiß und Geruch, schmutzige alte Hirten, die kamen – falls ihr ein Hirte seid, entschuldige ich mich – schmutzige alte Hirten, die kamen, um ihn anzubeten. Wissen Sie, und auch einige Magier, einige Könige oder Magier. Aber die ersten, die da waren, waren nur die Hirten, sie waren Außenseiter in der Gesellschaft, und so kam Jesus.

Aber die zweite Frage ist: Warum kam er? In Johannes 3,16 sagt uns Johannes – eigentlich spricht Jesus –: „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt, die Art und Weise, wie Gott die Welt liebte, war diese: dass er seinen einzigen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat.“ Leben mit Gott im Himmel.

Und er fährt fort zu sagen: „Denn Gott sandte seinen Sohn nicht in die Welt, damit er die Welt richte, sondern damit die Welt durch ihn gerettet werde.“

Nun, wenn Gott uns sagt, dass er seinen Sohn sandte, um die Welt zu retten und ewiges Leben zu geben, dann ist das alles, Leute. Wir brauchen Richard Gere nicht mehr. Wir brauchen den Dalai Lama nicht. Wir brauchen, ehrlich gesagt, nicht den Priester oder den Pastor oder den Rabbiner, denn wir haben Jesus Christus, der es uns hier sagt. Jesus, der Gott ist, sagt: Gott sandte mich, damit ihr ewiges Leben haben könnt. Damit ihr nicht verloren geht, damit ihr nicht verurteilt werdet. Damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verurteilt wird, aber wer nicht glaubt, ist schon verurteilt, weil er nicht an den Namen des einzigen Sohnes glaubt.

Und das war eine der Fragen, die gestern Abend gestellt wurden: Was geschieht mit den Menschen, die nicht an Jesus Christus glauben? Ehrlich gesagt, es liegt nicht an uns, nicht an unserer christlichen Religion, sondern an dem, was Jesus Christus sagt; es gibt nur einen Weg in den Himmel, und das ist durch ihn. Und wenn wir ihn nicht annehmen, sind wir bereits verurteilt.

Das ist also die erste Botschaft von Weihnachten. Die erste Botschaft von Weihnachten an uns ist, dass Gott seinen Sohn sandte, damit wir ewiges Leben haben, damit wir in den Himmel kommen, damit wir gerettet werden können. Gerettet aus unseren Umständen, gerettet von unserer Sünde, gerettet von Unterdrückung. Dass er uns befreien würde, dass wir nicht selbst kämpfen müssen, dass er für uns eintreten würde, dass er auf die Erde kommen und unser Leben in die Hand nehmen und es so lenken würde, wie es gelenkt werden sollte, so wie Gott es sich für sie wünscht und wie wir es für sie brauchen. Denn es gibt keinen Unterschied zwischen dem, was Gott in unserem Leben wünscht, und dem, was wir in unserem Leben brauchen. Es gibt keinen Unterschied, obwohl wir oft denken, dass es einen gibt.

Aber darum kam Jesus. Und wenn ihr die Geschichte kennt, wisst ihr, dass er nicht nur jemand war, der geboren wurde und jemand, der auf der Erde wandelte, sondern Jesus bezahlte tatsächlich einen ziemlichen Preis, damit wir Erlösung haben, damit wir eine Beziehung zu Gott haben, damit wir in den Himmel kommen können.

Jesus bezahlte einen ziemlichen Preis dafür. Er starb den Tod eines Unschuldigen, denn er starb den Tod eines Schuldigen, aber er war ein Unschuldiger dabei, das stellt es klar. Er war ein unschuldiger Mann, der im Grunde durch die Todesstrafe getötet wurde, am Kreuz starb, aber nicht für seine eigenen Sünden, sondern für die Sünden der Welt. Und das Evangelium lehrt uns, dass Jesus unsere Strafe auf sich nahm, als er starb.

Und es wird wirklich, in gewisser Hinsicht, nicht komplizierter als das. Wir können dies den Rest unseres Lebens studieren, wir können versuchen, die tieferen Erkenntnisse der Schrift und der Erlösung zu ergründen, aber die grundlegende Idee ist diese: Jesus kam in diese Welt und während er hier war, starb er für unsere Sünden, damit wir gerettet werden konnten. Und das ist das Evangelium. Amen. Das stimmt.

Und wiederum, das sind Teile der Weihnachtsbotschaft, denn ohne ein Baby und eine Krippe haben wir keine Erlösung von unserer Sünde. Ohne einen Gott auf Erden, ohne eine Person, die Gott und Mensch ist – was wiederum, wie begreift man das? Wie findet man das heraus, außer einfach zu sagen, dass es wahr ist. Und wir bekräftigen und glauben, dass es wahr ist, aber wie verstehen wir es? Wir können es nicht, aber wir vertrauen und glauben, denn es ist wiederum durch Jesus Christus, dass wir Erlösung haben.

Wenn wir also über Weihnachten nachdenken, ist es für uns wirklich leicht, abgelenkt zu werden, nicht wahr? Wie viele von uns haben schon alle Weihnachtsgeschenke gekauft? Wie viele von uns haben noch nicht alle Weihnachtsgeschenke gekauft? Richtig. Wissen Sie, wer hat seinen Weihnachtsmann und seine Rentiere und seine Elfen und andere Dinge und Dekorationen aufgestellt? Wer hat seine Weihnachtskrippe? Ich bin ehrlich, ich habe keine Weihnachtskrippe, meine Tochter, wir verkleiden uns als Elf, aber sie hat kleine spitze Ohren, also weiß ich nicht, was das über uns aussagt, aber es ist leicht, abgelenkt zu werden, indem wir uns fragen, wie wir all diese Geschenke bezahlen werden, und wie wir all diese Dinge tun werden und wie viele Kreditkartenschulden ihr im Januar haben werdet, nicht wahr? Und wir werden abgelenkt.

Aber wiederum möchte ich es noch einmal betonen. Ich möchte noch einmal sagen, die Botschaft von Weihnachten ist, dass Gott in diese Welt kam, um dich von deinen Sünden zu erretten. Und wenn wir uns darauf konzentrieren, denke ich, was geschieht oder was in unserem Leben geschehen sollte, ist, dass wir nicht nur Weihnachten anders angehen sollten, sondern das Leben anders angehen sollten.

Ich wurde kürzlich interviewt, ich wurde kürzlich von meiner Heimatgemeinde in Memphis, Tennessee, ordiniert, und sie löchern einen mit all diesen Fragen, und sie fragen einen alles über das, was man glaubt, und die Vergangenheit und wie man sich über seine Berufung fühlt und all solche Dinge, und eine der Fragen, die sie mir stellten, war etwas darüber, wann ich mein Leben zum ersten Mal Jesus Christus übergeben habe. Und ich erzählte ihnen, dass ich ein 13-jähriger Junge war, ich war auf einer Reise mit der Gemeinde und der Pastor predigte genau diese Botschaft, die ich euch jetzt predige, keine Weihnachtsbotschaft, sondern die Botschaft des Evangeliums: dass, wenn ihr euer Vertrauen in Jesus Christus setzt, ihr gerettet werdet, sehr einfach. Ihr setzt euer Vertrauen in Jesus Christus, ihr werdet gerettet werden.

Und irgendwie hat es einfach Klick gemacht, dass, wenn Gott tatsächlich auf die Erde kam und wenn er tatsächlich für meine Sünden starb, dies das Größte überhaupt ist, es gibt nichts Größeres als das. Es gibt nichts Besseres als das, es gibt nichts Wichtigeres als das, und was kann ich sonst tun, außer mein Leben dem zu widmen. Nun, ob das bedeutet, Pastor zu sein oder einfach eine Person zu sein, die sich dem Herrn in ihrem Leben verschreibt, das ist wirklich nicht das Wichtige, das Wichtige ist dies: Es gibt nichts Wichtigeres, es gibt keine Geschichte, die eine größere Bedeutung, einen wichtigeren Weg hätte.

Und es ist eigentlich interessant, wenn man C.S. Lewis liest, er spricht über etwas, das er einen wahren Mythos nennt. Und ein wahrer Mythos ist, genau wie jeder andere Mythos, eine Art grandiose Geschichte, die entweder eine Moral oder eine Art von Bedeutung für eine Kultur, eine Gesellschaft, eine Gruppe von Menschen trägt, sie schafft sozusagen eine Unterströmung für diese Kultur. Aber es ist wahr, es ist ein wahrer Mythos. Und das ist das Evangelium. Das Evangelium ist ein Mythos, es ist diese grandiose, absurde Geschichte, die eine Grundlage für alles schafft, was wir tun, die sich durch unser ganzes Leben zieht, dass es nicht nur irgendeine Moral ist, sondern etwas, woran wir uns festhalten und worum wir unser Leben aufbauen, und worum wir unsere Kultur aufbauen, als ein Volk. Und es ist wahr.

Und wiederum sind es einfach einige dieser Dinge, die nicht wirklich tiefgründig sind, außer zu sagen, dass sie absurd, aber wahr sind. Während ich mich in den letzten Tagen damit auseinandergesetzt habe, hat mich diese Botschaft, die verrückt, absurd, lächerlich, ein grandioser Mythos, aber wahr ist, wirklich getroffen. Dass dies das Wichtigste überhaupt ist, und wir müssen unser Leben darum herum gestalten, weil es etwas ist, das unsere Kultur als Gemeinschaft erdet. Es ist etwas, das unser Leben als Gläubige ausrichten sollte.

Und so ist die gewissermaßen zweite Botschaft von Weihnachten, dass unser Leben diesem Evangelium gewidmet sein muss, diesem Jesus, der in einer Krippe kam, der auf der Erde wandelte, der für unsere Sünden starb, ganz zu schweigen davon, dass er wieder auferstanden ist. Wie verrückt ist das? Auferstanden von den Toten, wissen Sie, der König der ganzen Schöpfung wurde ermordet, wissen Sie, Todesstrafe, dann wurde er in ein Grab gelegt, das er sich nicht einmal leisten konnte, er musste es sich leihen. Dann ist er von den Toten auferstanden und Hunderten von Menschen erschienen. Wissen Sie, das ist eine absurde Geschichte, aber sie ist wahr.

Und ich wiederhole das immer wieder, weil es wichtig ist. Es ist wichtig, dass ihr das nicht nur als eine niedliche kleine Weihnachtsgeschichte seht. Es ist wichtig, dass wir eine Krippendarstellung nicht sehen und denken: „Ach, wie süß!“ Wir müssen eine Krippendarstellung ansehen und denken: „Oh, mein Gott, wie kann das sein? Mein Herr, wie kann es sein, dass du deinen Sohn gesandt hast, um für mich zu sterben?“

Nun, das ist die Antwort, die wir Jesus Christus zu Weihnachten geben sollten. Aber es gibt noch eine weitere Botschaft von Weihnachten. Wir haben also die Botschaft, dass Gott auf die Erde kam, um für unsere Sünden zu sterben. Wir haben die Botschaft, dass wir unser Leben dem Retter widmen sollten. Und dann gibt es noch eine finale Botschaft, und die lautet:

Wenn man im Neuen Testament liest, wenn Menschen das Evangelium verkünden, ist eines der Dinge, die immer wieder auftauchen, nicht nur, dass Jesus starb, wieder auferstand, sondern auch, dass er wiederkommt. Wir haben einen Gott, der diesen ganzen Prozess durchlaufen hat und er wird es wieder tun. Er hat uns nicht im Stich gelassen. Er hat sich nicht wichtigeren Dingen zugewandt. Er ist nicht zu wichtig, um nicht dorthin zurückzukehren, wo er zuvor war, um das zu vollenden, was er begonnen hat.

Und wenn wir in Apostelgeschichte, Kapitel 1, lesen, sehen wir Jesus mit seinen Jüngern sprechen. Mal sehen… Und in Vers 3: „Nach seinem Leiden zeigte er sich diesen Männern und gab viele überzeugende Beweise, dass er lebte, wie vielleicht, dass er ging und sprach und heilte, ich weiß es nicht. Er erschien ihnen wiederholt über einen Zeitraum von 40 Tagen und sprach über das Reich Gottes.“

Einmal, als er mit ihnen aß, gab er dieses Gebot: „Verlasst Jerusalem nicht, sondern wartet auf die Verheißung des Vaters, die ihr von mir gehört habt. Denn Johannes taufte mit Wasser, ihr aber werdet in wenigen Tagen mit dem Heiligen Geist getauft werden.“ Als sie nun beieinander waren, fragten sie ihn: „Herr, stellst du in dieser Zeit das Reich Israel wieder her?“ Er aber sprach zu ihnen: „Es ist nicht eure Sache, Zeiten oder Stunden zu wissen, die der Vater in seiner eigenen Macht festgesetzt hat. Sondern ihr werdet Kraft empfangen, wenn der Heilige Geist auf euch kommt; und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samaria und bis an das Ende der Welt.“

Nachdem er das gesagt hatte, wurde er vor ihren Augen emporgehoben, und eine Wolke entzog ihn ihren Blicken. Als er dahinfuhr, sahen sie ihm unverwandt nach zum Himmel, als plötzlich zwei Männer in weißen Gewändern neben ihnen standen und sprachen: „Ihr Männer von Galiläa, was steht ihr da und seht gen Himmel? Dieser Jesus, der von euch weg in den Himmel aufgenommen wurde, wird so wiederkommen, wie ihr ihn habt in den Himmel auffahren sehen.“

Wie viele von uns wachen jeden Morgen auf und fragen sich, ob dies der Tag ist? Ich nicht. Es ist wirklich schwer, nach 2000 Jahren aufgeschobener Erfüllung weiterhin etwas zu erwarten, nicht wahr? Es ist sehr schwer. Es sind nicht nur die täglichen Aufgaben, die uns ablenken. Es ist nicht nur die einfache Zerstreutheit, die jeder Mensch wahrscheinlich in Bezug auf Dinge hat, die nicht direkt vor seinen Augen sind.

Aber ich denke, auf einer gewissen Ebene könnte es sogar einen Hauch von Enttäuschung geben. Und wir haben schon einmal gehofft und wir haben Angst, wieder zu hoffen. Wir dachten: „Jesus, komm bald. Wissen Sie, komm und nimm mich zu dir, nimm mich aus diesem schwierigen Leben.“

Ich rede nicht davon, sich das Leben nehmen zu wollen, sondern zu sagen: „Jesus, komm und nimm mich hier heraus. Lass mich bei dir sein.“

Paulus spricht darüber, er sagt, wissen Sie, ich möchte hier bei euch sein, um euch zu helfen, aber es ist wirklich zu meinem Vorteil, hinzugehen und beim Herrn zu sein. Und wie oft haben wir gedacht, wissen Sie, vielleicht als ihr zum ersten Mal gläubig wurdet, als ihr ein kleines Kind wart: Jesus kommt. Und er kam nicht.

Und es ist schwer, weil wir, glaube ich, oft ein wenig enttäuscht werden und nicht zu viel hoffen wollen. Ja, er kommt eines Tages. Ja, vielleicht zu meinen Lebzeiten, vielleicht zu Lebzeiten meiner Tochter, vielleicht zu Lebzeiten meines Enkelkindes. Vielleicht in hundert Jahren,

Prüft, prüft, wir haben alle Planeten und das Sonnensystem kolonisiert, vielleicht nachdem wir all das getan haben, wird Jesus zurückkommen. Wissen Sie, wo ist die Erwartung? Weil wir die Hoffnung verloren haben.

Und die dritte Botschaft von Weihnachten, jedes Jahr, erinnert sie uns: Verliert nicht die Hoffnung. Euer Befreier kommt. Euer Befreier steht bereit. Das ist die dritte Botschaft von Weihnachten.

Und wir können nicht untätig dasitzen und so tun, als käme er nicht zurück, wenn wir feiern, dass er gekommen ist. Denn, wenn er kam, kommt er wieder. Es mag nicht logisch erscheinen. Aber wenn er kam, muss er zurückkommen, denn Gott versprach, dass er kommen würde, und er kam. Und Gott versprach, dass er wiederkommt, also kommt er wieder. Das ist die Botschaft von Weihnachten.

Also, macht euer Herz bereit, bereitet euch jetzt vor, denn Jesus kommt wieder. Er kam nicht erst vor 2000 Jahren, er wird wiederkommen. Und es könnte heute Abend sein. Es könnte morgen sein. Ihr wisst es nicht, bleibt bereit. Verliert nicht die Hoffnung. Kommt nicht an den Punkt, an dem ihr so enttäuscht seid, dass ihr nicht mehr hoffen wollt, dass ihr nicht mehr versuchen wollt zu glauben, denn ihr müsst es doch versuchen, oder?

Es ist nicht so, dass man sich einfach zurücklehnt und die ganze Zeit darüber nachdenkt: Jesus könnte kommen, Jesus könnte kommen. Ihr müsst versuchen zu glauben, denn es ist nicht einfach nach 2000 Jahren einer Verzögerung. Wissen Sie, viele Leute zu Jesu Zeit, als er in den Himmel auffuhr, dachten, er würde zu ihren Lebzeiten zurückkommen. Und Sie sehen, jeder, das könnte man heute nicht tun, und einige Leute tun das heute, aber Christen verkauften alles, was sie hatten, und lebten einfach zusammen und teilten alles. Einer der Gründe, warum sie das taten, ist, dass sie nicht dachten, dass ihr Besitz in ein paar Jahren viel wert sein würde, weil Jesus zurückkam, alles neu begann. Warum solltet ihr investieren? Warum solltet ihr sparen? Warum solltet ihr für morgen planen, wenn morgen nicht kommt?

Es ist wie bei dem Sting-Lied, Brand New Day, verkauft die Aktien und gebt das ganze Geld aus. Wir beginnen einen brandneuen Tag. Das ist es, was man tut, wenn man denkt, dass es morgen kommt, nicht wahr? Das ist es, was man tut. Was man tut, wenn man nicht glaubt, dass Jesus morgen kommt, … Tut dies, tut dies, investiert, spart, bereitet euch auf die Zukunft vor, tut das. Ja, wenn ihr dabei Hilfe braucht. Sprecht mit jemandem. Das müsst ihr tun. Aber ihr müsst auch mit der Erwartung leben, dass ihr es nicht tun müsst.

Aber wie macht man das? Wie macht man das? Ich weiß es nicht, also werde ich euch nicht sagen, wie, aber ich weiß, dass wir es müssen. Ich weiß, dass wir in unserem Leben so leben müssen, als ob Jesus wiederkommen würde. Wir müssen ein Leben führen, das um die Wahrheit des Evangeliums herum gestaltet ist, weil wir uns erinnern und wissen müssen, dass Gott auf die Erde kam und er wiederkommt.

Also, mit all dem, es ist irgendwie eine Menge Zeug, aber es ist wirklich eine einfache, tiefgründige Wahrheit, über die wir in dieser Saison nachdenken müssen, denn dies ist die beste Zeit des Jahres dafür. Es ist nicht einfach, wissen Sie, Steuern zu machen, und… darüber nachzudenken, dass Jesus kommt, für uns, für unsere Sünden stirbt und wiederkommt. Wissen Sie, es ist nicht einmal einfach für euch Studenten, am Ende des Semesters, ihr habt Prüfungen, wissen Sie, ihr hattet wahrscheinlich letzte Woche Prüfungen, also jetzt, wo ihr Ferien habt, konzentriert euch ein wenig darauf. Wenn ihr diese nächste Woche frei habt, konzentriert euch ein wenig darauf. Wenn ihr bei der Arbeit seid, Mark, ich weiß, du wirst bei der Arbeit sein, konzentrier dich dort darauf. Wissen Sie, hey, es schneit nicht, richtig? Ihr seid gesegnet.

Dies ist also die Zeit, denn es ist jetzt leichter, ob ihr es glaubt oder nicht, als zu jeder anderen Zeit. Wenn wir also zum Abschluss kommen, werde ich ein Gebet für uns sprechen, damit wir unser Leben auf diese Wahrheiten ausrichten können.

Wenn ihr wollt, lasst uns beten. Neigt eure Häupter mit mir. Lasst uns beten. Vater, wieder danken wir dir und preisen dich für diese Zeit. Wir danken dir, dass es ein Weihnachten gibt, wir danken dir, dass wir einen Grund haben, Weihnachten zu feiern. Vater, wir danken dir, dass wir eine Zeit beiseitegelegt haben, ob der Weihnachtsmann dabei ist oder nicht, unsere gesamte Kultur nimmt sich die Zeit, deine Geburt zu feiern. Oder den Tag zu feiern, an dem Gott Mensch wurde, dass du auf die Erde kamst.

Vater, wir danken dir, dass du einen Zweck für dein Kommen hattest. Dass du kamst, damit wir Leben mit dir haben können, damit wir wieder mit dir vereint werden konnten, Vater, so wie Maria bei der Geburt mit ihrem Baby vereint wurde, dem Gott des Universums von Angesicht zu Angesicht begegnete.

Vater, Jesus hat einen Weg für uns geschaffen, um mit dir vereint zu sein, um dir von Angesicht zu Angesicht in einer vollen, offenen Beziehung begegnen zu können. Und Gott, dafür danken wir dir.

Obwohl wir in dieser Zeit auch bitten, dass du uns daran erinnern mögest, Vater, nicht nur an das, was du getan hast, sondern auch an das, was du tun wirst.

Vater, wenn wir über die Versprechen nachdenken, die du gemacht und erfüllt hast, lass uns die Versprechen nicht vergessen, die noch erfüllt werden müssen. …. Gestalte unser Leben, lass sie unser Denken gestalten, unser Handeln gestalten. Vater, wir bitten in dieser Zeit, der Weihnachtszeit, dass wir Raum schaffen, dass du es uns ermöglichst, Raum dafür zu schaffen, damit wir uns auf diese Dinge konzentrieren und darüber nachdenken können, wie das uns beeinflussen könnte.

Vater, wir erwarten deinen Sohn. Wir erwarten sein Kommen in Herrlichkeit, so wie er gegangen ist, wird er zurückkehren. Nicht als Baby in einer Krippe, sondern als mächtiger Fürsprecher, ein mächtiger Befreier, ein mächtiger Retter.

Ich sah den Himmel aufgetan; und siehe, ein weißes Pferd. Und der darauf saß, hieß: Treu und Wahrhaftig, und er richtet und streitet mit Gerechtigkeit. Seine Augen aber waren wie eine Feuerflamme, und auf seinem Haupt waren viele Kronen; und er hatte einen Namen geschrieben, den niemand wusste als er selbst. Und er war angetan mit einem Gewand, das in Blut getaucht war; und sein Name ist: Das Wort Gottes. Und die Heere im Himmel folgten ihm auf weißen Pferden, angetan mit weißer, reiner Leinwand. Und aus seinem Munde ging ein scharfes Schwert, damit er die Völker damit schlage; und er wird sie regieren mit eisernem Stab; und er tritt die Kelter des Weines des grimmigen Zornes Gottes, des Allmächtigen. Und er trägt einen Namen geschrieben auf seinem Gewand und auf seiner Hüfte: König der Könige und Herr der Herren.

Er kommt nicht so, wie er das letzte Mal kam, sondern er kommt so, wie er gegangen ist; in Macht, in Herrlichkeit, und er wird aus der Luft herabkommen.

Und während wir darauf warten, lasst uns diese Weihnachtszeit genießen.