Beharrlichkeit Im Gebet

Es stimmt, dass die in der Bibel aufgezeichneten Gebete in gedruckten Worten kurz sind, aber die frommen Männer Gottes verbrachten süße und heilige Stunden im Kampf. Sie siegten mit wenigen Worten, aber mit langem Harren. Die Gebete Mose scheinen kurz, doch Mose betete vierzig Tage und Nächte lang mit Fasten und Klagen zu Gott. Was über die Gebete Elias gesagt wird, mag sich auf wenige Absätze konzentrieren lassen, doch zweifellos verbrachte Elia, der „im Gebet betete“, viele Stunden in rauem Kampf und erhabener Gemeinschaft mit Gott, bevor er mit fester Kühnheit zu Ahab sagen konnte: „Es wird in diesen Jahren weder Tau noch Regen geben, sei es denn auf mein Wort hin.“ Der mündliche Bericht über die Gebete des Paulus ist nicht sehr ausführlich; doch Paulus „betete unaufhörlich Tag und Nacht“. Das „Vaterunser“ ist ein göttlicher Inbegriff für Kinderlippen, doch der Mensch Christus Jesus betete viele ganze Nächte, bevor er sein Werk ausführte; und diese ausgedehnten und anhaltenden Andachten verliehen seinem Werk Vollendung und Perfektion, und seinem Charakter die Fülle und Herrlichkeit seiner Göttlichkeit.

Die geistliche Arbeit ist überwältigend, und die Menschen sträuben sich davor, sie zu tun. Das Gebet, das wahre Gebet, erfordert ernste Aufmerksamkeit und Zeit, was Fleisch und Blut ablehnen. Nur wenige Menschen sind von so starkem Gemüt, dass sie eine kostspielige Anstrengung auf sich nehmen, wenn oberflächliche Arbeit leicht auf dem Markt durchgeht. Wir können uns an unsere bettelnden Gebete gewöhnen, bis sie uns zufriedenstellen, zumindest bewahren wir die anständigen Formeln und beruhigen das Gewissen – was ein tödliches Opium ist! Wir können unsere Gebete schwächen und uns der Gefahr nicht bewusst sein, bis die Grundlagen verschwinden. Kurze Andachten führen zu einem schwachen Glauben, einer kümmerlichen Überzeugung und einer zweifelhaften Frömmigkeit. Wenig Zeit mit Gott zu verbringen, bedeutet, gering vor Gott zu sein. Der Mangel an Gebet macht den Charakter eng, armselig und nachlässig.

Es braucht Zeit, damit Gott unseren Geist durchdringt. Kurze Andachten unterbrechen den Kanal der Gnade Gottes. Es braucht Zeit, um die volle Offenbarung Gottes zu empfangen. Geringe Hingabe und Eile verwischen das Bild. H. Martyn beklagt, dass der „Mangel an privater, andächtiger Lesung und das geringe Gebet zugunsten der unaufhörlichen Predigtvorbereitung“ eine Entfremdung zwischen Gott und seiner Seele hervorgerufen habe. Er selbst war der Ansicht, dass er zu viel Zeit für öffentliche Dienste und zu wenig für die „private“ Gemeinschaft mit Gott aufgewandt hatte. Er empfand das Bedürfnis, Zeit für Fasten und ernstes Gebet abzusondern. Als Ergebnis davon gibt er den folgenden Bericht: „Heute Morgen wurde mir geholfen, zwei Stunden zu beten.“ William Wilberforce, der hochangesehene Staatsmann, sagt: „Ich muss mehr Zeit für private Andacht abzweigen. Ich habe zu viel dem öffentlichen Leben gewidmet. Das Verkürzen privater Andachten erschöpft die Seele, schwächt und entmutigt sie. Ich war bis tief in die Nacht beschäftigt.“ Über ein Scheitern im Parlament sagt er: „Lasst mich euch meine Reue und Scham sagen, denn alles ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass meine Andachten verkürzt wurden und Gott mich stolpern ließ.“ Mehr Stille in den frühen Morgenstunden war sein Heilmittel.

Das ausgedehnte Gebet in den frühen Morgenstunden wirkt magisch, um ein verfallenes geistliches Leben wiederzubeleben und zu beleben; es wird sich auch in einem heiligen Leben manifestieren, das aufgrund der Begrenztheit und Kürze unserer Andachten so selten und schwierig geworden ist. Ein christlicher Charakter in seinem süßen und sanften Duft wäre kein so außergewöhnliches und unerwartetes Erbe, wenn unsere Andachten verlängert und intensiviert würden. Wir leben beengt, weil wir sparsam beten.

Mit genügend Zeit in unseren Gebetsräumen wird Fülle im Leben sein. Unsere Fähigkeit, im Gebet mit Gott zu sprechen, ist das Maß unserer Fähigkeit, in seiner Gemeinschaft in den übrigen Stunden des Tages zu verweilen. Schnelle Besuche täuschen und enttäuschen. Sie sind nicht nur illusorisch, sondern verursachen uns auch Verluste in vielerlei Hinsicht und vieler reicher Vermächtnisse. Aus dem Verweilen im Gebetsraum schöpfen wir Belehrung und Triumph. Wir gehen mit neuen Lehren hinaus, und die großen Siege sind oft das Ergebnis großen und geduldigen Harrens, bis die Worte und Pläne erschöpft sind und das stille und geduldige Wachen die Krone gewinnt.

Jesus Christus sagt mit entschiedenem Nachdruck: „Sollte Gott seinen Auserwählten, die Tag und Nacht zu ihm schreien, nicht Recht verschaffen?“ Das Gebet ist die wichtigste Beschäftigung, und um uns ihr zu widmen, müssen Ruhe, Zeit und Absicht vorhanden sein; andernfalls verkommt es zu etwas Kleinem und Erbärmlichem. Das wahre Gebet erzielt die größten Ergebnisse zum Guten, während die Auswirkungen eines mangelhaften Gebets von geringer Bedeutung sind. Wir können die Reichweite des wahren Gebets nicht messen; noch die Mängel seiner Nachahmung. Wir müssen den Wert des Gebets neu erlernen, wieder in die Schule des Gebets eintreten. Es gibt keine andere Materie, deren Kenntnis so viel Mühe kostet, und wenn wir die wunderbare Kunst erlernen wollen, dürfen wir uns nicht mit Fragmenten hier und da, mit einem „kurzen Gespräch mit Jesus“ zufriedengeben, sondern müssen mit eiserner Faust die besten Stunden des Tages für Gott und unsere Andachten beanspruchen und festhalten, sonst wird es kein Gebet geben, das diesen Namen verdient.

Unsere Zeit zeichnet sich jedoch nicht durch Gebet aus. Es gibt nur wenige Männer, die beten. Das Gebet wird vom Prediger in Misskredit gebracht. In diesen Zeiten der Hast und des Lärms von Elektrizität und Dampf nehmen sich die Menschen keine Zeit zum Beten. Es gibt Prediger, die „Gebete sprechen“ als Teil ihres Programms, zu regelmäßigen oder festen Anlässen; aber wer „erwacht, um Gott zu ergreifen“? Wer betet wie Jakob betete, bis er als ein Fürst des Gebets gekrönt wird, der überwindet? Wer betet wie Elia betete, bis die verschlossenen Kräfte der Natur sich öffneten und das vom Hunger gegeißelte Land wie der Garten Gottes blühte?

Wer betet wie Jesus Christus auf dem Berg betete „und verbrachte die Nacht im Gebet zu Gott“? Die Apostel „verharrten im Gebet“, die schwierigste Aufgabe für die Menschen und selbst für die Prediger.

Es gibt Laien, die ihr Geld geben – einige von ihnen in großer Fülle –, aber sie geben sich selbst nicht dem Gebet hin, ohne das ihr Geld ein Fluch ist. Es gibt eine Vielzahl von Dienern, die große und eloquente Predigten über die Notwendigkeit einer Erweckung und der Ausbreitung des Reiches Gottes halten und entwickeln, aber es gibt nicht viele, die Gebete verrichten, ohne die Predigt und Organisation schlimmer als vergeblich sind; dies ist aus der Mode gekommen, fast eine verlorene Kunst; daher wird der Mann, der Prediger und Kirche zum Gebet zurückführen kann, der größte Wohltäter unserer Zeit sein.